Взгляд хозяина лавки снова скользнул по стопке красных купюр на прилавке. Взвесив все «за» и «против», он стиснул зубы и решительно сгрёб деньги обратно к себе.
— За зоной отдыха, за тем холмом, есть небольшой заводик… Им заправляет Ли Лаоэр. Держит при себе кучу бездельников, которые обычно подрабатывают чёрными такси — возят тех, кто не может позволить себе частный трансфер, вверх и вниз по горе.
— Чёрные такси?
Дин Цзюйцзюй впервые с момента входа в лавку нарушила молчание, нахмурившись от инстинктивного беспокойства.
— Да… Действуют на грани, мелочью занимаются. У них ещё и заводик этот — грузы принимают-отдают, прикрываются этим… Никаких улик не найдёшь, вот и терпим.
Хань Ши и Дин Цзюйцзюй переглянулись.
Хозяин замялся, потом всё же понизил голос:
— Но предупреждаю вас: этот Ли Лаоэр — не подарок. У нас тут считается местной шишкой. Его «работники» — сплошные хулиганы, хоть и называются сотрудниками завода… Правда, конечно, ваши ребята выглядят куда серьёзнее.
Он боязливо коснулся глазами высокого и крепкого телохранителя, а затем снова повернулся к ним:
— Но их много. Лучше не лезьте к ним. А то вдруг что случится — не говорите потом, что я не предупреждал.
Хань Ши нахмурился, но тут же усмехнулся:
— Спасибо, хозяин.
— Да уж… — пробурчал тот. — Просто парень ты щедрый… Только смотри, не выдавайте меня! А то мне и лавку эту можно будет закрывать.
— Не выдадим.
Хань Ши ответил чётко и уверенно, взял девушку за руку и вышел на улицу.
Как только они оказались снаружи, его улыбка тут же померкла. Он бросил взгляд на телохранителя:
— Ты потерял человека — ты и платишь. Возражаешь?
— Нет-нет! — замотал головой охранник.
Хань Ши кивнул:
— Раз возражений нет, собирай всех, кроме тех, кто стоит у развилки. Кто успеет — пусть будет здесь через десять минут. Идём к тому заводику, что указал хозяин.
Телохранитель только что выдохнул с облегчением, но теперь воздух застрял у него в груди.
— Маленький Генеральный Хань, вы лично пойдёте? Да как такое можно!.. Во-первых, за десять минут люди точно не соберутся, а во-вторых, даже если соберутся — вдруг начнётся заварушка, и вас там зацепят или поцарапают… Как мы потом отчитаемся перед старшим господином и самим господином Ханем?
Хань Ши фыркнул и бросил на него ледяной взгляд:
— Ты командуешь или я?
Телохранитель поперхнулся.
— Меньше болтовни. Ты всё ещё в состоянии «искупить вину».
— …
Увидев, что Маленький Генеральный Хань непреклонен, телохранитель несколько раз глубоко вдохнул и, понурив голову, отправился выполнять приказ.
Когда охранник ушёл, Хань Ши обернулся и увидел, что девушка смотрит на него с явным неодобрением.
С ней он, конечно, не мог позволить себе того тона, что только что использовал с телохранителем. Он горько усмехнулся:
— Что, и ты против?
— Как я могу быть «за», если ты идёшь на такой риск? — её тонкие брови сошлись в одну линию.
Хань Ши ответил:
— Мы не нашли Умэна Аму у выхода с горы, значит, если он действительно пошёл на тот завод, что-то помешало ему выполнить задуманное. Чем дольше ждать, тем больше неопределённости. А эти люди, судя по всему, опасны. Он всего лишь ребёнок — я обязан как можно скорее туда попасть.
Дин Цзюйцзюй невольно прикусила губу:
— Ты же сам понимаешь, насколько они опасны! Зачем тогда лезть в такую переделку…
Хань Ши опустил глаза и лёгкими движениями разгладил морщинки между её бровями:
— Ты уже целое утро изводишься тревогой. Не хочу, чтобы тебе было так тяжело.
— Но если ты пойдёшь так, мне станет ещё страшнее! — не сдержалась она, и голос её дрогнул от волнения.
— …
Её возглас, чуть громче обычного, долетел до ушей телохранителя, и тот недоумённо посмотрел в их сторону.
В наступившей тишине Дин Цзюйцзюй вдруг осознала, что сказала, и почувствовала, как жар залил её щёки.
А стоявший перед ней юноша, немного опешив, тихо рассмеялся — хрипловато и с нескрываемой радостью.
— А, так ты за меня переживаешь?
Девушка рассердилась и попыталась придать лицу суровое выражение, чтобы бросить ему вызов.
Но не успела она как следует нахмуриться, как перед ней вдруг нависла тень —
Юноша наклонился, обхватил её за талию и приподнял, прижав к себе. Его хриплый смех, тёплый и довольный, прозвучал прямо у неё в волосах:
— Мне очень приятно, что ты за меня волнуешься.
Будто боясь, что она не поверит, он повторил:
— Действительно очень приятно.
— …
Хотя сказано было не слишком романтично, Дин Цзюйцзюй всё равно почувствовала, как лицо её вспыхнуло.
Она робко толкнула его. Когда он выпрямился, она серьёзно спросила:
— Ты правда пойдёшь через десять минут?
— Да.
Хань Ши слегка растрепал её короткие волосы.
— Поверь мне. Не волнуйся.
Дин Цзюйцзюй осторожно спросила:
— А я могу пойти с тобой?
— Нет.
Его лицо по-прежнему было спокойным, но ответ прозвучал резко и окончательно.
Девушка не удивилась — она и ожидала такого ответа. Вздохнув, она тихо сказала:
— Тогда будь предельно осторожен. И при малейшей опасности немедленно сообщи мне.
— Хорошо.
— …
Через десять минут Дин Цзюйцзюй смотрела, как Хань Ши, в сопровождении трёх телохранителей, которые успели подоспеть, направился в сторону, указанную хозяином лавки, и скрылся за холмом.
Время тянулось мучительно медленно. Девушка то и дело нервно расхаживала взад-вперёд, но, взглянув на часы, обнаруживала, что прошло всего минута-две.
Она ещё несколько раз обошла площадку, потом вдруг нахмурилась и уставилась на изрезанные холмы вдали.
Среди деревьев мелькали отдельные точки — стадо овец. А между зеленью чётко просматривались жёлтые тропинки, протоптанные пастухами и сборщиками дикоросов. Эти тропы извивались по склонам, словно нити, которыми кто-то аккуратно прошивал горный ландшафт.
Глядя на них, Дин Цзюйцзюй вдруг что-то вспомнила.
Она остановилась, на секунду задумалась — и быстро вернулась в лавку.
Хозяин, весело пересчитывающий деньги за прилавком, увидев её, растерялся: не то радоваться, не то злиться.
— Госпожа, вы ещё что-то хотите спросить…?
— У вас есть карта окрестностей? Я куплю — даже если придётся нарисовать от руки!
— А?.
…………
Спустя двадцать минут, за обветшалым заводским зданием.
Хань Ши смотрел на группу людей, окруживших их с трёх сторон, и опустил взгляд на Умэна Аму, которого держал за руку один из телохранителей.
Другой охранник нахмурился:
— Маленький Генеральный Хань, бегите с ним первым! Мы трое вас прикроем.
— …
Хань Ши фыркнул:
— Ты быстрее меня бегаешь?
— Ну… да.
— А в одиночку меня остановить можешь?
— …Нет.
— Тогда не неси чушь.
Он сорвал пуговицу с рукава рубашки, нетерпеливо закатал манжеты и отстранил в сторону телохранителя, стоявшего впереди.
— Бери его и беги изо всех сил обратно. Если с этим ребёнком что-то случится, завтра утром повесься прямо на воротах этого завода.
С этими словами он толкнул охранника вместе с испуганным Умэном Аму назад.
А впереди «работники» завода, вооружённые дубинками и сжатыми кулаками, уже с яростными лицами бросились в атаку. Телохранитель стиснул зубы, подхватил оцепеневшего мальчика и пустился во весь опор прочь от завода.
У ворот же началась заварушка между Хань Ши с двумя охранниками и толпой нападавших…
Прошло несколько минут.
Заводские ворота с грохотом распахнулись, и оттуда выбежали три измождённые фигуры.
Хань Ши, бежавший первым, бросил взгляд на извилистую горную дорогу и спокойно скомандовал:
— Расходись.
Слова прозвучали — и трое мгновенно разделились: один побежал влево, другой — прямо, третий — вправо, не оглядываясь.
Полуденное солнце палило нещадно, а недавняя драка с множеством противников истощила силы. Вскоре Хань Ши почувствовал во рту привкус крови — горький и металлический.
Позади слышалось не менее пяти пар ног — по крайней мере так ему казалось. Он понимал: в таком состоянии шансов одолеть их у него почти нет.
Он бежал, лихорадочно соображая, как выйти из положения, когда вдруг из-за дерева выскочила чья-то фигура.
— …Сюда!
Тихий голос девушки, прозвучавший в ушах, был словно глоток прохладной воды для путника, изнемогающего в пустыне. Сознание Хань Ши, уже начавшее мутиться, мгновенно прояснилось.
Не успел он ответить, как его запястье уже сжала маленькая, но сильная ладонь и потянула вперёд.
Его ноги, будто налитые свинцом, вновь заработали. На этот раз Хань Ши не нуждался в напоминаниях — он следовал за Дин Цзюйцзюй сквозь густые заросли, стараясь держаться ближе к ней.
—
Сам по себе он не боялся риска, но теперь с ним была Дин Цзюйцзюй — и он ни за что не хотел подвергать её опасности.
К его удивлению, девушка, казалось, отлично знала эти горные тропы.
После нескольких извилистых поворотов и стремительных переходов сквозь чащу звуки преследователей стали тише, а потом и вовсе исчезли.
Наконец они остановились.
— Кажется… кажется, их больше нет…
Запыхавшись, Дин Цзюйцзюй прислонилась к огромному дереву и осторожно выглянула на тропу, по которой они пришли.
Убедившись, что позади тишина, она облегчённо выдохнула и посмотрела на юношу.
Тот выглядел совсем иначе, чем обычно: его безупречная белая рубашка была измята и испачкана, несколько пуговиц оторвано, на ключице — засохшие пятна крови. На лице — ссадины у виска и в уголке рта, синяки уже начали проявляться, а на переносице — свежая царапина. На бледной коже кровь казалась особенно яркой.
Чем дольше Дин Цзюйцзюй смотрела, тем сильнее хмурилась.
Хань Ши это заметил и, приподняв уголок губ, хрипло пошутил:
— …Стал что ли ещё красивее?
Голос его сел от бега, а при улыбке он поморщился — больно было тронуть повреждённый уголок рта.
Дин Цзюйцзюй почувствовала, будто её сердце кто-то крепко сжал.
Убедившись, что погони нет, Хань Ши отпустил её руку и, обессилев, прислонился спиной к стволу. Потом медленно сполз по нему на землю.
Между ними воцарилось молчание, нарушаемое лишь тяжёлым дыханием после бега и далёким стрекотом цикад.
Через некоторое время Хань Ши немного пришёл в себя.
Он оперся локтём на колено, запрокинул голову и посмотрел на девушку, стоявшую перед ним, и на бездонно-голубое небо за её спиной.
После нескольких секунд размышлений он вдруг рассмеялся:
— В такой момент мне кажется, что небо невероятно синее, ты невероятно красива, и настроение — прекрасное… Неужели я уже сошёл с ума из-за тебя, Дин Цзюйцзюй?
— …
Девушка с досадой посмотрела на него — как он вообще может шутить в таком состоянии? Она присела перед ним на корточки и обеспокоенно спросила:
— С тобой всё в порядке?
Хань Ши почувствовал, как его взгляд дрогнул под её заботливым взглядом.
Он сглотнул, отвёл глаза и хрипло усмехнулся:
— Не смотри на меня так — я решу, что ты ко мне неравнодушна.
— Серьёзно, Хань Ши, — вздохнула она. — Где у тебя болит? Сильно?
— …Конечно, сильно.
Его голос стал ещё хриплее, но в нём слышалась усмешка:
— Очень больно.
— Где именно? Нужно что-то делать, но в зоне отдыха, кажется, нет аптеки…
— Аптека не нужна.
http://bllate.org/book/4274/440659
Готово:
