— Конечно, конечно, — добродушно улыбнулся старик. — Назови иероглиф — какой хочешь, непременно выведу.
— Тогда я подумаю.
Рядом стоявшая парочка уже получила свои лакомства и отошла в сторону. Девушка, опустив голову, откусила кусочек сахарной ваты из руки молодого человека.
Цзян Юй уловил тихий шёпот — не разобрал слов, но, скорее всего, юноша спрашивал, зачем она так поступила.
Девушка фыркнула, игриво ответив:
— Мы поменяемся: мой тебе, а твой — мне. Я проглочу твоё имя, и тогда ты навсегда станешь моим.
Нин Жуйсинь, склонив голову, разглядывала образцы, выложенные стариком рядом, и никак не могла решить, какой иероглиф выбрать. Разговор парочки она совершенно не слышала.
Хотя по сути это просто сладость, ей хотелось получить что-то особенное — узор или начертание, отличающееся от других.
Молодёжь, окружавшая лоток, почти вся разошлась. Старик, воспользовавшись передышкой, отложил инструменты и с улыбкой обратился к Нин Жуйсинь:
— Ну что, девочка, решила, какой иероглиф хочешь?
— Может быть…
— Напиши иероглиф «юй».
Нин Жуйсинь не хотела терять время и, не придумав ничего особенного, уже собиралась назвать первый попавшийся иероглиф, как вдруг её перебил Цзян Юй.
— Старший брат по учёбе? — Нин Жуйсинь обернулась к нему, удивлённо глядя.
— Юйюй.
— А? — Она машинально отозвалась, услышав своё детское прозвище.
— Твой иероглиф — какой именно «юй»? — спросил он.
Нин Жуйсинь уже собиралась ответить, но Цзян Юй продолжил:
— Тот, что совпадает с моим именем, или…
Он замолчал. Нин Жуйсинь затаила дыхание и не отрываясь смотрела на него.
— Тот, что пишется с полуобрамлением?
Цзян Юй закончил фразу и вопросительно приподнял бровь.
Нин Жуйсинь кивнула и тихо ответила:
— Тот самый, с полуобрамлением.
Цзян Юй тихо хмыкнул и снова замолчал.
— Девочка, так какой же иероглиф писать? — вовремя вмешался старик.
— Юй…
— «Гора и остров» — «юй», как в слове «остров».
Цзян Юй перехватил её слова. Увидев, что старик уже начал работать, он опустил взгляд прямо на Нин Жуйсинь и улыбнулся.
Вокруг шумела толпа, а разноцветные огни, меняя оттенки, падали на спину Цзян Юя, будто он шёл навстречу свету.
Сердце Нин Жуйсинь на миг сбилось с ритма, и щёки сами собой залились румянцем.
Написать иероглиф оказалось проще, чем рисовать узор. Старик быстро вывел знак на липкой пластине, взял аккуратно сложенные бамбуковые палочки и не спеша поднял готовую фигурку, протянув её Нин Жуйсинь.
В глазах девушки сияла радость. Она взяла лакомство и тут же нетерпеливо откусила кусочек.
Сладость, липкая и тягучая, заполнила рот. Щёчки задвигались, брови и глаза радостно изогнулись, и она уже потянулась, чтобы передать старику купюру, которую всё это время сжимала в руке.
Но Цзян Юй опередил её: лёгкой рукой он остановил её движение, положив ладонь ей на бок, и сам вынул из кармана мелочь, положив на стол.
Старик взял деньги и доброжелательно улыбнулся Цзян Юю, после чего снова погрузился в работу.
Нин Жуйсинь подняла на него глаза, недоумевая.
Цзян Юй, опустив ресницы, мягко улыбнулся и тихо сказал:
— Пойдём.
— Хорошо, — не получив объяснений, она неуверенно кивнула и последовала за ним.
Цзян Юй бросил на неё взгляд: она шла, опустив голову, и в свете фонарей её профиль казался особенно нежным, а щёчки всё ещё двигались от жевания. Он мягко заговорил:
— Иногда чрезмерная доброта превращается в оружие, которое ранит.
Нин Жуйсинь невольно замерла и повернулась к нему.
— Старший брат по учёбе…
Она была удивлена — он угадал её намерения.
Пожилой торговец, добрый и уставший, напомнил ей дедушку, которого уже нет в живых.
Сердце сжалось от жалости, и разум на миг уступил чувствам.
Она хотела отдать старику красную стодолларовую купюру за лакомство, стоящее всего несколько юаней.
Здоровому пожилому человеку, живущему скромно, эта сумма вряд ли сильно помогла бы, но хотя бы позволила бы несколько дней не стоять на улице с лотком.
— У каждого своя судьба, — продолжал Цзян Юй. — Как говорится, далёкая вода не утоляет близкую жажду. Мимолётное облегчение не заменит долговременного благополучия.
Он остановился и прямо посмотрел на неё:
— К тому же это ремесленник. Будь он молод или стар, он зарабатывает своим трудом, а не просит милостыню.
Пальцы Нин Жуйсинь крепко сжали бамбуковую палочку. Она опустила глаза на носки своих туфель и тихо, приглушённо спросила:
— Старший брат… я поступила неправильно?
Она ведь видела чёрный мешочек у ног старика, полный мелких купюр и монет, и понимала, что сдачу с сотни он дать не сможет.
Её поступок был не чем иным, как откровенной благотворительностью — и, по сути, даже обидой.
Она выглядела явно расстроенной и виноватой.
Цзян Юй поднял руку и погладил её по голове.
— Нет, ты хорошая.
Увидев её растерянный взгляд, он лёгкой улыбкой смягчил выражение лица и сделал шаг ближе.
Его голос оставался спокойным, но в нём звучала особая тёплота, предназначенная только ей:
— В некоторых вещах главное — твоё намерение. И в этом ты уже лучше многих.
— Просто, прежде чем что-то делать в определённой ситуации, стоит подумать: действительно ли это правильно? Достигнем ли мы желаемого результата и не причиним ли вреда другим? Если ответ отрицательный, значит, мы ошиблись.
— Но граница между правильным и неправильным зыбка. Никто не вправе судить о чужой доброте.
Цзян Юй слегка нахмурился и тихо добавил:
— Вот и сегодняшний твой поступок — ведь он исходил из доброго побуждения. Могу ли я сказать, что ты поступила плохо?
Нин Жуйсинь уже собиралась покачать головой, но движение замерло на полпути.
У неё не хватало уверенности.
Ведь Цзян Юй действительно остановил её.
Если бы он не считал это ошибкой, он бы не вмешался.
— Очевидно, нет, — ответил он за неё, заметив её нерешительность, и отступил на шаг, встав рядом. — Просто твой подход был не совсем продуман, но суть — не в корне неверна.
— В этом мире меньше всего заслуживает осуждения доброта.
Нин Жуйсинь была студенткой-филологом, и даже в подавленном состоянии она уловила логику его слов.
Он учил её правилам жизни.
Так тщательно и взвешенно, что возразить было невозможно.
Да она и не хотела возражать.
Цзян Юй — человек, в котором всё, от внешности до мыслей, от поступков до слов, вызывало искреннее уважение и симпатию.
— Поздно уже, — тихо спросил он. — Отвезти тебя домой?
— Да, спасибо, старший брат.
Идя за Цзян Юем, Нин Жуйсинь наконец осмелилась открыто и без стеснения смотреть на его спину.
Высокая, стройная фигура шла впереди, прямая, как сосна, не спеша, и тень от уличного фонаря удлиняла её силуэт.
Она хотела смотреть — но только тайком.
Сдержанно и в то же время безудержно.
Желая, чтобы он заметил, но боясь, что заметит.
Когда влюбляешься, перед ним становишься самим себе чужим.
В какой-то момент его тень упала прямо ей под ноги.
Не раздумывая, Нин Жуйсинь наступила на неё.
Под тяжестью ночи она позволила своему тайному чувству разгораться, шаг за шагом наступая на тень Цзян Юя вплоть до парковки.
Цзян Юй шёл впереди, но иногда оглядывался.
За ним медленно брела девушка, опустив голову, и её состояние вызывало беспокойство.
Пришлось чаще оглядываться, чтобы не потерять её из виду.
К концу пути он уже почти постоянно оборачивался.
Подойдя к пассажирской двери, Цзян Юй открыл её и остановился, ожидая Нин Жуйсинь.
Ночной ветер шелестел листвой, развевая её волосы, и пряди закрывали большую часть лица.
Цзян Юй не мог разглядеть её выражения, но видел, как она что-то шепчет себе под нос.
Нин Жуйсинь, следуя за отражением своей тени, шаг за шагом приближалась, пока тень вдруг не перестала удлиняться.
Она нахмурилась, не успев осознать, что происходит, как вдруг подняла голову — и врезалась в твёрдую грудь.
В воздухе повис знакомый свежий аромат.
В ушах отчётливо стучало сильное сердце — бум, бум, бум — каждый удар отдавался в барабанных перепонках.
Нин Жуйсинь на миг потеряла дар речи.
За эту минуту она успела подумать о многом.
Если бы она сейчас просто обняла Цзян Юя и не отпускала… оттолкнул бы он её?
Как отталкивал тех девушек, что пытались броситься ему на шею?
Не успела она углубиться в мысли, как в уголке глаза заметила, что Цзян Юй поднял руку. Тело её мгновенно напряглось, и она резко отпрянула назад.
Вернувшись в безопасную зону.
Цзян Юй опустил глаза, длинные ресницы скрыли бурю чувств в них. Он убрал руки и тихо спросил:
— Нос не ударил? Больно?
Увидев, что он убрал руки, Нин Жуйсинь невольно глубоко выдохнула.
Хорошо, что она сама отстранилась первой. Иначе, если бы он оттолкнул её сам, было бы невыносимо неловко.
На его вопрос она потрогала нос и покачала головой.
В душе она снова мысленно поставила ему плюс.
Даже если ему неприятно, что его коснулись, он всё равно первым делом спросил, не больно ли ей.
С таким человеком невозможно не влюбляться — как ни защищайся, чувство проникает в самую глубину души.
Ведь это Цзян Юй.
Идеальная внешность и безупречные манеры, в которых невозможно найти изъяна.
Машина плавно остановилась у перекрёстка напротив светофора.
В тот же момент Цзян Юй спросил:
— Когда планируешь вернуться в университет?
— Наверное, посижу дома ещё немного. Возможно, восьмого числа днём или под вечер, — честно ответила Нин Жуйсинь, глядя в зеркало на поток машин.
— Тогда я заеду за тобой и отвезу в кампус.
— А?
Она была удивлена. Он уже отвёз её домой — и теперь ещё и в университет?
— Я люблю доводить дело до конца, — пояснил он тихо. — К тому же по пути.
Он имел в виду: раз уж он привёз её домой, то и в университет доставит лично.
— Ладно, хорошо, — больше она ничего не сказала и согласилась.
Она не знала, где живёт Цзян Юй, но если он сказал, что по пути, значит, так и есть.
В этом она не сомневалась.
Цзян Юй доехал до её дома и остановился внутри двора.
Он высадил её только тогда, когда она скрылась из виду за воротами.
—
Восьмидневные праздники — Национальный день и Праздник середины осени — пролетели незаметно.
После обеда Нин Жуйсинь собралась возвращаться в университет.
Машина Цзян Юя беспрепятственно въехала на территорию кампуса и плавно остановилась на дорожке неподалёку от общежития.
Это было её собственное пожелание —
Боялась, что кого-то увидят вместе, и это вызовет слухи о Цзян Юе.
Когда машина остановилась, Нин Жуйсинь быстро огляделась.
Убедившись, что вокруг никого нет, она обернулась к Цзян Юю и почти без паузы сказала «спасибо», резко распахнула дверь и выскочила наружу.
На заднем сиденье лежало несколько пакетов с красиво упакованными сладостями. Цзян Юй, глядя на её поспешную спину, лишь с досадливой улыбкой покачал головой.
Она не понимала: именно её виноватый вид и вызывал подозрения.
Он специально купил угощения по дороге к ней — теперь придётся искать другой повод, чтобы передать их.
Когда Нин Жуйсинь вошла в комнату, Лай Инь и остальные как раз приехали и убирались в общежитии.
— Юйюй, почему ты так рано в кампусе?
Нин Жуйсинь была местной, и дом её находился совсем недалеко от университета — вполне можно было приехать к вечерним занятиям.
— Просто подвезли по пути, — объяснила она, поставила рюкзак и принялась распаковывать вещи.
http://bllate.org/book/4277/440866
Готово:
