В эти дни мужчина всё время проводил с Юйюем. Хотя Сы Инь не знала, что именно произошло между ними, было ясно: Юйюй счастлив, а злоба, прежде так явно читавшаяся в глазах мужчины, заметно улеглась. Она подумала, что, вероятно, именно этот человек и эта собака стали друг для друга опорой в жизни.
Ло Бянь повесил трубку, собрал сухие ветки и разжёг костёр.
Он сел перед огнём, вынул ножом кусок ветчины из банки и стал поджаривать его над пламенем, пока тот не начал шипеть жиром и не подрумянился по краям. Затем протянул Сы Инь.
Та осторожно взяла угощение и тихо поблагодарила:
— Спасибо.
Покончив с едой, Сы Инь подняла глаза на Ло Бяня. Его лицо освещалось огнём — кожа была очень светлой, а шрам на щеке казался особенно тёмным и резким. Она спросила:
— У тебя с Лао Юем какая-то старая обида?
При упоминании этого имени взгляд Ло Бяня потемнел.
Родителей у него не было — только бабушка. Десять лет назад они вместе растили ротвейлера по кличке Ака. Пёс был огромным, с грозным видом, но при этом невероятно понятливым и добрым. Однажды богатый предприниматель Ли Юй захотел купить его за крупную сумму. Бабушка отказалась. Тогда Ли Юй подослал людей, которые отравили пса.
После смерти Аки бабушка так горевала, что у неё случился сердечный приступ, и вскоре она тоже умерла. В то время Ло Бянь уже получил рекомендацию в Столичный университет и считался образцовым студентом — учителя и однокурсники единодушно отзывались о нём как о безупречном юноше.
Ло Бянь пошёл мстить Ли Юю. Тот не только признал, что отравил собаку, но ещё и издевался над ним. В ярости Ло Бянь избил его так, что тот потерял левый глаз. За это Ло Бяня посадили.
Тогда он был полон обиды и несправедливости: почему полиция не ловит настоящих злодеев, а карает его — того, кто просто вершил правосудие? Он не понимал и не мог смириться.
Арестовал его тогда Лао Юй — и с тех пор Ло Бянь ненавидел его целых десять лет.
Десять лет пролетели незаметно. Он провёл много лет за решёткой, а выйдя на свободу, оказался совершенно оторванным от общества. Его будущее было разрушено. Ему казалось, что вся оставшаяся жизнь пройдёт в сырой, тесной каморке, где нет ни надежды, ни света.
Во время своей депрессии к нему неожиданно явился человек, предложивший помочь отомстить и заплатить за это. Ло Бянь согласился: и месть, и деньги — всё это казалось отличным выходом для того, кого он теперь считал никчёмным. Лучше взять деньги и начать жизнь с чистого листа где-нибудь далеко, чем дальше гнить в этой тьме.
Так он думал до тех пор, пока не появился Юйюй. С приходом собаки в его жизни вдруг появился смысл. Ради Юйюя он привёл свою сырую, мрачную квартиру в порядок, сделал её чистой и светлой. Каждое утро первым делом распахивал шторы, чтобы солнечный свет наполнил комнату и выгнал из неё сырость и мрак.
Каждое утро и вечер он выводил Юйюя гулять по мосту Саньцзян. Питались они по-прежнему скромно, но жизнь стала полной и удовлетворяющей. Словно личинка, привыкшая к тьме, вдруг оказалась под солнцем и превратилась в бабочку, тянущуюся к свету.
Чем дольше он жил с Юйюем, тем больше ценил жизнь. Если трёхлапая собака может быть такой счастливой и беззаботной, почему бы и ему не суметь?
...
Костёр разгорался всё сильнее, и щёку Сы Инь начало припекать жаром.
— Жизнь — не шахматная партия, где один неверный ход ведёт к поражению, — сказала она, глядя на Ло Бяня. — Нельзя опускать руки. Юйюй очень послушный, и видно, что он доволен тобой как хозяином. Вы с ним, наверное, были предназначены друг другу.
Она посмотрела прямо в глаза Ло Бяню:
— Если не возражаешь, можешь стать моим мишень-бегунком. У этой должности есть оклад и процент от призовых. Ты же видел — я выиграла чемпионат, и призовые немалые. Если я продолжу побеждать, часть призовых пойдёт и тебе.
— Ты хочешь нанять меня? — на лице Ло Бяня мелькнуло изумление.
Сы Инь объяснила:
— Судя по обстоятельствам, мне нужен компаньон с хорошей физической подготовкой. Ты идеально подходишь. Я с радостью приму тебя в свою команду.
Ло Бянь был глубоко тронут:
— Госпожа Сы, спасибо, что даёте мне такой шанс.
— Взаимно.
Он восхищался ею. Внешне — обычная девушка, но в делах проявляет зрелость и решительность. На этом чемпионате она поставила всё на свой выигрыш — и не только получила призовые, но и заработала дополнительно.
— Откуда у тебя такая уверенность, что победишь? — спросил он.
— На удачу, — улыбнулась Сы Инь, протягивая ему руку. — Меня зовут Сы Инь. Приятно сотрудничать, господин Ло.
Ло Бянь пожал её руку:
— Приятно сотрудничать. Зови меня Лао Дао.
Их руки ещё не разжались, как из кустов внезапно выскочил человек и повалил Ло Бяня на землю.
На нём была камуфляжная форма, и он обладал огромной силой. Прижав Ло Бяня к земле, он скрутил его так, что тот не мог пошевелиться.
Юйюй, увидев это, бросился вперёд и вцепился зубами в штанину нападавшего, изо всех сил пытаясь оттащить его назад. Но его усилия были бесполезны — крошечная собачка словно пыталась остановить телегу.
Из кустов один за другим стали появляться ещё несколько мужчин. Сы Инь даже не успела опомниться, как её подхватили и прижали к чьей-то груди.
Грудь была крепкой, широкой и тёплой — теплее самого костра. Щека Сы Инь прижалась к ней, и она чётко слышала стук сердца:
Бум. Бум. Бум...
Ей не нужно было поднимать глаза — по запаху она уже знала, кто это.
Кто ещё, как не Старый Лис?
Она застыла на месте, напрягшись, будто превратилась в деревянную статую.
«Что... как так вышло? Это что — объятие опекуна? Как мне объяснить этот обхват?» — мелькали в голове Сы Инь вопросы. Она не понимала, почему эти люди вдруг появились здесь и как Ши Му её нашёл. Ей даже показалось, что он установил на неё трекер.
Ши Му отпустил её, взял за плечи и, освещая лицо огнём костра, внимательно осмотрел — нет ли ран.
— Ты не ранена? — спросил он.
Сы Инь оцепенело покачала головой, показывая, что всё в порядке.
Увидев её растерянное выражение и вспомнив, как только что этот «злодей» держал её за руку, Ши Му, чей взгляд до этого был нежным, мгновенно стал ледяным и жестоким. Он отпустил Сы Инь и направился к поверженному Ло Бяню, с силой наступив тому на лицо.
Юйюй, привыкший видеть Ши Му добрым и спокойным, испугался. Собачка на миг замерла, а потом бросилась вперёд и вцепилась зубами в штанину Ши Му.
Тот наступил особенно жёстко, и один из вооружённых полицейских не выдержал:
— Старый Ши... с такими делами не надо заморачиваться. Я сам разберусь.
Сы Инь поняла, что Ши Му ошибся. Она подбежала и обхватила его за руку, пытаясь оттащить назад.
Щёки её пылали, и она тихо прошептала:
— Ты... неправильно понял. Он не плохой.
Ши Му бросил на неё мрачный взгляд и резко спросил:
— А я — да?
Сы Инь кашлянула и, опустив голову, пробормотала:
— Ты ведь и есть.
Она отпустила Ши Му и, обогнув его, подошла к Ло Бяню, чтобы помочь ему встать. Взяв его за руку, она подняла глаза и тихо спросила:
— Ты в порядке?
Ло Бянь кивнул, давая понять, что всё нормально.
Сы Инь повернулась к Ши Му и рассказала ему всё, что произошло:
— Вот как обстоят дела. Лао Дао хотел отблагодарить меня за Юйюя и, опасаясь, что я ему не поверю, решил увезти меня силой. Я уже говорила с Лао Юем по телефону. Юй Чжэхао пострадал вместо меня — если бы я была на месте, пострадала бы я. Поэтому Лао Дао — мой спаситель.
— Старый Ши, — сказал полицейский, только что скрутивший Ло Бяня, — я гарантирую вашу безопасность в столице, но как только вы вернётесь в город Цзы, будьте вдвойне осторожны.
— Понял, — серьёзно кивнул Ши Му.
Юйюй всё ещё держал зубами штанину Ши Му — маленький пёсик, словно разъярённый тигрёнок, выглядел одновременно грозно и уморительно.
Ши Му попытался стряхнуть его ногой, но малыш упрямо не отпускал.
Это была настоящая ярость той-терьера.
Боясь случайно поранить Юйюя, Ши Му махнул рукой и оставил всё как есть.
Он мрачно посмотрел на Сы Инь и поманил её:
— Сы Инь, иди сюда.
Сы Инь обернулась. Его строгий взгляд был непререкаем. Она послушно подошла, словно прирученный волчонок, и остановилась перед ним.
Ши Му снял с себя пиджак и накинул ей на плечи, тихо извиняясь:
— Прости, это моя вина. Я не ожидал, что у этих людей хватит наглости.
Полицейский, закончив разговор по рации, повернулся к Ши Му:
— Старый Ши, троих подозреваемых поймали. Они утверждают, что хотели ограбить госпожу Сы из-за призовых денег и отрицают, что действовали по чьему-то приказу. Кроме того, внутренние источники, которые передали им информацию, сейчас проходят проверку — им будет дана соответствующая оценка и наказание.
Ши Му кивнул, будто ожидал именно такого исхода. Он поправил пиджак на Сы Инь, аккуратно застёгивая каждую пуговицу.
Когда он застёгивал верхнюю пуговицу у горла, его прохладные пальцы коснулись её кожи. Сы Инь подняла голову, позволяя ему закончить.
Окружающие переглянулись и покачали головами. «Да это же явно его девушка, кто бы сомневался...»
— Босс, — прервал их момент Ло Бянь. Он прикрыл лицо рукой и с горечью спросил: — Это считается производственной травмой?
Сы Инь обернулась к нему. Едва она повернула голову, как Ши Му решительно развернул её обратно. Она с досадой сказала через плечо:
— Считается, считается.
Затем посмотрела на Ши Му и жалобно добавила:
— Компенсацию за травму оплатишь ты.
— Ты такая способная, а на такие копейки жалеешь? — Ши Му застегнул последнюю пуговицу и поправил её растрёпанные волосы пальцами. — Сы Инь, в следующий раз, когда задумаешь что-то подобное, поговори со мной. Ты поставила всё на свой выигрыш — а если бы проиграла? Ты вообще думала о последствиях?
Девушка невозмутимо ответила:
— Ну и что? В худшем случае — полный провал. Но я ещё молода, у меня впереди вся жизнь. Провалюсь — начну заново. Что в этом такого?
Ло Бянь наклонился, поднял Юйюя и, чтобы тот не замёрз, завернул в свою куртку.
Сы Инь, укутанная в мужской пиджак, выглядела так, будто ребёнок надел одежду взрослого — плечи болтались, а подол волочился по земле. От холода она втянула шею и подпрыгнула на месте:
— Давайте скорее уезжать, я замерзла насмерть!
Несколько полицейских включили фонарики и осветили им путь. Ши Му всё время держал Сы Инь в пределах своей зоны безопасности, провожая её сквозь заросли тростника, выше человеческого роста.
Когда они вышли на асфальт, Сы Инь чуть не споткнулась. Ши Му протянул руку и поддержал её за узкое плечо:
— Осторожно.
Лёгким движением он помог ей взобраться на высокий берег, и она уверенно ступила на дорогу.
В машине было тепло. Сы Инь, укутанная в пиджак, чувствовала, как по телу разливается тепло.
Ши Му откуда-то достал пакет с едой и спросил:
— Ты уже ела?
Она кивнула:
— Съела два кусочка жареной ветчины.
— И это всё, что он тебе дал? — Ши Му открыл упаковку с булочками и поднёс одну к её губам.
Сы Инь пыталась вытащить руки из длинных рукавов пиджака, но это оказалось непросто — одежда была тяжёлой и мешала. Пока она возилась, булочка уже коснулась её губ, и она просто взяла её зубами.
Ши Му покормил её несколькими булочками, затем открыл термос и налил немного тёплой воды в крышку:
— Необстрелянный новичок. Ты окончательно поссорилась с Ци Дуном.
Она сделала глоток, и тепло разлилось по животу. Тихо сказала:
— Даже если бы я не ставила на себя, победа в чемпионате всё равно разозлила бы их. Так или иначе, конфликт неизбежен — зачем мне было уступать?
Ши Му молча налил ей ещё воды.
Сы Инь прикоснулась губами к крышке, сделала глоток и повернулась к нему:
— Старый Лис, но ведь на твоём месте ты бы поступил так же, верно?
— При достаточной уверенности — конечно, — ответил Ши Му, забирая крышку. — Ещё воды?
— Нет, — улыбнулась она, и в уголках глаз заиграла дерзкая искорка. — На самом деле у меня было восемьдесят процентов уверенности — это не просто удача. Перед этим я тщательно изучила несколько боёв Баолуна и пришла к выводу, что АК ничуть не уступает ему и даже может показать лучший результат. Но... чтобы АК справился с физиологическими факторами во время боя — тут уж действительно пришлось положиться на удачу.
Машина въехала в город, и пустынные окрестности постепенно сменились высотными зданиями.
Ши Му молча закрутил крышку термоса.
Он восхищался её смелостью, но в то же время эгоистично желал, чтобы она была осторожнее. Если бы она не была такой дерзкой, не пошла бы ва-банк и не нажила бы себе такого врага, как Ци Дун.
Высокое дерево всегда гнёт ветер. Она уже несла на плечах слишком многое для своего возраста, и Ши Му волновался за её будущее.
http://bllate.org/book/4302/442535
Готово:
