Цзи Яохэн сначала шёл следом за Се Тинся, но потом его окликнул Цзи Хуа — познакомиться со старыми друзьями. Там оказался и Цзи Цзиньчэн. За последние годы в компании Цзи он стал всё более гибким и тактичным в общении, и даже самые закалённые в деловых битвах старожилы не могли не признать его растущее мастерство.
Наступило время банкета. Братья стояли рядом, но оба выглядели рассеянными и отстранёнными.
Цзи Яохэн засунул руки в карманы и безучастно уставился в одну точку. Цзи Цзиньчэн задумчиво перебирал в пальцах бокал.
— Пойдём подышим свежим воздухом? — спросил Цзи Цзиньчэн, ставя бокал на стол. Ведущий говорил слишком долго, и терпение его уже иссякло.
Эти слова точно совпали с желанием Цзи Яохэна. Он кивнул, потер мизинцем мочку уха и, глядя на Се Тун, которая как раз взяла микрофон на сцене, произнёс всего два слова:
— Невыносимо.
Они дошли до вентиляционного выхода, и Цзи Цзиньчэн остановился. Прислонившись к стене, он поднял глаза на тусклый жёлтый свет над головой, держа в руке сигарету, которую так и не зажёг. Повернув голову, он увидел, как Цзи Яохэн расстёгивает пуговицы на рубашке.
Кондиционер в отеле работал на полную мощность, и Цзи Яохэну вовсе не было жарко. Просто рубашка будто села — давила на шею и вызывала ощущение удушья. Его длинные пальцы легко ослабили галстук и расстегнули две верхние пуговицы.
— Ты что, уже виделся с Тинся? — прищурился Цзи Цзиньчэн.
Цзи Яохэн закончил возиться с одеждой и сразу почувствовал облегчение. Он кивнул:
— Ага. Этот малыш Се Линь довольно забавный.
Цзи Цзиньчэн прикусил губу и продолжил:
— А как сама Тинся?
Цзи Яохэн на миг замер, встретившись взглядом с братом, и понял, что тот имеет в виду. Он слегка покачал головой:
— Очень похудела. Выглядела неважно.
Услышав это, оба нахмурились. Цзи Яохэн ведь заметил тёмные круги под глазами Се Тинся, когда был в её комнате. Даже под макияжем их было не скрыть полностью.
— Эти несколько лет ей пришлось нелегко, — сказал Цзи Цзиньчэн с болью и сочувствием. Цзи Яохэн редко бывал дома, но он-то прекрасно видел, как сильно Се Тинся загоняла себя. Даже в прошлый раз, когда у неё пошла кровь из носа — до чего же надо измотаться, чтобы Суньма настояла на том, чтобы она сходила к врачу? При этой мысли Цзи Цзиньчэну стало ещё тревожнее.
Цзи Яохэн смотрел себе под ноги. С возрастом он и Се Тинся будто всё дальше уходили друг от друга. И это чувство постепенного отдаления причиняло ему боль.
Оба погрузились в собственные мысли, и в воздухе повисла тишина. Когда Цзи Яохэн выпрямился, собираясь вернуться, Цзи Цзиньчэн вдруг заговорил:
— Как думаешь, если я начну ухаживать за Тинся, она согласится?
Цзи Яохэн явно был ошеломлён. Его губы слегка приоткрылись, глаза замерли, и он не мог поверить своим ушам. Если бы он не услышал эти слова собственными ушами, он бы точно подумал, что это галлюцинация.
— Брат, ты серьёзно? — вырвалось у него. В ту же секунду сердце заколотилось, и ладони покрылись холодным потом от одного лишь этого вопроса.
Цзи Цзиньчэн выбросил уже помятую до неузнаваемости сигарету в урну и сказал:
— Я абсолютно серьёзен.
В этот момент Цзи Яохэну показалось, что ноги и руки стали ледяными, а по спине пробежал холодный пот. Все мысли в голове будто испарились, горло сжалось так, будто чья-то рука душила его. Он попытался что-то сказать, но из горла не вышло ни звука.
— Как думаешь, согласится ли она? — Цзи Цзиньчэн подошёл ближе и посмотрел на лицо, столь похожее на своё собственное.
Прошло несколько секунд, прежде чем Цзи Яохэн смог найти голос. Он нарочито небрежно пожал плечами:
— Зачем ты меня спрашиваешь? Хочешь — ухаживай. Откуда мне знать…
— Тебе всё равно? — черты лица Цзи Цзиньчэна немного смягчились.
Цзи Яохэн опустил веки, скрывая все эмоции, и криво усмехнулся:
— Главное — её желание. Мне всё равно. Я ведь воспринимаю её просто как сестру.
Цзи Цзиньчэн, казалось, облегчённо выдохнул и улыбнулся:
— Отлично. Я уж думал… Ладно, пойдём обратно, там, наверное, уже началось.
С этими словами он похлопал брата по плечу и направился к двери, через которую они вышли.
Как только Цзи Цзиньчэн скрылся из виду, Цзи Яохэн без сил прислонился к стене. Он вытащил руки из карманов и поправил одежду и галстук. Если присмотреться, можно было заметить, что движения его рук были скованными, а пальцы слегка дрожали.
Поправившись, он глубоко выдохнул, вытер пот со лба и вошёл обратно в зал. Внутри у него было пусто, будто он что-то потерял или упустил. Это неуловимое чувство не давало ему ухватиться за него.
Через некоторое время после их ухода Се Тинся медленно вышла из туалета. Она, не в силах больше стоять, прислонилась к стене и добрела до того места, где только что разговаривали братья. Там она опустилась на корточки и заплакала, как потерявшийся ребёнок.
Она слышала весь их разговор. Сейчас её чувства можно было описать лишь четырьмя иероглифами: «сердце разрывается от боли». Даже когда Се Тун вернулась, даже когда она узнала правду о том, почему Се Сянминь и другие вернулись в страну, её сердце не болело так сильно.
Невидимая рука сжимала её сердце, не давая дышать. Вот оно — страдание от любви к тому, кто никогда не будет твоим.
Се Тинся спряталась в безлюдном углу и горько плакала, пока глаза не покраснели. Она много раз умывалась и заново накладывала макияж, чтобы хоть как-то скрыть следы слёз. Раны на лице можно замаскировать, но раны в сердце остаются кровоточащими, пока не заживут сами собой.
Главная цель этого дня рождения была — официально представить Се Тун всем, заявить, что давно потерянная дочь семьи Се нашлась. Се Тинся же играла роль второстепенного персонажа, почти лишнего. Поэтому, когда банкет закончился и семья Се собиралась уезжать, они вдруг обнаружили, что Се Тинся исчезла.
Семья Цзи тоже осталась до конца. Увидев, что Се Тинся так и не появилась, Цзи Яохэн машинально достал телефон, чтобы позвонить ей, но Цзи Цзиньчэн оказался быстрее — и уже держал трубку у уха.
— Тинся сказала, что плохо себя чувствует и уехала домой, — сообщил Цзи Цзиньчэн, кладя телефон обратно в карман.
Только тогда Цзи Яохэн осознал: пока он не замечал, Цзи Цзиньчэн заботился о Се Тинся ничуть не меньше, а возможно, даже больше него.
Это открытие заставило Цзи Яохэна всю дорогу домой ходить с хмурым лицом. Внутри него бушевало раздражение, не находящее выхода, и жгло всё тело. Вернувшись в номер, он увидел, что шторы на соседней кровати плотно задёрнуты, но внутри горит свет. Вспомнив слова брата, Цзи Яохэн схватился за волосы обеими руками, а затем с силой ударил кулаком по постели.
С этого дня каждый раз, когда Цзи Яохэн хотел найти Се Тинся, перед глазами вставало лицо Цзи Цзиньчэна. Из-за этого он снова и снова откладывал обещанную прогулку с ней. Он перестал искать её, и она — его. Более того, она даже не отвечала на его сообщения, что выводило Цзи Яохэна из себя.
Его вспыльчивость была такой, что Люй Хуэйвань целый месяц просила кухню готовить блюда для охлаждения крови и снятия жара. Только когда «этот маленький повелитель» уехал, это надоевшее блюдо наконец исчезло со стола семьи Цзи.
В конце июля Се Тинся получила уведомление о зачислении в университет. Её приняли в медицинский вуз — не в N-городе, но один из лучших в стране. У семьи Се не было оснований возражать. Отправляясь в университет, она не позволила родным провожать себя и поехала в тот город одна.
Сидя в качающемся поезде, Се Тинся прижимала к груди портфель и смотрела в окно на стремительно убегающий пейзаж. Вздохнув, она подумала: «Я всё ещё не могу отпустить… Поэтому, услышав тот разговор, всё равно выбрала город, где живёт Цзи Яохэн».
«Я ещё молода, — думала она. — У меня есть упрямство. Но со временем я обязательно научусь отпускать».
Люди растут день за днём — и учатся отпускать.
Однако студенческая жизнь оказалась не такой интересной, как представляла себе Се Тинся. Сразу после поступления её завалили курсами: специальные предметы, теоретические и практические занятия — она бегала с одного корпуса в другой, не успевая перевести дух.
Отношения с одногруппниками были ни тёплыми, ни холодными. Се Тинся была тихой и малообщительной. Пока другие обсуждали, куда поехать в путешествие, она всегда сидела с толстой стопкой учебников. Возможно, именно из-за этой «скучности» медицинские термины, непонятные другим, давались ей легко, и на экзаменах она заняла первое место в группе.
После сессии Се Тинся решила не возвращаться домой на каникулы. Она подала заявку на проживание в общежитии. Цуй Сюэхуэй несколько раз звонила, но, увидев её решимость, перестала уговаривать и просто перевела деньги.
Шумная комната опустела, осталась только Се Тинся. Она смотрела на пустые кровати, надела наушники и спрятала лицо в локтях, делая вид, что вокруг ещё есть люди.
Зимние каникулы длились почти два месяца. Се Тинся, словно черепаха, кроме походов в столовую, всё время сидела в комнате. Когда было скучно — читала; устав от чтения — смотрела сериалы. Дни проходили быстро.
За окном завывал северный ветер, и становилось всё холоднее. Се Тинся, укутанная в пуховик, сидела на кровати и листала Weibo. Кондиционер она не включала — изо рта вырывался белый пар. Она сделала несколько глотков горячей воды из термоса и почувствовала, как тело согрелось. В этот момент на одеяле зазвонил телефон — неизвестный номер. Она колебалась, но всё же ответила:
— Алло?
— Се Сяося, спускайся немедленно! — прозвучало в трубке, как гром среди ясного неба.
Автор примечает:
Цзи Цзиньчэн: «Я абсолютно серьёзен». Серьёзен в том, чтобы подшутить над тобой.
Поддержка вот-вот вступит в игру!
— Се Сяося, спускайся немедленно! — прозвучало в трубке, как гром среди ясного неба.
Се Тинся инстинктивно потянулась, чтобы положить трубку, но рука замерла на полпути — из динамика раздался злобный голос:
— Только посмей повесить!
Цзи Яохэн стоял на улице в лютый мороз, сжимая телефон. Его пальцы быстро покраснели от холода. Он смотрел на пустое пространство перед собой, и изо рта то и дело вырывался белый пар.
— Быстро спускайся. Жду пять минут. Не увижу тебя — поднимусь сам, — сказал Цзи Яохэн и тут же оборвал разговор, не дав Се Тинся времени на ответ.
Слушая гудки в трубке, Се Тинся дрожащей рукой сползла с кровати.
Она давно не слышала голоса Цзи Яохэна. С поступлением в университет она сознательно заперла все воспоминания о прошлом в самый дальний уголок памяти и старалась избегать любых связей с N-городом.
Цзи Цзиньчэн несколько раз звонил ей, но она торопливо сбрасывала звонки. Контакт Цзи Яохэна она вообще заблокировала. Хотя они жили в одном городе и расстояние между ними было невелико, тот разговор всё ещё торчал в её сердце, как заноза. Достаточно было вспомнить — и боль возвращалась тупой, ноющей.
Се Тинся натянула на ноги тёплые носки и сунула их в тапочки. На ней был толстый пижамный костюм, и переодеваться она не собиралась. Взяв ключ от комнаты, она, втянув голову в плечи, вышла из двери.
По коридору и лестнице царила тишина. Большинство студентов уже уехали домой на праздники, и каждая комната была пуста. Се Тинся, вероятно, оставалась последней — её выгонят, только когда университет закроется.
Тапки шуршали по полу, иногда эхом отдаваясь в пустоте. Се Тинся не смела оглядываться и ускорила шаг.
Выбравшись из общежития, она вздрогнула от холода. Несколько тусклых фонарей всё ещё горели, освещая дорогу. Деревья и кусты почти полностью облетели, и голые ветви дрожали на ветру.
Вдалеке, у железных ворот общежития, под тусклым фонарём стоял человек. Даже по силуэту она сразу узнала, кто это. Почему он пришёл сюда в такую стужу?
Цзи Яохэн нетерпеливо поглядывал на часы. За запотевшим окном дежурной тёти в общежитии горел кондиционер — там было тепло, как в другом мире. На нём был широкий чёрный пуховик, доходивший ниже колен, но и он не спасал от пронизывающего холода.
— Зачем ты пришёл? — Се Тинся в тапочках не могла бежать быстро. Подойдя к нему, она сразу спросила.
http://bllate.org/book/4288/441578
Готово:
