В воскресенья его почти никогда не застанешь дома, а если уж случайно встретишь — выглядит так, будто неделю не спал.
Теперь Мэн Няньнянь наконец поняла смысл тех слов, что Цзы Фэйу однажды ей сказал:
— Лишь бы этот сорванец хоть на полдня угомонился и не лез ко мне.
Ему вовсе не нужен был репетитор. Он просто искал для Цзы Жуя товарища по играм.
И Цзы Жуй действительно её очень полюбил — даже сказал, что она похожа на его маму…
— Мама… — прошептала Мэн Няньнянь, держа в руках чашку с настоем из корня исатиды и сидя на балконе под зимним солнцем.
Она, кажется, уже несколько месяцев не общалась со своей собственной матерью.
Опустив глаза, девушка достала телефон и открыла список контактов. Сейчас два часа дня — наверное, мама ничем не занята?
Палец завис над экраном. Мэн Няньнянь помедлила, но всё же нажала на вызов.
Через два гудка раздался ответ. Девушка крепче сжала фарфоровую чашку, лежащую у неё на коленях:
— Мам.
В трубке сначала зашипели помехи, но вскоре связь стабилизировалась.
— Что случилось? Денег не хватает? — раздался знакомый женский голос.
— Есть, — тихо ответила Мэн Няньнянь, прикусив губу. — Как твоё здоровье?
— Нормально.
Сухой ответ — и снова тишина.
Мэн Няньнянь сжала пальцы.
— Я… у меня каникулы на Новый год. Думаю, ехать ли домой.
— Зачем тебе ехать? Билеты недёшевы, — сказала женщина. — Одевайся теплее. Я переведу тебе немного денег.
— У меня есть деньги! — поспешно возразила Мэн Няньнянь. — Я подрабатываю репетитором, получаю неплохо.
— Репетитором? — в голосе матери прозвучала тревога. — Только бы не обманули тебя.
— Нет, не обманут, — Мэн Няньнянь прикусила нижнюю губу, и на лице её мелькнула улыбка. — Мам, ты помнишь И Сяо? Он…
— Мне дядя зовёт, — перебила её мать. — Всё, некогда.
Улыбка на лице Мэн Няньнянь мгновенно исчезла.
— А… ладно, — тихо отозвалась она.
— Не приезжай на Новый год. Дома нет места, где тебе спать, — быстро проговорила женщина. — Всё, до связи.
Мэн Няньнянь ещё пару раз пробормотала «да», прежде чем положить трубку.
Настой в чашке уже остыл до приятной температуры.
Девушка посмотрела на ясное зимнее небо и глубоко вздохнула.
Впрочем, она и не собиралась возвращаться домой на самом деле. Просто спросила — и всё.
Подняв чашку, она залпом допила тёплый напиток.
В этот момент телефон в её ладони завибрировал. Мэн Няньнянь разблокировала экран — мама прислала перевод: пятьсот юаней.
«Ведь сказала же, что денег хватает…» — в глазах девушки защипало, но она всё же улыбнулась.
Цветочек: Спасибо, мам.
* * *
За выходные до Рождества Мэн Няньнянь принесла Цзы Жую выстиранный и ароматный шарф.
Мальчик с восторгом схватил тёмно-синий шарф:
— Сестрёнка, ты сама его связала? Он выглядит как купленный — такой красивый и тёплый!
— Конечно! — обрадовалась Мэн Няньнянь. — Мне несколько вечеров понадобилось, чтобы освоить этот узор!
— Прямо чудо! — Цзы Жуй тут же повязал шарф и гордо осмотрел себя. — Ты такая умница, сестрёнка!
Мэн Няньнянь погладила его кудрявые волосы:
— Тебе не жарко в комнате?
— Нет-нет! — засмеялся мальчик. — Совсем не жарко!
— Щёки красные, а говоришь «не жарко», — с улыбкой сказала она, потянувшись снять шарф. — Перегреешься, а потом на улице простудишься.
Их смех донёсся до второго этажа. Цзы Фэйу, держа в руках термос, на несколько секунд остановился в коридоре.
— Сестрёнка, а сколько времени уходит, чтобы связать такой шарф? — спросил Цзы Жуй, не желая выпускать подарок из рук. — Может, свяжи и Цзы Фэйу один?
— А? — Мэн Няньнянь смутилась. — Это… наверное, не стоит.
Цзы Жуй надулся и шмыгнул носом:
— Мама раньше вязала мне шарфы… и Цзы Фэйу тоже были…
Цзы Фэйу закатил глаза и направился в свою комнату.
— Но ведь это была твоя мама, — мягко сказала Мэн Няньнянь, ведя мальчика в музыкальную гостиную. — Я не знаю, какие узоры нравятся твоему папе, поэтому не стану ему вязать.
— Папе понравится такой же, как мой! — не сдавался Цзы Жуй.
Мэн Няньнянь поставила скрипичный футляр на пол и покачала головой:
— Но если я свяжу шарф твоему папе, брату это не понравится.
— А почему брат всегда злится? — нахмурился мальчик.
— Потому что брат любит сестру, — с лёгкой улыбкой ответила Мэн Няньнянь, застёгивая ремешок на подбородке скрипки. — И сестра любит брата, поэтому не хочет его расстраивать.
— А меня ты не любишь? — обиженно протянул Цзы Жуй.
— Люблю! — Мэн Няньнянь вложила скрипку ему в руки. — И буду любить ещё больше, если сегодня ты точно попадёшь в ноты!
— Но… — начал было мальчик, уже чувствуя на плече вес инструмента.
Мэн Няньнянь откинула крышку рояля и уже нажимала на клавишу указательным пальцем:
— Первая позиция. Левую руку раскрой.
Цзы Жуй пару секунд сердито поглядел на неё, но вскоре сник.
— Ну ладно, не свяжешь — так не свяжешь, — пробурчал он, поднимая скрипку. — Такая строгая…
* * *
Накануне Рождества Мэн Няньнянь ждала И Сяо у Инженерного корпуса — они собирались поужинать вместе.
Сухой и пронизывающий холод стоял в этот зимний день. Девушка, одетая в тёплую куртку, стояла, дрожа от холода, и уже натянула на шею шарф, предназначенный для И Сяо.
Мягкая коралловая пряжа приятно ласкала кожу — И Сяо точно оценит.
В шесть часов десять минут прозвенел звонок с последней пары, и из здания хлынул поток студентов.
Мэн Няньнянь опустила голову и написала И Сяо:
[Цветочек]: Ты уже вышел?
[Сяо]: Немного задержусь. Подожди.
[Цветочек]: Что случилось?
[Сяо]: Подожди пару минут. Скажу при встрече.
Девушка послушно подождала у входа, но когда студенты разошлись, а И Сяо всё не появлялся, она нахмурилась и вошла в здание.
— Ты что, из камня сердцем? — донёсся слабый плач девушки. — Полтора года прошло! Даже камень бы уже оттаял!
Мэн Няньнянь замерла. «Что за чёрт?!»
— Тогда иди и грей свой камень, — раздражённо бросил И Сяо.
Теперь Мэн Няньнянь поняла, в чём дело.
— Не уходи! — голос девушки вдруг стал громче. — И Сяо, не уходи!
— Это уже в четвёртый раз, — процедил И Сяо, и в его голосе зазвучала угроза. — Не доводи меня. Я не выбираю, кого бить — мужчин или женщин.
Такой И Сяо напомнил ей того парня из чайной лавки.
Мэн Няньнянь сжала перила лестницы, испугавшись, что он ударит девушку.
К счастью, через мгновение сверху послышались быстрые шаги.
Не раздумывая, Мэн Няньнянь бросилась к выходу.
Едва она переступила порог, как И Сяо вышел из лестничного пролёта.
Девушка неловко поправила прядь у виска. И Сяо обнял её за плечи и быстро чмокнул в щёку.
— Щёки красные, — сказал он.
Мэн Няньнянь всё ещё не могла прийти в себя после его грубых слов и угрозы насилия, поэтому поцелуй застал её врасплох.
— Ты чего? — И Сяо повёл её прочь от здания. — Ты… что-нибудь слышала?
— Немного, — Мэн Няньнянь показала пальцами крошечный промежуток. — Кто это был?
— Одна девчонка, — нахмурился И Сяо. — Забудь про неё.
Мэн Няньнянь вдруг вспомнила слова Юй Сяо о том, как однажды старшекурсница поцеловала И Сяо насильно. Она замялась:
— Это она… та самая… эээ…
Как вежливо сказать «поцеловала насильно»?
— Не переживай об этом, — И Сяо смотрел прямо перед собой. — Я сам всё улажу.
Мэн Няньнянь посмотрела на его серьёзное лицо и вдруг фыркнула:
— Эй, разве не мне, как твоей девушке, полагается разбираться с соперницами?
И Сяо взглянул на неё, и черты его лица смягчились:
— Хочешь разобраться?
Мэн Няньнянь задумалась. «Ну уж нет, я же хрупкая первокурсница».
— Не-не, разбирайся сам, — сказала она и добавила: — Только не сбеги потом с кем-нибудь.
И Сяо рассмеялся:
— Я ведь уже подарен тебе. С кем мне ещё бежать?
Мэн Няньнянь спрятала лицо в шарф и захихикала, но тут же вспомнила — подарок для И Сяо она всё это время носила на себе.
— Держи, шарф, — сказала она, снимая его с шеи и поднимая, чтобы повязать парню.
И Сяо опустил голову, позволяя ей завязать шарф.
— Почему вдруг решил подарить мне шарф?
— Я же собиралась! — смущённо потерла нос Мэн Няньнянь. — Сама связала. Нравится?
И Сяо потрогал шарф и удивился:
— Ты умеешь вязать?!
— За пару вечеров научилась, — с гордостью ответила она. — Ещё купила пряжу других цветов — хочу связать шарфы твоим родителям. Отвезёшь им на Новый год?
— А ты сама поедешь домой на Новый год? — спросил И Сяо.
Мэн Няньнянь покачала головой:
— Нет.
И Сяо нахмурился:
— Почему ты постоянно не ездишь домой?
— Там тесно, — ответила она.
— Я твой парень, — И Сяо взял её за плечи. — Расскажи мне.
Мэн Няньнянь подняла глаза и встретилась с его взглядом.
В его глазах светилась такая нежность, что, казалось, вот-вот перельётся через край.
— Почему ты не хочешь ехать домой?
* * *
С тех пор как Мэн Няньнянь переехала из общежития, она почти не общалась с семьёй.
О новом отчиме и сводном брате она знала немного.
— Дядя работает в местном отделении полиции, — рассказывала она, перебирая пальцы И Сяо. — Что именно делает — не знаю. Брату лет двадцать с небольшим… Мы редко виделись. Он постоянно на заработках, почти не бывает дома.
И Сяо всё понял.
Жить в одной квартире с двумя чужими мужчинами — неудивительно, что мать не хочет, чтобы дочь приезжала.
— Я ведь не хочу их видеть, — тихо сказала Мэн Няньнянь. — Просто переживаю за маму…
И Сяо вспомнил, что Мэн Няньнянь однажды упоминала: её мама больна и принимает лекарства.
Но в его воспоминаниях мать Мэн Няньнянь всегда была здорова и энергична, как Линь Сянсян.
— С твоей мамой всё плохо? — спросил он.
Мэн Няньнянь тихо кивнула:
— У неё… здоровье ухудшилось.
— Но я помню… — начал было И Сяо.
— Ах! — Мэн Няньнянь тяжело вздохнула. — Главное, что дядя к ней хорошо относится. Мне неудобно слишком много спрашивать.
И Сяо кивнул:
— Если ей хорошо — этого достаточно.
— Однажды дядя даже купил ей золотую цепочку, — улыбнулась Мэн Няньнянь. — Она выложила фото в соцсети и так гордилась!
И Сяо фыркнул:
— Мы уже столько времени вместе, а ты ни разу не опубликовала нашу пару в соцсетях?
Мэн Няньнянь задумалась:
— А ты сам разве выкладывал?
Оба на мгновение забыли, что уже не раз «светились» в университетских пабликах, и теперь спорили из-за обычного поста в соцсетях.
— Давай сегодня, в Сочельник, сделаем? — предложила Мэн Няньнянь, покачивая телефоном.
И Сяо сжал её руки:
— Кстати… у тебя скоро месячные, да?
Мэн Няньнянь прищурилась:
— Похоже… что да.
И Сяо устало улыбнулся:
— Тогда держись от меня подальше.
Мэн Няньнянь обвила его руку:
— О, какой мерзкий мужчина! Не получилось — и сразу бросает!
И Сяо погладил её по голове, уголки губ дрогнули в улыбке:
— Такие вещи на улице говорить — и не стыдно?
Мэн Няньнянь хихикнула:
— С тобой давно — стыд потеряла.
В тот вечер Мэн Няньнянь и И Сяо по очереди выложили в соцсети скриншоты своих экранов блокировки.
http://bllate.org/book/4291/441767
Готово:
