За обеденным столом сидели только они двое. Цзи Цзиньчэн опустил газету:
— Есть что-то, что хочешь мне сказать?
Цзи Яохэн проглотил то, что было у него во рту. Он мучился весь день, но так и не нашёл подходящих слов. Наконец, неуверенно произнёс:
— Брат… тебе правда нравится Се Тинся?
Цзи Цзиньчэн приподнял бровь:
— И что?
— Да так… просто… — Цзи Яохэн не знал, как выразить свою мысль. Ему казалось странным: если брат действительно увлечён Се Тинся, почему до сих пор ничего не предпринял?
— Говори прямо, — сказал Цзи Цзиньчэн и сделал глоток кофе. Он предпочитал очень крепкий чёрный кофе — горький, но бодрящий, помогающий сохранять ясность ума.
Цзи Яохэн отложил столовые приборы в сторону:
— Просто… не похоже.
Цзи Цзиньчэн пристально взглянул на него:
— Правда? Некоторые вещи нельзя понять глазами — их нужно чувствовать сердцем. Ладно, ешь. Мне пора работать.
Он поднялся и ушёл в кабинет.
Цзи Яохэн остался в недоумении. Аппетит пропал. Ему казалось, что слова брата содержали скрытый смысл, но как ни ломал голову, ничего не мог понять. В конце концов он махнул рукой: неважно, какие у Цзи Цзиньчэна чувства к Се Тинся. Одно он знал точно — Се Тинся точно не питает к нему никаких чувств.
Откуда у него такая уверенность, сам не знал. Но едва эта мысль пришла ему в голову, он почувствовал лёгкую радость — и ни капли сочувствия к собственному брату.
Для взрослых Новый год теряет большую часть детской радости. Каждый год всё повторяется одно и то же: люди стареют на год, а остальное почти не меняется.
После праздников Се Тинся вернулась в университет. Цзи Яохэн даже собрался отвезти её на машине — уже подъехал к дому, но с изумлением увидел, как она села в другую машину. За рулём был Цзи Цзиньчэн.
Тот помог Се Тинся погрузить чемодан в багажник, а затем похлопал младшего брата по плечу и тихо сказал:
— Дай старшему брату шанс побыть с ней наедине. Будь хорошим мальчиком — поезжай впереди и покажи дорогу.
Цзи Яохэн мог только сглотнуть обиду: причина была слишком уважительной, чтобы возражать. Но, думая о том, что они вдвоём едут в одной машине, он чувствовал, будто его сердце сжимают тисками. Брови его нахмурились, губы сжались в тонкую линию — выглядел он так, будто кто-то задолжал ему восемь миллионов.
Он резко нажал на газ и пробурчал:
— Зачем вообще ехать в командировку?
На самом деле Цзи Цзиньчэн и правда ехал в командировку — просто заодно решил подвезти Се Тинся.
Та собиралась вежливо отказаться, но не успела и рта раскрыть, как Цзи Цзиньчэн перебил её:
— Тинся, ты ведь нравишься Яохэну, верно?
Он взял её чемодан, будто обсуждал погоду — спокойно и непринуждённо.
Се Тинся не умела лгать, особенно Цзи Цзиньчэну. Она замерла на месте, потом молча села на пассажирское сиденье — тем самым признав всё.
*Автор примечает: Включился помощник! Старший брат изо всех сил старается!*
**Глава 36. Тридцать шестая радуга**
Машина свернула на шоссе. Се Тинся сложила руки на коленях и выпрямила спину — она явно нервничала. Она уже жалела, что согласилась сесть в машину Цзи Цзиньчэна. Лучше бы притворилась, будто не расслышала его слов.
Но удивительно: перед Цзи Цзиньчэном, таким невозмутимым и спокойным, даже соврать было невозможно. Стоило взглянуть в его красивые глаза цвета янтаря — и любая ложь становилась прозрачной.
— Расслабься, — сказал Цзи Цзиньчэн, не отрывая взгляда от дороги. — Я тебя не съем.
Се Тинся медленно откинулась на сиденье, но так и не знала, с чего начать. Её тайна, бережно хранимая годами, впервые была раскрыта — и это вызывало странную тревогу.
Машина Цзи Цзиньчэна держалась на безопасном расстоянии от автомобиля впереди, за рулём которого сидел Цзи Яохэн. Цзи Цзиньчэн, заметив неловкость в салоне, нарушил молчание:
— Тинся, тебе следовало рассказать мне об этом раньше. С таким тупицей, как он, без особых мер он так и не поймёт до конца жизни.
— Я не знала, как сказать, — прошептала Се Тинся, опустив голову. Несколько прядей выбились из резинки и мягко легли ей на щёку, придавая ей особенно уязвимый вид.
Цзи Цзиньчэн тихо рассмеялся:
— Вот именно поэтому я здесь — помочь тебе.
— А? — Се Тинся растерялась. — Но ведь в прошлый раз ты сказал…
Она осеклась, не решаясь произнести вслух: «Ты сказал, что любишь меня». Ведь она подслушала это — без доказательств.
— Что я сказал? — спросил Цзи Цзиньчэн, включив поворотник и перестраиваясь на другую полосу.
Се Тинся покачала головой:
— Ничего. Просто… я, наверное, себе всё придумала. Он, скорее всего, не испытывает ко мне таких чувств.
В её голосе звучала такая грусть, что Цзи Цзиньчэн не удержался и мысленно вздохнул: «Глупышка».
— Узнаем, есть ли у него такие чувства или нет, — спокойно сказал он.
Се Тинся удивлённо повернулась к нему:
— Как?
Цзи Цзиньчэн, видя, что «рыбка клюнула», изложил свой план. На самом деле, несмотря на всю сообразительность Цзи Яохэна, с ним лучше всего работать самыми простыми и прямыми методами.
— Ты хочешь, чтобы я притворилась твоей девушкой? — Се Тинся широко раскрыла глаза от изумления.
— Именно, — кивнул Цзи Цзиньчэн. — В прошлый раз я сказал ему, что нравлюсь тебе. Сейчас он сомневается. Сегодня ты должна развеять его сомнения и признаться, что мы пара. Посмотрим, как он отреагирует.
Се Тинся несколько секунд размышляла, но всё равно чувствовала неловкость.
— Не волнуйся, — продолжил Цзи Цзиньчэн. — Если он наконец поймёт — отлично. Если нет, значит, дерево без коры — и не стоит тратить на него время. Мы всего лишь на один день станем «парой», а потом ты вернёшься к учёбе, а я — в город Н. Никаких последствий.
— Но… это ведь неправильно… — всё ещё сомневалась Се Тинся.
Цзи Цзиньчэн задумался на мгновение:
— Ладно, давай не будем притворяться. Просто представь, что я за тобой ухаживаю. Как тебе такой вариант?
Се Тинся окончательно запуталась. Конечно, ей очень хотелось узнать, какое место она занимает в сердце Цзи Яохэна, но можно ли доверять такому методу?
— Тебе вообще ничего не нужно делать, — заверил её Цзи Цзиньчэн, подмигнув. — Я сам всё скажу ему. Ты просто понаблюдай за его реакцией.
Как старший брат, он знал младшего лучше всех. Если бы Цзи Яохэн не испытывал к Се Тинся чувств, он бы не упоминал её постоянно, не привозил бы ей подарки и не спрашивал бы снова и снова, нравится ли она ему.
Се Тинся колебалась, но в конце концов соблазн оказался сильнее. Она осторожно взглянула на Цзи Цзиньчэна — теперь, когда они оказались в одном лагере, разговор казался не таким уж трудным:
— Старший брат… ты ведь шутил, когда говорил, что любишь меня?
Цзи Цзиньчэн приглушённо рассмеялся:
— А как ты думаешь? Если бы я действительно был в тебя влюблён, стал бы помогать тебе проверять его чувства?
— Верно, — выдохнула Се Тинся с облегчением. Цзи Цзиньчэн всегда был человеком цели и решительных действий. Если бы он действительно хотел её, он бы давно сделал шаг — а не предлагал сегодня такой план.
Дорога была недолгой — они выехали днём и прибыли до заката. Университеты Цзи Яохэна и Се Тинся находились в разных частях города, но тот всё равно сначала отвёз её в её кампус.
Он уверенно вёл машину по территории — видно было, что бывал здесь не раз.
— Похоже, он тут частый гость, — с лёгкой усмешкой заметил Цзи Цзиньчэн.
Се Тинся потрогала мочку уха:
— Всего два раза.
У общежития, как обычно, мужчин не пускали. Се Тинся взяла чемодан у Цзи Цзиньчэна и собралась поднимать его сама.
Но Цзи Яохэн вырвал чемодан и, что-то быстро сказав охраннице, получил разрешение войти. Обычно строгая тётушка на входе на этот раз легко его пропустила.
Се Тинся даже растерялась и только после нескольких напоминаний поспешила за ним.
— Как тебе удалось уговорить тётю? — спросила она по дороге наверх.
— В прошлый раз тоже дежурила она, — ответил Цзи Яохэн, не выказывая усталости, несмотря на тяжёлый чемодан и лестницу. — Очень добрая женщина.
Се Тинся промолчала. Видимо, он действительно умеет располагать к себе.
Распаковка заняла немного времени. К счастью, в комнате ещё никого не было — не пришлось объяснять, кто этот парень.
Они спустились вниз. У входа Цзи Цзиньчэн стоял под деревом и разговаривал по телефону. Проходящие мимо студентки бросали на него застенчивые взгляды и оглядывались, явно восхищённые.
Цзи Яохэн, увидев, что брат закончил разговор, сказал Се Тинся:
— Потом поедешь со мной.
— Почему? — спросила она, пнув ногой маленький камешек.
— Э-э… — Цзи Яохэн почесал затылок, не находя подходящего объяснения.
Цзи Цзиньчэн подошёл:
— Поехали. Яохэн, тебе в университет?
— Не тороплюсь.
— Отлично. Стало уже темнеть. Давайте поужинаем?
Зимой темнело быстро — казалось, будто время незаметно ускользало. Когда они приехали, солнце ещё висело в небе, а теперь уже клонилось к закату.
Цзи Яохэн не возражал, Се Тинся тоже. Они сели в машины — Цзи Яохэн бросил на Се Тинся обиженный взгляд, но та, не заметив, уже устроилась на пассажирском сиденье рядом с Цзи Цзиньчэном.
Они долго ездили по городу, не зная, куда пойти, пока Цзи Цзиньчэн не выбрал ресторан стейков.
Интерьер ресторана был изысканным, в зале было тепло. Сняв пальто и повесив его на вешалку, они устроились за столиком. Из динамиков доносилась приятная музыка, но вскоре Се Тинся заметила, что играет живой музыкант.
Посреди зала стоял рояль, окружённый небольшим ручьём. Девушка в вечернем платье играла наизусть — одну мелодию за другой. Иногда гости заказывали композиции, и она без колебаний исполняла их.
Сейчас звучала всем знакомая «К Элизе». Мелодия текла плавно, умиротворяя душу. Заказав еду, они ожидали подачи под эту нежную музыку.
Цзи Цзиньчэн не забыл о своём плане. Он сидел рядом с Се Тинся, напротив — одинокий Цзи Яохэн. Под столом Се Тинся почувствовала лёгкое прикосновение — Цзи Цзиньчэн подал ей знак. Она встала:
— Извините, я на минутку в туалет.
Когда она ушла, Цзи Цзиньчэн, решив, что настало время, заговорил:
— Яохэн, мне нужно кое-что тебе сказать.
Свет в ресторане был ярким. Цзи Яохэн, разглядывая отражение в ложке, поднял голову.
Цзи Цзиньчэн прочистил горло:
— Я собираюсь признаться Тинся в чувствах. Ты же с ней близок — подскажи, что она любит? Чтобы я знал, с чего начать. Не напугаю ли её признанием?
Цзи Яохэн словно окаменел. Фраза брата крутилась в голове, не давая покоя.
— Откуда я знаю… — пробормотал он и уставился в пустоту. Даже когда Се Тинся вернулась, он так и не пришёл в себя. Его взгляд метнулся к брату, потом к ней — особенно долго задерживаясь на ней, будто пытаясь убедиться, правда ли это.
Се Тинся улыбалась, сидя рядом с Цзи Цзиньчэном — выглядела почти что прижавшейся к нему. Нельзя было отрицать: пара была прекрасной. Но Цзи Яохэну от этого становилось всё хуже. В груди будто запутались сотни нитей, сжимаясь всё туже — дышать становилось трудно.
— Яохэн? Яохэн? Ты чего задумался? — Цзи Цзиньчэн помахал рукой перед его лицом, возвращая того в реальность.
— А? Ничего, — пробормотал Цзи Яохэн, неловко перебирая ножом и вилкой, то ли пытаясь чем-то заняться, то ли просто не зная, куда деть руки.
http://bllate.org/book/4288/441581
Готово:
