Лу Чжань обнял её за руку и тихо произнёс:
— Маленькая фея, мне так грустно. Почему финал такой печальный? Ведь так и не решили ничего.
Лю Ли вздохнула. Она чувствовала себя так, будто водит за руку большого ребёнка.
— Это всего лишь фильм. Он лишь ставит вопросы. А решать их всегда придётся людям в реальной жизни.
Она не была уверена, поймёт ли её Лу Чжань.
Тот, казалось, уловил смысл лишь отчасти, но вдруг сказал:
— Разве это не самообман?
Лю Ли изумилась. На мгновение ей показалось, что она ослышалась.
Лу Чжань больше ничего не добавил. Он положил руки ей на плечи и, ласково прижавшись, вывел из кинозала. Едва они вышли наружу, как он будто преобразился — стал жизнерадостным и весёлым, словно забыв всё, что только что его тревожило.
— Маленькая фея, проголодалась? — весело спросил он. — Думаю, пора ужинать. Есть какие-нибудь пожелания?
Лю Ли выпила лишь полстакана лимонной воды и не чувствовала голода, но, учитывая время, неуверенно кивнула.
— Дай-ка подумать… Японская кухня, западная, корейская… Наверное, всё это уже приелось. Хочешь чего-нибудь особенного? — в его голосе зазвучала хитринка, будто он собирался устроить какую-то шалость.
Лю Ли почувствовала лёгкую тревогу, но в то же время ей действительно надоели пресные салаты и диетические блюда. Летом аппетит и так слабый, а слова Лу Чжаня пробудили интерес.
Он заметил её колебания.
— Ну, это немного острое… и немного вонючее. Есть будет жарко, но зато невероятно вкусно.
— Тофу с запахом гнили? — предположила она.
Лу Чжань покачал головой:
— Луосыфэнь!
Лю Ли слышала о зловонной славе этого блюда, но никогда не пробовала его.
Поразмыслив несколько секунд, она сказала:
— Можно не очень острое? Боюсь, не справлюсь.
— Обещаю! — воскликнул Лу Чжань, обрадовавшись её согласию, но тут же замялся, словно пожалел о своём предложении. Ведь не каждый выдержит мощь луосыфэня.
Однако Лю Ли всегда охотно пробовала новое.
— Пошли, — решила она. В худшем случае можно будет сделать вид, что ела.
Лу Чжань отлично знал, где искать еду. Он быстро нашёл в интернете подходящее место и повёл её пешком в ближайший переулок, где открылся ночной рынок. Уже зажигались огни, и на улицах становилось всё оживлённее.
Лу Чжань остановился у лотка уличного торговца. Над прилавком висела яркая вывеска с названием фирменного блюда. Издалека уже доносился странный, специфический аромат.
Если бы Лю Ли пришлось описать его, она бы сказала: «воняет так, будто кто-то обделался прямо в штаны» — настолько резко и отталкивающе.
Лу Чжань заметил, как она попятилась, и, улыбаясь, крепче сжал её руку:
— Маленькая фея, ведь ты сама согласилась поесть со мной.
Лю Ли помолчала, но не отняла руку.
«Всё пробуется впервые, — утешала она себя. — Может, мне даже понравится».
Лу Чжань хихикнул и бодро заказал у хозяина две порции луосыфэня: одну средней остроты, другую — без перца.
— Принесу сейчас!
Блюдо подали быстро. Лу Чжань поставил перед Лю Ли миску без остроты. Запах, поднимающийся от неё, вызывал желание ударить кого-нибудь. Но улыбка Лу Чжаня смягчала всё.
Лю Ли взяла палочки и растерянно смотрела на миску, не зная, с чего начать.
Она посмотрела на Лу Чжаня.
Тот кашлянул и, словно наставник, пояснил:
— Сначала съешь арахис, плавающий на поверхности. Он всегда особенно ароматный. Потом медленно переходи к лапше. Уверен, тебе понравится.
Лю Ли с недоверием посмотрела на него.
Лу Чжань чуть не рассмеялся. Похоже, его рекомендация провалилась.
Лю Ли вздохнула и решила рискнуть. Она взяла одну арахисинку — та была поджаренной и действительно вкусной. Поскольку в её миске не было перца, поверхность покрывал лишь лёгкий золотистый жирок с лёгким красноватым оттенком. Она взяла немного зелени — та была переварена и слегка жглась от перцового масла.
Затем она отважилась попробовать лапшу… и глаза её удивлённо распахнулись. На вкус… было даже неплохо!
Сквозь пар она посмотрела на Лу Чжаня. Тот уже покраснел от остроты, на лбу выступили капли пота. Его миска была покрыта ярко-красным перцовым маслом, а зелень в ней приобрела насыщенный цвет. Лю Ли лишь взглянула — и сразу почувствовала жгучесть и удушливость.
Незаметно для себя она обнаружила, что отвратительный запах стал казаться не таким уж сильным, а сама она уже спокойно его переносила.
Она продолжила есть.
Летним вечером, сидя у уличного лотка и обливаясь потом от острого блюда, Лю Ли ещё недавно и представить не могла, что когда-нибудь окажется в такой ситуации.
Оба доели до дна, оставив лишь бульон.
— Ну что, маленькая фея, теперь веришь, что я не соврал? — спросил Лу Чжань, икнув от насыщения.
Он слегка смутился, но, увидев, что Лю Ли спокойна, сразу повеселел.
— Очень вкусно. Спасибо за рекомендацию, — ответила Лю Ли, как всегда вежливо и сдержанно, будто между ней и миром всегда оставалась невидимая прозрачная плёнка, не позволяющая никому по-настоящему приблизиться.
Лу Чжаню иногда казалось, что именно так всё и есть. И в его душе рождалось недовольство: ведь люди жадны — им всегда хочется большего.
— Маленькая фея, не нужно так вежливо со мной.
Она почувствовала его грусть и перебрала в памяти свои слова.
— Ну… ты ведь теперь мой парень.
Лицо Лу Чжаня мгновенно вспыхнуло, как осенний хурмовый плод.
— …Ага.
И он тут же повеселел, забыв все обиды.
Лю Ли смотрела на него и думала: «Какой же он легко утешается».
Они немного прогулялись, понюхали запахи друг друга и, переглянувшись, громко рассмеялись.
Когда стало поздно, Лу Чжань отвёз Лю Ли обратно в отель в Хэндяне. Каждый раз, провожая её и глядя лишь на удаляющуюся спину, он чувствовал себя одиноким и грустным.
Но, вспомнив этот вечер, проведённый вместе, он наполнялся таким счастьем, будто тонул в тёплом море.
Когда Лю Ли уже почти забыла о той светской утечке с Лу Чжанем, её мать вдруг уловила в новостях следы дочери и немедленно позвонила.
— Ли-Ли, я недавно видела в интернете светскую новость. Это ведь ты? А тот парень — сын из Хуаруня, Лу Чжань?
Лю Ли почуяла неладное.
— Мам, ты имеешь в виду…? — Она не понимала, как мать узнала, но решила притвориться невинной, чтобы избежать лишних хлопот.
Мать фыркнула:
— Журналисты тебя не узнали, но я — твоя мать! Не пытайся меня обмануть. Говори правду.
Лю Ли вздохнула и сдалась:
— Мам, не думай лишнего. Я просто проходила кастинг и случайно оказалась рядом с этим молодым господином, когда их сфотографировали. Ты же знаешь его статус. Как ты думаешь, одобрит ли его отец наши отношения?
Мать замолчала, но через мгновение возмутилась:
— А чем ты хуже? При жизни твоего отца ты была настоящей наследницей богатого дома! Да и вообще, в любви важны только двое. Его отец — не он сам. Зачем тебе так много думать?
От этих слов Лю Ли похолодело внутри.
— Мам… — тихо произнесла она. В этом единственном слове прозвучало всё накопленное за годы одиночество и боль.
Мать дрогнула. Ей стало страшно, ведь в глубине души она всё ещё любила дочь.
— Ладно, — сказала она с досадой. — Не буду тебя больше трогать. Делай, что хочешь. Лучше я займусь собой. Ты ведь уже взрослая, а мне с каждым годом всё труднее.
Лю Ли горько улыбнулась. Она понимала: мать хочет, чтобы она нашла «опору» и стала беззаботной женой богача. Но разве всё так просто? Лю Ли прекрасно знала: «однажды войдя в дом богатых, погружаешься в бездну интриг и ссор». Она не боялась этого, но предпочитала свободу.
Однако об этом нельзя было говорить матери. Та твёрдо верила: с такой внешностью и умом дочь обязана идти по этому пути.
— Мама, — мягко сказала Лю Ли.
Мать, хоть и была эгоисткой, всё же хотела дочери добра. От этого обращения её сердце смягчилось.
— Ли-Ли, — сказала она, — однажды ты поймёшь мои намерения. Я и так уже кое-что поняла из этой новости. Раз не хочешь рассказывать — не буду настаивать. Главное, чтобы ты сама всё понимала. Твой отец ушёл так давно… Остались только мы с тобой, и мне тоже хочется жить для себя.
— ?
Лю Ли едва сдержала смех. Но привычка терпеть взяла верх.
— Мама, я уже не ребёнок. Не переживай. А ты ещё так молода и красива — почему бы не найти себе спутника жизни?
Именно этого и ждала мать. Лю Ли с радостью исполнила её желание.
— Ты правда так думаешь? — недоверчиво спросила мать.
Лю Ли с безэмоциональным лицом ответила:
— Конечно. Я хочу, чтобы ты была счастлива.
— Ну, ты и вправду моя хорошая дочь, — с теплотой сказала мать и повесила трубку.
После звонка Лю Ли не могла успокоиться. Она редко общалась с матерью, поэтому такие слова прозвучали для неё как гром среди ясного неба. Похоже, у матери появился любовник. Лю Ли не осуждала её — одиночество мучительно. Но ей было любопытно узнать подробности.
Закончив съёмки и приняв душ, она вышла к окну. Ночное небо было усыпано звёздами, но городские огни делали их почти невидимыми.
В халате она открыла WeChat. Лу Чжань прислал несколько сообщений:
[Маленькая фея, так жаль, что сегодня не увидимся. Но посмотри на звёзды — они прекрасны! Я тоже смотрю на них. Значит, мы под одним небом.]
[Я скучаю по тебе… А ты хоть немного скучаешь по мне?]
[Совсем не хочу домой. Хочу погулять с тобой на ночном рынке! Там наверняка весело, а-а-а-а!]
Лю Ли улыбнулась. Он был совсем как ребёнок. Но, глядя на звёздное небо, она словно видела его весёлое лицо в отражении окна. В душе стало тепло, спокойно и чисто. Хотелось, чтобы это чувство длилось вечно.
Но, подумав о «вечности», она тут же презрительно фыркнула. В этом мире нет ничего вечного.
Она закрыла WeChat, открыла телефонную книгу и набрала личный номер тёти Чжао.
Когда на экране высветилось «Маленькая госпожа», тётя Чжао обрадовалась. Она не ожидала звонка в это время, но уголки губ сами собой разошлись в улыбке.
— Тётя Чжао, это я, Лю Ли.
— Голос моей маленькой госпожи я узнаю всегда, — ответила та с лёгким цзянчжэуским акцентом, и Лю Ли почувствовала ностальгию и тепло.
— А почему не позвонила домой? Что-то случилось?
Лю Ли специально звонила на личный номер, чтобы поговорить о личном.
— Тётя Чжао, мне нужно кое-что у вас спросить.
— Говори, всё, что знаю, расскажу.
— Мама дома?
— Госпожа утром уехала с кем-то. В шесть вечера позвонила и сказала не ждать её — вернётся поздно. Представляете, я же горничная! Как не держать дверь хозяйке? Сейчас сижу у телевизора и жду, когда вернётся.
Услышав это, Лю Ли поняла: мать действительно завела роман.
http://bllate.org/book/4289/441642
Готово:
