Он снова уселся в спортивный автомобиль, и сердце Е Ваньвань заколотилось быстрее.
— Гу Сяньсянь считает тебя своей соперницей.
Лу Тинцзе подошёл к ней. Вежливо воздержавшись от курения, он источал лёгкий аромат — смесь мяты и табака, не слишком резкий, даже приятный. Ей показалось, что этот запах знаком. Особенно когда она не смотрела ему в лицо, а опускала голову — тогда он сливался с каким-то далёким воспоминанием.
Е Ваньвань не стала развивать его тему, а вместо этого неожиданно спросила:
— Младший господин Лу, какие духи вы носите?
— Что?
Разговор явно пошёл вкривь и вкось.
— Мне кажется, я уже где-то слышала этот аромат, — сказала Е Ваньвань, напрягая память, но безрезультатно. Она слегка улыбнулась. — Наверное, просто случайно наткнулась на него где-то.
В этот момент Лу Тинцзе получил звонок. Он отошёл, чтобы ответить, и больше к ней не возвращался.
— Тинцзе, как ты собираешься вмешиваться в проект на севере?
— … Пока приостановим.
— Как так? Ты теперь во всём слушаешься этого парня?
— У меня есть свои соображения.
Именно поэтому он и выбрал именно эти духи — чтобы пробудить в ней ощущение давно забытой встречи. Она обожала запах молочных конфет и обладала тонким обонянием. Этот чистый, почти ледяной аромат, способный мгновенно прояснить разум, надолго засядет у неё в памяти. Пока он там остаётся, Лу Тинцзе будет помогать тому человеку ускорить события.
Он хотел дождаться самого конца и увидеть, чем всё разрешится.
Со спины на неё лег знакомый, почти обжигающий взгляд. Е Ваньвань обернулась, но никого не увидела. Странное чувство не отпускало. Когда она снова повернулась вперёд, Цзян И уже вернул всё, что проиграл, и в окружении радостных возгласов крепко обнял её.
— Ваньвань, я твой.
Как и предполагала Е Ваньвань, этот поединок был вызовом от Гу Сяньсянь. Она позволила ему обнять себя и сразу же заметила Гу Сяньсянь.
Та сидела в антикварном автомобиле. Её взгляд был глубоким и тёмным, а лицо в мерцающем свете ночи казалось пятнистым и зловещим. Она по-прежнему держалась высокомерно, но на миг на её губах мелькнула презрительная усмешка.
Вскоре она резко тронулась с места и скрылась. Е Ваньвань больше не интересовало, что скрывалось за этой улыбкой.
Под утро машина Цзян И остановилась у входа в автомастерскую.
Е Ваньвань первой вышла. Он открыл дверь мастерской и достал оттуда что-то.
— Ваньвань.
— Это что?
Картонная коробка?
Он держался загадочно.
Цзян И поставил коробку на капот и вынул из неё небольшой горшок с цветком, завёрнутым в прозрачную плёнку. На нём уже распускались два бутона, а третий цвёл — изысканно и грациозно.
Глаза Е Ваньвань загорелись.
— Эпифиллум?
— Цветёт зимой?
— Это же совсем не по сезону!
Цзян И бережно придерживал горшок.
— А кто сказал, что есть какие-то правила? Если я хочу — он зацветёт.
Он говорил так, будто был богом, для которого любые трудности не существуют.
— Почему именно эпифиллум?
«Лунная красавица», цветок, распускающийся на одно мгновение — редкость и чудо.
Цзян И взял её за руку и повёл внутрь мастерской. Яркий свет озарил её лицо, и щёки слегка порозовели.
— Это не я его вырастил. Его прислала мне Сы Сяотао.
— А?
— Странно, правда? Мне тоже показалось странным, когда я получил этот… подарок. Внутри была открытка. Сяотао просила хорошенько за ним ухаживать и потом передать тебе.
Е Ваньвань рассмеялась.
— Сяотао такая милая! Всегда придумает что-нибудь необычное. Разве эпифиллум легко вырастить?
Теперь ей стало ясно, почему она ничего не получала от Сяотао — посылку перехватил Цзян И.
Он бережно держал цветок и говорил особенно нежно:
— Ваньвань, я ведь даже не видел Сы Сяотао лично, но знаю, что она сейчас очень популярная звезда. В открытке она написала: если я буду плохо с тобой обращаться, она прилетит сюда и устроит мне взбучку.
Е Ваньвань удивилась:
— Правда?
— Меня аж напугало, — Цзян И театрально приложил руку к груди. — Кто бы мог подумать, что ты подруга знаменитости!
Е Ваньвань отвела взгляд:
— Просто так получилось.
— Да, судьба действительно непостижима.
Цзян И провёл пальцами по тыльной стороне её ладони.
— Ваньвань, ты ведь не забудешь сегодняшнюю ночь?
— А что случилось сегодня ночью? — нарочно спросила она, отводя глаза.
Цзян И больше не обращал внимания на цветок. Он приблизился к ней:
— Ваньвань, я хочу тебя поцеловать.
Никто не выражал свои чувства так открыто и прямо. Но это был Цзян И. Перед ним все правила теряли силу. Если он чего-то хотел — он обязательно добивался.
Е Ваньвань замерла на месте, утонув в его чистом и искреннем взгляде. Жар разливался по телу, как пожар в степи. Его губы коснулись её губ.
— Ваньвань… Ваньвань…
Его голос звучал так страстно, что всё тело покрывалось мурашками, а последний остаток разума растворялся без следа.
Ей показалось, что вокруг расцвели тысячи эпифиллумов — нежных, соблазнительных, невесомых. Или, может, это были фейерверки, озарившие ночное небо? Но ничто не сравнится с его нежностью в этот миг.
Никто не смог бы устоять перед таким натиском Цзян И.
Поражение было неизбежно.
Через несколько дней Сы Сяотао наконец вышла на связь.
Её гастроли вот-вот завершались, но на Новый год она всё равно не сможет вернуться.
[Сяотао]: Слышала, эпифиллум зацвёл.
Очевидно, она увидела пост Е Ваньвань в соцсетях.
[Ваньвань]: Сяотао, почему ты подумала отправить ему именно эпифиллум?
[Сяотао]: Конечно, надо было отправить! Если он сумеет вырастить такой капризный цветок, значит, и с тобой будет обращаться бережно!
[Ваньвань]: …Ты далеко заглянула. Мы ещё не дошли до этого.
[Сяотао]: Ага! Значит, вы всё-таки вместе!
[Ваньвань]: Ну, не совсем… Просто кажется, что можно попробовать.
[Сяотао]: Тогда чего ждать?
[Ваньвань]: Много чего… Когда вернёшься, угощу тебя горячим горшком, а потом…
Сяотао сразу прислала голосовое сообщение:
— А потом приведи его ко мне! Не волнуйся, Ваньвань, я позову Фу Яньшэна, чтобы он тебя прикрыл!
Е Ваньвань тоже с нетерпением ждала этого дня.
С появлением Цзян И дела в автомастерской пошли в гору, здоровье её отца улучшилось — всё складывалось удачно.
**
Зима уступила весне, дни летели всё быстрее, и вот уже минул ещё один год.
Цзян И тщательно планировал, как отпраздновать её день рождения.
— Двадцать три года… Ваньвань, ты такая юная.
Е Ваньвань оторвалась от компьютера и посмотрела на него:
— А тебе уже двадцать шесть.
— Именно! Знак зрелого мужчины!
— … Какой ещё знак?
Он, как всегда, был самовлюблён.
— Ваньвань, в субботу я забронировал место. Не работай в этот день, обещай!
Цзян И принялся изображать милого щенка, хотя его грубоватая, мужественная внешность делала это скорее проявлением нежности сильного человека. Но Е Ваньвань именно это и нравилось.
— Зачем тратиться? Давай просто устроим ужин на крыше — горячий горшок, и всё.
— Нет. Обычно мы там собираемся всеми вместе. А в этот раз будет только ты и я. Ваньвань… только мы двое.
Его взгляд становился всё горячее. Она не выдержала такого натиска и, опустив глаза, тихо ответила:
— Ладно… как скажешь.
— Моя Ваньвань такая милая.
Цзян И, не опасаясь, что кто-то из сотрудников может войти, обнял её, наклонился и поцеловал в губы.
— Ваньвань… Ваньвань…
Он всегда был таким — его искренность и глубокие чувства постепенно разрушали любые её защитные стены.
День рождения Е Ваньвань приходился на весну. В этом году в Цзиньчэне лето наступило рано, и к концу весны днём уже стояла настоящая жара, хотя по утрам и вечерам всё ещё было прохладно.
Е Ваньвань не любила жару, поэтому надела платье с короткими рукавами — в модном нынче французском стиле: отложной воротник, лёгкие «пузырьки» на рукавах, подчёркнутая талия, подчёркивающая стройную фигуру. Её длинные, гладкие волосы дополняли образ. Где бы она ни появилась, за ней поворачивались головы.
Е Ваньвань была той девушкой, которую хочется рассматривать снова и снова. Даже без макияжа она выглядела невинно и привлекательно, а сегодня, с лёгким макияжем, её красота стала особенно изысканной.
Даже Сяо Чэнь, увидев лишь её спину, сначала решил, что ошибся.
Убедившись, что это действительно Е Ваньвань, он одобрительно поднял большой палец:
— Сестра Ваньвань, вам обязательно нужно так одеваться! Вы прекрасны!
Е Ваньвань ещё не успела ответить, как Цзян И обнял её за плечи, загородив Сяо Чэню обзор. Его ревность проявлялась без стеснения.
— Сяо Чэнь, сестра Ваньвань красива и без макияжа. Как ты вообще смеешь так говорить?
— Ой, точно! Сестра Ваньвань красива от природы! Вы с братом Цзяном — идеальная пара!
— Хм, хоть у тебя и глаза на месте, — одобрительно кивнул Цзян И. — Сегодня днём закажу пиццу. Скоро привезут.
Сяо Чэнь, не скрывая любопытства, спросил:
— Брат Цзян, сестра Ваньвань, вы куда собрались?
— Мы… — Цзян И загадочно улыбнулся. — Не скажу!
Е Ваньвань потянула его за рукав и сказала Сяо Чэню:
— Если не заняты, сегодня можно уйти пораньше. Вы все хорошо потрудились во время акции. Сяо Чэнь, если пиццы не хватит, закажи ещё. Я оплачу.
— Спасибо, сестра Ваньвань!
Цзян И приподнял бровь:
— Ну ты, парень!
— Спасибо, брат Цзян! Бегите скорее на свидание!
Жаожао и остальные тоже подошли:
— Да, идите! Мы тут всё сделаем!
Е Ваньвань смутилась от их слов. Когда она села в машину, щёки всё ещё горели. Цзян И пристегнул ей ремень и крепко сжал её руку.
— Эй, как думаешь, о чём они подумали, услышав, что мы идём на свидание?
— Почему все так взволнованы?
— Ваньвань, я просто сказал, что забронировал столик в отеле Цзичжоу. Почему они так радуются?
Е Ваньвань ущипнула его за тыльную сторону ладони. Цзян И застонал:
— Ай-ай-ай!
Теперь он совсем не походил на того грубого парня.
— Ваньвань, ты что, смущаешься?
— Вовсе нет, — отвела она взгляд. — Цзян И, не шали.
— Ладно-ладно, не буду.
Но едва она повернулась к нему, как он уже приблизился и чмокнул её в щёку.
— Это маленькая закуска перед обедом.
— Опять шалишь! — оттолкнула она его, но смеялась. — Давай уже езжай!
— Без проблем! Машина полетит, Ваньвань… — Цзян И подмигнул ей. — Я всегда веду очень уверенно. Особенно за рулём.
Она прекрасно понимала его намёки. Е Ваньвань посмотрела в окно на пролетающие мимо улицы. Всё складывалось так, как она хотела: жизнь была спокойной, но полной приятных сюрпризов.
Автор примечает: Хвост лисы у кое-кого вот-вот покажется! Вы заметили?
Отель Цзичжоу — самый роскошный в Цзиньчэне, принадлежит корпорации Лу. Встретить здесь Лу Тинцзе было вполне ожидаемо.
После того как Е Ваньвань и Цзян И насладились изысканным ужином, Лу Тинцзе прислал им бутылку вина стоимостью в несколько десятков тысяч.
Для него это была мелочь — его костюм или зажигалка, возможно, стоили дороже. Но для Е Ваньвань подарок оказался чересчур дорогим.
Официант передал послание. Е Ваньвань посмотрела на Цзян И.
Он улыбнулся:
— Передай благодарность младшему господину Лу за вино.
Бутылка стояла на столе, мешаясь глазам.
Е Ваньвань плохо скрывала свои эмоции, и Цзян И всё прекрасно понимал. Он мягко сжал её руку:
— Ваньвань, отнеси вино папе. Младший господин Лу наверняка прислал нечто исключительное. Не стоит упускать такую возможность.
Если отказаться, это заденет Лу Тинцзе. Даже если вернуть, он не примет.
Когда они выходили, у входа в отель случайно столкнулись с Лу Тинцзе. Рядом с ним была Гу Сяньсянь.
В таком роскошном месте, как отель Цзичжоу, встретить их было вполне естественно.
Цзян И не отпускал руку Е Ваньвань. Он стал спокойнее, чем раньше, и в его поведении исчезла прежняя дерзость. Е Ваньвань подумала, что в дорогом костюме он выглядел бы не хуже, а, возможно, даже лучше них.
Лу Тинцзе и Гу Сяньсянь почти не обменялись словами. Они были из разных кругов — знакомы лишь поверхностно.
Когда автомобиль Цзян И отъехал, Гу Сяньсянь с презрением прокомментировала чувства Лу Тинцзе:
— Младший господин Лу, приятно ли помогать другим?
Лу Тинцзе серьёзно посмотрел на неё, не желая вступать в подобные разговоры.
Но Гу Сяньсянь не унималась:
— Лу Тинцзе, твой взгляд на Е Ваньвань вызывает отвращение.
Он вдруг проявил интерес. Гу Сяньсянь, как всегда, не упускала возможности ворошить прошлое и солить раны другим, если что-то шло не по её плану.
— Гу Сяньсянь, твой взгляд тоже невыносим. Цзян И никогда не обратит на тебя внимания.
— Ха! Посмотрим.
Лу Тинцзе знал: тот день уже близок.
Потому что и сам он больше не мог ждать.
**
В конце весны и начале лета на центральной улице вечером всегда толпы народа. Если не быть внимательным, легко потеряться.
http://bllate.org/book/4280/441061
Готово:
