По дороге обратно Дун Чанъян заметила лоток с мороженым и, чтобы приободриться, позволила себе маленькую роскошь — купила шоколадный эскимо за два юаня.
Какое сладкое!
— Дун Чанъян, здравствуйте! Меня зовут Чжу Сиюй, я ваша соседка по комнате, тоже из Экспериментальной старшей школы.
Только что войдя в номер с пачкой спиралей от комаров, она увидела девушку с двумя аккуратными косичками, протянувшую ей руку.
Ах да…
Я ведь не живу одна в одноместном номере — у меня есть соседка.
— Здравствуйте, — Дун Чанъян всё же пожала руку Чжу Сиюй. — Я Дун Чанъян. Очень рада с вами познакомиться.
— Это я рада! — Чжу Сиюй явно волновалась. Её взгляд тут же упал на пачку спиралей в руке Дун Чанъян, и она удивлённо замерла: — Вы купили спирали от комаров?
— Я сильно привлекаю комаров, — невозмутимо ответила Дун Чанъян.
Чжу Сиюй почесала затылок и с виноватым видом посмотрела на неё:
— Простите, Дун Чанъян, у меня ринит, и я очень чувствительна к таким спиралям. Но я привезла с собой электрический фумигатор — он тоже отлично помогает.
— Ничего страшного, — вдруг подумала Дун Чанъян: «Неужели это судьба?» — Давайте используем ваш. А эти спирали я потом заберу домой.
— Мне так неловко становится…
— Да ладно вам, не переживайте, — Дун Чанъян похлопала Чжу Сиюй по плечу. — Может, небеса просто не хотят, чтобы я их использовала?
Чжу Сиюй показалось, что Дун Чанъян говорит как-то странно.
«Разве она так привязана к этим спиралям? Впрочем, в отеле и комаров-то не так уж много…»
* * *
Что касается Чэнь Хуаньчжи…
После визита Императрицы-матери и Императрицы Павильон Цзиньцзян прославился по всей столице.
Более того, эта высокопоставленная дама не только высоко оценила игру в мацзянь, но и лично написала пару каллиграфических свитков.
Верхняя строка гласила: «Слива, орхидея, хризантема и бамбук — чистая масть всех четырёх времён года», а нижняя: «Восток, юг, запад и север — три ночи подряд, четыре удачи».
Из этой пары свитков было ясно: Императрица-мать сама была мастером этой игры.
С древних времён мода и изысканность всегда следовали одному правилу: «Если вверху кто-то любит что-то, внизу это распространяется ещё сильнее».
Теперь, когда Императрица-мать, Императрица и Супруга наследного принца публично расхвалили мацзянь перед множеством знатных дам в Павильоне Цзиньцзян, считать эту игру чем-то недостойным стало совершенно невозможно.
Едва Императрица-мать уехала, знатные дамы, хоть и не могли больше задерживаться, устремились заказывать номера в Павильоне Цзиньцзян на ближайшие дни, будто за ними гналась стая волков.
Одного любимого ребёнка уже было недостаточно — нужно было приводить ещё нескольких, чтобы все научились играть в мацзянь.
Иначе на светском рауте, когда заговорят об этой игре, вы не сможете вставить ни слова — разве не будет стыдно?
Жители столицы, независимо от того, нравилась им игра или нет, ни за что не хотели отставать от других в вопросах «быть в курсе». Ради нового вида ткани они могли придумать десятки новых фасонов — что уж говорить о такой игре, покорившей высший свет?
Мацзянь стал по-настоящему знаменит.
В тот же вечер Наследный принц и его супруга вызвали Чэнь Хуаньчжи к себе.
— Сегодня я входил во дворец на аудиенцию, и Его Величество даже заговорил со мной об этой игре в мацзянь, похвалив вас и Павильон Цзиньцзян, — лицо Наследного принца светилось радостью, он не скрывал своих чувств. — Теперь вы оставили у Его Величества весьма благоприятное впечатление. Он назвал вас благочестивым и способным — такой отзыв редкость.
— Его Величество слишком милостив, — скромно ответил Чэнь Хуаньчжи. — Я и не ожидал, что мацзянь станет таким популярным.
— Да это уже не просто популярность! — улыбнулась Супруга наследного принца. — Я сама сыграла пару партий с Императрицей-матерью и теперь чувствую лёгкое зудение в пальцах. В гареме теперь всё спокойно, наложницы больше не соперничают друг с другом — повсюду слышен только стук костяшек мацзяня.
Неважно, играли ли наложницы в мацзянь искренне или лишь для того, чтобы произвести впечатление на Императрицу-мать и Императрицу, но их поведение быстро повлияло на женщин из их собственных семей.
Теперь знатные девушки столицы, если не умели играть в мацзянь или не бронировали номер в Павильоне Цзиньцзян, чтобы провести там целый день с подругами, не могли найти общих тем на светских приёмах.
Особенно ценились те, кто был настоящим мастером игры.
Как говорила госпожа Чэнь: «Тот, кто хорошо играет в мацзянь, во-первых, обладает отличными навыками устного счёта — такой человек отлично справится с ведением домашнего хозяйства. Во-вторых, он должен быть смелым, внимательным и предусмотрительным, иначе легко попадётся в ловушку противника. И, в-третьих, в мацзяне важна удача. Тот, кто постоянно выигрывает, либо обладает выдающимся умом, либо невероятной удачей — в любом случае достоин восхищения».
Особенно те дамы, которые верили в такие понятия, как «удачливая для мужа судьба», едва завидев девушку, которая с первой же раздачи собирает «тринадцать одиночек» или «четыре удачи», мечтали немедленно отправить сватов и забрать её в дом на следующий день.
Это поведение удивительно похоже на современные привычки «пересылать изображения карпа-талисмана» или «попросить удачу у счастливчика».
— А Хэн, — обратился Наследный принц, — доход только от Павильона Цзиньцзян уже перекрывает убытки всех остальных предприятий, не говоря уже о похвале Его Величества и о той обширной сети информаторов, которую вы создали. Вы заслужили награду. Есть ли у вас какое-нибудь желание?
Наследный принц не был скупым человеком. Теперь, когда дело было завершено, он естественным образом хотел наградить заслуги.
Изначально он передал управление предприятиями Чэнь Хуаньчжи лишь для того, чтобы немного его испытать. Он даже не надеялся на то, чтобы остановить убытки — лишь бы не стало хуже. Но Чэнь Хуаньчжи предложил такой ход, что не только полностью изменил ситуацию, но и значительно укрепил их слабую разведывательную сеть.
Это было гораздо больше, чем просто «приятный сюрприз».
— У меня пока нет конкретных пожеланий. Можно ли оставить награду у вас, Ваше Высочество, и сказать, когда что-то понадобится? — ответил Чэнь Хуаньчжи.
— Вы явно пользуетесь моей добротой, — рассмеялся Наследный принц. — Но раз уж вы так сказали, я не могу отказать.
— Благодарю вас, Ваше Высочество.
Чэнь Хуаньчжи больше не нужно было беспокоиться о Павильоне Цзиньцзян.
Даже если они ничего больше не предпримут, бизнес будет стабильно процветать. И всё это — благодаря совету Дун Чанъян.
Чэнь Хуаньчжи не мог дождаться, чтобы поделиться своей радостью с Чанъян.
Ведь изначально мацзянь создавали вместе они двое, а позже именно Чанъян помогла выиграть у Ли Увэя, что привело ко всем последующим событиям.
По справедливости, он обязан был рассказать ей обо всём.
Покинув резиденцию Наследного принца и возвращаясь домой верхом, Чэнь Хуаньчжи проезжал мимо старинной ювелирной лавки.
Его взгляд упал на золотую шпильку.
Раньше Чанъян говорила, что она — простая душа, и ничего не любит, кроме золота: оно надёжно в цене, а золотой блеск всегда поднимает настроение.
Чэнь Хуаньчжи спешился, передал поводья слуге и вошёл в лавку.
Шпилька была изысканной работы: облака и восходящее солнце придавали ей особую древнюю и величественную красоту.
Хотя золото часто считают вульгарным, эта шпилька такой мысли не вызывала.
— Господин, у вас прекрасный вкус! Эта шпилька — первое изделие нашего мастера, который много лет не брался за работу. Он вышел из отшельничества, чтобы создать приданое для дочери. Посмотрите на эту работу, на технику переплетения нитей…
Лавочник сразу понял, что перед ним богатый клиент. Такую осанку и внешность не встретишь даже в самых состоятельных домах.
— Сколько стоит? Я беру. Заверните, пожалуйста.
— Сию минуту!
…
Чэнь Хуаньчжи вышел из лавки с шпилькой в руках.
— Господин, кому вы собираетесь подарить эту шпильку? — осмелился спросить слуга. — Неужели какой-нибудь благородной девице?
— Это для… — начал было Чэнь Хуаньчжи, но улыбка на его лице тут же исчезла, а пальцы крепче сжали коробочку.
Конечно, он хотел подарить её Дун Чанъян.
Во-первых, чтобы поблагодарить за помощь, во-вторых — поздравить с окончанием учёбы. А ещё, если она поедет в летний лагерь, наличие драгоценностей поможет ей не выглядеть незначительно среди других.
Но стоило ему подумать об этом, как он осознал абсурдность своей идеи.
В её мире такие вещи не нужны.
Она никогда не заботилась о нарядах ни на учёбе, ни в обществе.
И главное — он просто не мог передать ей подарок.
Они жили в разных мирах. Даже прикоснуться друг к другу было невозможно, не говоря уже о том, чтобы дарить подарки.
Чэнь Хуаньчжи всегда сознательно игнорировал эту пропасть, но теперь она стала невыносимо очевидной.
— Господин! Господин, что с вами? — слуга испугался, увидев внезапную грусть на лице хозяина.
— Ничего. Держи, — Чэнь Хуаньчжи сунул коробочку слуге.
— Господин, конь!
— Поздно ещё не стало. Пойдём пешком, — тихо сказал Чэнь Хуаньчжи. — Ветер сегодня хороший. Прогулка прояснит мне мысли.
* * *
Чжу Сиюй обнаружила, что Дун Чанъян — очень приятная в общении девушка.
Раньше, услышав особое указание от учителя английского, она думала, что Дун Чанъян, возможно, будет такой же высокомерной, как та первая отличница в их классе, которая смотрела свысока на всех, кто учился на «художественном».
Но Дун Чанъян оказалась замечательной.
Каждый раз, выходя из номера, она напоминала Чжу Сиюй не забыть вещи, сообщала, когда уходила, и после занятий давала ей свои конспекты.
Чжу Сиюй считала это просто идеальным.
Все, кто приехал в этот летний лагерь, были из состоятельных семей — иначе бы они не смогли позволить себе такую поездку. Но поскольку все выросли в баловстве, бытовые привычки часто сталкивались, и ссоры вспыхивали легко.
Уже на второй день Чжу Сиюй узнала, что несколько пар соседей по номеру уже успели поссориться.
По сравнению с ними Дун Чанъян была просто находкой.
— Чанъян, сегодня мы идём на выставку картин господина Чэня! — радостно воскликнула Чжу Сиюй. — Господин Чэнь — признанный старейшина в мире живописи и каллиграфии. В молодости он учился за границей, а теперь его картины продаются по цене за квадратный фут — невероятно дорого!
— Я тоже знаю одного человека по фамилии Чэнь, который отлично рисует, — тихо сказала Дун Чанъян.
Прошло уже три дня.
С тех пор как она познакомилась с Чэнь Хуаньчжи, они почти каждый день общались, вместе учились рисовать. Такое полное отсутствие связи было для неё совершенно непривычным.
«Конечно, мне непривычно… Но, может, Чэнь-гэ не чувствует этого?» — подумала она, надув щёки.
Ведь вокруг Чэнь-гэ всегда кружили красивые служанки, которые сияли при виде него. У него был огромный дом, несколько крепких коней, и когда он скакал верхом, выглядел точь-в-точь как принц из сказки.
«Если я не буду с ним связываться, он, наверное, будет ещё счастливее».
Дун Чанъян понимала, что её настроение немного испортилось.
Это было похоже на детство, когда она получала игрушку, которая нравилась ей больше всего на свете, и не хотела, чтобы кто-то другой даже взглянул на неё — будто один только взгляд чужого человека отнимал у неё кусочек души.
«Ах, как же злишься!»
— Есть ещё кто-то по фамилии Чэнь, кто так хорошо рисует? — удивилась Чжу Сиюй. — Но сейчас в нашей стране самые известные художники — это «старший Чэнь» и «младший Чэнь». Старший Чэнь — это как раз тот господин Чэнь, чью выставку мы завтра посетим. А младший Чэнь — это Чэнь Цзе, которая в прошлом году получила награду за картину «Пейзаж Трёх Ущелий» и сейчас учится во Франции по государственному гранту.
— Э-э… Он не очень известен, — быстро ответила Дун Чанъян, стараясь перевести разговор. — А завтра сам господин Чэнь будет на выставке?
— Будет! — Чжу Сиюй оглянулась, быстро закрыла дверь номера и понизила голос: — Солнце, я тебе сейчас кое-что расскажу. Мой отец недавно пожертвовал нашей школе лабораторное оборудование, поэтому у него хорошие отношения с заведующим учебной частью. Отец прислал мне сообщение: завтра тоже приедет учитель Чжоу Ян, потому что господин Чэнь, когда преподавал в Академии изящных искусств, несколько раз давал ему советы.
— …Мне не нравится это прозвище, — Дун Чанъян отреагировала не совсем так, как ожидала Чжу Сиюй. — Почему ты зовёшь меня Солнцем?
http://bllate.org/book/4294/441964
Готово:
