Сюй Синхэ стоял на одном колене, левой рукой прижимая змею к земле, а правой методично, с яростной одержимостью обрушивал на неё кирпич.
Его губы сжались в тонкую, жёсткую линию, взгляд — мрачный, пронизанный первобытной яростью. Чёрная змея извивалась в агонии, цеплялась за его предплечье, обвиваясь вокруг него снова и снова. Он будто не чувствовал ни боли, ни холода, ни времени — лишь острый угол кирпича, постепенно окрашивавшийся в тёмно-алый.
Вся группа застыла в оцепенении, не веря глазам. Перед ними стоял не человек — а одичавший зверь.
Яростный. Первобытный. Разрывающий на части своего заклятого врага.
Кровь змеи брызгала ему на лицо, на одежду. Когда тело наконец обмякло и перестало шевелиться, Сюй Синхэ отшвырнул кирпич, оперся ладонью о колено и медленно поднялся. Сняв с руки хвост змеи, он скатал его в плотный клубок и бросил прямо к ногам наблюдателей.
Те в ужасе отпрянули.
Даже Сюй Синхань слегка вздрогнул. С отвращением взглянув на окровавленную, изуродованную тушу, он перевёл взгляд на брата.
— Сюй Синхань… — голос Сюй Синхэ был хриплым. Его руки были в грязи и змеиной крови, белая толстовка превратилась в лохмотья, лицо покрывали мелкие порезы и брызги крови. Он выглядел до крайности измученным, но в глазах не было и тени смирения или упадка духа.
Он пристально смотрел на него и глухо произнёс:
— Прошло столько лет, а ты так и не вырос. Против меня такие штучки давно не проходят.
Сюй Синхань сдержал учащённое сердцебиение и прищурился.
Лишь сейчас он, кажется, осознал: стоящий перед ним Сюй Синхэ — уже не тот мальчишка, что когда-то робко переступил порог Дома Сюй.
Тот умер. И воскрес. Ему уже не шестнадцать.
За стёклами очков его глаза становились всё холоднее.
— Уходим! — резко бросил он.
Семеро или восемь бандитов немедленно бросились к выходу.
Сам Сюй Синхань шёл последним. Перед тем как скрыться, он остановился, обернулся и бросил на Сюй Синхэ долгий, пронзительный взгляд. Его слова прозвучали отстранённо, но больше походили на угрозу, чем на предупреждение:
— Надеюсь, я не увижу тебя на ринге!
—
Как только Сюй Синхань и его свита окончательно исчезли, Сюй Синхэ наконец позволил себе расслабиться. Он прижал ладонь к животу и медленно прислонился спиной к стене.
Спина была мокрой от пота, толстовка прилипла к телу, вызывая неприятную липкость. Всё тело ныло, особенно позвоночник — будто в него воткнули острые иглы. В каждом вдохе ощущалась горечь крови.
Он поднял руку и посмотрел на неё: ладони были залиты кровью.
Медленно сжав кулаки, он опустил руки, тихо кашлянул и, прислонившись к стене, опустился на землю. Подняв голову, он уставился в небо.
Небо было затянуто плотными тучами, ни единого проблеска света. Сегодня ночью не будет луны.
Весь этот день, весь послеобеденный час он ничего не делал — просто лежал на кровати и смотрел в потолок.
Он заранее решил, что сегодня никуда не пойдёт. Выключил телефон, запер дверь на замок, словно пытался запереть самого себя. Но чем ближе подходило время, тем сильнее нарастало беспокойство.
Разум говорил ему: не ходи.
Но разум не мог подавить это непреодолимое желание.
Он даже не знал, зачем идёт и как встретится с ней.
Она ведь чётко сказала: не лезь ко мне.
Но он не мог удержаться. Хоть издалека взглянуть на неё… хоть одним взглядом.
Внезапно на щеку упала холодная капля. Сюй Синхэ замер.
Сначала дождь шёл редкими каплями, но вскоре усилился, превратившись в густую, мелкую морось, которая заволокла всё вокруг белесой пеленой.
Зимний дождь был чистым и пронзительно холодным — будто способен смыть всю грязь и хаос этого мира.
Внезапно он вспомнил чьи-то слёзы.
Он протянул руку и смотрел, как кроваво-красная ладонь постепенно бледнеет под струями дождя. Медленно улыбнулся.
Пошёл дождь.
Ещё раз поверь мне, Лофань…
Линь Лофань вышла из подъезда и только тогда заметила, что идёт дождь.
Он был несильным, но пронизывающе холодным. Она плотнее запахнула пальто, подняла глаза к тяжёлому, мрачному небу и решила вернуться за зонтом.
Прежде чем снова выйти, она получила видеовызов в WeChat.
Звонок поступил от Чжан Ци. Она взглянула на экран и приняла вызов.
— Сестра…
На экране появилось лицо юноши лет восемнадцати, в глазах которого читалась тревожная неуверенность.
Линь Лофань мягко улыбнулась:
— Что случилось?
— Сестра… Ты сейчас выходишь?
— Уже собираюсь, — ответила она. — А ты?
Чжан Ци облизнул губы:
— Как только закончу разговор с тобой, сразу выйду…
Линь Лофань почувствовала колебание в его голосе и на мгновение замолчала.
— Боишься? — спросила она.
Чжан Ци опустил глаза и долго молчал. Наконец, тихо произнёс:
— Сестра… а если я проиграю…
…
Ранее Сюй Синхань перехватил у неё Гуань Пэна, и Линь Лофань пришлось искать нового бойца.
Вань Хуэй через множество знакомых нашёл ей Чжан Ци.
Тому было всего восемнадцать, он недавно начал заниматься боевыми искусствами, опыта почти не имел и был совершенно неизвестен. Единственное, чем мог похвастаться, — однажды на турнире он победил Гуань Пэна.
Однако официальные источники сочли ту победу чистой случайностью.
Гуань Пэн допустил ошибку, и Чжан Ци просто удачно воспользовался моментом, чтобы нокаутировать его. Это вовсе не означало, что сам Чжан Ци обладает настоящей силой.
…
— Слушай, — сказала Линь Лофань, не удивившись его вопросу. Её лицо оставалось спокойным. — Ты боишься проиграть?
Чжан Ци кивнул, потом покачал головой и, наконец, твёрдо посмотрел на неё:
— Нет.
— Тогда смело выходи на ринг, — сказала она. — Не думай ни о чём. Это не так уж страшно.
— Но я боюсь подвести тебя! — быстро добавил он, снова выглядя обеспокоенным. — Ты так хочешь выиграть главный приз… А вдруг я…
Линь Лофань прервала его:
— Желать — не значит получить.
На мгновение в её глазах мелькнула тень, но она тут же улыбнулась:
— Ничего в этом мире нельзя добиться силой. Мы просто делаем всё возможное. А удастся ли — зависит не от нас.
Чжан Ци изумлённо посмотрел на неё:
— Сестра…
— Не переживай. Я готова принять любой исход. Если сегодня ты выйдёшь на ринг — мы уже победили.
Она была без макияжа, совсем не похожа на ту, что приходила к нему в прошлый раз. Лицо её казалось немного бледным, но в глазах горел яркий, решительный огонь.
Чжан Ци долго смотрел на неё, и постепенно его сомнения рассеялись. Он крепко сжал губы и собрался с духом.
— Готов? — спросила она.
— Да! — энергично кивнул он.
— Тогда, — Линь Лофань мягко улыбнулась, — пойдём.
— Вместе навстречу этой
— заведомо проигранной битве.
—
Гром прогремел в небе, разорвав тучи на мгновение яркой вспышкой.
Когда Линь Лофань снова спустилась, дождь усилился. Ветер хлестал по лицу холодными струями, мгновенно намочив волосы.
Она раскрыла зонт и шагнула в дождь. Вокруг стоял оглушительный шум падающих капель — холодный и в то же время удивительно тихий.
Проходя мимо навеса для велосипедов, она вдруг почувствовала, как чья-то рука резко схватила её за запястье и потянула в угол.
Линь Лофань вздрогнула и инстинктивно занесла ногу для удара.
Но незнакомец опередил её — ловко перехватил её движение и развернул так, что она оказалась прижатой спиной к стене. В ухо тут же скользнул голос:
— Это я.
Голос был хриплым, низким, как сама эта дождливая ночь.
Сердце Линь Лофань заколотилось. Она подняла глаза в изумлении:
— Ты…
Сюй Синхэ был одет целиком в чёрное: чёрная толстовка под чёрной непромокаемой курткой, капюшон надвинут почти до глаз.
С капюшона и одежды стекали капли дождя, от него исходил ледяной холод. В навесе не горел свет, и Линь Лофань не могла разглядеть его лица.
— Как ты…
Её запястье стискивала его ледяная ладонь, и она осеклась.
— Пойдём со мной, — сказал Сюй Синхэ.
— Нет, — она инстинктивно отказалась. — Мне нужно…
— Поверь мне ещё раз, — он чуть сильнее сжал её руку, и в голосе прозвучала мольба. — Лофань.
Казалось, глаза её привыкли к темноте, и в этот миг она увидела его глаза.
Чёрные, глубокие, но в их глубине мерцал слабый, робкий огонёк надежды.
И она пошла за ним.
Она сама не знала почему. Может, из-за искренности в его голосе. Может, из-за того света в его глазах. А может, просто потому что это был он. Только он.
Должно быть, именно так.
—
Линь Лофань не ожидала, что Сюй Синхэ приведёт её на бойцовский ринг.
Несмотря на непогоду, зал был переполнен. В фойе горел яркий свет, толпы зрителей непрерывно вливались внутрь.
Когда они вошли в освещённое пространство, Линь Лофань наконец разглядела лицо Сюй Синхэ.
На нём были свежие раны: глубокие порезы на переносице и брови, синяк в уголке рта, глаза налиты кровью.
Сердце её сжалось от ужаса. Она машинально потянулась к его лицу, но вовремя остановилась, горло перехватило:
— Ты…
Сюй Синхэ взял её руку и опустил вниз.
— Идём за мной, — сказал он.
Он повёл её внутрь, не разжимая пальцев, и так, держа за руку, провёл сквозь зал.
Линь Лофань на мгновение замерла, глядя на их переплетённые ладони. В груди забилось что-то странное и тревожное.
Он усадил её на место, опустился перед ней на одно колено и посмотрел ей прямо в глаза:
— Подожди меня.
Затем встал и исчез в толпе зрителей.
С тех пор как Сюй Синхэ появился перед ней, Линь Лофань пребывала в полном оцепенении. Оставшись одна, она растерянно оглядывалась, пытаясь найти его взглядом.
Вскоре пришли Цзян Чуань, Гао Янь и Ван Яньсэнь, заняв места рядом с ней.
Цзян Чуань обрадовался:
— Эй? Сестра? Ты здесь? А Сюй Синхэ он…?
Гао Янь тоже удивилась, уставившись на Линь Лофань с немым вопросом.
У Линь Лофань тоже было полно вопросов. Она подозрительно оглядела обоих:
— Вы… как вы здесь оказались?
Гао Янь кашлянула, неловко опустилась на стул рядом:
— Просто решили заглянуть.
Она уставилась в ринг, избегая её взгляда. Линь Лофань что-то заподозрила и едва заметно усмехнулась.
Цзян Чуань, сидевший рядом с Гао Янь, не удержался:
— Сестра, кого ты в итоге наняла?
Линь Лофань сжала пальцы.
— Расскажи! В «Ночном Ветре» иногда тоже устраивают бои. Может, я знаю этого парня — помогу проанализировать!
Ей не хотелось говорить. В этот момент пришло сообщение от Чжан Ци: он уже на месте, сдаёт документы и проходит регистрацию.
Линь Лофань ответила: [Удачи.]
Изначально её место было рядом с Чэн Сяо, Вань Хуэем и Ци Хуань — в первом ряду. Сейчас же она сидела чуть дальше.
По мере приближения начала боя зал наполнялся всё больше, шум нарастал, как прилив.
Чэн Сяо, Вань Хуэй и Ци Хуань появились лишь за несколько минут до начала. Увидев её сидящей с Цзян Чуанем и Гао Янь, они удивились и быстро подошли.
— Почему ты здесь? — спросил Чэн Сяо.
— Я…
— А, ладно! — ведущий уже начал объявлять правила. Чэн Сяо не стал задерживаться и вежливо попросил соседей поменяться местами.
Те охотно согласились — ведь первые ряды были лучшими. Компания устроилась на новых местах.
До начала боя оставалось пять минут, а Сюй Синхэ так и не возвращался.
Тревога в груди Линь Лофань нарастала.
VIP-ложа для боёв, как и на автодроме, представляла собой большой круглый балкон над зрительскими местами. Она была полностью застеклена.
Из-за небольших размеров зала и приглушённого освещения всё происходящее внутри ложи было хорошо видно.
За три минуты до начала Линь Лофань заметила в ложе Сюй Синханя.
Тот тоже увидел её.
Их взгляды встретились. Брови и ресницы Линь Лофань мгновенно сжались в ледяную гримасу, и она пристально, с ненавистью уставилась на него.
—
Свободный бой, как следует из названия, не имеет строгих правил и стилей. Любой удар кулаком, ногой, локтём или коленом разрешён. Цель — нокаутировать противника.
Это зрелище — адреналин и жар.
Хотя организаторы заранее заставляли всех бойцов подписывать соглашения и требовали «останавливаться вовремя», никто не мог гарантировать, что в пылу боя не произойдёт несчастного случая.
Медики и машины скорой помощи были наготове внутри и снаружи зала; яркие прожектора освещали ринг со всех сторон; круговые камеры обеспечивали абсолютную прозрачность поединка.
Крики, визги, рёв толпы сливались в единый океан шума.
С самого начала боя Линь Лофань поняла, что не любит подобные зрелища. А отсутствие Сюй Синхэ делало её ещё более рассеянной.
http://bllate.org/book/4303/442638
Готово:
