Скейтборд Ли Хая никогда ещё не скользил так плавно. Он даже позволил себе разогнаться до безумия и с разбегу съехал по лестнице из дюжины ступеней, чувствуя себя свободным, как ветер.
Забрав у бабушки часы, Ли Хай сразу сел в такси и поехал в бутик. У входа он увидел девушку в рабочей форме, которая разговаривала по телефону на газоне перед магазином.
Он вовсе не собирался подслушивать, но голос девушки звенел слишком громко — она, видимо, жаловалась своему парню:
— Начальник сказал, что теперь я должна постоянно работать в вечернюю смену! Как так можно? Хм! Та красавица прицепилась к какому-то богачу, и ей всё можно!
Ли Хай услышал лишь эти фразы. Чужие сплетни его не интересовали — он лишь хотел ворваться в магазин, швырнуть часы прямо перед Вэнь Цин и властно приказать:
— Ты! Чини!
Всё бы ничего, но Вэнь Цин не оказалось на месте.
Ли Хай потребовал, чтобы его часы починила именно мастер с табельным номером 6903 — Вэнь Цин. Администратор отказалась выполнять его капризное требование. В этот момент в зал вошла та самая девушка с газона, и администратор представила её как ещё одного опытного часовщика. Ли Хай молча убрал часы обратно в карман и решил вернуться днём.
Когда он выходил, услышал, как та часовщица шепчет администратору:
— Это ведь не педикюр — аж марку заказывает.
Ли Хай замер на секунду, затем развернулся и вернулся внутрь. Он взял с прилавка рекламный буклет, раскрыл его и набрал номер горячей линии головного офиса. Когда оператор ответил, он бросил взгляд на стоявшую рядом язвительную часовщицу, запомнил её табельный номер и сообщил:
— Хотел бы сообщить о ситуации в вашем филиале в северо-восточном районе Бэйчэна…
Лицо часовщицы мгновенно окаменело.
Ли Хай продолжал говорить, уже выходя из дверей:
— Да, хочу официально поблагодарить мастера Вэнь Цин с табельным номером 6903. У неё отличное мастерство и высокий профессионализм. Надеюсь, вы наймёте ещё несколько таких специалистов. Всё, больше ничего.
Он положил трубку и фыркнул. Он оставил ей хоть каплю достоинства. Неужели в их компании вообще нет вводного инструктажа? Какая же сплетница — даже клиентов обсуждает!
Небо, ещё недавно ясное, теперь затянуло тучами — похоже, собирался дождь.
Ли Хай стоял у обочины и махал рукой, пытаясь поймать такси. У перекрёстка расположились два велосипедных лотка: один торговал розами, другой — прозрачными зонтами.
Такси остановилось. Ли Хай сел на переднее сиденье и назвал адрес дома. Водитель, молодой парень, плохо ориентировался в городе и открыл карту на телефоне.
Снаружи пара покупала цветы: парень доставал кошелёк, а девушка смеялась — её улыбка была ярче самих роз.
Ли Хай взглянул на небо и бросил водителю:
— Подождите секунду.
Он вышел и купил зонт у тётушки с лотка.
Вернувшись в машину, он взял телефон водителя и ввёл в строку назначения «Слоу-Бит», после чего пристегнул ремень и сказал:
— Едем сюда.
Такси подъехало к «Слоу-Биту», и Ли Хай едва узнал заведение.
Старую деревянную вывеску сняли и заменили золочёной. Дверь тоже покрасили в золотой цвет. Внутри изменилась вся планировка: сцена стала меньше, а все милые, лёгкие украшения и мебель заменили на столы с мраморными столешницами. Вдоль стены выделили отдельный VIP-зал, отделённый от основного зала водяным рвом — явно для деловых переговоров.
Ли Хай вздохнул:
— У этой женщины вкус никудышный.
Этот золотой блёстящий стиль — будто специально для каких-то провинциальных богачей.
Он выбрал место в углу. Раньше там стояла любимая им цветочная этажерка, а теперь — только серебристый кожаный диван и белый мраморный журнальный столик.
Персонал тоже поменялся: вместо свежих и симпатичных парней теперь работали высокие девушки с пышными формами.
Ли Хай посмотрел на официантку, которая, наклонившись, предлагала ему напитки, и с горечью сунул двести юаней ей под блестящий поясок на талии.
— Шесть банок «Будвайзера». Больше ничего не надо.
Девушка ушла, покачивая бёдрами. Ли Хай потер переносицу — ему явно не нравился такой навязчивый сервис.
В кармане завибрировал телефон. Он вытащил его и увидел имя Одри.
Отвечать не хотелось.
Вибрация прекратилась, но через мгновение пришло SMS:
[Одри]: Я спросил у бывшей уборщицы — её уволили. Но она сказала, что бар на следующий день уже открылся.
Ли Хай посмотрел на новую уборщицу, которая тоже была в короткой юбке с глубоким вырезом и белой кружевной повязке на голове.
«Безобразие», — подумал он.
Одри настоящий друг — даже разыскал старую уборщицу, чтобы узнать новости.
Ли Хай ответил:
[Ли Хай]: Понял. Сегодня мимо проходил, заглянул внутрь.
Одри ответил мгновенно:
[Одри]: Ну и как сейчас?
Ли Хай увидел, как официантка наклонилась, чтобы налить ему пиво, и тут же уставился в экран телефона, соврав без тени смущения:
[Ли Хай]: Всё отлично.
Он не защищал Вэнь Цин. Просто… просто не хотел, чтобы его лучший друг расстроился, узнав, что его труд разрушен.
Да, именно так.
Шесть бутылок пива наполовину опустели.
Кто-то, видимо, попросил, и на огромном экране включили спортивный канал — шёл футбольный матч.
Ли Хай вспомнил, как они с друзьями раньше собирались здесь, чтобы пить пиво и смотреть футбол. Это чувство частично вернулось.
Он откинулся на спинку дивана и смотрел, как игроки гоняются за мячом. Такое сосредоточенное наблюдение за катящимся мячом легко усыпляет. Ли Хай начал клевать носом.
Он взглянул на время — уже девять тридцать, а Вэнь Цин так и не появилась.
Ли Хай щёлкнул пальцами. Официантка тут же подбежала:
— Что желаете, господин?
— Счёт. И эти две нераспечатанные бутылки — в упаковке.
Официантка, похоже, никогда не встречала гостей, которые уносят пиво с собой, но всё равно улыбнулась и пошла к кассе:
— Сейчас, господин.
Вернувшись, она вручила ему новый полиэтиленовый пакет из ближайшего магазина.
Ли Хай вышел через боковую дверь, держа в одной руке зонт, а в другой — пакет с пивом.
Он знал короткую тропинку — так было удобнее ловить такси, чем выходить через главный вход.
К счастью, он проявил предусмотрительность: едва он вышел на улицу, как начался дождь. Не сильный, но и не слабый.
Ли Хай раскрыл зонт и насвистывая, как озорной мальчишка, принялся прыгать через лужи.
Брызги летели на обувь и штанины, но ему было весело.
Он прыгнул ещё через одну лужу — и тут рядом раздался возмущённый писк.
Маленький бело-чёрный котёнок.
Ли Хай присел и посмотрел на промокшего бездомного котёнка. Тот был всего месяца два от роду, с огромными круглыми глазами, полными невинности.
Заместитель заведующей детского сада Ли Хай немедленно причислил его к своей младшей группе. Он поднял котёнка и, словно полотенцем, вытер его о свою футболку.
Жаль, что сейчас не зима — не было куртки, в которую можно было бы запрятать котёнка за пазуху.
Ли Хай поставил пиво на край клумбы, а котёнка аккуратно посадил в пакет, оставив только голову снаружи.
Котёнок вёл себя тихо, не царапал пакет, лишь изредка жалобно мяукал.
Ли Хай вышел на дорогу и стал ловить такси, размышляя, как быть с этим малышом. В их доме жила беременная женщина в возрасте, и отец точно не разрешит завести кота.
Пока он думал, сзади послышались поспешные шаги.
Он обернулся и увидел бегущую к нему под зонтом Вэнь Цин.
Сегодня она была не в платье, а в шортах и майке — выглядела как любительница ночных пробежек.
— Бохэ! — воскликнула Вэнь Цин, заметив кошачью голову в пакете.
Она не сразу узнала Ли Хая. Подойдя ближе, она замерла, не зная, какое выражение лица принять.
— Э-э… спасибо тебе.
— Не за что, — ответил Ли Хай, пряча пакет за спину. — Я не собираюсь отдавать его тебе.
— А?
— Я подобрал кота — значит, он мой, — ухмыльнулся Ли Хай, глядя на неё с вызовом.
Вэнь Цин потянулась за пакетом:
— Ладно, не шути. Отдай.
— Кто шутит? Я абсолютно серьёзен. Бохэ? Невкусное имя. Пусть будет «Хуншаороу».
— …
Вэнь Цин подняла глаза на Ли Хая, который был значительно выше её, и строго уставилась на него.
Ли Хай не испугался.
— Ладно, раз кто-то его кормит, не пропадёт. Если хочешь — забирай, — спокойно сказала Вэнь Цин и развернулась, чтобы уйти.
Её чёрный зонт был огромным, и на фоне него она казалась особенно хрупкой и одинокой.
Ли Хай уже собирался сказать: «Шучу!», как вдруг почувствовал, что пакет стал легче. Он обернулся — котёнок выпрыгнул и побежал прямо на проезжую часть.
Из-за дождя видимость была плохой, и машины не замечали маленького комочка на дороге.
Ли Хай увидел приближающийся автомобиль и бросился за котёнком.
Видимо, лужи обиделись на то, что он так много по ним прыгал, и решили отомстить.
Он поскользнулся на мокрой грязи и растянулся на асфальте.
От такого грохота Вэнь Цин испугалась и подползла к нему, чтобы проверить, дышит ли он.
Ли Хай поднял котёнка и протянул ей, усмехнувшись:
— Я же с открытыми глазами лежу. Зачем проверяешь, жив ли я?
— Думала, ты умер с открытыми глазами, — ответила Вэнь Цин без эмоций, как голосовой помощник в телефоне.
Раздражающе.
Ли Хай встал, опираясь на руки. Его одежда была грязной, штаны почти мокрые, а зонт сломан.
Вэнь Цин, держа котёнка, всё же поделилась с ним своим зонтом. Подойдя ближе, она заметила, что у него на руке большая ссадина, из которой даже сочилась кровь.
— Ты поранился.
Ли Хай взглянул на руку:
— Ничего страшного. Не больно.
— Тогда лови такси и езжай домой. Я немного подержу тебе зонт.
Это были самые заботливые слова, которые Ли Хай когда-либо слышал от Вэнь Цин.
Они стояли у обочины. Вэнь Цин старалась держать зонт повыше, чтобы он закрывал и Ли Хая, но ей явно было тяжело. Ли Хай молча стоял рядом, прижимая руку к телу, не зная, что сказать.
Такси всё не появлялось. Вэнь Цин не выдержала:
— Держи зонт, я вызову тебе машину через приложение.
— На самом деле… больно, — сказал Ли Хай, принимая зонт. Под её удивлённым взглядом он указал на руку: — Наверное, в рану попала грязь, начало болеть. В баре есть йод? Хочу обработать.
Он говорил совершенно искренне. Вэнь Цин испугалась, что начнётся инфекция, и кивнула, поведя его обратно в бар.
Ли Хай знал дорогу лучше неё — он сразу направился к комнате отдыха через боковую дверь.
Раньше, когда здесь жил Одри, помещение было оформлено в стиле постиндустриального минимализма — холодно, но стильно.
После переезда Вэнь Цин здесь стало уютнее, появилось ощущение «дома» — правда, такого, за который мама назвала бы «свинюшником».
Ли Хай бросил взгляд на беспорядочно расставленные баночки на туалетном столике и смятые одеяла на кровати и непроизвольно втянул воздух.
Вэнь Цин, видимо, не чувствовала неловкости. Она достала йод из шкафчика, взяла ватные диски, включила самый яркий свет и осмотрела его руку, после чего взяла её и начала обрабатывать рану.
— Здесь не я живу, — сказала она, заметив, как Ли Хай в третий раз глубоко вдыхает.
Ли Хай облегчённо выдохнул — он и не думал, что Вэнь Цин может быть такой неряхой.
Вэнь Цин почувствовала, как его мышцы расслабились, и сама оглядела комнату.
— Место, где я живу, ещё хуже, — сказала она, закручивая колпачок на флаконе йода.
«Если это ещё не хуже, то что тогда „хуже“?» — подумал Ли Хай.
Вэнь Цин взяла с кресла полотенце и завернула в него котёнка, которого звали Бохэ. Тот слабо махал лапками, но, поняв, что сопротивление бесполезно, сдался и уснул.
Несмотря на маленький размер, храп у него был громким.
Ли Хай слушал этот ритмичный храп и понимал, что у него нет причин дальше задерживаться в её комнате. Он решил вызвать такси через телефон.
Но тут вспомнил: при падении в лужу телефон выключился и больше не включался.
— Какой же это водонепроницаемый телефон! Обманщики! — воскликнул Ли Хай, чувствуя себя неловко перед Вэнь Цин. Он начал трясти телефон, пытаясь вытрясти воду.
Вэнь Цин наблюдала за его бесполезными попытками, затем подошла к шкафу и достала фен.
— Попробуй подуть на него. Может, ещё спасёшь.
http://bllate.org/book/4285/441395
Готово:
