Она только что пробежала мимо — дыхание сбилось, щёки залились лихорадочным румянцем, отчего след от пощёчины стал ещё отчётливее.
Его взгляд скользнул по красному отпечатку на её лице, и глаза потемнели.
Он всё ещё молчал, и Линь Лофань не выдержала:
— Ты…
— Моя фамилия Сюй, — произнёс Сюй Синхэ.
Голос прозвучал глухо, хрипло, будто выдавленный сквозь стиснутые зубы.
Линь Лофань замерла.
— Вы ошиблись человеком.
Спокойно закончив фразу, он равнодушно отвёл взгляд от её лица и развернулся, чтобы уйти.
— …
Она растерялась почти на три секунды, прежде чем бросилась вслед:
— Син…
— Мисс Линь, это вы там? — вдруг раздался голос из-за розовых кустов.
Линь Лофань инстинктивно остановилась и обернулась. Из-за цветущей изгороди к ней уже шёл управляющий.
— Я уж гадал, кто тут разговаривает, — улыбнулся он. — Почудилось, будто вы. Господин велел проводить вас.
— Не стоит беспокоиться, — рассеянно бросила Линь Лофань и тут же снова обернулась.
— Да что вы! Ничего подобного! Это наш долг. Господин сказал: если вы приехали сюда и уедете ни с чем, это будет с нашей стороны непростительно. Не позволим вам возвращаться одной…
Дорога позади уже опустела. Вокруг — ни души.
Его появление, казалось, было всего лишь миражом.
—
После полудня Линь Лофань больше не выходила из дома.
Она так и не увидела Сюй Синханя, зато совершенно неожиданно столкнулась с ним… Мысли сплелись в неразрешимый клубок. В конце концов она решила просто лечь спать, чтобы не думать обо всём этом ужасе.
И проспала почти до вечера.
Её разбудил звонок телефона.
Во сне она мчалась по трассе на гоночной машине, когда вдруг стекло шлема взорвалось. Весь мир — шум, ветер, рёв моторов — обрушился на неё лавиной.
Она потеряла равновесие и едва не свалилась с горной дороги. Резко проснулась!
Открыв глаза, поняла: звонит телефон.
Линь Си Янь.
Она перевела дыхание и подняла трубку:
— Алло.
На том конце пауза длилась пару секунд, потом раздался спокойный, мягкий голос мужчины:
— Приехала в Наньчуань?
— Ага, — игриво протянула она, босиком направляясь в гостиную за водой. — Думала, вы вспомните обо мне только тогда, когда я сяду в самолёт домой.
— Ты вчера приехала и не сказала мне.
— Боялась помешать. У вас же там, на другом конце света, сейчас ночь.
— Я ждал твоего звонка и не лёг спать.
— Да ладно? Такой хороший?
— Нет, — ответил он совершенно ровно. — Вали из моего дома.
— Ладно-ладно, — засмеялась она, голос звенел, как колокольчик. — Отлично! Линь Си Янь — самый лучший старший брат на свете!
Линь Си Янь был на четыре года старше Линь Лофань, они были родными братом и сестрой. В данный момент он учился в аспирантуре за границей.
Иногда Линь Лофань казалось, что они совсем не похожи на обычных брата и сестру.
Их мать, Лю Хань, умерла рано — когда Линь Лофань было всего четыре года. Воспоминания о ней хранились лишь в старом альбоме, пылившемся в пустой комнате, и в рассказах Линь Си Яня. Она знала только то, что мать была очень красивой и элегантной женщиной.
Их отец и мать заключили брак по расчёту и не испытывали друг к другу чувств.
Говорили, что отец тогда любил другую женщину, но под давлением деда был вынужден жениться на Лю Хань.
Для Линь Си Яня смерть матери означала конец «дома». А для их отца, Линь Сюнтяня, смерть Лю Хань стала началом настоящей «семьи».
Уже на следующий год после её кончины Линь Сюнтянь женился на своей первой любви — знаменитой актрисе Су Чжичжи, которую в своё время называли «первой красавицей страны».
Истории богатых семей всегда полны интриг. За внешним блеском скрывается столько грязи, сколько не снилось простым людям.
Линь Лофань не знала, осознаёт ли Линь Сюнтянь, что Су Чжичжи — лицемерка, добрая на вид, но с подлой душой. Она лишь помнила, что с самого детства её жизнь проходила в череде ссор, холодных войн и примирений между ней с братом, с одной стороны, и Су Чжичжи с Линь Сюнтянем — с другой.
И тогда, когда очередной конфликт с Су Чжичжи достиг апогея, Линь Си Янь подошёл к отцу и сказал:
— Дайте мне квартиру и регулярное содержание. Я ухожу с Лофань.
— Всё остальное — не ваше дело. И вы получите спокойствие.
Линь Сюнтянь согласился.
Тогда Линь Си Яню было двенадцать, а Линь Лофань — восемь.
Возможно, в семье Линь все были холодны по натуре. За все эти годы Линь Лофань редко ощущала в брате «старшего брата».
Он почти никогда не проявлял к ней нежности, почти не говорил ласковых слов. Чаще всего он просто анализировал ситуацию, чётко и безжалостно раскладывая всё по полочкам.
Если бы не тот случай, когда ей было одиннадцать и она своими глазами увидела, как он рисковал жизнью, чтобы вытащить её из огня, она бы почти поверила, что он держит её рядом только из-за кровного родства и вовсе её не любит.
Но после того пожара она вдруг заметила множество мелочей, на которые раньше не обращала внимания.
Например, в доме всегда водились её любимые сладости. Или как однажды во время месячных на столе внезапно появилась чашка с водой и красным сахаром.
Тогда она поняла: в этом мире действительно есть человек, который искренне желает ей добра.
И её существование имеет значение.
…
— Как щека? — спросил Линь Си Янь, возвращая её к реальности.
Линь Лофань ответила:
— Уже лучше.
«Бип» — звук уведомления, и голосовой вызов переключился на видеосвязь. Линь Лофань поспешно отвела телефон от уха и поднесла лицо к камере, подмигнув ему.
Он, кажется, внимательно её осмотрел и сказал:
— Ещё красное.
— Ты говоришь о том, что поставила Тянь Цзяхэ? Тот уже прошёл. А это — от Линь Сюнтяня. Ты же знаешь, какой у него кулак.
Она говорила легко, но в ушах Линь Си Яня эти слова прозвучали тяжело. На экране его лицо оставалось бесстрастным:
— Не дала сдачи?
— Я поцарапала Су Чжичжи. Теперь её личико выглядит куда интереснее! Гораздо забавнее, чем просто дать ему пощёчину!
Линь Си Янь усмехнулся.
В этом мире никто не имел права обижать Линь Лофань.
Через мгновение он снова спросил:
— Была в доме Сюй?
Линь Лофань помедлила:
— Да.
— Ну и как?
— Никак.
Она знала, что Линь Си Янь непременно затронет эту тему, но не хотела об этом говорить. Лучше было увиливать и тянуть время.
Пусть считают её трусихой или слабачкой. За последние дни она и так вымоталась до предела.
Она рассказала ему о случившемся сегодня.
— Уехал за границу?
— Да.
В тот день отмечали день рождения её подруги Тянь Цзяхэ. Вся компания собралась, чтобы поздравить её, и именно тогда Линь Лофань впервые увидела парня Тянь Цзяхэ — Сюй Синханя.
Все были в приподнятом настроении, немного разгулялись, но в целом сохраняли приличия.
Между ней и Сюй Синханем на самом деле ничего не было, но картинка часто оказывается убедительнее любых слов. Тем более что в сеть попало аудио с её собственными неоднозначными фразами. От этого обвинения она не могла отбиться.
Когда видео разлетелось, она пыталась объяснить Тянь Цзяхэ, почему она и Сюй Синхань оказались в такой ситуации.
Но реакция Тянь Цзяхэ была предельно ясной — она дала ей пощёчину.
Позже скандал докатился до семьи Линь и вышел из-под контроля.
Компания Линь внешне процветала, но внутри давно назревали проблемы.
Линь Сюнтянь контролировал большую часть акций, но его положение было шатким: дяди и дядья со стороны отца ждали своего часа. Линь Си Янь, Линь Лофань и сын Су Чжичжи Линь Сихань были ещё слишком молоды, чтобы взять бразды правления в свои руки. Их ветвь семьи оказалась в окружении.
Именно в этот момент, когда компания готовилась к выходу на IPO, разразился скандал. Если бы слухи распространились, пострадал бы не только репутационный имидж Линь Лофань, но и весь бизнес.
Раз уж скандал нельзя было замять, семья решила выдать его за «ранее заключённую помолвку».
Если помолвка существовала заранее, то обвинения в «третьей стороне» теряли силу.
А Тянь Цзяхэ превращалась в очередную игрушку богатого наследника, с которой он скоротал время.
Линь Лофань, конечно, была против.
Она ничего не сделала — значит, ничего и не делала. Пусть на неё выливают помои, она всё равно найдёт способ доказать свою невиновность.
Последний спор завершился пощёчиной от Линь Сюнтяня и его криком:
— Ты сама натворила эту мерзость, а теперь ещё и отказываешься?! Кто тебя будет терпеть?!
Никто ей не верил.
Кроме Линь Си Яня.
Вернее, даже если кто-то и верил, эта вера ничего не стоила перед лицом интересов семьи.
И вот она приехала сюда одна.
С последней надеждой и убежищем, которые дал ей Линь Си Янь, и с непоколебимым решением дойти до конца.
…
— Лофань, — голос Линь Си Яня стал серьёзнее. — Отложи это дело пока в сторону. Подожди моего возвращения. А пока отдыхай. На следующей неделе иди в университет регистрироваться. Всё наладится.
За окном уже стемнело. Неон отражался на стекле, рисуя абстрактные узоры, а вдали мелькали огни машин.
Линь Лофань молча смотрела на городскую суету и не отвечала.
… Действительно ли всё наладится?
Она думала, что хуже уже быть не может, но оказалось — может. Её предали и выставили на всеобщее обозрение.
Она думала, что это предел ужаса, но родные умудрились подлить масла в огонь.
Она опустила глаза, но тут же вспомнила кое-что и резко подняла ресницы:
— Кстати! Брат, ещё кое-что! Сегодня я встретила одного человека!
— Кого?
— Гу Синхэ.
Видимо, это имя не упоминали уже очень давно — на том конце тоже на мгновение замерли, и только спустя долгую паузу он спросил:
— Где?
— В доме Сюй.
Она глубоко вдохнула, глаза загорелись:
— Брат! Скажи мне, почему он тогда ушёл? Куда он делся? Почему он сказал, что его фамилия Сюй? Он…
Говоря о Гу Синхэ, она явно волновалась гораздо больше. Столько вопросов нахлынуло сразу.
Она путалась в словах, теряла нить.
— Не знаю, — дождавшись, пока она выскажется, тихо ответил Линь Си Янь. — Я узнал, что он уехал, только когда ты сама мне об этом сказала.
Линь Лофань замолчала.
Она пристально смотрела на экран, в её взгляде читалось недоверие.
Очевидно, она сомневалась.
Линь Си Янь встретил её взгляд:
— Правда.
Через некоторое время Линь Лофань опустила ресницы.
— Лофань, — через мгновение сказал Линь Си Янь. — Мне пора. Иди спать.
— Помни: что бы ни случилось, трижды подумай, прежде чем действовать. Не лезь напролом.
После отбоя Линь Лофань осталась сидеть, свернувшись калачиком на диване, и смотрела в окно на огни ночного города.
Всё, что происходило с ней за последний месяц, казалось сном. Но встреча с ним стала кульминацией всего этого безумия.
Раньше её целиком занимала эта история с видео, а теперь голову заполнило одно-единственное имя.
Ведь она и правда думала, что никогда больше не увидит его.
На следующей неделе Линь Лофань пошла регистрироваться в Университете Наньчуань.
Университет Наньчуань — один из самых престижных вузов страны, наравне с Университетом Бэйчуань. Более того, по репутации Наньчуань даже превосходит Бэйчуань.
Скандал с Линь Лофань в Университете Бэйчуань уже почти стёрли с форумов — семья Линь постаралась, — но слухи всё ещё ходили. Оставаться там было неприятно, да и сама она мечтала переехать в Наньчуань, поэтому Линь Си Янь предложил перевестись сюда.
К счастью, её баллы на вступительных экзаменах едва-едва хватили для поступления в Наньчуань, так что она соответствовала требованиям для перевода.
К тому же Линь Си Янь сам окончил этот университет. Благодаря его связям процедура перевода прошла гладко.
Новый факультет — Институт международного бизнеса, отделение международной торговли, второй курс.
Она попала в первую группу. Куратором оказался довольно молодой, наивный на вид мужчина.
Когда она пришла к нему в кабинет регистрироваться, он долго разглядывал её личное дело и недоумённо спросил:
— Ты ведь отлично училась в Бэйчуане, да и местная, родом оттуда… Почему вдруг решила перевестись сюда? — Он посмотрел на неё. — В твоей учёбе нет никаких нарушений.
— Просто восхищаюсь, — улыбнулась Линь Лофань, опершись на перегородку и подняв бровь.
Сегодня она специально оделась скромно для регистрации.
Белая футболка, джинсы, каштановые волосы собраны в высокий хвост. Без макияжа, только бесцветная помада, которая меняет оттенок. След от пощечины уже сошёл, лицо было тонкое, белое и изящное.
http://bllate.org/book/4303/442593
Готово:
