Ань И кивнула и пошла за ним.
Нин Синхэ остановился у лавки, торгующей шёлковыми шарфами, и обернулся к ней:
— Вот сюда и нужно.
Ань И достала телефон, сделала снимок, а потом улыбнулась ему:
— Время течёт и уносит многое, но прекрасное остаётся в сердце навсегда.
Её сияющая, лучезарная улыбка будто пронзила его душу лучом света.
Никто никогда не дарил ему такого чувства — бодрого, жизнеутверждающего. Ему казалось, что одно лишь её присутствие становится единственной движущей силой на пути вперёд.
Нин Синхэ глубоко вдохнул, подавив внутреннее волнение, и сказал:
— Пойдём, посмотрим ещё вон там.
Ань И шагнула следом. Туристов было так много, что Нин Синхэ всё время держал руку позади неё, аккуратно прикрывая пространство вокруг и оберегая от толчков. Однако Ань И ничего не замечала: его рука находилась на небольшом расстоянии от её талии и не касалась её.
Подойдя к магазинчику, где продавали укулеле, она невольно замерла.
Нин Синхэ прочитал в её глазах жажду и с лёгким удивлением спросил:
— Тебе это нравится?
— Мне нравится не только это, — покачала головой Ань И. — Мне нравится музыка.
Услышав эти слова, Нин Синхэ по-настоящему удивился. Ведь во время их прошлой беседы она ни разу об этом не упомянула!
— Жаль, что у меня нет таланта, — вздохнула она с сожалением. — Я фальшивлю, да и сочинять ничего не умею.
Нин Синхэ нарочно изобразил недоверие:
— Ты фальшивишь?
Ань И смутилась и тут же обернулась, сердито сверкнув на него глазами:
— Ну и что, если я фальшивлю? Я не одна такая на свете!
Он лишь пошутил, но не ожидал такой бурной реакции.
Нин Синхэ усмехнулся:
— Ничего страшного, это тоже своего рода особенность.
На лбу у Ань И выступили три чёрточки раздражения. Она совершенно не ощутила в этом утешения.
— Пойдём, зайдём внутрь, — сказал он и первым вошёл в магазин.
Здесь продавали только укулеле — разные по цене и качеству, в зависимости от материала и мастерства изготовления.
Нин Синхэ огляделся, взял один инструмент и протянул его Ань И:
— Попробуй.
— Я не умею играть, — поспешно отказалась она.
Но тут же его пальцы легли на струны. Сначала он наиграл несколько случайных нот, а затем запел и заиграл мелодию.
Звучание укулеле по своей природе лёгкое и радостное, и Нин Синхэ обращался с ним как старый знакомый. Простая мелодия в его руках заиграла новыми красками.
Ань И смотрела на него глазами поклонницы. Вдруг ей показалось, что именно в такие моменты, когда он играет, его обаяние раскрывается по-настоящему — ведь тогда он полон уверенности и будто излучает собственный свет.
Даже хозяин лавки подошёл послушать. Когда Нин Синхэ закончил, тот не удержался и захлопал в ладоши:
— Замечательно играешь!
Нин Синхэ скромно ответил и сказал продавцу:
— Этот я беру.
Ань И удивлённо заморгала:
— У тебя же уже есть гитара. Ты ещё будешь играть на этом?
— Подарок тебе. Когда станет скучно, можешь потренироваться и завести новое хобби.
Его тон прозвучал почти по-отцовски, и Ань И почувствовала лёгкое смущение.
Хозяин тут же завернул инструмент. Нин Синхэ достал телефон, чтобы оплатить, но Ань И поспешно остановила его:
— Раз это будет моё, я сама заплачу.
— Считай это новогодним подарком для тебя, малышка, — сказал Нин Синхэ, прикрыв ладонью ей глаза и одновременно сканируя QR-код для оплаты.
В тот самый миг, когда его ладонь коснулась её век, Ань И словно лишилась чувств и перестала понимать, где верх, а где низ.
Только выйдя из магазина, она пришла в себя.
Она вспомнила, сколько всего он ей уже подарил — еду, вещи, игрушки… Всё это он заработал своим трудом. При этом он сам экономил: на нём даже джинсы выцвели от стирок.
Ань И почувствовала укол вины.
Нин Синхэ заметил, что она идёт, опустив голову, и молчит. Он лёгонько щёлкнул её по лбу ногтем.
Ань И подняла на него глаза, хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
Действительно, между ними слишком велика пропасть реальности. Если бы ей дарили подарки Ло Сяо или Му Цзинжань, она бы не чувствовала никакого дискомфорта — у них хватает денег, да и обмен подарками между ними был бы естественным.
Но Нин Синхэ… Она отлично знала, что у него почти нет средств. Каждый раз, когда он тратил на неё деньги, ей становилось невыносимо тяжело на душе — настолько, что это чувство даже затмевало радость от общения с ним.
Ань И вдруг поняла: её мечта о чистых, бескорыстных отношениях с Нин Синхэ просто невозможна.
Помолчав долго, она наконец решительно произнесла:
— Нин Синхэ, впредь не покупай мне ничего.
Её тон прозвучал почти резко — она хотела показать твёрдость, но в ушах Нин Синхэ это прозвучало иначе.
— Ты боишься, что у меня нет денег? — спросил он.
Самому ему эти слова показались колючими.
Губы Ань И дрогнули, и она молча кивнула.
Ведь она не имела в виду ничего плохого! Просто ей было жаль его, и она не хотела, чтобы он тратил заработанное впустую.
Нин Синхэ должен понять её намерения.
Они стояли лицом к лицу, долго молча.
Вдруг Нин Синхэ тихо вздохнул:
— Впереди ещё много интересного. Пойдём дальше.
С этими словами он первым зашагал вперёд. Ань И шла за ним и, глядя на его спину, чувствовала, что он расстроен.
…
За обедом Нин Синхэ предложил Ань И выбрать место самой. Она осмотрелась и выбрала лапшечную.
— Чем ваша лапша отличается от той, что у нас дома? — спросила она, усаживаясь за столик.
— У нас она более нежная и скользкая, но вам, приезжим, может показаться пресной.
— Ничего, здесь есть острый соус — добавлю немного.
Не успела Ань И договорить, как зазвонил её телефон.
Она взглянула на экран — звонил Чжоу Цижань.
Кивнув Нин Синхэ, она ответила:
— Алло, двоюродный брат?
— Уже пообедала?
— Сейчас как раз ем, — ответила Ань И и тут же спросила: — А вы когда возвращаетесь?
— Не знаю, наверное, только к вечеру.
Ань И обрадовалась и, притворно покашляв, сказала:
— Не переживайте обо мне, веселитесь на здоровье, не спешите.
Чжоу Цижань кратко ответил, напомнил ей принять лекарства и положил трубку.
Ань И убрала телефон и встретилась взглядом с Нин Синхэ, в глазах которого читалось понимание.
— Э-э… — засмущалась она, вспомнив, как солгала ему, будто двоюродный брат бросил её одну.
— С тобой кроме брата кто-то ещё приехал? — спросил Нин Синхэ.
— Ещё Чжоу Лэшань — его родная сестра, дочь моей тёти.
— А, — кивнул Нин Синхэ. — Это та самая, что в прошлый раз стучала в моё окно?
Он помнил! Ань И слегка обиделась и еле слышно «мм» кивнула.
В этот момент официант принёс две миски лапши и любезно сообщил:
— До Дня святого Валентина осталось совсем немного! Парам, пришедшим к нам сегодня, мы дарим одну порцию бесплатно.
Раньше Ань И ненавидела подобные акции — казалось, будто владельцы издеваются над одинокими. Но сейчас…
Она украдкой взглянула на Нин Синхэ и увидела, что он не собирается ничего пояснять. Она тихонько прикусила губу и улыбнулась.
Пусть учитель и учил их с детства быть честными и порядочными, но в исключительных случаях можно и схитрить!
К тому же, между ней и Нин Синхэ рано или поздно всё равно начнутся отношения.
Ань И с удовольствием хлебала лапшу, и на душе у неё становилось всё светлее.
Она мысленно объявила: укулеле, подаренный Нин Синхэ, теперь считается её подарком на День святого Валентина.
…
После обеда Ань И снова целый день гуляла с Нин Синхэ, обошла все деревни вокруг старинного переулка, и приложение на её телефоне показывало почти двадцать тысяч шагов. Но уставать она не чувствовала.
Когда в пять часов вечера небо окрасилось закатом, Ань И вдруг получила звонок от Чжоу Цижаня.
Увидев его имя, она тут же занервничала, и голос дрогнул, когда она ответила:
— Алло, двоюродный брат.
— Мы уже почти у отеля. Собирайся и выходи к парадной — поедем ужинать.
— Вы так рано вернулись?
— Да мы за тебя переживали! Боялись, что тебе скучно одной в номере.
Ань И растрогалась, но вспомнила, где находится сейчас — ей точно не успеть вернуться за десять минут!
— Я уже поела, — сказала она. — Идите куда-нибудь сами.
Чжоу Цижань удивлённо протянул:
— А?
Сердце Ань И ёкнуло, и она поспешила спросить:
— Что случилось?
— Ты что, обижаешься на меня? Я что-то не так сказал?
— Конечно нет! — поспешно заверила она. — Ты же так ко мне хорошо относишься.
— Раз так, — сказал Чжоу Цижань, — тогда выходи. Даже если поела — всё равно идёшь.
Поняв, что скрывать бесполезно, Ань И сдалась:
— Ладно… на самом деле я сама сбегала погулять.
На том конце повисла долгая пауза.
Чжоу Цижань, похоже, рассердился.
Он молчал, и Ань И стало не по себе: хоть её двоюродный брат обычно весёлый и добродушный, но когда злился — становился по-настоящему страшным.
— Прости меня, брат, — сказала она, стараясь говорить ласково и виновато. Она знала его характер — такой подход всегда работал.
Но Чжоу Цижань лишь вздохнул:
— Ах, девочка выросла, теперь у неё свои планы.
Не дожидаясь её ответа, он добавил:
— Ладно, мы пойдём ужинать. Ты возвращайся в отель пораньше.
Видимо, современные люди действительно более терпимы.
Ань И сразу почувствовала облегчение и радостно поблагодарила:
— Спасибо, брат!
Положив трубку, она обернулась к Нин Синхэ и увидела, что он серьёзно хмурится и пристально смотрит на неё.
— Что такое? — спросила она, почувствовав неловкость под его взглядом.
Нин Синхэ лишь слегка приподнял уголок губ:
— Ничего. Просто ты умеешь очень мило капризничать.
В его голосе явно слышалась кислинка.
Ань И прищурилась и нарочно заявила:
— Так ведь это мой двоюродный брат!
— Ага, — коротко ответил Нин Синхэ. — Пойдём, я провожу тебя.
Ань И было жаль расставаться с ним: после этого «до свидания» они точно не увидятся, пока он не приедет к ней домой вместе с отцом.
Поэтому всю дорогу до отеля она шла подавленная.
Когда Нин Синхэ проводил её до входа, Ань И не удержалась и спросила:
— Когда ты вернёшься в Минчэн?
— Десятого числа.
Услышав, что прощание продлится ещё больше недели, Ань И ещё больше расстроилась.
— А чем ты будешь заниматься всё это время?
— Буду дома читать и учиться.
— Так и знай, — пригрозила она, прищурившись, — никуда не смей шляться.
Он ведь такой красивый — за ним наверняка все гоняются, и на улице ему небезопасно.
— Хорошо. Заходи, — сказал Нин Синхэ.
Ань И кивнула и направилась внутрь, но через несколько шагов снова обернулась, чтобы проверить, стоит ли он ещё там.
Нин Синхэ увидел её колебания и улыбнулся уголками губ.
Он дождался, пока она скрылась в холле, и только тогда ушёл.
Подняв глаза к вечернему небу, он впервые почувствовал, что воздух в городе Ли такой сладкий.
Вернувшись в отель, Ань И сразу написала Чжоу Цижаню сообщение, что уже приехала. Но когда она подошла к двери своего номера, то с удивлением обнаружила, что он и Лу Линь уже стоят там и ждут.
http://bllate.org/book/4279/440990
Готово:
