Цзи Ли выдохнула. Фраза прозвучала гладко — но насколько в ней было искренности, оставалось загадкой.
Она усадила Сюй Чуяня, и тот, широко ухмыляясь, самодовольно подмигнул Тань Цину. Тот посмотрел на Цзи Ли с многозначительным выражением.
Цзи Ли бросила на Сюй Чуяня мимолётный взгляд и чуть отвела глаза.
— Только не дай мне поймать тебя врасплох, — сказал Тань Цин и больше ничего не добавил.
Сюй Чуянь фыркнул, явно выражая презрение.
Остаток обеда прошёл безвкусно. Когда Тань Цин вышел из ресторана, он посмотрел на Цзи Ли с неудовольствием и окликнул её:
— Можно поговорить?
Сюй Чуянь пристально следил за ним. Цзи Ли вышла вслед за Тань Цином на улицу. Солнце ярко освещало их обоих, а внутри, у окна, Сюй Чуянь остался в тени, словно под тучами.
— Я всё ещё не верю, что он твой парень, — начал Тань Цин.
Цзи Ли слегка скривила губы:
— Верь или не верь — твоё дело.
— Но… я думаю, ты его любишь, — хмыкнул Тань Цин.
Цзи Ли на миг замерла, и внутри у неё тут же возникло отрицание: «Неужели?»
Тань Цин вздохнул, помедлил и тихо произнёс:
— Цзи Ли, я к тебе серьёзно отношусь. Возможно, я старше тебя, уже был женат, да и в компании ходит немало слухов обо мне… Признаю: мои тридцать с лишним лет прошли в полном хаосе. Но к тебе я искренен. Не знаю, как тебя завоевать. Не понимаю, ушла ли ты с работы из-за того, что я на том банкете напился и наговорил глупостей. Мне очень жаль.
Цзи Ли моргнула, слушая его, и почувствовала лёгкое волнение.
— Мне очень приятно, что ты ко мне неравнодушен, но я действительно не могу принять твои ухаживания. От твоего внимания у меня не возникает чувства любви или близости — только страх.
Он постоянно звонил ей, менял номера, расспрашивал о её жизни. Хотя не знал, где она живёт, каким-то образом узнавал и вдруг появлялся у неё в родном городе, требуя встречи наедине.
Цзи Ли была человеком без чувства безопасности. Сейчас она совсем одна — как она могла принять такую любовь?
— Мне очень жаль, — после паузы сказал Тань Цин, не зная, что ещё добавить.
Цзи Ли улыбнулась:
— Тебе не за что извиняться. Просто я не принимаю этого.
Тань Цин почувствовал разочарование. Он взглянул на Сюй Чуяня, который сквозь стеклянную дверь пристально следил за ним, будто за вором, и, казалось, боялся, что Тань Цин уведёт Цзи Ли в один миг.
— Он тебе не пара. С такими мужчинами можно только флиртовать. А замуж… лучше не стоит.
Цзи Ли на мгновение задумалась и подняла на него глаза:
— Тань Цин, а ты вообще знаешь этого человека, чтобы так о нём судить? Со стороны, может, и ты выглядишь идеальным женихом, но на деле всё не так просто. Янь-гэ хоть и кажется ребячливым, непоследовательным и вспыльчивым, но он точно не такой, как ты говоришь.
Тань Цин облизнул губы и с досадой покачал головой:
— Делай, как знаешь.
Он развернулся и собрался уходить:
— Увидимся, если представится случай.
Цзи Ли кивнула. Он ушёл.
Сюй Чуянь тут же распахнул дверь:
— Ли Ли, он ушёл?
Цзи Ли выдохнула и обернулась к нему:
— Его уже нет. Можешь перестать изображать.
Сюй Чуянь натянуто улыбнулся:
— Я, честно говоря, не очень умею спорить. Он, пожалуй, первый, с кем я поссорился.
Он заметил, что Цзи Ли смотрит на него, и снова улыбнулся:
— Что? Неужели думаешь, что твой братец просто красавчик и даже в споре шикарен?
— Ничего подобного, — отрезала Цзи Ли, хотя на самом деле ей не спор показался привлекательным, а то, как он защищал её. Даже когда его оскорбили за внешность, он переживал только из-за того, что его назвали «честным».
Такой мужчина… настоящая беда.
Цзи Ли вдруг вздохнула, глядя ему в лицо. Сюй Чуянь рассмеялся — опять этот взгляд, будто перед ним безнадёжный подросток.
Не сдержавшись, он потянулся и слегка потрепал её по хвостику. Тот был мягкий и пушистый.
— Какое у тебя выражение? Словно я что-то плохое натворил.
Цзи Ли увернулась от его руки:
— Ничего плохого не было. Наоборот — спасибо, что помог. Иначе я бы сегодня не знала, как выпутаться.
— Всегда пожалуйста, — улыбнулся он, но тут же почувствовал неловкость и посмотрел на Цзи Ли. Та открыла рот, и её щёки вдруг залились румянцем. Между ними повисло неловкое молчание.
Сюй Чуянь отвёл глаза вверх:
— Э-э… Ты наелась? Может, ещё чего-нибудь перекусим?
— Перекуси сам, — пошутила Цзи Ли и рассмеялась. Сойдя со ступенек, она добавила: — Спасибо за помощь сегодня. В следующий раз зайдёшь в мой магазин — угощу картошкой.
Она обернулась и улыбнулась ему. Хвостик мягко качнулся. Впервые он видел, как она смеётся так искренне.
Сюй Чуянь долго не мог прийти в себя.
— Тогда уж сразу несколько порций, — наконец пробормотал он.
Отгонять ухажёров за кого-то — ощущение неплохое. Для Сюй Чуяня это был первый раз. Он даже не знал, что Цзи Ли так популярна и столько людей к ней неравнодушны.
Цзи Ли вернулась прямо в магазин. Шан Цю сидела за прилавком и смотрела телевизор. Увидев хозяйку, она вздрогнула — будто её застукали за бездельем. К счастью, Цзи Ли ничего не сказала: в магазине всё равно было не очень людно.
— Как отдохнула? — спросила Шан Цю, оценивая её лицо. Покраснение уже сошло.
Цзи Ли улыбнулась:
— Отлично. Но на рынок не сходила — завтра схожу. Сегодня днём приедет грузовик, будем вместе разгружать.
— Хорошо, — кивнула Шан Цю.
Цзи Ли налила себе фруктового чая и уселась у окна, глядя на улицу. Шан Цю наблюдала за ней и наконец не выдержала:
— Сестра, с тобой что-то случилось? Ты так радостно улыбаешься.
Цзи Ли удивилась и растерялась:
— Я улыбалась?
Шан Цю, словно угадав её сомнения, кивнула и ткнула пальцем себе в щёку:
— Ага, улыбалась. Уже почти полчаса.
Цзи Ли вскочила и, чтобы скрыть смущение, кашлянула:
— Ты ошиблась. Мне нужно проверить накладные.
Она быстро скрылась за стеллажами. Шан Цю почувствовала, что тут что-то не так. Цзи Ли потрогала своё лицо — оно всё ещё горело.
Вечером Чжан Юань позвал Сюй Чуяня в бар. С тех пор как на Новый год он встретил там Янь Цзе, он стал особенно внимателен к ней. Янь Цзе — обычная женщина, одна воспитывает ребёнка и держит бар. Чжан Юань терпеть не мог таких женщин. Несколько раз он ходил к ней, даже после отказа продолжал появляться. Сюй Чуянь просто составлял компанию.
Но в последнее время он редко туда заглядывал. Не потому ли, что тогда, когда покупал презервативы, Цзи Ли могла подумать неладное? Хотя он потом объяснил, но чувствовал, что Цзи Ли не одобряет его походы в бар. Она никогда прямо не говорила об этом и не показывала вида, но у него было такое предчувствие.
К тому же по всему району ходили слухи об их связи с Янь Цзе. Он решил не давать повода для недоразумений и, закончив дела на винокурне и в ресторане, рано вернулся домой.
Весь вечер он лежал на кровати и ничего не делал — только слушал голосовые сообщения от Цзи Ли. Сначала ему было неловко, и он лёг спать уже в восемь, но уснуть не смог.
Он слушал, как она говорит «дорогой», и глупо улыбался.
Взглянув на время, он вдруг опешил — уже одиннадцать! Неужели он такой придурок?
Сюй Чуянь отложил телефон и спокойно подумал: «Неужели я сошёл с ума?»
А утром его тут же отругала мать:
— Ты совсем с ума сошёл?
Сюй Чуянь машинально ответил:
— Ты тоже это заметила?
Мать чуть не прикрикнула на него снова:
— Ты что, заболел? Целых три миски каши за завтраком! Не хочешь работать — катись отсюда, мешаешь!
Сюй Чуянь рассеянно вышел из дома.
По логике, утром нужно было ехать на винокурню, но он свернул в другую сторону — сначала заглянул в ресторан. Дверь дома Цзи Ли была закрыта — неизвестно, вышла она или ещё дома.
Он уставился на дверь, но не прошло и минуты, как сзади раздался голос:
— Ты чего у моей двери торчишь?
Сюй Чуянь вздрогнул и отступил назад, случайно налетев на Цзи Ли. Та схватилась за голову и сквозь зубы процедила:
— Сюй Чуянь!
— Ты как? — испугался он и потянулся, чтобы поддержать её.
Цзи Ли резко оттолкнула его руку, бросила сердитый взгляд и, отстранив его, вошла в дом, явно раздражённая.
Сюй Чуянь был в полном недоумении — неужели удар был настолько сильным?
Он поднялся на ступеньки и подошёл к цветочной клумбе, прильнул к забору и увидел, как Цзи Ли пьёт воду в гостиной. На ней была спортивная одежда — видимо, только что пробежалась. На шее блестел пот, и при каждом глотке мышцы на шее слегка двигались. Хвостик покачивался за спиной.
Поставив стакан, она громко икнула. Сюй Чуянь не удержался и рассмеялся.
Цзи Ли сразу же скрылась из виду. Сюй Чуянь почувствовал скуку и обернулся — и вдруг замер. Мимо проходила вторая тётя Цзи Ли с корзинкой для овощей и смотрела на него так, будто он извращенец.
Сюй Чуянь мгновенно спрыгнул вниз, чувствуя неловкость, но не знал, как объясниться. Вторая тётя пробормотала себе под нос:
— Отброс.
Сюй Чуянь бросил на неё взгляд и хмыкнул.
Цзи Ли переоделась и села на кровать, уставившись в зеркало. Утром, во время пробежки, она не могла сосредоточиться — всё из-за Сюй Чуяня. Она плохо спала и по дороге наткнулась на бабушку Ли.
Бабушка Ли, проводив внука в школу, вернулась и сразу же ухватила её, чтобы наговорить гадостей про Сюй Чуяня:
— …Этот парень ещё и смотрит на тебя свысока! Да он вообще не в своём уме! Сам такой, а ещё смеет тебя презирать! Надо было мне не спрашивать его — просто настроение испортила.
Цзи Ли натянуто улыбнулась:
— Сейчас он владелец бизнеса. Ему и правда не до меня.
— Кто его знает, что у него в голове. Не обращай на него внимания. Такие, как он, думают, что они — лакомый кусочек.
Бабушка Ли выговорилась и отправилась за покупками, а Цзи Ли стало грустно.
Она легла на кровать и вдруг не захотела идти в магазин — а вдруг снова наткнётся на Сюй Чуяня?
Его доброта, возможно, продиктована лишь тем, что она теперь сирота. А она чуть не… снова в него влюбилась.
Для него она даже не кандидатка на брак — он просто не воспринимает её всерьёз.
Быть добрым к женщине и жениться на ней — для мужчин, наверное, действительно две разные вещи.
Цзи Ли стало грустно. Оказывается, когда тебя прямо отвергает человек, в которого ты когда-то была влюблена, это причиняет боль. Больше, чем если бы у него просто появилась девушка.
Она написала Шан Цю, что не пойдёт в магазин, и осталась дома, работая над проектом.
К обеду Сюй Чуянь прислал сообщение:
[Кстати, я до сих пор не знаю, чем ты занимаешься. Расскажи, чтобы в следующий раз сыграть убедительнее.]
Цзи Ли прочитала сообщение. Шторы не были задёрнуты до конца, и солнечные зайчики прыгали по комнате. Ей стало раздражительно. Она резко распахнула шторы — в комнате стало совсем светло.
Сюй Чуянь стоял в магазине Цзи Ли и получил новое сообщение:
[Не нужно. Больше не будет следующего раза.]
Он нахмурился, медленно жуя соломинку. Шан Цю раздражённо бросила:
— Эй, ты хоть заплатил за напиток?
После этого несколько дней подряд Сюй Чуянь не видел Цзи Ли. Проходя мимо её дома, он тоже никого не замечал, хотя по вечерам в окнах горел свет. Он не знал, что ей сказать, и каждый раз просто проходил мимо.
Однажды он увидел, как из дома Цзи Ли вышел Чжоу Кай и запер дверь ключом. Сюй Чуянь с ним не был знаком и не стал здороваться, но Чжоу Кай сам окликнул его:
— Янь-гэ!
Сюй Чуянь остановился и улыбнулся:
— А?
Чжоу Кай глуповато ухмыльнулся и собрался уходить, но Сюй Чуянь подошёл ближе и остановил его:
— А твоя сестра где?
Чжоу Кай наконец ответил:
— О, я ей паспорт привёз. Она уже на вокзале — из Шанхая летит за границу.
Сюй Чуянь приподнял бровь. Чжоу Кай заторопился:
— Янь-гэ, мне пора…
— Подвезу. Сколько тебе ждать такси? — сказал Сюй Чуянь, догадываясь, что после истории с гонками его мать, скорее всего, забрала у него машину.
Лицо Чжоу Кая просияло:
— Отлично! Спасибо, Янь-гэ!
Сюй Чуянь кивнул, и они вышли на улицу. Усевшись в машину, Чжоу Кай с восхищением оглядел салон — машина стоила около миллиона, не самая дорогая, но он всегда считал, что у Сюй Чуяня обязательно должна быть крутая тачка.
— Брат, это новая машина? — спросил он с благоговением.
— Нет, старая. Мама на ней ездит, — равнодушно ответил Сюй Чуянь.
Лицо Чжоу Кая на миг стало неловким, и он натянуто улыбнулся.
Сюй Чуянь вёл машину и собрался было спросить о Цзи Ли, но Чжоу Кай опередил его:
— Брат, ты ещё будешь участвовать в гонках?
— Заблокировали допуск, — сдавленно ответил Сюй Чуянь, пытаясь улыбнуться.
Чжоу Кай тут же возмутился:
— Брат, я же знаю — тебя подставили! Как ты мог принимать запрещёнки?
Сюй Чуянь открыл рот, но так и не смог задать свой вопрос. Настроение окончательно испортилось.
http://bllate.org/book/4313/443327
Готово:
