— Подай мне салфетки, — вовремя перебил Сюй Хуайсун, не давая Чэнь Хуэю задать вопрос.
Лю Мао стоял ближе к тумбочке и протянул ему всю пачку целиком, после чего похлопал Чэнь Хуэя по плечу:
— Пора идти, в конторе ещё дела.
Чэнь Хуэй машинально кивнул:
— Ага.
Но у самой двери вдруг обернулся:
— Ах да, брат Сун, я прочитал то письмо, которое ты прислал в четыре часа ночи. Скоро пришлю тебе материалы.
Жуань Юй опешила.
В три часа ночи она точно была «в отключке», а Сюй Хуайсун разве не говорил, что тоже уже спал и поэтому не отключил голосовой звонок?
Она замерла — и тут же услышала его недоуменный вопрос:
— В три часа ночи? Ты что, лунатик?
Реакция Лю Мао оказалась настолько стремительной, что вышла за все рамки:
— Малой перепутал. Это я отправил письмо.
Жуань Юй молчала.
Эти юристы! Один за другим путают адресатов сообщений. От их клиентов ей стало невыносимо тревожно.
— Правда? — Чэнь Хуэй почесал затылок, вышел за дверь с сомнением, но на парковке хлопнул себя по бедру. — Нет, Мао-гэ, это точно письмо брата Суна!
Лю Мао открыл дверцу машины:
— Глаза бы твои смотрели! Не хочешь работать в конторе?
Чэнь Хуэй наконец всё понял. Усевшись в машину и пристёгивая ремень, он пробормотал:
— Выходит, с Жуань-сяоцзе брат Сун ведёт себя странно. Ещё в тот день, когда он только приехал, заставил меня разыграть сценку, будто у Чжан-цзе проблемы. А потом я ему звонил, спрашивал, когда заехать за ним, а он вдруг отвечает: «Не ел»…
Лю Мао не знал об этих подробностях. Подумав, он отправил Сюй Хуайсуну сообщение: [Не перегибай палку с хитростями. Мелочи — ладно, но с контрколориметром тянуть не надо. Она уже привезла финальную версию, пора ставить точку.]
В палате Сюй Хуайсун, только что допивший кашу, взял телефон, прочитал сообщение и помолчал. Затем набрал: [Думаешь, мне самому хочется тянуть?]
Между ними и так всё было разрублено, как лотос, разрезанный пополам. Кроме дела, у них не осталось никаких связей.
Но Лю Мао прав — пора заканчивать.
Жуань Юй, увидев, что он доел, сама собрала посуду и снова сказала:
— Юрист Сюй, вы хорошо отдохните. Я пойду.
Сюй Хуайсун кивнул и раскрыл документы. Когда она уже добралась до двери с термосом в руке, он вдруг произнёс:
— Подожди.
Жуань Юй обернулась, вопросительно глядя на него.
— В твоём тексте не хватает одной главы.
Действительно не хватало. Главы, где героиня видит эротический сон.
Сердце Жуань Юй подпрыгнуло аж до горла.
Она изо всех сил старалась сохранить спокойствие:
— Нет, всё на месте.
Но Сюй Хуайсун не собирался давать ей уйти от ответа:
— Проверь двадцать третью главу.
— Сейчас?
Сюй Хуайсун кивнул — роковым, безжалостным кивком.
Она неохотно вернулась:
— Но у меня нет текста при себе.
— А в админке сайта?
Как юрист он вообще откуда знает про админку женского литературного сайта?
Жуань Юй медленно открыла мобильную панель управления.
Уйти не удастся. Но хоть бы прикрыться. Поэтому сказала:
— Интернет тормозит. Я отправлю тебе по дороге домой.
— Здесь есть вай-фай. Пароль — четыре шестёрки и четыре восьмёрки.
Жуань Юй незаметно втянула воздух, стиснула зубы и через три минуты скопировала содержимое главы, вставила в документ и отправила ему:
— Держи. Тогда я пойду.
Но Сюй Хуайсун нахмурился, глядя в экран ноутбука.
— Что случилось? — спросила она.
— Слишком длинно. Глаза болят.
Разве его не из-за желудка положили?
— Отдохните, потом прочитаете.
— Прочитай вслух.
— Что?
Жуань Юй потёрла ухо:
— Что ты сказал?
Сюй Хуайсун закрыл глаза, подтянул одеяло и улёгся на спину:
— Я в общих чертах помню оригинал. Прочитай вслух — проверю, всё ли в порядке, и можно будет завершить работу.
«…»
Если у него не будет проблем, у неё точно будут.
Жуань Юй даже фальшивой улыбки выдавить не смогла:
— Я проверила — с этой главой всё в порядке.
— Во время Второй мировой войны британские и американские военные, чтобы усилить защиту истребителей, изучили распределение пуль на вернувшихся самолётах и решили укрепить те участки, где было больше пробоин. Но статистик указал: внимание следует обратить на участки с меньшим количеством повреждений, потому что если они получают серьёзные повреждения, самолёт просто не имеет шансов вернуться. А эта часть данных обычно упускается из виду, — спокойно поведал Сюй Хуайсун эту историю, не открывая глаз.
«…»
Из-за контрколориметра он завёл речь о Второй мировой войне. У неё, писательницы, такого воображения не было.
Жуань Юй не нашлась, что возразить, и покорно достала телефон.
Ладно, пусть садится в истребитель.
Всё равно это всего лишь отрывок эротики. Кто ж не взрослый?
Она закрыла дверь, поставила термос и взяла телефон. Левой рукой прижала правое запястье, пытаясь унять дрожь, прочистила горло и механическим, безжизненным голосом начала:
— Двадцать третья глава…
На последнем слоге «глава» в дверь постучали.
Она замерла. Сюй Хуайсун тоже открыл глаза.
За дверью раздался голос медсестры:
— Господин Сюй, к вам пришла госпожа Тао, представилась вашей матерью. Сейчас спрашивает у регистратуры номер вашей палаты.
*
Минуту спустя Жуань Юй, не успевшая скрыться, столкнулась лицом к лицу с матерью и сестрой главного героя эротического романа.
Когда дверь открылась, три женщины на миг переглянулись. Тао Жун и Жуань Юй одновременно кивнули друг другу.
Сюй Хуайши растерянно оглядела Жуань Юй с головы до ног и, похоже, узнала:
— Ах…
— Сюй Хуайши! — Сюй Хуайсун сел прямо, строго взглянул на сестру. — Сегодня пятница. Ты что, сбежала с уроков?
Та вернула внимание на него и, обняв Тао Жун, возразила:
— Как можно! Мама разрешила! Ты ведь вернулся, но не едешь в Сучжоу — пришлось нам специально приехать.
Тао Жун лёгким шлепком по руке дочери сказала:
— Твой брат занят.
Затем взглянула на Жуань Юй, всё ещё стоявшую как вкопанная:
— А вы?
Жуань Юй только сейчас осознала, что всё ещё держит телефон, как оратор перед трибуной. Она вежливо поздоровалась:
— Здравствуйте. Я клиентка юриста Сюй, пришла обсудить рабочие вопросы.
Сюй Хуайсун подтвердил это молчанием, предложил Тао Жун и Сюй Хуайши сесть и добавил:
— Я же говорил, ничего серьёзного — просто расстройство желудка из-за смены климата.
— Да как же «ничего» — тебя же в больницу положили… — Глаза Тао Жун покраснели, но она осеклась, наверное, вспомнив, что при постороннем человеке не стоит распускать слёзы.
Жуань Юй сразу поняла, что её присутствие мешает семье, и уже собиралась уйти, но взгляд Сюй Хуайсуна скользнул в её сторону:
— Помой фрукты для мамы.
Она машинально кивнула, взяла корзинку с фруктами с тумбочки и вышла за дверь. Только там до неё дошло, что-то не так.
Попросить её помыть фрукты для его мамы? Почему-то это звучало странно.
Она ещё размышляла, как вдруг за спиной раздался звонкий голосок:
— Сестрёнка, я помогу тебе помыть!
Жуань Юй обернулась и увидела Сюй Хуайши.
Она и раньше знала, что Сюй Хуайсун — не единственный ребёнок в семье, но сколько именно лет его сестре, не уточняла. Теперь, увидев школьную форму провинции Цзянсу, поняла примерно: лет шестнадцать-семнадцать.
У неё внутри поднялось дурное предчувствие.
В школьном музее Сучжоу, кажется, висит её фотография. Неужели Сюй Хуайши учится именно там?
Жуань Юй улыбнулась:
— Я сама справлюсь. Разве тебе не хочется поговорить с братом?
— С ним? Да о чём! — проворчала Сюй Хуайши. — Просто возмутительно! Заставлять гостью мыть фрукты!
Жуань Юй тоже сначала удивилась, но теперь всё поняла.
Сюй Хуайсун, наверное, хотел поговорить с семьёй наедине и, увидев, что она не уходит, нарочно отправил её подальше.
Но разве он считает её настолько бестактной? Она и так уже собиралась уходить.
Сюй Хуайши последовала за ней в чайную комнату, положила телефон на стол и закатала рукава.
Жуань Юй случайно взглянула на экран её телефона и сразу заметила: обои — фотография Ли Шичаня. Высокий, худощавый парень в баскетбольной форме стоит на трёхочковой линии, в ладони — оранжевый мяч.
Заметив её взгляд, Сюй Хуайши гордо представила:
— Мой парень.
Жуань Юй опешила, но, увидев её счастливую улыбку, поняла: а, просто фанатка Ли Шичаня.
Сюй Хуайши помогала ей распаковывать корзинку и мыть яблоки с сливами.
Жуань Юй, наблюдая за её ловкими движениями, небрежно спросила:
— Часто дома помогаешь?
— Конечно! — кивнула та. — Брат меня мучает.
Жуань Юй удивилась:
— Но он же всё время в Америке?
— И оттуда умеет заставить! — вздохнула Сюй Хуайши и понизила голос: — Управляет дистанционно, как чёрт.
Жуань Юй улыбнулась, но, заметив на ней форму, снова почувствовала тревогу:
— Где ты учишься?
— В первой школе Сучжоу.
Сюй Хуайши выпалила это, а потом мысленно ахнула: «Ой!» Разве это не нарушает приказ брата «держать язык за зубами»?
Она осторожно взглянула на Жуань Юй и увидела, что та выглядит ещё более виноватой, чем она сама.
Вот и выяснилось: обе они — жертвы тирании её брата. Кто из них живёт легче?
Подумав так, Сюй Хуайши почувствовала к Жуань Юй ещё большую жалость и сказала:
— Сестрёнка, ваше дело с моим братом решилось?
— Почти. Осталось только заседание суда.
— Были трудности?
— Не хватает одного запланированного доказательства, но это несущественно.
Сюй Хуайши тихо кивнула.
То пропавшее доказательство — как раз то, что должна была предоставить она сама: подтверждение сделки по продаже плана. Но сделка была фиктивной, и подлинных записей не существовало. Сюй Хуайсун строго запретил ей давать ложные показания.
Поэтому она лишь заявила, что не может предоставить доказательство.
К счастью, её брат получил вместо этого запись телефонного разговора. А Жуань Юй, учитывая, что основной конфликт связан с Су Чэн, не стала настаивать на этом.
Сюй Хуайши не могла извиниться напрямую, поэтому просто сказала:
— Не волнуйтесь, все проблемы передайте моему брату. Он очень крут.
Жуань Юй кивнула. По дороге обратно Сюй Хуайши, любопытная, как кошка, спросила:
— Сестрёнка, вы такая красивая. У вас есть парень?
Она покачала головой:
— Нет.
— А какого парня хотите найти?
Жуань Юй задумалась на миг и полушутливо ответила:
— Такого же сладкоречивого, как ты.
Сердце Сюй Хуайши ёкнуло.
Всё, её брат окончательно вылетел из игры.
*
Жуань Юй поставила фрукты и сразу предложила уйти.
Хотя Тао Жун и Сюй Хуайши вежливо просили её остаться, но чужой человек в семье — всегда неловкость. Поэтому она ушла.
В палате остались только трое.
Сюй Хуайши немедленно начала сплетничать:
— Брат, ты тайком вернулся из-за Жуань-сюэцзе?
— Чушь какую несёшь? — Сюй Хуайсун бросил на неё взгляд, потом посмотрел на совершенно растерянную Тао Жун.
Сюй Хуайши показала ему язык и крепче обняла мать:
— Мам, я тебе скажу: брат ухаживает за той сестрой!
Сюй Хуайсун кашлянул и нахмурился.
Глаза Тао Жун наполнились слезами от удивления и радости:
— Хуайсун… Ты собираешься вернуться?
Он опустил взгляд:
— Пока не знаю.
— А… — Тао Жун улыбнулась и вдруг встала. — Мама схожу в туалет.
Сюй Хуайши отпустила её руку. Когда Тао Жун вышла, тихо спросила:
— Брат, я что-то не то сказала?
Сюй Хуайсун метнул на неё убийственный взгляд:
— Раз поняла — хорошо.
— Но ведь это правда! Если не собираешься возвращаться, зачем заигрывать с Жуань-сюэцзе? Хочешь увезти её в Америку? Мама так хочет, чтобы ты вернулся. Дай ей хоть надежду!
— Зачем давать надежду, если не уверен, что сможешь её оправдать?
Сюй Хуайши вдруг всё поняла:
— То есть… если добьёшься Жуань-сюэцзе, тогда подумаешь о возвращении? Тогда знай: эту невестку мама точно заберёт себе.
Жуань Юй и не подозревала, что в семье Сюй её уже рассматривают как кандидатку в невестки. Она радовалась, что мать и сестра пришли в самый нужный момент — спасли её от «публичного позора», и мысленно поклялась: до заседания суда ни за что не появляться перед Сюй Хуайсуном.
Через три дня Лю Мао принёс хорошие новости: ответчик полностью сдался и даже не подал возражение. Суд назначил дату заседания — через неделю.
Дело, похоже, близилось к концу. Жуань Юй расслабилась и решила съездить в пригород — навестить родителей.
http://bllate.org/book/4305/442773
Готово:
