Неподалёку по улице шла шумная компания подростков. Впереди всех шагал Ван Чжичян — его взгляд скользнул по Янь Цзыи, оценивающе обвёл её с головы до ног, и вдруг он усмехнулся:
— А, это же наша красавица-отличница! Уже гадал, откуда тут такая вонь… Оказывается, наша «сици» из лавки с говяжьим супом!
— Та самая заносчивая девчонка из третьего «Б»? Ха~ Вот уж не ожидал.
……
У Янь Цзыи в ушах зазвенело, кровь ударила в лицо, и в груди вспыхнула обида, смешанная со стыдом. Она с трудом сдержала дрожь в голосе, не поднимая глаз на насмешников, аккуратно сложила миску с палочками и направилась обратно к лотку.
— Раз уж пришли, поддержите товарища! — Ван Чжичян широко расставил ноги и плюхнулся на табурет. — Я угощаю всех ночным перекусом. Сколько нас тут… пятнадцать? Хозяин! Пятнадцать больших порций говяжьего супа!
С тех пор как Сюй Цзинсин подрался с ним, их компании не ладили между собой и то явно, то исподтишка подкалывали друг друга.
Старик Янь услышал лишь последнюю фразу и весело откликнулся:
— Есть! Садитесь, сейчас подам!
Янь Цзыи тревожно сжала губы. Ей чудилось, что эти парни что-то задумали. Она замерла рядом с отцом, несколько раз робко открывала рот, но так и не решилась заговорить. В конце концов потянула его за рукав:
— Пап, уже поздно. Давай сегодня закроемся пораньше, ладно?
— Если устала — иди домой. Папа сам справится, — добродушно улыбнулся старик Янь и проворно принялся за работу, разливая суп. Однако вскоре он стал ловить любопытные, а то и насмешливые взгляды гостей. Он посмотрел то на подростков, то на дочь, и улыбка медленно сошла с его лица. Тихо спросил:
— Это твои одноклассники? Папа… папа тебе, что ли, стыдно?
От такой робкой заботы у Янь Цзыи сразу защипало в носу. Она слабо улыбнулась:
— Из соседнего класса, почти не знакомы. Пап, давай я помогу тебе.
Старик Янь посмотрел на неё секунду-другую, вздохнул и больше ничего не сказал.
Теперь было невозможно просить закрыть лавку. Янь Цзыи отвернулась, глубоко вдохнула и постаралась выглядеть спокойной. Она достала телефон — сообщений так и не было. Уже целый день не удавалось связаться с Сюй Цзинсином. Не понимала, что с ним случилось.
Летний ветерок обдавал грудь холодом. Тревога медленно, но неотвратимо расползалась по телу, хотя она и не могла сказать, что именно не так.
Она уже собиралась убрать телефон, как вдруг на экране всплыло уведомление: «Ли Шуи покончила с собой, прыгнув в реку после завершения съёмок „Души картины“».
Когда вышел трейлер «Души картины», она ещё спрашивала Сюй Цзинсина, не хочет ли он сходить вместе. Но он лишь мельком взглянул и равнодушно отвернулся.
Янь Цзыи почувствовала сожаление, но звёзды всё же слишком далеки от обычной жизни. Можно было лишь посочувствовать издалека — это всё равно что наблюдать за чужой бедой. Она выключила экран. Суп уже был готов.
— Пап, я сама, — сказала Янь Цзыи и взяла поднос. Только теперь она осознала, как напряжена: руки дрожали, мышцы предплечий натянулись как струны. Под насмешливыми взглядами подростков каждый шаг давался с трудом. Она сдерживала эмоции и по одной подавала миски с супом.
Вскоре Ван Чжичян громко хлопнул по столу:
— Хозяин! У вас тут суп прокис!
Старик Янь опешил и поспешил выйти из-за прилавка. Его правая нога хромала, и он шёл, переваливаясь, то глубоко вдавливаясь в землю, то едва касаясь её — выглядело это нелепо. Подростки зашушукались и захихикали.
Старик Янь был простодушным человеком, за всю жизнь ни разу не повысившим голоса на кого-либо. Он запнулся, пытаясь объясниться:
— Всё свежее, сварили днём. Многие уже ели, никто не жаловался.
Остальные подхватили:
— Да он точно прокис! Какой мерзкий запах! А вдруг отравимся?
Лицо старика Яня покраснело, он всё ещё пытался что-то сказать, но под их напористыми насмешками его слова разваливались на обрывки, звучали жалко и бессильно.
Янь Цзыи подошла к Ван Чжичяну:
— Хотите есть — ешьте. Не хотите — уходите.
Ван Чжичян усмехнулся:
— Ты мне приказываешь? Знаешь что? Я сейчас пожалуюсь в «горячую линию 315».
Старик Янь в панике забормотал:
— Не прокис он! Восемь лет торгую — ни разу не продавал испорченного!
— Восемь лет? А вы точно легально работаете? Может, вызовем городские власти?
Ван Чжичян оттолкнул миску:
— Или съешь сам весь этот прокисший суп — тогда не буду жаловаться.
Старик Янь, прихрамывая, стоял неуверенно, губы дрожали, но он не знал, что ответить. Группа подростков, чьи лица ещё хранили детскую наивность, довела этого мужчину средних лет до полного замешательства.
Янь Цзыи смотрела на отца, на его робкую покорность, и сердце сжималось от боли. Насмешки словно кнутом хлестали по коже. Она вспыхнула от ярости:
— Ван Чжичян, не перегибай!
Ван Чжичян презрительно фыркнул:
— Сюй Цзинсина нет рядом, так, может, твой хромой папаша тебя защитит? Продаёте говяжий суп — и ещё кичитесь!
— Вам это весело? — холодно спросила Янь Цзыи, пристально глядя на него. — Вам весело унижать других?
Ван Чжичян беззаботно ухмыльнулся, явно чувствуя своё превосходство:
— Конечно, весело!
Янь Цзыи стиснула губы. Слёзы дрожали на ресницах, но она вдруг схватила миску с супом и вылила содержимое прямо ему на голову.
Ван Чжичян вскочил с воплем — суп был горячим. Он пнул маленький столик ногой:
— Чёрт! Сука!
Потом они разнесли лавку. Приехали городские власти, приехала полиция. Эти люди в форме обращались с отцом Ван Чжичяна с почтительной вежливостью.
Старика Яня арестовали на два дня, оштрафовали и заставили выплатить компенсацию за «ущерб здоровью». Когда он вышел, у семьи уже не осталось средств к существованию.
Янь Цзыи встретила отца у участка. Он вышел, припадая то на одну ногу, то на другую. Его правая нога, казалось, ещё больше атрофировалась — штанина болталась, как на палке, пустая и жалкая на ветру.
Янь Цзыи изо всех сил сдерживала слёзы, но они всё равно хлынули:
— Пап, прости… Это я виновата, что тебе пришлось так страдать.
— Пап, я обязательно добьюсь успеха. Обещаю — вы с мамой будете жить в достатке.
Впервые Янь Цзыи поняла: достоинство и равенство — это роскошь, доступная лишь тем, у кого есть деньги и власть. Для таких, как они, это недостижимая мечта. Желание выбраться из нищеты стало невероятно сильным. Она словно путник в бурю, отчаянно ищущий укрытие.
Словно по воле судьбы, Янь Цзыи узнала, что в одном фильме требуются массовка. Её взяли на небольшую роль — её красота и подавленное, скорбное настроение идеально подходили персонажу.
Провозившись всю ночь, она подписала контракт с съёмочной группой.
Она назначила встречу Сюй Цзинсину и рассказала о своём решении.
Сюй Цзинсин сидел под уличным фонарём, держа во рту сигарету. Свет, проходя сквозь дымку, освещал его лицо. Брови были нахмурены, глаза опущены — она не могла разглядеть его чувств.
Он молча выслушал её. В голове одна за другой всплывали картины матери, которая пробивалась в шоу-бизнесе, шаг за шагом поднималась вверх, обрела славу и богатство… и в итоге погибла. Долго помолчав, он спросил:
— А нельзя… не идти?
Автор говорит:
Сегодня у друга свадьба, времени в обрез, всё равно успел написать только две тысячи. Завтра постараюсь больше.
Ночной ветерок был прохладен, тени деревьев колыхались, улица прямая и тихая.
Фонарный свет сплетал их тени в одно целое — близкие и неразлучные, но сердца уже уходили в разные стороны.
Янь Цзыи думала, что он рассердится, надуется, устроит сцену или даже вспылит. Она весь день металась между «да» и «нет», придумывала сотни способов уговорить его. Но он оказался удивительно спокоен и даже вежливо спросил:
— А нельзя… не идти?
Она растерялась.
Горло сжалось. Янь Цзыи выдавила улыбку, стараясь говорить легко:
— Но я уже подписала контракт.
Сюй Цзинсин затушил сигарету и посмотрел на неё. Его глаза были чёрными, но в них горел огонь:
— Зачем тебе сниматься?
Янь Цзыи отвела взгляд, не решаясь встретиться с ним глазами, и тихо ответила:
— Хочу заработать денег.
— Обязательно в кино?
— Там быстро платят.
Сюй Цзинсин достал сигарету, зажёг спичку, но тут же раздражённо потушил и швырнул и пачку, и зажигалку в урну. Он взял её за плечи и, наклонившись, спросил:
— Сколько тебе нужно? Я дам. Не ходи, ладно?
Янь Цзыи замерла, потом медленно улыбнулась — но улыбка получилась горькой:
— Ты же знаешь, как у нас дела. Папа теперь без работы… Ты хочешь меня содержать?
Сюй Цзинсин нахмурился, как будто это было чем-то само собой разумеющимся:
— А почему нет?
В этот момент Янь Цзыи почувствовала, как далеко они друг от друга.
В те два дня, пока отца держали под арестом, она была совершенно растеряна. Не знала, насколько серьёзно дело, сколько он пробудет там. Вместе с мамой они униженно ходили по знакомым, молили о помощи — и в ответ слышали лишь холодность и отказ. Она в полной мере ощутила, что такое человеческая жестокость. Хотела разбогатеть, хотела, чтобы родителей больше никто не топтал в грязь.
Янь Цзыи опустила глаза, сдерживая слёзы, и чётко, слово за словом, произнесла:
— Но я хочу полагаться на себя. Даже если ты согласишься… на каком основании ты будешь обо мне заботиться? Как парень? На сколько времени? А мои родители? Их тоже содержать тебе? Это нелогично, Сюй Цзинсин. Такие отношения будут неравными — мы не продержимся долго.
В ту ночь, когда началась ссора с Ван Чжичяном, раньше она бы даже не осмелилась облить его супом — скорее всего, и возразить не посмела бы. Но с ним рядом она обрела дерзость, но не умение справляться с последствиями. Всё это время она просто полагалась на него. А когда его не оказалось рядом, она не только не смогла уладить конфликт, но и втянула в беду отца. Она не может зависеть от него всю жизнь.
Сюй Цзинсин последние дни был в смятении из-за смерти матери. Её вопросы вывели его из себя, и он заговорил резко:
— То есть я задел твоё самолюбие? Ты предпочитаешь сниматься в кино, лишь бы не принимать мою помощь? Ты так дорожишь своей независимостью, так гордишься тем, что «сама», но подумала ли ты обо мне? Есть ли я в твоих планах на будущее? Спрашивала ли ты моего мнения перед тем, как подписать контракт?
Его упрёки обрушились на неё внезапно. Янь Цзыи вспыхнула от стыда и обиды. Вся боль и горечь последних дней превратились в гнев:
— Да! Я именно такая! Неуверенная, трусливая, бедная — и при этом цепляюсь за своё жалкое достоинство! Тебе это кажется смешным, да? Ты говоришь, что я не думаю о тебе… А где ты был эти три дня? Телефон не берёшь, сообщения не отвечаешь — исчез, как будто тебя и не было! Когда ты меня обвиняешь, не мог бы сначала унять свой барский нрав?
— Мой? Барский нрав? — Сюй Цзинсин указал пальцем себе на грудь, будто услышал шутку. — Ты вообще понимаешь, куда собралась? Ты вообще понимаешь, что с твоим характером тебя там растопчут так, что и костей не останется?!
Она парировала:
— Откуда знать, не попробовав? Ты считаешь меня такой беспомощной?
……
В ту ночь все подавленные чувства вырвались наружу. Гнев окутал сердца туманом, погасив разум и скрыв истинные лица друг друга. Слова превратились в оружие, разожгли пожар, обжёгший обоих. В итоге они разошлись, не договорившись.
Он развернулся и пошёл против ветра. Глаза щипало от сухости. Он хотел сказать: «Мамы больше нет… Мне так больно. Останься со мной». Но почему-то получилась ссора.
Она тоже обернулась — и слёзы хлынули рекой. Толкая велосипед, она шла и плакала. Ветер растрёпал длинные волосы, они прилипли к мокрым щекам. «Почему мы не можем просто поговорить?» — думала она.
Это был их первый холодный конфликт. Ни один не хотел первым уступить. Перед отъездом Янь Цзыи не выдержала и написала ему сообщение.
Именно тогда Сюй Цзинсин наконец узнал, что произошло в ту ночь. Раскаяние, словно маленькие червячки, точило его сердце. Он поспешил к ней, но она уже уехала с съёмочной группой в Тибет.
В конце концов он сдался. Они начали звонить и писать друг другу. Но он остался на месте, а она улетела далеко вперёд, начав пробовать на вкус горечь жизни. Разговоры становились всё короче, молчание длилось всё дольше. Он всё чаще подбирал слова с осторожностью, боясь, что одно неосторожное слово снова вызовет бурю.
В день рождения Сюй Цзинсина он специально не звонил первым. Но она так и не вспомнила — даже к полуночи.
Раньше он вообще не придавал значения дням рождения — с детства никто их не отмечал, никто не был рядом. Но в первый год их отношений она каким-то образом узнала дату и принесла крошечный торт с одной свечкой. Её голос звучал сладко и немного застенчиво:
— Сюй Цзинсин, я буду отмечать с тобой каждый твой день рождения.
Такая настойчивая… Она просто ворвалась в самую сокровенную часть его души.
Сюй Цзинсин смотрел на этот кривой, уродливый торт в виде Дораэмон и ворчливо жаловался, что он слишком маленький, крем приторный, торт слишком сладкий… Но свет от свечи весело плясал в его глазах.
http://bllate.org/book/4309/443008
Готово:
