В такую лютую стужу Цзи Син была необычайно весела. Рабочая суета наконец улеглась, и появилась возможность расслабиться, в полной мере наслаждаясь предновогодней атмосферой. В выходной день Шао Ичэнь сопровождал её по магазинам — нужно было выбрать наряд для корпоратива.
Ещё месяц назад торговые центры были пропитаны рождественской суетой: повсюду звучали мелодии с пожеланиями «Merry Christmas». Но прошло всего несколько недель — и рождественские ёлки с колпаками бесследно исчезли, уступив место китайским узелкам и алым фонарикам, а вместо западных напевов разнеслись по залам «Гунси фацай» и «Хао юнь лай».
Они поднимались по эскалатору. Цзи Син встала на ступеньку выше, положила подбородок на плечо Шао Ичэня и зашептала ему на ухо:
— Всё это время я так завалена работой, что совсем не уделяла тебе внимания. Сегодня весь день только для тебя~~
Шао Ичэнь, не отрывая взгляда от движущихся ступеней, ответил:
— Ага, чтобы я помог тебе купить наряд.
Цзи Син фыркнула, притворно укусила его за шею и выпрямилась.
Шао Ичэнь пристально посмотрел на неё.
— На что смотришь?
— Как ни странно, не похудела ни на грамм. Щёчки всё так же пухлые.
Цзи Син возмутилась и дала ему лёгкий толчок в плечо.
Он усмехнулся, засунул руки в карманы и нащупал там пару-тройку монет, даже не вспомнив, откуда они взялись.
— Я уже давно не ношу с собой наличные. Дай сюда, — протянула она руку.
— Три юаня — один поцелуй, — сказал Шао Ичэнь.
— Договорились! — Цзи Син схватила монетки из его ладони и чмокнула его в губы.
— Смотри под ноги, — напомнил он.
Эскалатор подходил к концу. Она опустилась на его уровень и ступила на площадку.
Он слегка ткнул её в бок. Она обернулась.
— А я продаю тебе поцелуй, — сказал он, обнял её и нежно прикоснулся губами к её губам, одновременно осторожно разжав её кулачок и вернув себе монетки.
Лицо Цзи Син залилось румянцем. Она, словно маленький монстрик, бросилась ему в объятия и принялась отбиваться, слегка ударяя кулачками.
Проходя мимо мужского магазина, она потянула его внутрь.
— Разве не ты собиралась покупать себе наряд? — удивился Шао Ичэнь.
— На витрине тот манекен… В этом костюме ты будешь неимоверно красив! — не слушая возражений, она втащила его в магазин и попросила продавца принести одежду с манекена. И действительно — он смотрелся потрясающе. Высокий и стройный, он был настоящей вешалкой для одежды.
Чем дольше она смотрела на него, тем больше гордилась. Подойдя ближе, она нарочито поправила ему воротник, демонстративно заявляя свои права.
— Берём этот костюм. Тебе очень идёт.
Когда подошло время расплатиться, она опередила его и протянула свою кредитную карту, одновременно подёргав его за подбородок:
— У меня премия! Сегодня я тебя содержу.
Продавец улыбнулась и принялась оформлять покупку.
Шао Ичэнь бросил на неё лёгкий недовольный взгляд, но ничего не сказал. Вдруг вспомнив что-то, спросил:
— Поговорила с отделом кадров?
— Ещё нет, подожду после корпоратива. А ты?
— Повышение. Зарплата вырастет на сорок процентов.
— Вот это да! Молодец! — Цзи Син обернулась к кассиру: — Отмените мою оплату, он сам заплатит.
Кассир, понимая, что это просто игривая перепалка влюблённых, лишь улыбнулась и промолчала.
Но Цзи Син быстро вернула себе равновесие: Шао Ичэнь купил ей дорогое чёрное кашемировое платье-футляр.
Раньше она никогда не носила таких облегающих платьев, но недавно видела, как Цзэн Ди выглядела в подобном — элегантно, утончённо и с лёгкой ноткой сексуальности. И захотелось попробовать новый образ.
Платье мягко облегало фигуру, подчёркивая изгибы груди, талии и бёдер — плавные, как весенние холмы. Когда она вышла из примерочной, Шао Ичэнь долго смотрел на неё, не произнося ни слова.
Цзи Син, любуясь в зеркале красивой и соблазнительной девушкой, радовалась, но всё же сомневалась:
— Не слишком ли откровенно? Хотя… наверное, и нет?
— Совсем не слишком. В самый раз, — наконец произнёс он. — Тебе очень идёт.
Услышав подтверждение, она засмеялась и невольно сделала лёгкий поворот — юбка взметнулась.
— Не боишься, что на меня все мужчины будут глазеть?
— Мне гораздо важнее видеть тебя красивой, уверенной в себе и счастливой, — ответил Шао Ичэнь.
Женщины — удивительные существа: от одного лишь красивого платья их лицо озаряется сияющей радостью.
«Когда у нас будет свой дом, обязательно сделаю для неё гардеробную», — подумал он.
В день корпоратива Цзи Син сняла бежевое пальто и предстала в чёрном длинном платье. Обычно ради удобства на работе она собирала волосы в хвост, но сегодня распустила их — густые, блестящие пряди придавали ей совершенно иной, ослепительный облик.
В компании, где большинство сотрудников — технари, её появление вызвало шквал восхищённых взглядов.
Хуан Вэйвэй подшутила:
— Ты что, на красную дорожку пришла?
— Я просто вношу вклад в престиж отдела, — парировала Цзи Син.
Линь Чжэнь добавил:
— Сегодня, глядя на Цзи Син, понимаешь: ей место в отделе продаж. В нашем отделе она явно недооценена.
Цзи Син улыбнулась, но внутри почувствовала лёгкий укол неловкости. Она знала, что Линь Чжэнь просто болтлив и не имеет злого умысла. Однако другая коллега тут же вступилась:
— Линь Чжэнь, это же гендерная дискриминация! Почему технари не могут быть красивыми? Почему умные женщины не могут быть привлекательными? Почему красота автоматически отправляет в отдел продаж? Это стереотипное мышление! Если бы ты был политиком, за такие слова тебя бы растерзали феминистки.
Линь Чжэнь поднял руки вверх:
— Да я же просто комплимент сделал! Теперь мне ещё и ярлык патриархата вешают? Ладно-ладно, признаю вину, не судите строго, я ведь всего лишь ребёнок!
Все рассмеялись, и Цзи Син тоже перестала принимать слова всерьёз.
Корпоратив проходил в пятизвёздочном отеле. В банкетном зале царило оживление: блики бокалов, шум разговоров, смех. До официального начала гости группками общались между собой.
Цзи Син пробиралась сквозь толпу к зоне приглашённых гостей, чтобы найти Ли Ли. Компания Ли Ли сотрудничала с их фирмой и тоже получила приглашение.
Ли Ли всегда предпочитала зрелый и сексуальный стиль. Увидев Цзи Син, она удивилась:
— Ого, сменила имидж?
— Впервые пробую что-то новое. Неплохо, правда? — Цзи Син сияла от радости.
— Просто шикарно! Хочется потрогать, — сказала Ли Ли и слегка сжала её за талию.
— Отвали! — засмеялась Цзи Син, отбиваясь.
Они не успели толком поговорить: к Ли Ли подошли несколько мужчин — её клиенты. Один из них говорил вызывающе фамильярно, без умолку восхищаясь её нарядом и фигурой, а взгляд его бесцеремонно скользил по её телу.
Это был Чжу Лэй из отдела продаж Цзи Син. Он всегда вёл себя неуважительно по отношению к коллегам-женщинам: не только словами, но и иногда позволял себе неприемлемые прикосновения. Женщины злились, но молчали — ведь приходится работать вместе, и никто не хотел портить отношения. К счастью, Цзи Син почти не пересекалась с ним по работе.
Ей стало неприятно. Ли Ли же вежливо улыбалась и поддерживала разговор.
Чжу Лэй вдруг заметил Цзи Син и обрадовался:
— А, Цзи Син! Сегодня ты особенно красива, я тебя сначала не узнал. — Его взгляд скользнул по ней с ног до головы. — Такой сексуальный образ!
Цзи Син натянуто улыбнулась — отвращение подступило к горлу.
Ли Ли, понимая, что подруге некомфортно, мягко сказала:
— Цзи Син, разве ты не искала кого-то? Иди, я тут немного поболтаю с заместителем начальника Чжу.
Цзи Син поняла, что Ли Ли пытается выручить её, и отошла в сторону. Оглянувшись, она увидела, как Ли Ли улыбается и легко держится в разговоре, а Чжу Лэй хлопает её по плечу. В груди защемило.
«Лучше, что она меня отослала. Вдвоём было бы ещё неловче», — подумала она.
Оглядываясь на веселящихся людей, Цзи Син вдруг почувствовала, будто их лица расплываются, становятся размытыми. Она вышла из зала, чтобы немного подышать свежим воздухом.
В коридоре царила тишина. Шум и смех из банкетного зала доносились приглушённо, словно издалека. Цзи Син обхватила себя за плечи и встала у панорамного окна, глядя на поток машин на улице.
Она всегда любила наблюдать за ночным Пекином с высоты: днём город кажется холодным и бездушным, но ночью он оживает — миллионы огней, нескончаемый поток машин… В этом есть особая, почти кинематографическая красота. Особенно когда смотришь из-за стекла: шум и суета исчезают, остаётся лишь беззвучная картина.
Она немного помечтала, машинально коснулась стекла — и тут же отдернула руку: «Ой, как холодно! Ведь на улице минус!»
Она вздрогнула и обернулась. Неподалёку стоял мужчина.
Его отвлекло её движение. Он повернул голову и как раз увидел её комичную реакцию. В уголках его губ мелькнула едва заметная улыбка — вежливая, но с лёгкой иронией.
Их взгляды встретились — он слегка сдержал улыбку, словно узнал её.
Цзи Син замялась и осторожно спросила:
— Хань… Тин?
Хань Тин на секунду задумался, затем точно извлёк из памяти имя:
— Цзи Син.
Она удивилась, что он помнит, и широко улыбнулась:
— Привет!
— Привет.
— Ты здесь…
— Встречаюсь с другом, — ответил он, кивнув в сторону кофейни отеля. Он не спросил, почему она здесь.
Цзи Син сама пояснила:
— У нас корпоратив в этом отеле.
Он кивнул, давая понять, что понял, и снова устремил взгляд в окно — то ли любуясь ночным пейзажем, то ли погружаясь в мысли.
Они не были знакомы, и Цзи Син не хотела заводить разговор.
От него всегда исходило лёгкое ощущение отстранённости — не высокомерие и не превосходство, просто он казался человеком, к которому трудно подступиться.
Они стояли рядом, но не вместе, каждый смотрел в окно, не мешая друг другу.
Через некоторое время Цзи Син заметила в отражении, что он собирается уходить. Она обернулась — их взгляды снова встретились. Он слегка кивнул в знак прощания.
Цзи Син поспешно ответила тем же и проводила его взглядом.
Оставшись одна, она ещё немного постояла у окна, потом, сверившись со временем, вернулась в зал.
Цзэн Ди и другие руководители поочерёдно выступили с итогами года и вручением наград отделам, после чего неожиданно для всех устроили танцевальный номер. Обычно строгие начальники исполняли джазовые движения — не слишком профессионально, но с азартом. Особенно впечатляла Цзэн Ди: её грациозные, но в то же время дерзкие шаги вызвали восторженные крики и аплодисменты.
Цзи Син тоже хлопала, думая, что, может, и ей стоит записаться на танцы.
Затем началась череда выступлений от отделов. Их отдел выбрал простое хоровое пение. Другие отделы подготовили разнообразные номера: скетчи, танцы, даже пародию на «Тысячерукую Гуаньинь», исполненную мужчинами, что вызвало взрыв смеха.
Корпоратив, в сущности, был просто поводом собраться, отдохнуть и пообщаться. Главным событием, конечно, была лотерея: главный приз — сто тысяч юаней, минимальный — тысяча.
Цзи Син никогда в жизни ничего не выигрывала, поэтому не питала иллюзий. Коллеги тоже говорили, что уж точно не выиграют.
Но, пока розыгрыш не начался, каждый втайне надеялся на чудо.
Когда до лотереи оставалось ещё несколько номеров, Цзи Син решила сходить в туалет.
Выходя из банкетного зала, она в коридоре увидела Чэнь Сунлиня, курящего в углу. За весь вечер она с ним не пересекалась и хотела подойти, чтобы поздороваться. Но, подойдя ближе, заметила, что рядом с ним стоит руководитель другого отдела. Они о чём-то беседовали.
Цзи Син собралась уйти, но услышала:
— Ты правда не рассматриваешь повышение? Шанс отличный. Руководство хочет, чтобы ты занял эту должность, а свою передал подчинённому. Почему отказываешься?
Чэнь Сунлинь затянулся сигаретой и покачал головой:
— Какая польза от повышения без проекта? Без проекта не заработаешь. Подожду, пока завершу DR Байбо второй и третий этапы, тогда и подумаю. Да и честно говоря, у меня сейчас отличный заместитель. Собираюсь и дальше с ней работать. Менять на кого-то нового? Ни за что.
— Та самая Цзи Син? Очень способная. Эх, мне бы такого помощника! Готов был бы зарплату на десять процентов снизить.
— Ха-ха-ха, вот именно.
В голове Цзи Син всё взорвалось — он сознательно блокировал её повышение.
Да, он ценил её как сотрудника, но лишь как инструмент. Он ни за что не допустит, чтобы она когда-нибудь переросла его или заняла более высокую позицию.
Она из-за своей привязанности к проекту DR Байбо отказалась от предложения Су Чжичжоу стать соучредителем стартапа. А он использовал её преданность против неё самой.
Стоя за пышным кустом, она смотрела на смеющегося Чэнь Сунлиня и почувствовала тошноту.
Возможно, из-за жары от батарей её щёки вспыхнули. Она зашла в туалет и оперлась на раковину, пытаясь прийти в себя.
Кто-то тронул её за плечо. Это была сотрудница из отдела кадров, улыбающаяся и таинственная:
— Цзи Син, у меня для тебя отличные новости!
— Какие?
— Я слышала от сестры Сюй: твой начальник много хорошего о тебе сказал. Когда пойдёшь договариваться о повышении зарплаты, всё пройдёт гладко. Как же тебе повезло с таким прямым руководителем!
В груди Цзи Син сжалось. Она выдавила улыбку:
— Правда?
— Спокойно встречай Новый год! Беги скорее, а то пропустишь розыгрыш!
Девушка ушла. В туалете воцарилась гробовая тишина.
Цзи Син ощутила ледяной холод в душе. Впервые в жизни она по-настоящему осознала, насколько страшны могут быть люди.
Она быстро умылась и вышла. Прямо навстречу шёл Чжу Лэй.
http://bllate.org/book/4311/443157
Готово:
