Как только прозвенел звонок на утреннее чтение, члены отдела дисциплины уже стояли у двери, чтобы пересчитать присутствующих.
Только сегодня к ним неожиданно присоединились ещё двое.
Увидев знакомую торчащую чёлку Ци Яна, Фу Сюэ сразу всё поняла: студенческий совет, видимо, пришёл контролировать отдел дисциплины.
Она зевнула — и вдруг вспомнила.
Подожди! Только не это! Лай Вэньцзин ещё не пришла!
Едва она раскрыла рот в зевке и обвела взглядом дверной проём, как заметила Хэ Сяньляна. Он с лёгкой усмешкой смотрел в её сторону и чуть кивнул.
Кивай себе на здоровье! Разве он не всегда до ушей занят? И вдруг сам пришёл смотреть… как других пересчитывают?
Прошло немного времени, но никто из них не собирался уходить.
Ци Ян окинул класс довольным взглядом и улыбнулся. Наконец-то представился шанс!
Младшему сотруднику отдела дисциплины ужасно хотелось сказать ему, что его огромная голова мешает нормально видеть при перекличке. Но он всё же сдержался и проглотил слова.
Лай Вэньцзин, держа в руке булочку с начинкой, ещё не успела проскользнуть в класс, как Ци Ян, быстрый как молния, схватил её за рукав.
— Лай Вэньцзин, опоздала на утреннее чтение. Минус балл.
Ци Ян обернулся к младшему сотруднику отдела дисциплины. Тот, кто обычно не раз помогал ей скрыть опоздания и делал вид, что ничего не заметил, теперь с трепетом и покорностью послушно записал имя Лай Вэньцзин в свой блокнот.
— Ты! Ты, ты, ты… — Лай Вэньцзин ткнула в него пальцем.
Ситуация полностью перевернулась по сравнению с той ночью в баре — теперь именно она была вне себя от ярости.
— А я-то что? — фыркнул Ци Ян.
Лай Вэньцзин знала, что виновата, и не могла возразить. Оставалось только злиться до белого каления.
Ци Ян остался доволен и, наконец, ушёл вместе с Хэ Сяньляном.
Лай Вэньцзин вернулась на своё место и начала тяжко вздыхать. Даже свежая, горячая булочка больше не вызывала аппетита.
Поразмыслив, она вдруг осенила: кого боится Ци Ян? Конечно же, Хэ Сяньляна, который выше его на целую голову!
Хэ Сяньлян?.. Отлично! С этим можно работать. Лай Вэньцзин с надеждой посмотрела на Фу Сюэ.
— Ты смотришь так, будто я сейчас зарасту шерстью, — сказала Фу Сюэ, надевая наушники и включая ежедневные новости VOA.
Внезапно она вспомнила что-то важное, хлопнула Лай Вэньцзин по плечу и с оттенком торжественности произнесла:
— Не спеши вздыхать. Приготовься к худшему.
— Да что там может быть хуже? В моём словаре вообще нет слова «страх»!
Староста подошёл и протянул ей лист с заявками на спортивные соревнования. Лай Вэньцзин уставилась на единственную оставшуюся пустую строчку и почернела лицом.
·
Последние дни стояла прохладная погода, а ветер был едва ощутим — идеальные условия для бега.
Учитель физкультуры собрал всех на стадионе и объявил, что сегодня будут сдавать норматив на бег в течение двенадцати минут.
Мальчикам нужно было пробежать 2400 метров, чтобы сдать на «удовлетворительно», девочкам — на 400 метров меньше.
«Ну всё, смирилась. Лёгкого не будет. Никогда в жизни не будет легко», — подумала Фу Сюэ.
В школе она еле справлялась с обязательными 800 метрами, а теперь её заставляют бегать целых двенадцать минут? Это было чересчур мучительно.
Сначала учитель отправил бегать мальчиков, а девочкам повязал красные ленты на запястья, чтобы их не перепутали с ученицами других классов.
Как только прозвучал свисток, все рванули с места. Ци Ян бежал первым, словно стрела, вылетевшая из лука. Девочки вокруг кричали ему подбадривания и болели за него.
Лай Вэньцзин бросила взгляд на красную беговую дорожку и прошипела сквозь зубы:
— Надутый павлин…
Фу Сюэ наблюдала за происходящим и не могла не удивиться: неужели на таком длинном дистанционном забеге обязательно нужно так мчаться?
Но, взглянув ещё раз, она заметила, что в хвосте бегунов находится… Хэ Сяньлян!
Ветер трепал его куртку, заставляя её надуваться и подчёркивать его хрупкое телосложение.
Надо признать, бежал он красиво — дышал ровно, без малейшего намёка на усталость, а приподнятые уголки глаз придавали ему дерзкий, уверенный вид.
Неудивительно, что бежит так медленно — просто позирует…
Чем ближе подходило время её собственного забега, тем сильнее Фу Сюэ нервничала.
Она присела на корточки и тщательно проверила, хорошо ли завязаны шнурки.
Внезапно со стороны дорожки раздался громкий рёв поддержки. Фу Сюэ подняла голову и посмотрела туда.
Ага… Теперь понятно. Хэ Сяньлян незаметно обогнал всех, а Ци Ян оказался в самом конце — их позиции поменялись местами.
На последнем круге Хэ Сяньлян резко ускорился и легко пересёк финишную черту первым.
Девочки окружили его, но, увидев его холодное лицо, не осмелились подойти ближе.
Одна смелая девушка протянула ему бутылку воды, но он просто прошёл мимо и направился к выходу со стадиона.
Ци Ян не сумел произвести впечатление и еле-еле уложился в норматив, выполнив «миссию».
Из мальчиков не сдали норматив лишь один-два человека, и их заставили бежать снова.
Фу Сюэ подошла к учителю, чтобы посмотреть, как он заносит результаты, и при мысли о перебеге внутри у неё всё сжалось.
Она мысленно прикинула: похоже, сегодня день водолея в обратной фазе.
Ци Ян выдохся, а его «босс» бесследно исчез, так что искать его не было смысла.
Заметив, что Фу Сюэ выглядит обеспокоенной, он тут же подскочил, чтобы поделиться с ней «ценным опытом».
— При твоих-то результатах мне за тебя стыдно, — фыркнула Лай Вэньцзин.
— Просто небольшой сбой! — возмутился Ци Ян. Он чувствовал, что просчитался: по крайней мере, нельзя было позволять Лай Вэньцзин одержать верх в словесной перепалке!
Фу Сюэ только хотела, чтобы они оба замолчали. Их болтовня напоминала вой двух разъярённых павианов.
В этот момент учитель приказал девочкам выстроиться на старте. Фу Сюэ поспешно потянула за собой Лай Вэньцзин.
«Будь что будет, — подумала она. — Постараюсь бежать равномерно… Наверное, так уж точно сдам?»
Как только прозвучал свисток, Фу Сюэ сделала первый шаг. Она мысленно отсчитывала время: за отведённые двенадцать минут нужно пробежать 2000 метров, то есть пять кругов.
Первые два круга давались легко, но уже на третьем она начала тяжело дышать.
В ушах свистел ветер и собственное прерывистое дыхание.
На последних двух кругах ей хотелось остановиться, но она понимала: стоит замедлиться — и уже не поднимешься. Пришлось цепляться за последние силы.
— Давай, — раздался низкий, уверенный голос, едва слышный, но чётко доносившийся сквозь ветер.
Этот тембр показался ей знакомым.
Но времени размышлять не было. Фу Сюэ из последних сил дотянула до конца пяти кругов и остановилась.
Взглянув на часы, она увидела, что до окончания времени ещё тридцать секунд. «Ладно, хватит мучиться», — махнула она рукой.
Она подошла к футбольному полю и, согнувшись, оперлась руками на колени, чтобы восстановить дыхание.
Перед глазами предстали длинные, стройные ноги.
Фу Сюэ обмахивала лицо ладонью и, подняв голову, увидела Хэ Сяньляна. Он протягивал ей банку персикового сока. Его тонкие, изящные пальцы контрастировали с яркой розовой упаковкой.
— Пей, — сказал он.
Фу Сюэ на мгновение замерла, потом взяла банку и выдавила:
— Это был ты?
Хэ Сяньлян взглянул на её слегка покрасневшее после бега лицо и едва заметно кивнул.
Вероятно, из-за того, что успешно сдала двенадцатиминутный бег, Фу Сюэ несколько дней подряд чувствовала прилив энергии и даже начала вставать пораньше, чтобы делать утреннюю пробежку.
В университете С. было строгое правило: за семестр каждый студент обязан был выполнить определённое количество утренних и вечерних пробежек. Обычно все тянули до последнего, но теперь вся комната поддалась энтузиазму Фу Сюэ.
Если так потренироваться, на спортивных соревнованиях уж точно не займут последнее место!
Сегодня утром занятий не было. После утренней пробежки Фу Сюэ немного посидела в учебном корпусе, занимаясь чтением, а потом отправилась в раздевалку команды чирлидеров, чтобы принять душ.
У двери в раздевалку она нашла свой номерной замок и открыла шкафчик с надписью своего имени. Интуитивно она почувствовала, что что-то не так.
Костюм для тренировок, похоже, кто-то трогал.
Подавив тревогу, она достала танцевальные туфли из нижнего отделения и, взяв корзину с вещами, направилась в душевую кабинку.
Сегодня днём проходил внутренний отбор в команду, и она хотела утром немного потренироваться, чтобы вернуть ощущение танца и немного снять волнение.
Постепенно начали приходить другие участницы — слышалось шуршание одежды, когда они переодевались.
Тёплая вода смывала усталость, и Фу Сюэ мысленно повторяла движения своего танца.
С мокрыми волосами она вышла из душа и пошла искать фен.
— Капитан, ты уже потренировалась? Почему так рано идёшь принимать душ? — спросила одна из девушек, увидев, как она выходит из душевой.
— После утренней пробежки всё тело липкое и неприятное. В общежитии в это время нет горячей воды, а здесь такие удобства, — ответила Фу Сюэ.
Она оглядывалась по сторонам в поисках фена, как вдруг кто-то протянул ей его. Это была Лян Юэ.
Фу Сюэ улыбнулась ей и поблагодарила, затем подошла к розетке и начала сушить волосы.
Когда волосы были наполовину сухими, она потянулась левой рукой за полотенцем, висевшим на шкафчике.
Мокрые тапочки поскользнулись, и она потеряла равновесие. Не успев даже вскрикнуть, Фу Сюэ рухнула влево.
Фен вырвался из руки, провод оборвался, и прибор громко ударился об пол.
Сначала она почувствовала пронзительную боль в левой руке — будто чернила растекались по коже, мгновенно пронзая сердце.
Кто-то закричал. Сдерживая боль, Фу Сюэ подняла голову — перед глазами была кровь.
При падении её рука попала прямо на танцевальную туфлю, в которой оказался очень твёрдый предмет, вонзившийся ей в плечо.
— Помогите мне, — прошептала она. Вся левая сторона тела онемела от боли, и она не могла пошевелиться.
Одна из девушек, оцепеневшая от ужаса, наконец очнулась и поспешила поднять её.
— Быстрее в медпункт! — закричала другая участница, и все бросились помогать.
Фу Сюэ, стараясь не поддаваться панике, сказала:
— Достаточно одной. Не все сразу.
Левая рука всё ещё пульсировала болью, будто кости были раздавлены.
Идти пришлось медленно. Когда они добрались до двери раздевалки, кровь на руке уже начала сворачиваться, но следы выглядели ужасающе.
— Что случилось?! — раздался знакомый голос.
Глаза Фу Сюэ невольно наполнились слезами, и она машинально выкрикнула:
— Хэ Сяньлян…
В следующее мгновение он подхватил её на руки. Она не могла шевелить левой рукой, поэтому правой крепко обвила его шею.
Девушка, которая помогала ей, была ошеломлена неожиданным появлением незнакомца и хотела последовать за ними, но её остановили.
— Здесь больше не нужно. Я сам, — сказал он, сдерживая что-то в голосе.
И, не говоря больше ни слова, он быстро направился к медпункту.
— Ты… — её голос дрожал.
— Сейчас не говори, — перебил он.
Фу Сюэ висела у него на руках и видела только его напряжённую линию подбородка.
Обычно бесстрастное лицо теперь было омрачено лёгкой яростью, а губы плотно сжаты в тонкую прямую линию.
В медпункте он осторожно положил её на кушетку.
Медсестра удивилась:
— Как ты умудрилась так пораниться?
Она аккуратно подняла руку Фу Сюэ и осмотрела рану.
— Похоже, тебя царапнул гвоздь. Много крови, но, к счастью, внутри ничего не осталось. Сейчас обработаю и перевяжу.
С этими словами она встала, чтобы взять бинты.
Хэ Сяньлян сел рядом с кушеткой и потянулся к её руке, но в последний момент сдержался. Его голос прозвучал хрипло:
— Как ты… дошла до жизни такой?
Эти слова разрушили последние устои в душе Фу Сюэ. Плотина рухнула, и слёзы хлынули рекой.
Сначала она была в шоке, но, увидев кровь на руке, боль и страх накрыли её с головой.
В конце концов, она была совсем юной девушкой. Сколько бы ни внушала себе хладнокровие, внутри всё равно таился страх, который теперь прорвался наружу.
А сейчас рядом был Хэ Сяньлян — как спасательный круг. Ей просто нужно было выплакать всю обиду.
— В… моей туфле… был гвоздь…
Хэ Сяньлян смотрел, как она краснеет от слёз и всхлипывает, и сердце его смягчилось до невозможного.
Он взял салфетки и осторожно вытер ей слёзы. Фу Сюэ позволила ему это.
Хоть и чувствовал себя немного чудовищем, но именно в этот момент, когда Фу Сюэ была такой кроткой и беззащитной, он готов был сойти с ума.
Обычно она была далека от подобной мягкости. В его памяти она всегда оставалась спокойной, а иногда, когда он её поддразнивал, надувалась, как разъярённая кошка — и именно это вызывало в нём тайную радость.
Мысли унеслись вдаль, и он вернулся к реальности, лишь почувствовав влажность на ладони. Фу Сюэ всё ещё плакала.
Неужели она сделана из воды…
— Не плачь… Иначе на руке останется шрам, — неуклюже утешал он.
http://bllate.org/book/4304/442707
Готово:
