Сяосяо на мгновение замерла, но тут же встала на защиту и, захватив палочками кусочек мяса, сказала:
— Я начинаю! Попробуйте-ка это мясо по-хунаньски.
Все сразу поняли намёк, плавно сменили тему и взялись за палочки.
Руань Тан действительно проголодалась. Хотя она и старалась соблюдать приличия, всё же съела немало — в итоге её животик стал круглым от сытости.
Тан Ань, напротив, молчал почти всё время. Однако его внешность и обаяние были таковы, что игнорировать его было невозможно, и Чэнь Ин с Яо Цзяном то и дело подкладывали ему еду, уговаривая есть побольше.
Тан Ань вежливо благодарил, но в его глазах мелькнула тень грусти, смешанная с завистью и лёгкой печалью.
Это заметила только Руань Тан.
Она вспомнила слова Руань Му. Он говорил, что тогда, в Ниньши, не видел родных Тан Аня, но каждый октябрь Тан Ань обязательно туда возвращается…
В голове закралась тревожная мысль, и сердце сжалось от боли, будто чья-то невидимая рука сдавила его.
Какие они — его родные, о которых он никогда не упоминал?
Ей так сильно хотелось заглянуть в его душу… Хотя бы одним взглядом.
Хотя бы одним.
После обеда Сяосяо предложила прогуляться: раз уж приехали в это туристическое место, грех не осмотреть окрестности.
Руань Тан была подавлена внезапно нахлынувшими чувствами и, не в силах скрыть своего состояния, посмотрела на Тан Аня и спросила:
— Ты хочешь пойти?
В её взгляде было столько всего, что Тан Ань на миг замер, а затем равнодушно ответил:
— Как скажешь.
Он всегда был таким — внешне безразличный и рассеянный.
Именно поэтому Руань Тан так хотела узнать: каким он станет, если однажды влюбится?
Она смотрела на него прямо, не отводя глаз, но слова, которые рвались наружу, застряли в горле.
В конце концов Тан Ань, сбитый с толку её пристальным взглядом и, вероятно, решив, что она очень хочет пойти, чуть приподнял уголки губ:
— Ладно, пойдём вместе.
В его голосе прозвучала неожиданная мягкость, и в сердце Руань Тан расцвёл розовый цветок, чей аромат опьянял.
Вся тяжесть и грусть мгновенно растаяли в этих словах.
Послеобеденное солнце в Наньчжэне было тёплым и ласковым, отбрасывая пятнистую тень древних деревьев на землю. Лёгкий ветерок приятно обдувал кожу.
Лодка медленно плыла по ручью, слегка покачиваясь. По берегам тянулись старинные дома и длинные каменные мостовые.
Руань Тан стояла на носу, раскинув руки, полностью погружённая в эту живописную красоту.
Сяосяо достала телефон из сумки, подошла к ней и сказала:
— Руань Тан-цзе, давай сделаем селфи?
И тут же подмигнула — мол, потяни-ка сюда Тан Аня.
Руань Тан кивнула в ответ и медленно двинулась к корме.
Тан Ань услышал шаги, бросил взгляд в её сторону и снова отвернулся. Его глубокие глаза были прищурены, и он смотрел куда-то вдаль; лицо его оставалось спокойным, как вода под лодкой.
— Тан Ань, пойдём сфотографируемся вместе? Раз уж выбрались, — сказала Руань Тан, остановившись рядом и глядя на него с мольбой.
Он засунул руки в карманы и без интереса отказался:
— Нет, фотографируйтесь вдвоём.
— Всего пару кадров! Ты ведь целыми днями хмуришься — не устаёшь?
Он наконец повернулся к ней, пристально глядя в глаза. Взгляд его стал холодным.
— Мне не нравится, когда меня заставляют делать то, чего я не хочу.
Он говорил медленно, стараясь сдержать внезапно вспыхнувшее раздражение, и голос его оставался ровным.
Руань Тан замерла.
«Того, чего не хочу…» Эти слова вонзились в сердце, как острые иглы.
А его взгляд… Он был словно снег в самый лютый мороз — мгновенно пронзил её до самых костей.
Её глаза потускнели. Она втянула носом воздух и сказала:
— Ну ладно, как скажешь. Только не жалей потом — со мной многие мечтают сфотографироваться!
Она натянуто улыбнулась, и Тан Ань почувствовал укол жалости. Но, вспомнив её признание и все её попытки сблизиться с ним, решил, что лучше окончательно разочаровать девушку.
Он не хотел, чтобы она тратила лучшие годы жизни на него.
— Ты…
Тан Ань только начал говорить, но она тут же перебила его, повысив голос:
— Не хочешь — и не надо! Я с Сяосяо сфотографируюсь. Пойдём!
Быстро договорив, она развернулась и пошла к другому концу лодки.
Ветер взметнул подол её платья цвета мяты, и она придержала его рукой, легко ступая по палубе.
Тан Ань несколько секунд смотрел ей вслед, потом едва заметно усмехнулся.
— Руань Тан-цзе, а он почему не идёт? — спросила Сяосяо, глядя в ту сторону.
— Фу, да мне и не хочется с ним! Давай фотографироваться вдвоём, — нарочито громко заявила Руань Тан, забирая у неё телефон и включая фронтальную камеру. — Быстрее, тут отличный ракурс!
Сяосяо лишь мысленно вздохнула: «Вот упрямая женщина…»
Сойдя с лодки, трое отправились на торговую улицу. Руань Тан была очарована множеством сувениров и лавочек и зашла в магазин за магазином.
Так как был праздник Ци Си и выходные, повсюду гуляли молодые парочки, держась за руки и сияя счастьем.
Руань Тан завистливо взглянула на мужчину рядом.
Он молчал, всё так же сдержанный и, казалось, не в настроении.
Уже стемнело. На его белой рубашке играл закатный свет, и в этом золотистом сиянии его профиль казался ещё более прекрасным.
Она невольно залюбовалась им.
Мимо проехал велосипед, и звонкий перезвон колокольчика раздался в воздухе. Руань Тан только успела опомниться, как почувствовала тепло на руке — её резко оттащили в сторону…
Очнувшись, она обнаружила, что прижата к груди Тан Аня.
Велосипед промчался мимо, колокольчик постепенно стих, пока совсем не исчез.
Сяосяо широко раскрыла глаза, наблюдая за этой интимной сценой, и не знала, стоит ли вмешиваться. Через несколько секунд она молча отвернулась, делая вид, что рассматривает украшения на прилавке.
Хотя это был уже не первый раз, когда они стояли так близко, щёки Руань Тан всё равно вспыхнули. Её будто окутал лёгкий аромат, а в ушах отчётливо слышалось ровное и спокойное биение его сердца.
— Смотри под ноги, а не на меня, — холодно произнёс он, отпуская её и отступая на шаг.
Знакомое тепло мгновенно исчезло, и Руань Тан словно очнулась от сна. Увидев, как он отстранился, она почувствовала лёгкую тяжесть в груди.
Подняв на него глаза, она сказала с лёгкой обидой:
— Кто вообще на тебя смотрел? Ты и не так уж красив.
Классический пример: рот говорит одно, а сердце — совсем другое.
Тан Ань чуть приподнял бровь, но не стал её разоблачать:
— Пойдём дальше? Или закончили?
— Закончили, — буркнула она и потянула за руку Сяосяо, которая всё ещё разглядывала серёжки. — Пора возвращаться.
Сяосяо моргнула:
— Уже? Здесь вечером особенно оживлённо!
Но Руань Тан была непреклонна. Её лицо стало унылым, и она зашагала прочь:
— Устала гулять. Домой.
Сяосяо, видевшая всё, что произошло, поняла её настроение и тут же побежала следом.
Разозлилась?
Тан Ань сжал губы, глядя, как её силуэт удаляется, и невольно усмехнулся. Действительно, барышня из хорошей семьи — характер у неё ещё тот.
Уголки его губ дрогнули в улыбке, но он тут же подавил её.
Так даже лучше. Может, теперь она наконец откажется от своих надежд.
*
Вернувшись в дом Сяосяо, Чэнь Ин как раз готовила ужин. Услышав шум, она вышла из кухни:
— Вы уже вернулись? Хорошо погуляли?
Руань Тан улыбнулась, хоть и не слишком искренне:
— Очень хорошо, тётя.
Чэнь Ин ничего не заподозрила и велела Сяосяо налить гостям воды, после чего вернулась к плите.
После ужина Тан Ань помог убрать со стола и помыть посуду — движения его были уверенные и чёткие. Чэнь Ин подшутила:
— Сяо Тан, ты такой хозяйственный! Твоя будущая жена будет счастлива.
Тан Ань лишь вежливо улыбнулся, не ответив.
Чэнь Ин продолжила:
— А у тебя есть невеста? Какую девушку ты предпочитаешь?
Руань Тан, беседовавшая с Яо Цзяном, невольно насторожила уши и украдкой бросила взгляд в их сторону.
Раньше она уже задавала ему этот вопрос, но тогда он ушёл от ответа.
Она не ожидала, что услышит его мнение именно здесь.
Тан Ань на мгновение замолчал, будто лёгкая усмешка скользнула по его губам, и спокойно ответил:
— Не привязчивую. И не из мира шоу-бизнеса.
Чэнь Ин протянула «о-о-о», почувствовав какой-то скрытый смысл, но не стала копать глубже.
А Руань Тан, сидевшая на диване, всё поняла. Он говорил это специально для неё.
Он давал ей понять: между ними действительно нет будущего.
Дальше она уже не слушала, что говорил Яо Цзян.
Через некоторое время Сяосяо повела Тан Аня и Руань Тан на второй этаж.
Тан Ань, не желая обременять родителей Сяосяо, предложил остановиться в отеле неподалёку. Но Сяосяо тут же схватила Руань Тан за руку и заявила, что они с ней будут спать в одной комнате, а свободную — оставят ему.
Руань Тан сразу поняла, что подруга создаёт ей шанс, и, опустив голову, молча согласилась.
Родители Сяосяо тоже вышли уговорить его, и Тан Ань, не в силах спорить, согласился.
Комната была небольшой, но чистой и простой. Изначально её планировали для ребёнка Сяосяо — брата или сестры, но так как Чэнь Ин больше не родила, помещение пустовало.
Сяосяо указала на комнату:
— Немного тесновато, брат Тан, но переночуйте.
— Хорошо, — кивнул он. — Спасибо.
— Да не за что!
Сяосяо ушла, а Руань Тан, катя чемодан, прошла мимо них к своей комнате напротив. В тишине коридора слышалось лишь гулкое покатывание колёсиков.
Увидев, что она ушла, Сяосяо тоже не задержалась:
— Тогда я тоже пойду. Ванная рядом — можете пользоваться.
Тан Ань кивнул и зашёл в комнату с рюкзаком.
Ночь была глубокой. Лунный свет окутал воду серебристой вуалью, а звёзды, словно алмазы, весело мигали в чёрном небе.
— Руань Тан-цзе, вам нехорошо? — спросила Сяосяо, выходя из ванной и увидев, как та в тонкой пижаме стоит у окна.
Чёрные пряди развевались на ветру, несколько из них закрывали глаза. Руань Тан отвела их за ухо, и в свете лампы её лицо казалось почти прозрачным.
— Нет, просто здесь такой красивый вид, — ответила она, прислонившись к подоконнику. Её глаза сияли, но в них читалась неизбывная тоска, густая, как сама ночная тьма.
Сяосяо наклонилась, поправляя постель, и будто между делом спросила:
— А как там… господин Руань?
Руань Тан взглянула на неё. Увидев, что та спокойна, она лениво ответила:
— Да нормально. Всё время на работе, ты же знаешь.
Сяосяо замерла, потом села на кровать.
Через мгновение она тихо произнесла:
— Я всё знаю, Руань Тан-цзе.
Руань Тан изумлённо посмотрела на неё, растерявшись, не зная, что сказать. Наконец, с трудом выдавила:
— Знаешь… что?
— У господина Руаня… есть девушка.
Ветер ворвался в окно, обдав шею Руань Тан прохладой. Она крепко сжала губы, подбирая слова утешения для подруги.
— Когда отец лежал в больнице, он приходил. В тот день я случайно услышала, как он разговаривал по телефону…
Девушка опустила глаза. Голос её оставался ровным, но покрасневшие веки выдавали эмоции.
— Сяосяо, мой брат он…
— Я понимаю. Это не чья-то вина, — перебила она, подняв голову и пытаясь улыбнуться. — Руань Тан-цзе, у вас хотя бы есть надежда. Не сдавайтесь.
Руань Тан с сочувствием посмотрела на неё, подошла и погладила по плечу:
— Я не сдамся так легко. И ты держись. Мужчин лучше моего брата полно.
— Если господин Руань услышит это, решит, что вы не родная сестра.
— …
Они немного пошутили, и Сяосяо спустилась на кухню за водой. Вернувшись, она уже выглядела совершенно нормально и, подойдя к Руань Тан, шепнула ей на ухо:
— Когда я спускалась, видела — брат Тан курит во дворе.
http://bllate.org/book/4317/443569
Готово:
