Ян Жуйлинь не стал её останавливать — лишь приподнял плечи, смеясь, и позволил Чжу Паньпань прижаться к себе и шалить.
Только спустя мгновение Чжу Паньпань осознала, что уже почти втиснулась в его объятия, и поспешно отстранилась.
Никто так и не узнал, откуда пошли слухи о Яне Жуйлине и Чжу Паньпань. Когда они сами об этом услышали, вокруг уже все перешёптывались и судачили.
Одни утверждали, будто видели, как пара целовалась за сосной, издавая неприличные звуки. Другие клялись, что те тайком встречались в роще, обнимались и вели себя вызывающе.
— Да они совсем стыда лишились! Прячутся за деревьями, целуются и ещё какие-то звуки издают… Фу, мерзость!
— Откуда ты это знаешь?
— Так все говорят.
— Даже если они родственники, так близко быть нельзя! Всё время ходят в рощу на свидания, обнимаются… Разве теперь не запрещены браки между близкими родственниками?
— Конечно! Говорят, от таких браков рождаются дети с задержкой развития.
Чжу Паньпань едва сдерживала гнев. Где они целовались? Где обнимались? За сосной они просто делали массаж, а в роще просто играли!
Классный руководитель восьмого класса каким-то образом узнал об этих слухах и вызвал Чжу Паньпань к себе в кабинет на внушение — заодно поставить в стойку «ма бу».
— Слышал, ты очень близко общаешься с одним мальчиком из шестого класса? — спросил он, не отрываясь от проверки тетрадей.
Чжу Паньпань широко расставила ноги, присела, вытянув руки вперёд — образцовая стойка «ма бу».
Она кивнула и пояснила:
— Он мой односельчанин и дальний родственник. Мы ничего такого не делали — просто разговаривали и учились вместе.
Классный руководитель медленно кивнул и напомнил, что всё же стоит соблюдать дистанцию с мальчиками.
Учитель У, помимо обязанностей классного руководителя восьмого класса, был заместителем заведующего учебной частью. Он отличался рассудительностью и спокойствием: если что-то не мешало учёбе, он не придавал этому большого значения.
— Даже если между вами ничего нет, чрезмерная близость может вызвать недоразумения у других учеников. Все вы ещё молоды и особенно чувствительны к отношениям между парнями и девушками. А если кто-то последует вашему примеру и собьётся с пути, это непременно скажется на учёбе и здоровье. Впредь будь осторожнее.
Чжу Паньпань не стала спорить и серьёзно кивнула. Но в душе она так и не могла понять: почему все так боятся слухов о ранней любви?
Все твердили, что ранние отношения вредят здоровью и мешают учёбе. Но Чжу Паньпань чувствовала иначе: рядом с Яном Жуйлинем ей было легко и радостно, и никакого вреда это не приносило.
Увидев, что она расстроена из-за этих слухов, Ян Жуйлинь успокоил:
— Не обращай внимания на то, что болтают другие. Встречаемся мы или нет — это касается только нас двоих. Пока мы никому не мешаем и не запускаем учёбу, никому нет до нас дела.
Чжу Паньпань знала, что он прав. Ей действительно нравилось быть рядом с Яном Жуйлинем — от этого она чувствовала лёгкость и радость.
— Ян Сяоян, — вдруг спросила она, — а мы сейчас вообще считаемся влюблёнными?
Ян Жуйлинь мягко улыбнулся и ответил вопросом на вопрос:
— А как ты думаешь?
Чжу Паньпань задумалась. В сущности, между ними ведь ничего особенного не происходило.
Разве что Ян Жуйлинь иногда называл её «маленькой женушкой»… Но это же просто шутка?
Он часто был рядом с ней… Но только когда ему что-то нужно было или возникали вопросы.
Он всегда поддерживал и помогал ей… Но разве не так должны поступать лучшие друзья?
Долго размышляя, Чжу Паньпань решительно покачала головой:
— Мы просто лучшие друзья, так что, конечно, это не ранняя любовь.
Ян Жуйлинь, услышав такой вывод после стольких размышлений, усмехнулся особенно глубоко, но голос его остался нежным.
— Чжу Сяочжу, если тебе кажется, что это не так — значит, не так. Не мучай себя этим вопросом. Главное, чтобы тебе было радостно со мной рядом. Тогда будем вести себя, как и раньше.
Чжу Паньпань покачала головой:
— Конечно, не как раньше! В обществе всё же будем держаться подальше друг от друга, а вот наедине можно и посвободнее. А то опять вызовут к классному руководителю на «ма бу».
Ян Жуйлинь рассмеялся и тут же согласился:
— Хорошо, как скажешь.
Но, увидев его хитрую улыбку, Чжу Паньпань вдруг поняла, что натворила.
Она сделала вид, что ничего не произошло, и, тыча пальцем ему в нос, пригрозила:
— Ты только что услышал, что я сказала про «держаться подальше», и больше ничего, верно?
Ян Жуйлинь осторожно опустил её палец и покорно ответил:
— Да, именно это я и услышал.
Заметив, как она облегчённо выдохнула, он добавил:
— Хотя… фразу про «посвободнее наедине» я тоже расслышал.
— Подлый! — возмутилась Чжу Паньпань и пнула его.
— Я ничего не делал! Ты сама сказала, я ведь тебя не заставлял, — с торжествующей ухмылкой ответил Ян Жуйлинь.
— Эй, Сяочжу, — сказал он, — когда увидишь меня в людях, не убегай. Общайся со мной так же, как с Ма Сяочжэном, чтобы никто не подумал, будто мы что-то скрываем.
— Конечно, знаю, — ответила Чжу Паньпань.
После этого инцидента они реже встречались наедине, но чаще сталкивались в общественных местах. Перед другими они вели себя совершенно естественно — разговаривали, как обычные одноклассники.
Со временем все поняли, что за ними нечего подглядывать и не о чём сплетничать, и постепенно забыли об этом слухе.
Утром Чжу Паньпань проголодалась и проснулась ни свет ни заря, чтобы первым делом сбегать в школьную столовую.
Там она с удивлением обнаружила за прилавком свою школьную подругу Ху Хайянь.
— Хайянь?! — воскликнула она. — Ты как здесь оказалась?
Она знала, что Ху Хайянь не пошла в среднюю школу, и её мама говорила, будто та уехала на заработки в большой город. Как же она оказалась в школьной столовой?
Ху Хайянь тоже обрадовалась, высунулась из окошка и сказала:
— Я знала, что, придя сюда, обязательно тебя встречу. Не ожидала только, что в первый же день буду тебе выдавать еду.
Чжу Паньпань потрогала её за щёку и удивлённо спросила:
— Ты же уехала в большой город на заработки! Рассказывай скорее, как ты здесь оказалась?
Ху Хайянь оглянулась на заведующую столовой и тихо ответила:
— Сейчас неудобно говорить. Вечером я буду ждать тебя у умывальника. Тогда всё расскажу.
Чжу Паньпань посмотрела за спину — уже подходили другие ученики. Понимая, что задерживаться нельзя, она кивнула.
Ху Хайянь, пока заведующая не смотрела, незаметно сунула Чжу Паньпань запечённую рыбу.
После вечерних занятий Чжу Паньпань поспешила к умывальнику и увидела, что Ху Хайянь уже ждёт её.
Как только они встретились, девушки крепко сжали друг другу руки.
— Проклятая Хайянь! — воскликнула Чжу Паньпань. — После окончания начальной школы я несколько раз заходила к тебе домой, но так и не застала. Потом твоя мама сказала, что ты уехала на заработки… Я уже думала, что мы больше никогда не увидимся!
Глаза Ху Хайянь наполнились слезами. В свете уличного фонаря крупные капли казались особенно яркими и трогательными.
— Мои родители не разрешили мне учиться дальше. Сказали, что денег хватит только на обучение брату.
— А как же твой старший брат? — спросила Чжу Паньпань.
— Старший брат… тоже учится. Заплатили деньги, поступил в Шестую школу…
Слёзы наконец скатились по щекам Ху Хайянь.
— Всё равно я благодарна судьбе: добралась до пятого класса. В нашей деревне многие девочки вообще ни дня не учились.
Чжу Паньпань прекрасно знала деревенские порядки. У неё была подруга по имени Яньянь, ровесница, которая ни разу не переступала порог школы. Семья Яньянь варила тофу, и каждое утро девочка, ещё совсем маленькая, ходила к колодцу за водой. От тяжёлого коромысла её хрупкие плечи всегда были покрасневшими.
Чжу Паньпань не знала, как утешить Ху Хайянь. Она не могла сказать ничего плохого о её родителях — в деревне каждый отец и мать делают всё возможное, чтобы прокормить семью.
Она лишь сожалела о подруге и в то же время радовалась за себя.
Родители Чжу Паньпань никогда не говорили ей, что она не должна учиться. Напротив, они часто повторяли: «Какой бы степени ты ни достигла — магистра, доктора или даже постдоктора — мы обязательно тебя обеспечим».
Отец Чжу учился в старшей школе и уже готовился к вступительным экзаменам в университет, когда дедушка внезапно оказался прикован к постели. В семье не осталось работоспособных мужчин, и отцу пришлось бросить учёбу и вернуться в деревню, чтобы кормить семью.
Он всегда сожалел, что не смог сдать экзамены. Поэтому он не хотел, чтобы его дети испытали ту же горечь, и изо всех сил обеспечивал учёбу всем четверым своим детям.
В их деревне никто не верил, что можно прокормить четверых детей и дать им образование. Многие советовали отцу:
— Пусть учится только младший сын. Девочкам учиться ни к чему — всё равно выйдут замуж и станут чужими.
Но отец Чжу думал иначе. Он считал, что знания важны для девочек ничуть не меньше, чем для мальчиков.
Он часто говорил Чжу Паньпань:
— Учиться — твоё дело. Зарабатывать на учёбу — моё. Каждый занимается своим, и нечего друг другу мешать.
Как бы ни любила Чжу Паньпань повеселиться, она никогда не позволяла себе запускать учёбу. Она не могла предать отцовскую заботу и надежды.
Вернувшись из столовой, Чжу Паньпань шла уныло, машинально теребя листья самшита у дороги. Она вздыхала, не зная, как помочь своей подруге.
Внезапно рядом с ней появился Ян Жуйлинь и поддразнил:
— Да что это с нашей Чжу Сяочжу? И вздыхает, и грустит! Неужели завтра солнце взойдёт на западе? Расскажи, что случилось?
Чжу Паньпань подняла на него глаза и удивлённо спросила:
— Почему всякий раз, когда мне грустно, я обязательно встречаю тебя? Откуда ты взялся?
Ян Жуйлинь указал на общежитие и улыбнулся:
— Увидел из окна, как ты вяло бредёшь сюда, и решил выйти узнать, что стряслось.
Чжу Паньпань покачала головой и рассказала ему про Ху Хайянь — как та не может учиться и вынуждена работать в столовой. Это было так печально.
Ян Жуйлинь тоже искренне пожалел.
Они шли плечом к плечу, перебрасываясь словами.
Внезапно впереди мелькнул луч фонарика.
Оба сразу поняли: это дежурные по школе.
На самом деле эти «дежурные» занимались не столько патрулированием, сколько ловлей влюблённых парочек. Разве не видно, как они тычут лучами в кусты и за углы? Если поймают парня и девушку, гуляющих ночью в укромном месте, неминуемо потащат в кабинет на «размышления у стены».
Чжу Паньпань развернулась, чтобы бежать обратно в общежитие, но Ян Жуйлинь схватил её за руку и потянул за памятник.
Этот каменный памятник, по слухам, был установлен ещё в конце эпохи Мин — начале Цин и, вероятно, служил межевым знаком. Руководство городка даже издало специальный приказ о его сохранении.
Ян Жуйлинь прижал Чжу Паньпань к памятнику, обняв её сзади. Одной рукой он обхватил её талию, другой оперся на камень, стараясь максимально прижаться к ней, чтобы их не заметили.
Чжу Паньпань замерла, прижавшись спиной к холодному камню. Она чувствовала, как тёплое дыхание Яна Жуйлиня касается её шеи, вызывая лёгкую дрожь.
— Что такое? — тихо спросил он, почувствовав её дрожь.
Чжу Паньпань покачала головой и запрокинула её назад, надеясь заставить его отстраниться.
Но Ян Жуйлинь не только не отступил — наоборот, прижался ещё ближе и лбом с носом начал нежно тереться о её волосы.
— Не шевелись, — прошептал он ей на ухо, — а то заметят.
Чжу Паньпань прижала спину к памятнику, пытаясь хоть немного отстраниться. Но пространство было слишком узким, и их тела всё равно плотно прижались друг к другу.
Луч фонарика медленно удалился. Дежурные их не заметили.
Ян Жуйлинь продолжал обнимать Чжу Паньпань, дожидаясь, пока все уйдут.
Постепенно она успокоилась и даже тихонько улыбнулась — вдруг подумалось, что такой опыт вовсе не так уж плох.
— Люди ушли, — тихо сказала она, слегка повернув голову к Яну Жуйлиню.
Он ослабил объятия и попытался убрать руку, но случайно задел грудь Чжу Паньпань.
Та замерла, не веря своим ощущениям, и медленно повернулась, глядя на него с изумлением и укором.
http://bllate.org/book/4298/442236
Готово:
