Нин Синхэ, будто между делом, положил ей в кастрюльку немного еды. Лицо Ань И тут же озарила сладкая улыбка.
— Спасибо. Ешь и ты.
— Мм.
Ань И выбрала острый бульон — такой, что щипало в носу. Когда она ела зелень, нечаянно вдохнула острый пар и закашлялась так, что не могла остановиться.
Нин Синхэ, увидев это, быстро налил ей воды и подал:
— Всё в порядке?
— Да…
Ань И покачала головой, сделала глоток и вдруг почувствовала, как её взгляд снова столкнулся со взглядом старшего двоюродного брата Чжоу Цижаня.
Почему он всё время так пристально смотрит на неё? От этого мурашки побежали по коже.
После ужина Чжоу Цижань вежливо обратился к Нин Синхэ:
— Где ты живёшь? Давай подвезу тебя.
— Спасибо, не надо. Мой дом совсем рядом, я сам дойду.
Нин Синхэ вежливо отказался и первым вышел из ресторана.
Ань И смотрела ему вслед с лёгкой грустью.
Чжоу Цижань щёлкнул её по лбу, вернув к реальности.
— Пойдём в отель, отдохни немного.
Сказав это, он направился к машине.
Однако, когда все вернулись в отель, Ань И уже собиралась зайти в свой номер, как вдруг Чжоу Цижань последовал за ней.
— Брат, тебе что-то нужно?
Ань И невольно почувствовала себя виноватой и спросила дрожащим голосом.
— Если бы ничего не было, стал бы я тебя искать?
Чжоу Цижань многозначительно кивнул, давая понять, чтобы она быстрее открывала дверь.
Ань И провела карточкой, и он тут же вошёл внутрь, уверенно устроился на диване и, с вызывающей небрежностью закинув ногу на ногу, уставился на неё.
Ань И села на соседнее кресло и с натянутой улыбкой спросила:
— Брат, что случилось?
— Скажи честно: тебе этот Нин Синхэ нравится?
— Э-э…
Ань И остолбенела. Даже если он и заметил, зачем так прямо спрашивать? Она же девушка! Неужели нельзя было оставить ей хоть каплю достоинства?
— Ладно, по твоему лицу и так всё ясно, — сказал Чжоу Цижань, а затем осторожно добавил: — Вы ведь не встречаетесь?
— Конечно, нет!
На этот вопрос она ответила мгновенно.
Чжоу Цижань усмехнулся:
— Значит, нравится — это правда.
— …
Ань И даже не заметила, как сама попалась в ловушку.
Она надула губы и, опустив глаза, тихо проговорила:
— В нашем возрасте иметь симпатию к кому-то — это нормально!
— Да, нормально. Я и сам признаю, что парень толковый. Но…
Чжоу Цижань посерьёзнел:
— Как, по-твоему, отреагирует мама, если узнает? Его отец работает у вас в доме. Ты думаешь, она позволит тебе быть с таким человеком? У вас вообще есть будущее?
Ань И, конечно, думала об этом. Но ей не хотелось, чтобы кто-то отвергал Нин Синхэ только из-за его происхождения.
— Сейчас между нами разница есть, но я верю: со временем он добьётся большего, чем я.
— Только при одном условии — если он войдёт в шоу-бизнес. Ты понимаешь, что это значит?
— Что? — Ань И испугалась его серьёзного тона.
— Это значит, что расстояние между вами будет только расти. Он окажется в сложной, запутанной среде, быстро повзрослеет и, возможно, превратится в человека, которого ты уже не узнаешь. Его взгляды, характер — всё изменится.
— Брат, это всё так далеко в будущем! Мы даже не встречаемся, и, скорее всего, не будем.
Ань И опустила голову, чувствуя себя подавленной.
Чжоу Цижань покачал головой с досадой:
— Глупышка, разве ты не понимаешь? Я хочу, чтобы ты прямо сейчас отказалась от этих чувств. Тогда у вас и вовсе не будет никакого будущего.
От этих слов Ань И стало невыносимо больно.
— Брат… Мне так нравится он, как я могу просто так отказаться? Если бы у тебя самого был кто-то, ты бы понял меня.
Увидев, что сестрёнка вот-вот расплачется, Чжоу Цижань не выдержал и смягчился. Он быстро вытащил салфетку и протянул ей.
— Я не хочу тебя ранить. Просто посмотри на вещи трезво.
— Я… я понимаю.
— Ладно. Ты почти совершеннолетняя, скоро пойдёшь в университет и сама всё решаешь. Прими мои слова просто как совет.
— Хорошо.
Ань И кивнула. Когда Чжоу Цижань направился к двери, она проводила его до порога.
Заметив, что её глаза покраснели, как у зайчонка, он вдруг почувствовал вину.
«Чёрт, я что, превратился в ту злую свекровь из дорам, которая разлучает влюблённых?» — подумал он с досадой. — «Это же вообще не по-человечески.»
…
На следующее утро все трое отправились домой. В город Минчэн они приехали к двум часам дня.
По дороге почти не ели, поэтому теперь все умирали от голода и сразу же пошли искать, где бы перекусить.
После обеда Чжоу Цижань повёз сестёр домой. К их удивлению, родители Ань И уже вернулись и ждали их в гостиной.
Ань И неуверенно вошла в комнату. Увидев отца и мать, она опустила глаза.
— Моя девочка! Иди сюда! — Ань Чэнминь вскочил и замахал рукой.
— Папа, мама, — тихо поздоровалась Ань И и села на диван рядом с ними.
— Хорошо провела время с братом?
— Да, хорошо.
Ань И бросила косой взгляд на мать — та молчала, явно всё ещё злилась.
Ань Чэнминь многозначительно посмотрел на дочь, подталкивая её заговорить первой. Ань И пошевелила губами, но так и не нашла, что сказать.
Заметив неловкость, Чжоу Цижань вмешался:
— Тётя, Ань И всё время говорила, как соскучилась по вам. Как раз вовремя вернулись!
Хэ Юньци чуть заметно приподняла уголки губ. Ань И тут же воспользовалась моментом:
— Мам, а ты мне что-нибудь привезла?
— Привезла. Посмотришь дома.
Хэ Юньци встала и прямо сказала:
— Мы только что вернулись, надо привыкнуть к часовому поясу. Дети тоже устали после дороги. Лучше поедем домой.
Так Ань И даже не успела присесть как следует, как уже собиралась в дорогу.
По пути домой мать снова заговорила об учёбе:
— В следующем семестре ты уже будешь в одиннадцатом классе, а потом начнётся выпускной год. Ни в коем случае нельзя расслабляться.
— Я знаю.
— Я наняла тебе репетитора — лучшего в городе. Он начнёт занятия уже завтра.
Ань И сразу почувствовала дурное предчувствие. И действительно — избежать этого не удалось.
На следующий день репетитор уже пришёл. Ань И снова оказалась запертой дома без права выхода.
Три дня подряд она считала дни, думая, что Нин Синхэ с отцом вот-вот вернутся — ведь все остальные слуги уже на месте. Почему же их до сих пор нет?
С тех пор как они вернулись, Нин Синхэ написал ей только один раз — спросил, добралась ли она домой благополучно. После этого они не общались. Ань И была слишком расстроена разговором с Чжоу Цижанем, чтобы писать первой, а Нин Синхэ тоже молчал.
Ань И даже усмехнулась про себя: «Какие же мы „влюблённые“? Мы ведь уже давно знакомы, а всё равно ведём себя как чужие. Каждое сообщение — будто шаг через пропасть. О чём я вообще думаю?»
Но чем дольше Нин Синхэ не появлялся, тем тревожнее становилось на душе. Наконец, после долгих колебаний, она решилась написать ему:
«Ты с отцом так и не вернулись?»
Она долго набирала это сообщение и, наконец, отправила. Через два часа пришёл ответ:
«Мой отец больше не будет работать у вас.»
Сердце Ань И мгновенно упало.
«Почему? Он уволился? Вы остаётесь в городе Ли?»
Она задала три вопроса подряд — паника охватила её. Мысль, что она больше никогда не увидит Нин Синхэ, казалась концом света. Любовь — это ведь не то, что можно контролировать.
«Мы вернёмся в Минчэн. Я должен продолжать учиться в школе. Просто отец сменит работу.»
Прочитав это, Ань И немного успокоилась. Главное — он вернётся. Значит, она снова увидит его в школе.
Она не заметила, что Нин Синхэ уклонился от ответа на вопрос об увольнении.
С тех пор Ань И с нетерпением ждала начала учебного года — впервые в жизни. Раньше она всегда впадала в уныние накануне сентября.
В день перед началом занятий появился новый водитель. Ань И всё это время чувствовала вину и не решалась спрашивать мать о старом. Лишь когда новый водитель пришёл, она наконец осмелилась:
— Мам, почему отец Нин Синхэ ушёл? Он же говорил, что вернётся после Нового года.
— Не знаю. Наверное, дома что-то случилось, — равнодушно ответила Хэ Юньци и добавила: — Разве это важно? Всё равно кто-то другой пришёл.
Ань И замолчала.
Хэ Юньци пристально посмотрела на дочь — её выражение лица было непроницаемым.
Утром в первый учебный день Ань И рано встала и собралась в школу.
Новый водитель — пожилой мужчина — уже ждал во дворе.
Ань И поздоровалась и села в машину.
Дорога прошла гладко. Выйдя из машины, она направилась к школьным воротам. Вдруг кто-то хлопнул её по плечу.
Она обернулась с надеждой — и разочарование тут же залило лицо.
— Что за дела? Только обернулась — и улыбаешься во весь рот, а увидела меня — сразу нахмурилась, — с горечью сказал Му Цзинжань, стараясь говорить осторожно.
После зимних каникул он много думал и теперь искренне сожалел о прошлом.
— Ничего подобного, — коротко бросила Ань И и пошла дальше.
Му Цзинжань шёл рядом и, пытаясь завязать разговор, спросил:
— Чем занималась всё это время? Слышал, твои родители уехали без тебя?
— Просто не захотела ехать.
— Понятно. Характер у тебя, — кивнул он, поняв, что она не хочет разговаривать, и замолчал.
Ань И смотрела прямо перед собой — на лице читалась тревога. Му Цзинжань наблюдал за ней и вдруг подумал, что она, кажется, в депрессии. Совсем не та жизнерадостная девочка, какой была раньше.
Подойдя к учебному корпусу, Ань И внезапно остановилась и оглянулась.
Му Цзинжань сразу всё понял — она искала кого-то.
— Ты ищешь Нин Синхэ? — прямо спросил он.
Ань И смутилась — её поймали на месте преступления. Му Цзинжань не понял:
— Почему бы просто не позвонить ему и не спросить, где он?
Ань И молча сжала губы, потом быстро поднялась по ступенькам:
— Мне в класс. Пока.
Му Цзинжань пожал плечами и пошёл в свою аудиторию. Проходя мимо парты Нин Синхэ, он заметил, что тот уже на месте.
«Ань И только что искала тебя», — бросил он, проходя мимо.
Он чувствовал, что между ними что-то произошло, но не мог понять что.
Сев за свою парту, Му Цзинжань вдруг подумал: «Да я, наверное, псих. Кто вообще помогает своему сопернику? Лучше бы они вообще не общались».
Первый урок закончился. Ученики собрались кучками, обсуждая, где провели каникулы и сколько получили денег на Новый год. Тун Кэцзин заметила, что Ань И сидит в задумчивости, опёршись подбородком на ладонь, и не участвует в разговоре. Она слегка потянула её за рукав.
Ань И очнулась и посмотрела на подругу. Тун Кэцзин улыбнулась:
— Ань И, а ты где отдыхала?
http://bllate.org/book/4279/440993
Готово:
