Она и не подозревала, что в тот самый миг, когда, заворожённая, смотрела на цветочное море, он, в свою очередь, смотрел на неё среди этого цветочного океана — и тоже зачаровался.
Дух этой фотографии никогда не был ни в пейзаже, ни в людях — он жил в глазах.
В глазах, полных открытой, ничем не скрытой симпатии.
Нин Жуйсинь опустила взгляд на носки туфель и, колеблясь, уже собиралась попросить у Цзян Юя ту фотографию, как вдруг подняла глаза и увидела, что он спрятал снимок.
Это была их первая — и, возможно, последняя — совместная фотография. Даже разочаровавшись в её содержании, Нин Жуйсинь всё равно хотела оставить её себе на память.
Но её ещё не высказанное желание Цзян Юй прервал одним движением.
Цзян Юй опустил глаза и увидел, как Нин Жуйсинь смотрит на него — сосредоточенно, серьёзно и с лёгкой досадой. Он невольно смягчил голос:
— Что случилось?
— Ничего.
Нин Жуйсинь покачала головой, прошла мимо него и, обернувшись, сказала:
— Старший товарищ, впереди так шумно! Давай поторопимся.
Момент для вежливого запроса уже упущен. Что до того, почему Цзян Юй не стал объяснять продавцу, кто они друг другу, — Нин Жуйсинь решила, что понимает его мотивы.
Некоторые вещи не требуют пояснений. Ведь они просто случайно встретились, а дядюшка действовал из добрых побуждений.
Если бы она упорно настаивала на разъяснении, это выглядело бы мелочно.
Цзян Юй держал руки в карманах и слегка провёл пальцами по краю фотографии. Он бросил долгий взгляд на спину Нин Жуйсинь и, почти не раздумывая, последовал за ней.
После этого небольшого эпизода Нин Жуйсинь уже не могла смотреть на световое шоу с прежним беззаботным настроением и вскоре вышла из Ботанического парка.
Город никогда не испытывал недостатка в неоновых огнях. В сочетании со специально созданными для шоу разноцветными прожекторами вечер, уже начавший темнеть, вдруг засиял, словно белый день.
Ранее тихие ворота парка теперь заполнились торговцами.
По сравнению с толпой внутри, где шло световое шоу, здесь царила ещё большая суматоха: громкая музыка с разных лотков перекрывала звуки из парка, и всё вокруг было шумно и оживлённо.
Вдоль улицы выстроились лотки со всевозможными товарами: поделки ручной работы, простые, но изящные украшения, аромат жареного на углях мяса и громкие выкрики продавцов смешивались в один насыщенный, возбуждающий коктейль.
Нин Жуйсинь шла рядом с Цзян Юем сквозь толпу, и атмосфера заразила её — настроение заметно поднялось.
— Уже идём домой?
Слияние множества звуков создавало сплошной шумовой фон. Нин Жуйсинь уловила движение губ Цзян Юя, но не разобрала слов.
— Старший товарищ, что ты сказал? Я не расслышала! — пришлось вставать на цыпочки и кричать ему в ухо.
В этот самый момент угли на одном из грилей с шипением вспыхнули, и в воздух взметнулся яркий фонтан искр.
Продавец демонстрировал своё мастерство.
Нин Жуйсинь вздрогнула и инстинктивно прижала руки к себе.
Цзян Юй сделал шаг назад и, быстро среагировав, обхватил её за талию.
— Всё в порядке?
Талия была настолько тонкой, что легко помещалась в его ладони. В нос ударил лёгкий аромат её волос. Цзян Юй склонился к её уху и тихо спросил.
Тёплое дыхание щекотало шею и уши. Нин Жуйсинь съёжилась, отстранилась и покачала головой.
Сердце заколотилось сильнее.
Вокруг лотка собралась группа молодёжи, кто-то одобрительно воскликнул:
— Ого!
Под светом костра лицо Нин Жуйсинь покраснело. Она прижала ладонь к груди, пытаясь унять бешеный стук сердца, и отошла подальше от Цзян Юя.
Толпа всё так же теснилась вокруг. Нин Жуйсинь остановилась, подняла глаза и с любопытством посмотрела на Цзян Юя, повторяя свой вопрос.
Ощущение тёплого прикосновения исчезло мгновенно, оставив после себя пустоту.
Цзян Юй убрал руку, скрыл лёгкую растерянность и улыбнулся:
— Продолжим гулять?
Нин Жуйсинь оглянулась на шумную, извивающуюся вдаль улицу, потом кивнула:
— Хочу ещё немного посмотреть.
— Хорошо, — тихо ответил он. — Я с тобой.
Они шли по течению толпы, мельком поглядывая на товары по обе стороны улицы, но не останавливаясь.
У небольшого прилавка впереди собралось несколько пар. Проходя мимо, Нин Жуйсинь сквозь щель между людьми случайно бросила взгляд — и резко остановилась.
Липкая карамель, на которой можно рисовать или писать! Она не видела такого уже очень давно.
Цзян Юй последовал за ней и встал позади, прикрывая её от толкотни прохожих.
За прилавком сидел старичок, и его руки действительно были ловкими: стоило кому-то назвать желаемый рисунок — и он тут же выводил на доске живое изображение.
— Девочка, какой узор хочешь? — не отрываясь от работы, спросил он, заметив, как Нин Жуйсинь заворожённо смотрит.
Она задумалась:
— Дедушка, а можно написать иероглиф?
— Конечно! — добродушно улыбнулся старик. — Назови любой — обязательно напишу.
— Тогда… подумаю.
Рядом пара молодых людей получила свои карамельки и ушла. Девушка тут же откусила кусочек от карамельки своего парня.
Цзян Юй услышал, как юноша что-то тихо спросил — не разобрал слов, но, судя по тону, он удивлялся её поступку.
— Хм! — игриво фыркнула девушка. — Мы обменялись. Я дам тебе свою карамельку, а твою съем — и тогда твоё имя навсегда останется во мне, и ты навеки будешь моим!
Нин Жуйсинь, склонившись над образцами, разложенными на прилавке, размышляла, какой иероглиф выбрать, и не слышала их разговора.
Ведь это всё равно что есть сладость, но хочется, чтобы узор или надпись были особенными, неповторимыми.
К тому времени почти все ушли. Старик, освободившись, положил инструменты и с улыбкой спросил:
— Ну что, девочка, решила, какой иероглиф хочешь?
— Может быть…
— Напиши «Юй».
Нин Жуйсинь собиралась назвать первый попавшийся иероглиф, чтобы не тратить время, но Цзян Юй перебил её.
— Старший товарищ? — удивлённо обернулась она.
— Юй-Юй.
— А? — машинально отозвалась она, услышав своё детское прозвище.
— Твой иероглиф «Юй» — какой именно? — спросил он.
Она уже собиралась ответить, но Цзян Юй продолжил:
— Тот, что совпадает с моим именем, или…
Он замолчал. Нин Жуйсинь затаила дыхание и не отводила от него глаз.
— Тот, что с полуобрамлением.
Цзян Юй поднял бровь, глядя на неё.
Нин Жуйсинь кивнула и тихо ответила:
— Да, именно тот, что с полуобрамлением.
Цзян Юй еле слышно «хм»нул и снова замолчал.
— Девочка, так какой иероглиф писать? — вовремя вмешался старик.
— «Юй».
— Тот самый, что в слове «остров» — «Шань Юй Юй», — сказал Цзян Юй, перехватив её слова.
Старик принялся за работу. Цзян Юй опустил глаза и прямо посмотрел на Нин Жуйсинь, мягко улыбнувшись.
Вокруг шумела толпа, а разноцветные огни играли на его спине, будто он вышел из самого света.
Глядя на него в этот миг, Нин Жуйсинь почувствовала, как сердце пропустило удар, и щёки сами собой залились румянцем.
Писать иероглифы оказалось проще, чем рисовать узоры. Старик быстро вывел на доске «Юй», взял аккуратно сложенную бамбуковую палочку и, поддев карамель, передал готовое лакомство Нин Жуйсинь.
Глаза девушки засияли от восторга. Она взяла карамельку и тут же откусила кусочек.
Сладость, липкая и тягучая, заполнила рот. Щёчки заходили ходуном, глаза радостно прищурились. Она уже протягивала старику смятую в руке стодолларовую купюру, но Цзян Юй опередил её — мягко придержал её руку и сам положил на прилавок мелкую купюру.
Старик взял деньги, добродушно кивнул Цзян Юю и вернулся к своей работе.
Нин Жуйсинь недоумённо посмотрела на Цзян Юя.
Он опустил глаза, улыбнулся и тихо сказал:
— Пойдём.
— Хорошо, — неуверенно кивнула она и последовала за ним.
Цзян Юй бросил на неё взгляд: в свете фонарей её профиль казался особенно мягким, а щёчки всё ещё двигались от жевания. Он заговорил негромко, почти ласково:
— Иногда чрезмерная доброта может ранить сильнее, чем злоба.
Нин Жуйсинь на мгновение замерла, потом повернулась к нему:
— Старший товарищ…
Она была удивлена — он угадал её намерение.
Пожилой торговец, работающий ночью, с добрыми глазами… Он напомнил ей дедушку, которого уже нет в живых.
Сердце сжалось от жалости, и она на миг забыла о здравом смысле.
Она хотела отдать старику сотню долларов за карамельку, стоящую несколько центов.
Здоровый пожилой человек, конечно, не нуждается в огромных деньгах, но сто долларов могли дать ему передышку на несколько дней — не пришлось бы ночевать на улице и торговать до поздней ночи.
— У каждого свой жизненный путь, — продолжал Цзян Юй. — Как говорится, «далёкая вода не утоляет близкую жажду». Мгновенное облегчение не заменит стабильного благополучия.
Он остановился и прямо посмотрел на неё:
— К тому же, это ремесленник. Неважно, молод он или стар — он зарабатывает своим мастерством, а не просит милостыню.
Нин Жуйсинь крепко сжала бамбуковую палочку и опустила глаза на кончики туфель. Голос её стал тихим и виноватым:
— Старший товарищ… Я поступила неправильно?
Она ведь видела чёрный мешочек у ног старика, полный мелких купюр и монет. Ей было ясно, что сдачу с сотни он дать не сможет.
Значит, её поступок — это не помощь, а откровенная подачка. По сути, она поставила его в неловкое положение.
Она стояла с опущенной головой, явно расстроенная и виноватая.
Цзян Юй поднял руку и погладил её по голове:
— Нет. Ты хорошая.
Увидев её растерянный взгляд, он улыбнулся ещё теплее и сделал шаг ближе.
— Просто… — его голос оставался спокойным, но в нём звучала особая нежность, — в некоторых ситуациях, прежде чем что-то делать, стоит подумать: действительно ли это принесёт пользу? Получим ли мы желаемый результат и не обидим ли при этом другого человека? Если ответ «нет» — значит, мы ошиблись.
— Но граница между правильным и неправильным призрачна, — добавил он тише. — Никто не вправе осуждать искреннюю доброту.
Нин Жуйсинь хотела покачать головой, но жест застыл на полпути.
У неё не хватало уверенности.
Ведь Цзян Юй действительно остановил её.
А значит, он считал, что она ошиблась.
— Очевидно, что нет, — сказал он за неё, видя её нерешительность, и отступил на шаг, встав рядом. — Потому что ошибка была в деталях, а не в самом намерении.
— В этом мире меньше всего заслуживает осуждения именно доброта.
http://bllate.org/book/4283/441285
Готово:
