Молодые люди постепенно раскрепостились, разговор стал свободнее, темы множились — обсуждали последние новости и прочие повседневные события. Хань Тин с самого начала держался в стороне: не вступал в беседу, не подхватывал реплики. Если обращались к нему напрямую, он отвечал коротко и тут же переводил разговор на Вэй Цюйцзы, задавая ей вопрос — причём каждый раз такой, который Лу Линьцзя легко мог поддержать.
Его эмоциональный интеллект был поистине высок, а наблюдательность и проницательность проявлялись в каждом жесте.
Он оставался в тени по двум причинам. Во-первых, центральным действующим лицом за этим столом был Лу Линьцзя. Во-вторых, Цзи Син давно уже заметила: ему попросту неинтересно участвовать в их разговоре. Точнее, он держался так, будто взрослому лень разговаривать с детьми.
Цзи Син предполагала, что он старше её — ведь он вёл себя слишком уверенно и непринуждённо. Однако точный возраст определить было невозможно: мужская внешность обманчива. У женщин же годы и следы времени проступают на лице куда откровеннее.
Этот человек был по-настоящему непостижим.
Но поскольку он проявлял заботу о Цюйцзы и, казалось, пытался сблизить её с Лу Линьцзя, Цзи Син относилась к нему хорошо и считала порядочным человеком. Правда, гораздо позже, когда она лучше узнала Хань Тина, выяснилось, что это была всего лишь его привычная вежливость, прикрывающая полное безразличие.
Он вовсе не собирался ничего сводить. Он прекрасно понимал: даже если между ними и завяжется разговор, Лу Линьцзя всё равно не заинтересуется Вэй Цюйцзы. После этого ужина они станут друг для друга полными незнакомцами.
Просто нужно было сохранить приличия и не допустить неловкости.
В тот момент Цзи Син ещё не знала этого. Она лишь молилась, чтобы ужин поскорее закончился и она смогла уйти.
Роскошный ресторан, изысканный вид, изящный ужин… А она, самая неряшливая и неухоженная из пятерых, чувствовала себя так, будто весь дух её уже покинул тело.
Ужин прошёл в натянутой атмосфере. Разговор шёл вполне прилично, но до «искреннего веселья» было далеко.
Ли Ли несколько раз незаметно помогала Цюйцзы найти тему, но толку было мало. Сама Вэй Цюйцзы прекрасно всё понимала и, как только подали десерт, вежливо предложила расходиться.
Когда пришло время платить, счёт оплатил не Лу Линьцзя — официант взял кредитную карту Хань Тина.
Когда карта и чек вернулись, Вэй Цюйцзы вдруг спросила:
— Можно получить счёт?
Затем посмотрела на Лу Линьцзя:
— Вам нужен счёт?
Лу Линьцзя покачал головой и вопросительно взглянул на Хань Тина. Тот слегка улыбнулся:
— Нет, не нужно.
— Тогда спасибо, — сказала Вэй Цюйцзы.
Она вытащила салфетку, быстро что-то на ней написала и передала официанту:
— Будьте добры.
Цзи Син почувствовала неловкость. Неужели Цюйцзы окончательно махнула рукой на надежду и теперь просто цепляется за возможность получить счёт?
Пока они ждали счёт, телефон Хань Тина вибрировал. Цзэн Ди прислала фотографию — его машина в подземном гараже отеля — и сообщение: «Ты здесь?»
Хань Тин не ответил.
Когда официант принёс счёт, все встали, чтобы уходить.
Хань Тин увидел Цзэн Ди: она сидела у окна в алой длинной юбке и улыбалась ему.
Девушки уже свернули в сторону и немного отошли, не замечая её.
Хань Тин проводил их до лифта и сказал, что встретил знакомую и дальше не пойдёт.
Вэй Цюйцзы улыбнулась:
— Ничего страшного. Спасибо за угощение.
— Не за что, — слегка кивнул он, затем обратился к Лу Линьцзя: — Отвези их домой.
Лу Линьцзя кивнул в ответ.
Цзи Син смотрела на Хань Тина из лифта. Его взгляд скользнул по ней, их глаза встретились — он едва заметно кивнул в знак прощания. Двери лифта закрылись.
Спустившись вниз, Цзи Син сказала, что вернётся в офис поработать — до него можно дойти пешком. Ли Ли заявила, что зайдёт к ней, намеренно давая Цюйцзы шанс остаться наедине с Лу Линьцзя. Но Вэй Цюйцзы тоже решила идти с ними.
Лу Линьцзя не стал её удерживать и ушёл один.
Все вежливо говорили «до встречи», но никто не обменялся контактами.
Когда остальные ушли, Ли Ли посмотрела на Вэй Цюйцзы с отчаянием:
— Да что с тобой такое? Я тебе шанс даю, а ты даже не просишь его тебя проводить?
Вэй Цюйцзы попыталась улыбнуться:
— Ладно уж. Я чувствую — он ко мне неравнодушен.
— Одна встреча ничего не решает! Если тебе он понравился — действуй! Хотя бы создай ситуацию!
— Брось. Он такой красивый и молодой… Наверняка думает, что я и старая, и некрасивая.
Цзи Син заметила, что Цюйцзы уже с трудом сохраняет самообладание, и многозначительно подмигнула Ли Ли, чтобы та замолчала.
Но Ли Ли была прямолинейна и не унималась:
— Такие слова — это уже несерьёзно. Хочешь парня — не трусь! Я вообще работу бросила, чтобы прийти и тебя поддержать!
— Вот и не зря, — сказала Вэй Цюйцзы и сунула ей в руки стопку бумаг. Затем повернулась к Цзи Син: — Тебе не надо, так что не дам. — И, завернувшись в шарф, ушла.
Ли Ли опустила глаза и увидела в руках больше десятка счётов на тысячу юаней каждый.
Цзи Син работала инженером и не имела дел с представительскими расходами, поэтому ей счёты были ни к чему. Но Ли Ли, занимавшаяся маркетингом, постоянно тратила деньги на клиентов — ужины, подарки. Подарки же нельзя было оформить как служебные расходы, и приходилось компенсировать из своего кармана. К середине и концу года ей особенно не хватало счётов для возмещения.
Как-то за выпивкой она жаловалась, что в этом году у неё образовался дефицит в десять тысяч юаней — почти не знала, как быть.
Только что Вэй Цюйцзы специально написала официанту, чтобы выписали больше десятка счётов. В компании Ли Ли сумма возмещения по одному счёту за еду не могла превышать тысячу юаней.
Ли Ли стояла на улице, ошеломлённая, и смотрела на эти счёты. Несколько секунд она молча смотрела вслед подруге, потом побежала за ней.
Она поравнялась с Цюйцзы и тихо бросила:
— У меня теперь лимит две тысячи на счёт!
— Тогда верни! — Вэй Цюйцзы потянулась за счётами, но Ли Ли быстро спрятала их в сумку:
— Раз отдала — назад не берут!
Цзи Син всё это время молчала, но в голове у неё словно ударили дубиной: этот ужин стоил больше десяти тысяч? Почти половина её месячной зарплаты!
Холодный ветер дул им в лица, но они шли молча по улице, освещённой яркими огнями, а над головой гремели колёса машин на эстакаде.
Когда поток машин перегородил дорогу, все трое невольно остановились у обочины и задумчиво смотрели на развязку и офисные башни по ту сторону эстакады.
Наконец Цзи Син решительно кивнула:
— Я бедняжка. Мне нужно зарабатывать деньги.
Ли Ли бросила на неё равнодушный взгляд:
— Я давно это поняла. Ты только сегодня дошло?
Цзи Син повернулась к ней. Свет фар скользнул по её лицу, и она тихо рассмеялась с лёгкой самоиронией:
— Я всегда думала, что я элита. А на деле — обычный офисный работник, который упорно карабкается к среднему классу. Элита? Ещё очень далеко.
Скажи, почему между людьми такая пропасть? Это и есть то, что называют социальным расслоением?
Ли Ли не знала, что ответить, и повернулась к Цюйцзы:
— Вэй Кэчжан? Объясни нам.
Цюйцзы глубоко вдохнула зимний воздух и вздохнула:
— Мы можем не стоять на улице? Холодно же!
Они спустились в метро и перешли на другую сторону улицы через подземный переход.
Внутри станции множество уставших после рабочего дня людей стояли в очереди на досмотр, чтобы сесть в поезд домой.
Их одежда была разной — простой, аккуратной или даже изысканной; на лицах читались разные эмоции — спокойствие, тревога, усталость или радость; кто-то слушал музыку в наушниках, кто-то писал сообщения, другие разговаривали или смеялись.
Вот они — обычные офисные работники этого города, которые не могут позволить себе ужин за десять тысяч, а день за днём трудятся ради зарплаты в несколько тысяч или десяток тысяч юаней.
Проходя среди них, Цзи Син почувствовала, как её внутреннее напряжение постепенно утихает.
Выйдя из перехода на северную сторону улицы, они оставили за спиной эстакаду и отель.
Холодный ветер освежил мысли.
По пути они наткнулись на торговца печёными сладкими картофелинами, и Цзи Син побежала покупать.
Ли Ли нахмурилась:
— Мы же только что поели!
Но не успела она остановить их — Цзи Син и Цюйцзы уже выбирали картофель у жаровни:
— Бери не толстые, а тонкие — они вкуснее!
Купив картофель, они зашли в ближайшее кафе, заказали три кофе и попросили официанта принести тарелки с чайными ложками, чтобы есть картофель.
Ли Ли заявила, что не будет — хочет похудеть.
Цзи Син не стала её уговаривать и с наслаждением принялась за еду. Потом спросила:
— Эй, а как тебе Хань Тин?
Ли Ли сняла с шеи шарф Burberry:
— Что значит «как»?
— Мне кажется, он очень хороший. И вам бы отлично подошёл, — вставила Вэй Цюйцзы. — Тебе разве не интересно?
— Такие мужчины, как он, вызывают восхищение у любой женщины, — сказала Ли Ли. — Но только восхищение. Дальше мыслей не заходит. Такие парни — слишком сложные.
— Правда? — усомнились Цзи Син и Цюйцзы.
— Верь моему чутью. Этот человек невероятно закрытый — и не просто закрытый, а глубоко. Вы что, не заметили? За весь ужин он не выдал ни единой детали о себе, даже малейшего личного мнения.
Цзи Син припомнила — и правда.
Ли Ли профессионально умеет выведывать информацию и даже специально бросила провокационную фразу, чтобы вызвать реакцию и раскрыть истинные взгляды собеседника. Но Хань Тин не попался. Зато Цзи Син, как дура, проглотила наживку и распалилась, наговорив кучу лишнего. А он лишь легко бросил: «Я с вами полностью согласен», — и тема сошла на нет.
Осознав это, Цзи Син почувствовала себя полной идиоткой рядом с Хань Тином.
— Кроме того, — добавила Ли Ли, — чрезвычайно успешные люди всегда чрезвычайно эгоистичны. Это не в плохом смысле. Просто я и сама достаточно эгоистична, чтобы не хотеть иметь дело с кем-то ещё более эгоистичным.
Цзи Син немного подумала и в целом поняла, что она имеет в виду.
Чем успешнее человек, тем сильнее его чувство собственного «я», и тем труднее ему идти на уступки или подстраиваться под других. А нынешнее поколение молодых людей отличается невероятным разнообразием характеров — почти каждый растёт «колючим», с ярко выраженной индивидуальностью. По-настоящему подходящих друг другу пар, наверное, и вправду немного.
Цюйцзы вздохнула:
— Вот именно! Поэтому так трудно найти подходящего человека. Настоящее счастье — это огромная редкость.
Она посмотрела на Цзи Син:
— В общем-то, тебе повезло больше всех.
— Точно! — Цзи Син не сдержала улыбку, но тут же добавила: — И ты не унывай. Ты такая хорошая — обязательно найдёшь!
Цюйцзы тихо вздохнула:
— На самом деле, у меня совсем невысокие требования. Прописка, квартира, деньги — всё это неважно. Главное — чтобы было о чём поговорить и чтобы он был добр ко мне. Не смейся надо мной, Ли Ли, может, это и звучит глупо, но мне просто хочется иметь парня и быть не одной. Очень хочется жить вдвоём. Одинокая жизнь — это ужасно. Каждый день одно и то же: метро, работа, снова метро, поздний вечер дома… Иногда даже не понимаешь, ради чего всё это. Не хочу становиться просто фоном в этом городе. Хочу, чтобы у меня была своя история.
Ли Ли, не отрываясь, смотрела на неё:
— Ты не боишься одиночества?
— Боюсь, — призналась Ли Ли, машинально беря ложку и начиная есть картофель. — Но это не повод заводить отношения. Глупо думать, что любовь решит проблему одиночества.
Цюйцзы задумалась.
Ли Ли продолжила:
— К тому же для меня поддержание стабильных отношений — это огромная трата энергии и сил. Это утомительно. Я предпочитаю быть одна — свобода и никаких обязательств. Я хочу просто хорошо работать и зарабатывать больше денег. Только достаток даёт настоящую свободу и выбор. Мужчины не могут дать мне ни безопасности, ни счастья. Только деньги. И только те, что я заработаю сама.
— Я тоже так считаю, — подняла ложку Цзи Син в знак согласия.
— Да ладно тебе, — фыркнула Ли Ли. — А Шао Ичэнь?
— Он есть, — улыбнулась Цзи Син. — Но я никогда не думала зависеть от него, быть его паразитом. Я хочу быть такой, которая влюблена всем сердцем, но даже если вдруг расстанется с мужчиной — мир не рухнет.
— Да брось, — презрительно махнула рукой Цюйцзы. — В универе, помнишь, как плакала, когда поругались и чуть не расстались?
— Сейчас я самостоятельная! — возразила Цзи Син, покраснев, но тут же спохватилась: — Фу-фу-фу! Мы не расстанемся! Мы будем вместе всегда!
— Опять началось, — закатила глаза Ли Ли.
— Да я серьёзно! Я абсолютно уверена!
Она действительно была уверена — уверена, что она и Шао Ичэнь будут вместе навсегда. Тогда эта любовь давала ей невиданное чувство безопасности, поддержки, уверенности и убеждённости. Позже такого уже не повторится.
Люди всегда слишком самоуверенны. Она думала, что впереди у неё ещё много любви.
Только тогда она не знала, что спустя много лет, стоит заговорить о любви — она лишь молча опустит глаза.
На стекле окна отражался тонкий слой интерьера ресторана — столы, картины на стенах, официанты в строгих костюмах изредка проходили мимо. За окном сияли огни. Ночное небо не было чисто чёрным — скорее, тёмно-синим. На далёкой линии горизонта, между городом и небом, мерцал слабый свет.
http://bllate.org/book/4311/443155
Готово:
