— А-а-а-а! Брат Чэнь, наконец-то ты со мной связался! Чёрт возьми, я тут уже целую вечность кричу тебе! — Дун Чанъян покраснела от злости. — Эти трое мерзавцев явно сговорились, чтобы тебя обидеть! Да ты совсем безмозглый, что ли?! А-а-а-а-а-а! Чем дольше я об этом думаю, тем злее становится!
— …Чанъян, девушки не должны ругаться, — после короткой паузы всё же не удержался Чэнь Хуаньчжи.
Как сказать…
Образ той послушной, милой и усердной девочки, которую он когда-то встретил, теперь казался чем-то очень далёким, почти мифическим.
Когда же всё изменилось?
Наверное, с того самого момента, как он застал Чанъян за игрой в мацзян.
«Женское сердце — игла на дне моря», — гласит пословица. И правда, ничего мудрее не скажешь.
— Просто не сдержалась… Кхм, — Дун Чанъян поспешно прикрыла рот ладонью, но тут же поняла, что это бессмысленно, и решила действовать по принципу «раз уж начал, так продолжай»: — Прости, брат Чэнь. Такая уж я есть — притворяться всю жизнь не смогу. Надеюсь, ты меня поймёшь.
Её слова заставили Чэнь Хуаньчжи почувствовать себя виноватым.
— Ничего страшного, ничего, — поспешил он успокоить девушку. Как можно позволить ей первой извиняться? — Наоборот, мне приятно, что ты можешь быть со мной настоящей.
— Хе-хе, просто когда мы только познакомились, брат Чэнь, у тебя лицо было такое серьёзное! Я подумала, что ты принимаешь меня за какую-то фею или богиню, и сама стала вести себя, будто перед начальником отдела воспитательной работы стою! — Дун Чанъян смущённо почесала затылок. — Но теперь я знаю: брат Чэнь, ты действительно хороший человек — и внешне прекрасен, и душой чист.
— Почему «внешне прекрасен» стоит раньше, чем «душой чист»?
Ведь благородный муж завоёвывает людей добродетелью.
Обычно, когда Чэнь Хуаньчжи выходил на улицу, люди хвалили его за талант и нравственные качества. Прямые комплименты внешности были редкостью, да и то сначала всегда упоминали характер, а потом уже внешность.
Видимо, просто разные обычаи.
— Кстати, Чанъян, ты всё это время смотрела, как я играю в мацзян? — спохватился Чэнь Хуаньчжи, и на лице его появился лёгкий румянец стыда.
Он ведь специально выбрал момент, когда Чанъян, по его расчётам, уже должна была вернуться, чтобы предложить «очистить руки и возжечь благовония». А она всё это время наблюдала за его игрой?
Вот уж поистине: колесо фортуны крутится быстро.
И уж слишком быстро!
Прошёл всего месяц!
— Да, смотрела долго, — лицо Дун Чанъян сразу потемнело. — Брат Чэнь, ты правда не умеешь играть в мацзян.
— Я только начинаю осваивать эту игру, поэтому естественно…
— Они тоже только начинают, — безжалостно перебила она.
Не умеешь — значит, не умеешь.
Это чисто вопрос таланта.
— Это… благородный муж должен знать, чего не следует делать… — голос Чэнь Хуаньчжи становился всё тише, и он сам не мог договорить до конца. Правый рукав уже прикрывал большую часть лица, оставляя видимыми лишь глаза, полные разочарования. — Ладно, признаю: моё мастерство недостаточно, и я стал для тебя посмешищем.
Даже наполовину скрытая красота этого человека обладала особой притягательностью.
«Скрываясь за лютней, лишь наполовину показывает лицо».
Когда Дун Чанъян впервые прочитала эти строки в стихотворении, её ещё не сформировавшееся эстетическое восприятие не позволяло представить себе всю прелесть такого полуулыбчивого, полустеснительного образа. Но сейчас, глядя на опечаленного Чэнь Хуаньчжи, в голове всплыла именно эта строка.
А-а-а!
Дун Чанъян слегка ущипнула себя, чтобы не потерять самообладание.
Раньше, когда её одноклассница-влюбленница зазевалась на школьного красавца вместо того, чтобы учиться, Чанъян с презрением качала головой.
А теперь сама оказалась в точно такой же ситуации.
Лучше бы брат Чэнь сохранил прежнее бесстрастное и строгое выражение лица.
Говорят, Вэй Цзе умер оттого, что на него слишком много смотрели.
Надеюсь, брат Чэнь не разделит его судьбу!
— Чанъян, — тихо окликнул её Чэнь Хуаньчжи.
— Не уметь играть в мацзян — это хорошо! — Дун Чанъян очнулась и поспешила исправить положение. — Правда, брат Чэнь! У нас такие мужчины, которые не играют в мацзян, считаются настоящими хорошими парнями, понимаешь?
— А? — Странно, в тех местах, откуда родом Чанъян, умение играть в мацзян стало мерилом мужской добродетели?
Тем не менее, эти слова помогли Чэнь Хуаньчжи быстро взять себя в руки.
Фраза Чанъян «раз уж начал, так продолжай» оказалась применима и к нему.
— Не волнуйся, брат Чэнь, — Дун Чанъян хотела похлопать себя по груди, но рука замерла на полпути.
Последнее время грудь немного болела — наверное, это та самая «боль роста», о которой говорили на уроках биологии. Лучше не хлопать.
Все девочки в классе уже развивались, и Чанъян, хоть и не признавалась в этом вслух, тайком завидовала. Но теперь и у неё наконец начался этот период — грудь уже чуть-чуть округлилась.
Правда, совсем чуть-чуть.
Но она ещё молода — обязательно вырастет!
Мальчики, наверное, всё же предпочитают девушек с более пышными формами? Хотя… брат Чэнь, скорее всего, не такой поверхностный…
Дун Чанъян незаметно бросила на Чэнь Хуаньчжи взгляд, уши заалели, и она невольно чуть ссутулилась — хотела, чтобы он заметил, но в то же время боялась, что заметит. Её чувства были крайне противоречивы.
— Чанъян, тебе нехорошо? — Чэнь Хуаньчжи как раз собирался вынести курильницу, но вдруг заметил, что спина девушки не так прямая, как обычно. — Если плохо себя чувствуешь, лучше сначала сходи к врачу. Когда поправишься, тогда и…
— Да всё в порядке! — Дун Чанъян тут же выпрямилась. — Пойдём уже.
— Подожди, Чанъян! Ни в коем случае нельзя скрывать болезнь! — Чэнь Хуаньчжи ещё больше обеспокоился, ведь она ответила слишком быстро. — У меня была двоюродная сестра, которая умерла именно из-за этого. Сначала подумала, что это обычная простуда, молчала, не жаловалась… А потом стало слишком поздно…
— Да я в самом деле в порядке!
— Но ведь ты только что выглядела рассеянной…
«Нет, просто я засмотрелась на тебя».
«Ах, сейчас же схожу в магазин бытовой техники и посмотрю на телевизорах красивых актёров. Если буду часто видеть таких, наверное, перестану терять голову».
«Просто у меня слишком мало жизненного опыта!» — подумала Дун Чанъян.
Хотя… похоже, брат Чэнь совершенно не осознаёт своей привлекательности.
Неужели никто ему не говорил, насколько он популярен?
На самом деле Чэнь Хуаньчжи прекрасно знал об этом.
Просто раньше Чанъян вела себя так примерно, и к тому же он никогда прежде не проявлял свои эмоции так открыто перед посторонними.
— Брат Чэнь, ты совершенно не понимаешь девичье сердце! — Дун Чанъян уже начала выходить из себя. — Пойдём скорее играть в мацзян! Я уничтожу их всех без остатка и вымещу на них всю свою злость!
Чэнь Хуаньчжи был в полном недоумении.
Это уже второй раз, когда Чанъян упоминает «девичье сердце».
Но что же это такое — «девичье сердце»?
Автор примечает:
Девичье сердце Дун Чанъян наконец-то повзрослело вместе с её телом.
Чэнь Хуаньчжи немного ошибся: дело не в том, что он некрасив или лишён обаяния. Просто маленькая девчонка ещё не умеет ценить красоту!
Как в детстве я не могла понять, насколько красив Ким Сон У. А теперь, оглядываясь назад, плачу: как же я тогда могла быть такой слепой!
Ли Увэй заметил, что, выйдя из комнаты, Чэнь Хуаньчжи словно преобразился.
Раньше он тоже выглядел уверенно: даже проигрывая несколько раз подряд, сохранял спокойствие и достоинство. Но теперь в нём чувствовалась ещё большая уверенность — будто победа уже в кармане.
Неужели этот юноша из дома Чэнь, несмотря на внешнюю благопристойность, на самом деле такой же, как те безумные игроки, которые верят, что молитвы духам принесут им богатство за одну ночь?
К тому же походка у него какая-то скованная.
Видимо, всё-таки нервничает.
Ведь сейчас он действительно напоминал тех несчастных, которые надеются, что после молитвы в храме смогут отыграть проигранное.
Ли Увэй немного поразмышлял об этом, но, будучи закалённым ветераном игровых залов, внешне сохранил полное спокойствие и даже с видом заботливого наставника обратился к Чэнь Хуаньчжи. Со стороны казалось, что между ними и вправду существуют тёплые отношения учителя и ученика.
На самом же деле Чэнь Хуаньчжи в это время отчаянно пытался разобрать шёпот Дун Чанъян.
Увы, она говорила на своём родном диалекте, и он почти ничего не понимал.
Наконец они сели за стол для мацзяна, и оба с облегчением выдохнули.
Слава богу, начнём скорее.
— Неужели племянник так любит благовония, что даже курильницу принёс с собой? — Ли Увэй, увидев, как Чэнь Хуаньчжи ставит на стол предмет, наконец разглядел, что это такое, и не удержался от вопроса.
— Именно так, — Чэнь Хуаньчжи тут же произнёс заранее заготовленную отговорку. — Однажды мне довелось встретить просветлённого даоса, который посоветовал: если хочу, чтобы всё в жизни складывалось удачно, всегда должен иметь при себе благовония.
— И такие странноватые даосы бывают? — заинтересовался Ли Увэй. — Где его найти? Мне тоже хотелось бы пообщаться с мудрецом.
— Раз он просветлённый, значит, его нельзя найти по желанию. Встретить его хоть раз — уже великая удача, — ответил Чэнь Хуаньчжи, удивляясь, как легко ему даются эти выдумки.
Надо признать, обманывать — довольно приятное занятие.
Пока они разговаривали, сёстры Мэйлань, Чжуцзюй и другие уже подготовили по пятьсот лянов серебра каждая.
Они позвали слуг, которые принесли четыре сундука, плотно набитых серебром, — блеск металла ослеплял глаза.
«Один цзинь — это пятьсот граммов, один грамм серебра сейчас стоит четыре юаня, значит, пятьсот лянов — это сто тысяч юаней. А здесь четверо!» — в голове у Дун Чанъян мгновенно возник план «разделить богатства помещиков».
Сорок тысяч юаней! Четверо людей ради игры в мацзян выложили такую сумму?
Какая роскошь!
Дун Чанъян, которая когда-то выиграла у болтливой тёти Ван несколько сотен юаней и радовалась этому целую неделю, теперь чувствовала лёгкое головокружение.
Она и раньше знала, что брат Чэнь богат, но «богатство» до этого момента было для неё лишь абстрактным понятием. Совсем другое дело — увидеть пятьсот лянов серебра собственными глазами.
Сорока тысяч юаней хватило бы, чтобы купить две квартиры в её родном уезде Шаннань или оплатить обучение от детского сада до защиты докторской диссертации.
— Благодарю вас за заботу, дядя. Независимо от исхода игры, я обязательно напишу домой, чтобы прислали деньги. Не хочу пользоваться вашей добротой, — вежливо поклонился Чэнь Хуаньчжи.
— Это же просто карманные деньги! Не стоит благодарности. Если я возьму деньги у племянника, люди подумают, что я уже обеднел настолько, что не могу выложить пятьсот лянов, — с улыбкой отказался Ли Увэй.
— Тогда большое спасибо, дядя, — тихо добавил Чэнь Хуаньчжи, обращаясь к Дун Чанъян: — Можно начинать.
— И мне уже не терпится, — лицо Ли Увэя стало серьёзным. — Только не плачь, если проиграешь, племянник.
— Исход ещё неизвестен.
— Какая драматичная сцена!
Если бы только они не играли в мацзян…
Дун Чанъян тоже старалась сосредоточиться, но, глядя на этих четырёх красавцев и красавиц, которые с таким загадочным выражением лица перебирают плитки мацзяна, ей было совершенно невозможно сохранять серьёзность.
http://bllate.org/book/4294/441954
Готово:
