Это была оживлённая торговая зона. Было уже за девять вечера, но на улицах по-прежнему сновало немало народу.
Сегодня, однако, всё шло не так: метро не шло уже целую вечность. На платформе собрались уставшие офисные работники, возвращавшиеся с задержки, и недоумённо переглядывались.
Наконец по громкой связи объявили: из-за технической неисправности движение поездов временно приостановлено.
Толпа загудела:
— Да что за чушь! Совсем с ума сошли!
Кто-то в толпе пробормотал:
— Говорят, на соседней станции девушка перепрыгнула через ограждение и бросилась под поезд.
Шум усилился:
— Ну и дура! Неужели нельзя было дома покончить с собой? Зачем мешать работе общественного транспорта!
Многие возмущались: теперь придётся тратиться на такси.
— Достало! Сама умирает — и всех вокруг тянет за собой.
Цзи Син тут же открыла приложение для вызова такси.
Опоздала.
В этом районе был пик вечернего спроса: цена выросла втрое, а в очереди она оказалась далеко.
Она быстро сменила тактику, пробежала сквозь недовольную толпу и выбежала из станции в поисках велосипеда напрокат.
Увы, последний свободный велосипед достался мужчине с более быстрыми ногами.
Четыре станции пешком при минусовой температуре — её бы просто заморозило насмерть.
Цзи Син вернулась на станцию, чтобы укрыться от холода.
Несколько человек, как и она, ожидали такси, и все в один голос осуждали погибшую девушку.
Сначала Цзи Син прислушалась, но вскоре ей это наскучило.
Такси всё не находилось, и она уже сама начала думать о самоубийстве.
На экране телефона мелькнуло: «Вы на 49-м месте в очереди».
Настроение окончательно испортилось. В этот момент пришло голосовое сообщение от старшей однокурсницы Ли Ли:
— Я сейчас проезжаю мимо твоего офиса. Ты ещё на работе?
Цзи Син словно ухватилась за спасательный круг:
— Метро не ходит! Забери меня!
Ли Ли подъехала на своём красном Volkswagen Polo — практичной и недорогой машинке, идеальной для повседневных поездок.
Она была старше Цзи Син на четыре года, окончила тот же факультет, но в аспирантуру не пошла. Сначала устроилась в технологическую компанию, но вскоре решила, что техническая работа — это медленно и малооплачиваемо, и перешла в отдел маркетинга и продаж. Красивая, элегантная и умная, Ли Ли уже добилась должности руководителя отдела продаж.
Она жила по соседству с Цзи Син, но в собственной квартире — старенькой «двушке», купленной в ипотеку. Первый взнос съел все сбережения родителей, а долги перед роднёй до сих пор не выплачены. Квартиру так и не отремонтировали как следует.
Тем не менее покупка жилья оказалась одним из самых разумных решений в её жизни. Она купила квартиру весной 2015 года — в последнее время, когда обычному человеку ещё было по силам стать собственником. После этого цены на недвижимость взлетели, как лошадь, сбросившая узду.
А в то время Цзи Син только училась в аспирантуре.
Говорят, знание — сила. Но вся её сила пока что шла на пользу чужому бизнесу.
Вот где настоящие деньги — в умении ловить нужный момент.
Двор в их районе был старый, парковочных мест почти не было. Ли Ли припарковалась у обочины.
Поздней ночью вдоль улицы ещё светились окошки нескольких маленьких заведений, готовых накормить уставших горожан: лавка с гуйлиньской лапшой, кафе с жареным цыплёнком в горшочке, киоск с чунчунем из Чэнду, закусочная «Шаньси»…
Они зашли в маленькую точку с чунчунем. Помещение было крошечным — всего на семь-восемь квадратных метров. Вдоль стены тянулась узкая прямоугольная плита с длинным узким чугунным казаном, полным ароматного бульона, в котором варились шампуры с мясом и овощами.
За стойкой уже сидели две девушки и ели.
Цзи Син и Ли Ли заняли оставшиеся два места. Хозяин подал им по металлической тарелке, завёрнутой в прозрачный пакетик, и положил по две ложки кунжутной пасты с перцем.
Цзи Син выбрала из казана шампуры с ламинарией, рыбным тофу, конжаком, грибами и редькой, а потом попросила хозяина сварить ей широкую лапшу и круглый салат.
Ли Ли заказала лапшу быстрого приготовления и салат из листьев салата.
— Эй.
Цзи Син окунула рыбный тофу в соус и, жуя, пробормотала:
— Сегодня в метро кто-то бросился под поезд.
Ли Ли лишь кивнула, возможно, вздохнув, а может, и нет, и сказала:
— В воскресенье снова лечу в командировку.
— Куда?
— В Шэньчжэнь.
— А.
Для Ли Ли командировки были делом обычным.
Рядом девушки тихо разговаривали:
— Если в следующем месяце не найду работу, придётся возвращаться домой.
— Найдёшь, всё будет хорошо.
Первая лишь слабо улыбнулась.
Вторая добавила:
— У меня в этом месяце всё плохо: постоянно ошибаюсь, много вычли. На руки только 1800 юаней. Не знаю, как буду жить в следующем месяце… Опять придётся просить у родителей.
— Хоть бы снова учиться!
— Да, совсем не хочется работать после вуза.
Цзи Син взглянула на них. На их молодых лицах не было ни особой грусти, ни отчаяния — лишь спокойствие.
Затем её взгляд упал на Ли Ли. Та всё ещё была в деловом макияже, но, не успев подправить помаду после еды, выглядела немного уставшей: на губах остались лишь отдельные красные пятна, а под ними проступал бледный натуральный цвет. Она уже закончила есть и листала соцсети, пролистывая фото мужчин. Ни один не вызывал интереса. Ли Ли была уверенной в себе, независимой и требовательной женщиной — даже в случайных связях она искала нечто большее, чем просто физическое влечение.
Она смотрела в экран, её густые ресницы изредка моргали. От долгого ношения туши нижние веки потемнели, будто от усталости.
Цзи Син отложила палочки:
— Я поела.
Ли Ли убрала телефон:
— Хозяин, счёт, пожалуйста!
— Раздельно или вместе?
— Раздельно.
Они вошли в подъезд, поднялись по лестнице и попрощались у дверей своих квартир.
Едва Цзи Син открыла дверь, из комнаты соседки Ту Сяомэн донёсся звук записи прямого эфира:
— Сейчас я быстро подкрашу брови этим карандашом. Он очень пигментированный, так что наносите очень… очень легко. Иначе получатся брови, как у Крэя-Крэя. А потом возьмите кисточку и растушуйте — так будет естественнее.
В крошечной гостиной площадью не больше пяти квадратных метров громоздились горы посылок. Цзи Син прошла через них в свою комнату и закрыла дверь, но всё ещё слышала, как Ту Сяомэн воскликнула:
— Да я же не делала пластику! У меня от природы такой острый подбородок, что мне с этим делать?!
Правду сказать, Цзи Син тоже читала микроблог Ту Сяомэн, но сама умела только нанести тональный крем и помаду. Всё остальное — консилеры, хайлайтеры, контурирование — было для неё тёмным лесом. Зато она следила за модой в одежде и иногда ходила на мастер-классы по икебане, так что всё же считала себя немного эстеткой.
Но сегодня настроения не было. Она закрыла дверь, заглушив голос соседки.
Не сняв пуховика, Цзи Син села на ковёр и задумалась.
Уже конец декабря.
Оглядываясь на прошедший год, казалось, что дни проходили один за другим без особого смысла — механически, без радости и размышлений.
Она опустила голову, но потом вдруг подняла её.
Нет, это не совсем так.
На работе исследование DR. Сяо близилось к завершению — это был результат ежедневного труда. В личной жизни отношения с близкими и друзьями тоже становились крепче день за днём.
Цзи Син глубоко выдохнула — будто снова почувствовала, что живёт.
Она поспешила снять пуховик и собралась написать Шао Ичэню.
В тот же момент зазвонил телефон — Шао Ичэнь прислал видеовызов.
Она обрадовалась так, будто чудом:
— Как раз хотела тебе написать!
Ответив на звонок, она прыгнула на кровать и упала на живот, попутно поправив волосы.
Шао Ичэнь только вошёл домой, снял шапку, и его растрёпанные волосы торчали во все стороны, как у львёнка.
— Чёрт, на улице просто ледяной ад!
Увидев его, вся усталость дня словно испарилась. Внутри у неё стало тепло и мягко.
— Ужинать ел?
— Да.
— Сегодня сильно устал?
Шао Ичэнь вошёл в свою комнату, снял пальто и шарф и внимательно посмотрел на экран. Через пару секунд он улыбнулся:
— Теперь не устал.
Сердце Цзи Син заколотилось. Она зарылась лицом в подушку и засмеялась.
Когда она снова подняла голову, на экране было уставшее, но ясное лицо молодого человека — глаза светились чистотой и ясностью, как зимнее небо над Пекином.
Она подперла щёку ладонью, наклонила голову и слегка капризно спросила:
— Мистер Шао, у меня к вам вопрос. Почему у вас такие красивые глаза?
Тот, кто только что флиртовал, теперь сам оказался в роли соблазнённого. Шао Ичэнь на мгновение замер, потом смущённо отвёл взгляд, потрогал нос и, не сдержав улыбки, растянул губы в счастливой улыбке.
Цзи Син засмеялась ещё громче.
Они немного пошутили, потом пошли умываться и пожелали друг другу спокойной ночи.
Перед сном Цзи Син снова вспомнила о девушке, бросившейся под поезд.
Она лежала в темноте, при свете настольной лампы.
Каждый человек одинок. Разница лишь в том, что, несмотря на одиночество, кто-то умеет находить тепло в людях и событиях вокруг.
Она посмотрела на сообщение от Шао Ичэня с пожеланием спокойной ночи и выключила свет.
Завтра будет новый день.
Пятница — самый радостный день недели.
Цзи Син сегодня не стала валяться в постели и даже успела дома приготовить молочную овсянку. За завтраком она мечтала: как только получит премию, купит тостер и соковыжималку, чтобы готовить идеальный полезный завтрак.
Надо начать заботиться о здоровье.
Она мечтательно улыбнулась, но тут же вспомнила про свой характер: скорее всего, купит технику, использует пару раз и забросит в угол.
Взглянув вниз, она увидела, что купленный на «День холостяка» чайник для отваров уже после первого приготовления красного женьшеня и белого гриба спрятан под стол.
«…»
Неудивительно, что она никогда не может отложить денег и каждый месяц живёт впроголодь.
Тостер? НЕТ!
Соковыжималка? НЕТ!
Твёрдо решила не покупать.
Цзи Син вымыла миску и вышла из дома.
Пятница сама по себе повод для праздника. Она взяла сумку LV, подаренную Шао Ичэнем.
Погода была прекрасной: ясное небо, яркое солнце, без ветра.
В Пекине зимой, если нет ветра, вполне можно выносить холода.
Цзи Син не захотела толкаться в метро со своей любимой сумкой и решила взять велосипед напрокат у подъезда.
На светофоре загорелся красный, и поток машин устремился вперёд.
Она вдруг с интересом огляделась вокруг: много офисных работников на велосипедах и электросамокатах, курьеры с сумками за спиной. Все, как и пассажиры метро, выглядели уставшими и равнодушными, щёки побледнели от холода.
Цзи Син подумала, что, наверное, и её лицо такое же безжизненное. Но внутри она чувствовала тепло и радость. И подумала: наверняка и эти люди дома проявляют свою доброту и нежность перед близкими.
Загорелся зелёный.
Автомобили, велосипеды и самокаты одновременно двинулись вперёд.
Цзи Син собралась нажать на педали, но вдруг мужчина перед ней, разговаривая по телефону, одной рукой круто повернул руль. Его велосипед резко накренился в её сторону.
Она инстинктивно рванула влево, чтобы избежать столкновения. Из-за этого курьер на электросамокате позади неё тоже резко свернул, пытаясь её не задеть.
И в этот момент мимо проезжал автомобиль.
Скрежет!
Электросамокат врезался в машину, оставив на ней царапину.
Все трое остолбенели.
Цзи Син увидела логотип Porsche на капоте и побледнела. Курьер, не узнавший марку, всё равно испугался до дрожи.
А виновник происшествия — офисный работник с телефоном — мгновенно спрятал трубку и исчез в потоке людей.
До конца зелёного оставалось три секунды. Цзи Син сидела на велосипеде, разрываясь между побегом и оставлением.
Бежать или остаться?!
Автор примечает:
По шаблону должно быть так —
Властный миллиардер: «Заплати! Не можешь? Тогда отработаешь телом!»
.
.
.
.
И тогда
курьер смущённо прикрыл свою…
— Беги скорее! — кто-то шепнул Цзи Син.
На мгновение она инстинктивно хотела уехать, но увидела испуганное лицо курьера, почти её ровесника, и не смогла двинуться с места.
Прохожие не останавливались. Кто-то равнодушно, кто-то сочувствующе бросил взгляд и пошёл дальше.
3, 2, 1… Зелёный погас.
Загорелся красный, и поток машин снова перекрыл путь.
Курьер обернулся, губы у него побелели:
— Только не уезжай! Прошу, не уезжай!
— …
http://bllate.org/book/4311/443148
Готово:
