Пэй Ийсюэ стремительно бросилась вперёд и легонько коснулась пальцем безумной женщины — та мгновенно обмякла и рухнула на землю. Пэй Ийсюэ склонилась в почтительном поклоне:
— Подчинённая уведёт её.
Во дворе поднялся гул — все оживлённо обсуждали неожиданно явившееся сокровище мира воинов, Циньсюэлянь. Вэй Цицянь собрался с духом и громко произнёс:
— Прошу успокоиться, господа! Дело и впрямь выглядит подозрительно. Дайте Вэю всё тщательно проверить — он непременно даст вам объяснения.
— Старый глава Вэй, ведь это же величайшее сокровище мира воинов! Позвольте и нам взглянуть! — раздался один голос из толпы, за ним подхватили ещё несколько.
Глава Ду Гу тоже поднялся:
— Друзья! Все знают, каков Вэй-лаожюй. Прошу немного терпения.
Один из трёх злодеев из Гуйгу, Гуй Цзюйсие, завёл ещё громче:
— Ой-ой-ой! Да ведь это же сокровище мира воинов! Получишь боевой свиток — и станешь непобедимым! Неужто отпустит такую курицу?
— Дурак! — Гуй Дусие со всей силы стукнул Гуй Цзюйсие по лбу. — Ты что, мозги в вине вымочил? Какая курица?! Это петух!
Гуй Пяньсие подскочил на три чи вверх и принялся стучать обоих по головам:
— Оба дурака! Это утка! Простите, простите, невольно вышло!
Вэй Цицянь прервал этот шум:
— Хватит. Я покажу вам Циньсюэлянь.
Циньсюэлянь осторожно перешла из рук Вэя Цицяня к уважаемым старейшинам, затем — к другим, раскрывшим глаза от изумления.
Когда цветок дошёл до трёх злодеев из Гуйгу, те начали драться, кто первым посмотрит.
Внезапно раздался пронзительный звук — алый шёлковый шарф, рассекая воздух, с яростью метнулся в сторону троицы. Его зловещая сила заставила злодеев отпрыгнуть назад. В их руках ничего не осталось — лишь клочья разорванной одежды на земле.
Вокруг двора разнёсся звонкий, словно серебряные колокольчики, смех.
— Хе-хе-хе, и мне хочется взглянуть на эту диковинку.
Все повернули головы туда, откуда возвращалась алая лента. На коньке черепичной крыши, развевая одежду и юбку, стояла фигура, ярко-алая, до боли в глазах. Чёрные пряди слегка спадали вперёд, уголки губ были приподняты, а тонкие пальцы нежно перебирали нефритовый лотос.
— Какой изящный цветок.
Гуй Пяньсие инстинктивно опустил голову и спрятался за спину Гуй Цзюйсие.
— Невеста Гуй! Ты, демоница, что здесь делаешь?! — взревел глава Минь.
Смех снова прокатился по двору, теперь тише, но так, что у всех заложило уши. Под чёрными прядями сверкнули приподнятые уголки глаз:
— Хорошие вещи надо делить. Этот изысканный цветок явно не для вас, грубых мужланов. Лучше отдам его себе — отлично подойдёт к вазе во дворце.
Вэй Цицянь шагнул вперёд:
— Почтённая Невеста Гуй, ваш визит озарил мой скромный дом. Но этот нефритовый лотос — подарок сына, который он привёз издалека ко дню моего рождения. Его сыновняя забота не подлежит передаче. Прошу простить.
— Вэй-лаожюй, вы и впрямь старый лис — речь ваша гладка, как масло. Жаль только — цветок мне приглянулся, и я его забираю.
Глава Минь, человек вспыльчивый, не выдержал такого вызова:
— Невеста Гуй! Неужто думаешь, мы все здесь ослепли?! Это не место, куда можно заявиться и уйти по своему хотению! Сегодня рассчитаемся со всеми старыми и новыми счетами — от имени всего праведного мира воинов избавимся от тебя, демоницы!
Не договорив, он уже ринулся вперёд, и серебристый клинок вспыхнул над крышей.
Жёлтая девочка, притаившаяся на ветке дерева, радостно потёрла ладони:
— Дедушка, драка началась, драка началась!
Седовласый старец крепче прижал к себе малышку, чуть не упавшую с ветки, но его проницательный взгляд не отрывался от алой фигуры во дворе.
Нань Цзимин недовольно скривил губы и перевёл взгляд на Цинчжэн, спокойно сидевшую на цветочной террасе. Стройная девушка в водянисто-голубом платье смотрела на схватку на крыше, а рядом, молча, стоял её слуга-мальчик. Вокруг них словно витал невидимый покой, отделявший их от всей суеты.
Тем временем Невеста Гуй ловко ушла от удара Минь Саньдао и, кружась, расправила алую юбку, будто распускающийся цветок мандрагоры. Под её ногами черепица треснула, словно лёд. В миг, когда клинок «Снежная Тень» приблизился, черепица взорвалась.
Минь Саньдао, разрубая летящие осколки, прорубил себе путь и, резко повернув запястье, поднял цепь черепицы, словно дракона, и метнул её в Невесту Гуй.
Та лишь чуть приподняла уголки губ. Её тонкое запястье легко взмахнуло алой лентой — но та вылетела, как стрела из лука, и с гулким свистом врезалась в черепичного дракона, раздробив его. Мощный змей мгновенно превратился в обычные черепицы.
Однако лента не ослабла — она устремилась прямо к ногам Минь Саньдао.
«Бум!» — в крыше зияла дыра.
Минь Саньдао подпрыгнул и нанёс удар «Длинная река, ледяной покров» в темя противнице. Но Невеста Гуй в тот же миг подняла облако пыли и осколков, заслонив ему обзор.
Прогнувшись в талии, она скользнула вперёд, резко развернулась и, вложив ци в ленту, ударила ею, как железным клинком, в незащищённую спину Минь Саньдао.
Скорость была такова, что никто не успел вскрикнуть. В последний миг блестящий клинок Тайцзи перерубил ленту и вонзился в огромный камень во дворе, заставив клинок дрожать и гудеть. Половина ленты осталась в камне, разорванная в клочья.
Невеста Гуй, не запыхавшись ни капли, легко, словно алый мотылёк, опустилась на искусственную горку во дворе и с лёгким упрёком произнесла:
— Фу, даоист, опять испортил мне представление!
Даосский наставник Сюаньсюй взмахнул рукавом и вернул себе клинок:
— Невеста Гуй, прекрати. Сегодня день рождения Вэй-лаожюя — не место для крови.
— Хе-хе, даоист, да ты смешон! Это же этот чёрный медведь сам налетел. Я лишь хотела приручить его, как следует.
— Демоница, хватит наглости! — одна из учениц монахини Юэху выступила вперёд. — У нас ещё не рассчитаны счета за кровь четырёх сестёр из Эмэй!
— Ой, даоист, за тебя уже выступает милая девочка~
С этими словами она снова метнула ленту — на сей раз в кусты гардений, ровно срезав цветущие бутоны.
Лента, вращаясь, вытолкнула цветы и устремилась к толпе, бросившейся к горке.
Нежные лепестки теперь были твёрды, как сталь. Те, кто не успел защититься, захрипели и извергли фонтаны крови, окрасив гардении ещё ярче.
Вэй Линъюй ворвался в бой, его клинок рассёк кровавые цветы. Лепестки разлетелись, сила их удара ослабла, и они лишь разрезали одежду ближайших. Затем лента обвила клинок Фэнмин, сжав его так, что Вэй Линъюй почувствовал онемение в ладони.
Невеста Гуй легко повернула запястье — и Фэнмин, вращаясь, увлёк за собой Вэй Линъюя в воздух. Тот почувствовал давление чужой силы и понял, что плохо дело. Он мгновенно направил ци, чтобы устоять. Лента на клинке чуть ослабла, но тут же вокруг него обвились новые витки. Внезапно лента взорвалась, и зловещая энергия повалила всех вокруг.
Вэй Линъюй, сделав сальто в воздухе, опустился на одно колено и, опершись на Фэнмин, почувствовал, как по губе стекает тонкая струйка крови.
— Ха-ха-ха! Да вы все не стоите и гроша! — красная фигура на горке, словно небесная дева, собрала ленту и засмеялась. — После моей смерти можете кормить моим телом собак, но пока я жива — вы лишь мои псы!
Нань Цзимин нахмурился, услышав эту ярость в голосе. В тот же миг Невеста Гуй прищурилась, и из широких рукавов вырвались десятки алых лент, равномерно распределившихся по всему двору, словно праздничные украшения. В воздухе они мягко покачивались, источая зловещее алое сияние.
Вэй Цицянь, заметив, что многие уже тянутся к мечам, чтобы перерубить ленты, поспешил остановить их:
— Осторожно! Это ловушка! Не подходите!
Ду Гу Сизы из Хуашаня задумался на миг:
— Неужто это «Цветок Маньчжуся» из Байшуйгуня? Неужели восемь служанок Невесты Гуй тоже здесь?
Маньчжуся — цветок, ведущий в подземный мир. Алый. Опасный.
— Дедушка, что делать?! Быстрее придумай что-нибудь! — жёлтая девочка, увидев, как изменилась обстановка, стала трясти старца за рукав.
— Ладно, ладно, дедушка думает! Только не трясись — голова кружится!
— Пожар! Пожар!
— Сюда! Пожар!
Пока все пристально следили за алыми лентами, из гостиницы рядом со школой «Чжу Хэн» вдруг вырвались языки пламени. Огонь, подхваченный ветром, стремительно охватил здание, словно голодный дракон, жадно пожирая его.
«Хрусть!» — одна из главных балок не выдержала и переломилась. Всё здание накренилось и рухнуло прямо на праздничный двор школы.
Воины забыли и про «Цветок Маньчжуся», и про всё остальное — все бросились врассыпную. Толпа превратилась в кипящий котёл: одни бежали, другие оказывались под обломками, и крики боли неслись со всех сторон.
Вэй Линъюй бросился к цветочной террасе, где Цинчжэн одной рукой обнимала цитру, а другой прикрывала слугу-мальчика.
— Простите за дерзость.
Он уже собирался подхватить её, но вдруг всё потемнело перед глазами. С трудом опершись на Фэнмин, он пошатнулся.
Безначальный Старец, прижав к себе жёлтую девочку, взлетел на террасу, одним взмахом рукава отбросив горящую балку, и резко крикнул, не оборачиваясь:
— Юй-эр, быстро закрой точки! Защити сердечный пульс!
Клинок пронёсся в воздухе и раздробил падающую балку. Ду Гу Сизы приземлился рядом с Безначальным Старцем и вернул себе меч:
— Дядюшка-наставник! Вы здесь?!
— Ай-яй-яй, Си-сынок, не до болтовни! Быстрее выводи их отсюда!
Пэй Ийсюэ, незаметно появившись на террасе, подхватила Цинчжэн и, схватив слугу за пояс, метнулась назад. Ду Гу Сизы поднял Вэй Линъюя и Вэй Линъюня и последовал за ней, используя стены и горки для прыжков, пока не скрылся в заднем дворе.
Госпожа Вэй, рыдая, бросилась в дом, спотыкаясь, к постели сына. Увидев его мертвенно-бледное лицо, она схватила Ду Гу Сизы, как последнюю надежду:
— Глава Ду Гу, спасите Юй-эра! Что с ним?
Вэй Линъюнь поднял мать и утешал:
— Мама, не волнуйтесь. Глава Ду Гу поможет брату.
Ду Гу Сизы быстро проставил точки на теле лежащего, проверил пульс и сказал:
— Похоже, отравление. Неизвестно, когда получил яд — связано ли с Невестой Гуй. Госпожа Вэй, не тревожьтесь. Дядюшка-наставник здесь — он найдёт противоядие.
— Быстрее позовите Безначального Старца!
— Чёрт! Опять эта демоница улизнула! — прогремел голос Минь Саньдао, сопровождаемый треском разбитого стола.
— Убежала сегодня — не убежит завтра! Пойдёмте, разнесём её логово! — Гуй Цзюйсие явно был вне себя от злости.
— Эй, а тот молодой братец?
— Господин ищет меня? — Нань Цзимин, поддерживая раненого Му Жунфэна, вошёл в комнату.
— Парень, ты неплохо дерёшься! Скажи, из какой школы?
Нань Цзимин, следуя за Безначальным Старцем, то левой ладонью отбивался, то правой ногой отталкивался, спасая людей с лёгкостью и грацией, лавируя среди огня и обломков.
— Учитель запретил мне называть его имя при людях. Не смею ослушаться.
Минь Саньдао мысленно перебрал все известные школы, но так и не узнал стиля Нань Цзимина. Решил, что тот, верно, ученик какого-то затворника, не желающего славы, и не стал настаивать.
— Учитель — отец навеки. Ты поступаешь правильно. Как тебя зовут?
— Нань Фантянь Цзимин. Нань Цзимин.
— И впрямь имя тебе к лицу! Молодец!
Хотя Нань Цзимин и не понял, чем же его имя так подходит, он всё же вступил в обычный обмен любезностями, решив не думать больше о том, как его отец, родившись в час рассвета, так просто дал ему это имя.
Внутри царило напряжение.
Госпожа Вэй сжимала платок и не сводила глаз с лица Безначального Старца, пытаясь угадать по нему, насколько тяжело состояние сына. Старец потёр седую бороду, снова и снова проверял пульс и наконец сказал:
— Юй-эр отравлен. Похоже на «Тофуасань».
— Можно ли вылечить? — Вэй Цицянь, уставший после всего происшествия, с тревогой посмотрел на бесчувственного старшего сына.
— Постараюсь.
Госпожа Вэй тут же потеряла сознание, и в комнате снова началась суматоха.
Пока обсуждали, как штурмовать логово демоницы, Нань Цзимин снова заметил тот невидимый круг. В нём по-прежнему сидела девушка в водянисто-голубом. Цинчжэн склонила голову — казалось, она слушает, а может, размышляет. Нань Цзимин, пользуясь ростом, видел лишь длинные ресницы, скрывающие все эмоции.
Нефритовая шпилька в причёске дрогнула. Нань Цзимин тут же встретился с парой чистых глаз и услышал приятный голос:
— Господин, служанки в доме Вэй всё же хорошо обучены.
Нань Цзимин растерялся — он не понял, откуда взялась эта фраза.
— Господин может сначала умыться.
http://bllate.org/book/4319/443732
Готово:
