Ни Юань сидела на полу, поджав ноги, и помогала чистить каштаны.
С её появлением Чжоу Линъжан тут же решил схитрить:
— С тебя и возьмём.
На столе лежали зелёные финики, а в тазу стояла вода. Чжоу Линъжан взял пару фиников, вымыл их и уже собирался откусить.
Ни Юань, не раздумывая, крикнула на кухню:
— Учительница, Линьлинь в гостиной моется!
Омонимия — «мыть финики» и «мыться» — легко могла ввести в заблуждение.
Чэнь Нянь открыл матовую стеклянную дверь и вышел из кухни. В руках у него ещё был нож — он как раз рубил курицу.
Ни Юань вздрогнула от неожиданности и растерянно добавила:
— Учительница, Линьлинь в гостиной финики моет и мне не даёт!
Чжоу Линъжан на мгновение замер, после чего тут же сунул ей в рот финик.
В отместку он щёлкнул пальцем, и брызги воды полетели прямо ей в лицо.
Чэнь Нянь снова ушёл на кухню.
***
Тушёная курица с каштанами получилась великолепно.
Курица разварилась до мягкости, а каштаны — рассыпчатые, сладкие и ароматные.
После ужина Ни Юань собралась перевести Чэнь Няню деньги через Alipay.
— За квартиру тебе платить не нужно, — сказал Чэнь Нянь. — Твоя мама уже знает, что ты снимаешь преподавательское общежитие, и перевела мне деньги.
Затем он спросил:
— А откуда у тебя столько денег?
Услышав этот вопрос, Ни Юань не смогла скрыть улыбку — она так и растекалась по её лицу.
— Выиграла в интернете в интеллектуальной викторине, — сказала она, приподняв уголки губ. — Это призовые.
— Молодец, — похвалил её Чэнь Нянь.
***
Ни Юань решила, что на свои первые заработанные деньги обязательно нужно купить подарки семье.
Она купила родителям по паре обуви, Чэнь Суню — тёплую шапку, Цинь Цзе — книгу «Эта книга поможет тебе бросить курить», Чэнь Няню — цветочный чай для желудка, а Цун Цзя — красивую пару вишенковых заколок для волос.
А вот для Цинь Цзэ она не знала, что выбрать, и в итоге отправила ему красный конвертик на 1,1 юаня.
Деньги малы, но главное — внимание.
Цинь Цзэ получил конвертик ни с того ни с сего и удивлённо спросил:
— Это что за шутка?
— Подарок тебе, — ответила Ни Юань. — Чтобы удачи поднабрался.
Цинь Цзэ пока не стал разбираться, зачем она вообще дарит ему подарок, но сумма его просто поразила.
— Ты серьёзно? Конвертик на один юань десять цзяо? — возмутился он.
— Наша пластиковая дружба братом и сестрой именно столько и стоит, — парировала Ни Юань.
— Копейка — тоже любовь. Не смей возвращать, — добавила она.
Цинь Цзэ нажал «принять».
Ни Юань составила список подарков на черновике и вычёркивала пункты по мере вручения.
Цун Цзя переписывала примечания к классическому тексту — на следующем уроке литературы ей предстояло выходить к доске и писать диктант. Не желая опозориться перед всем классом, даже двоечница взялась за ум.
Цун Цзя отвлеклась от записей и заглянула в черновик Ни Юань. Сразу заметила пропуск.
— Ты что, забыла про младшего брата? — спросила она. — Или не хочешь ему дарить?
Цун Цзя часто слышала, как Ни Юань упоминает Чжоу Линъжана. Так как он учился на год младше, девочки за глаза привыкли называть его «младшим братом».
— Обязательно подарю, — ответила Ни Юань.
Она решила, что, учитывая их нынешние отношения, Чжоу Линъжану положен красный конвертик на 2,2 юаня — ровно вдвое дороже, чем Цинь Цзэ.
— Лучше сходи с ним в кино, бесплатно, — сказала Цун Цзя и вытащила из парты два билета.
— А ты сама не пойдёшь? — удивилась Ни Юань.
— В выходные еду к дедушке, некогда. Билеты подарил мой двоюродный брат. Если вы не сходите, пропадут зря, — пояснила Цун Цзя.
Кинотеатр находился не так уж близко от Шестой средней школы, но добраться на метро было удобно: прямо у выхода из станции виднелся кинокомплекс.
Рядом проходила улица в стиле древнего города. По обе стороны стояли двухэтажные деревянные дома, искусственно состаренные, с серой черепицей и кирпичными стенами. Вдоль улицы росли персиковые деревья, но в это время года цветы уже давно отцвели.
Во время фильма Чжоу Линъжан выдержал лишь первые двадцать минут, а потом заснул.
Фильм был о любви, а ему такие не нравились. Когда Ни Юань протянула ему билет, он сразу хотел отказаться, увидев жанр.
Но Ни Юань трижды подряд сказала:
— Пойдём, пойдём, пойдём!
После третьего «пойдём» ему вдруг показалось, что почему бы и нет — всё равно делать нечего.
— Всё-таки ты мне даришь подарок или я тебя сопровождаю в кино? — спросил он.
— Да всё равно же, — ответила она.
После фильма Ни Юань ещё не хотела расходиться и предложила прогуляться по улице в стиле древнего города. Она редко сюда заглядывала — город Фуань был слишком велик, а её привычный маршрут — ограничен.
У дороги стоял магазинчик, где можно было арендовать двух- или трёхместные велосипеды. Ни Юань захотела прокатиться.
Чжоу Линъжан отсканировал QR-код и взял двухместный велосипед.
Он сел спереди, Ни Юань — сзади.
Проехав немного, Ни Юань перестала крутить педали и оставила всю работу ему.
Велосипед неторопливо катился по улице. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, и пятнистая тень играла на их одежде.
Ни Юань любовалась пейзажем и достала пакетик семечек. Стала их щёлкать.
Скоро у неё в ладони скопилась горстка шелухи.
Она посмотрела на Чжоу Линъжана, потом на капюшон его серой толстовки и вдруг осенила идея:
— Линьлинь, можно я пока положу шелуху в твой капюшон?
Чжоу Линъжан промолчал пару секунд, потом ответил:
— Нельзя.
— Но я же не могу мусорить на улице! — возразила Ни Юань и осторожно протянула руку.
Постепенно она набралась наглости: щёлкнула семечку — и швырнула шелуху в капюшон. Щёлкнула ещё — и ещё отправила туда же.
В тот день Чжоу Линъжан катал Ни Юань по улице в стиле древнего города. Ветер развевал его одежду, а в капюшоне скопилась целая горсть семечковой шелухи. До того, как осенний холод окончательно вступил в свои права, солнце ещё оставалось тёплым.
Чжоу Линъжан провёл довольно приятное воскресенье.
***
«Хе-хе. Давно не виделись. Завтра пойдём гулять? Может, заглянем на улицу Фаньфэй…»
Класс 3 «Б» одиннадцатого года подряд не получил переходящее знамя. На классном часу господин Ху половину урока ворчал:
— Я из-за вас седею! Завтра пойду краску для волос покупать! Неужели вы, чертенята, не можете проявить хоть каплю уважения?
Он со всей силы швырнул на кафедру треугольник, оставшийся с урока математики. Облако пыли вместе с брызгами слюны обрушилось на первые парты.
Юэ Сыбо, сидевший за четвёртой партой у окна, не успел прикрыться и получил полный «духовный душ». Он тут же стащил с головы одноклассника, сидевшего за пятой партой, учебник и, не обращая внимания на Ху, заявил:
— Вот это я понимаю — «радость делим, беду терпим вместе»!
Одноклассник прошипел:
— Вместе с твоей бабушкой!
В конце концов господин Ху произнёс фразу, которую часто повторяют учителя:
— В прошлой жизни резал свиней, в этой — детей учу.
— Лучше бы я домой пошёл и свиней выращивал!
— Пф-ф! — кто-то в классе не сдержал смеха.
— Бах! — треугольник снова ударил по кафедре. — Кто ещё смеётся?! У кого хватает наглости?!
— Прогуляли зарядку — минус балл! Не убрали закреплённую территорию — минус балл! Спите на уроках — минус балл…
И снова началось.
Вторая волна нападения.
Ни Юань терпеть не могла длинные нотации господина Ху. На классных часах она обычно строила из учебников высокую стену и пряталась за ней — решала задачи, читала или иногда позволяла себе немного отвлечься.
Цун Цзя переняла у парней с задних парт хитрый приём: вырезала в словаре прямоугольное отверстие, как раз по размеру телефона, и прятала в него смартфон. Блютуз-наушники маскировались в её длинных волосах.
Она ставила словарь вертикально и делала вид, будто задумчиво смотрит в него, внимая наставлениям классного руководителя, но на самом деле смотрела шоу. Когда смех становился неудержимым, она клала голову на парту и хихикала, а потом снова поднимала лицо.
Вдруг кто-то из сидевших у окна чихнул. Звук прозвучал особенно громко — как раз в паузе, когда Ху замолчал, и в классе воцарилась тишина.
Ни Юань подняла глаза. Листья гинкго за окном уже пожелтели.
Глубокая осень наступила.
***
У Чжоу Линъжана с собой в Фуане оказалось мало тёплой одежды — не хватало, чтобы пережить холод.
У Чэнь Няня, казалось, проснулась материнская забота, которой он не проявлял уже много лет, и он предложил вечером сходить в торговый центр за одеждой.
Сам Чэнь Нянь ненавидел ходить по магазинам — считал это утомительным и бессмысленным. Роскошные наряды из гардеробов моделей, демонстрирующие коллекции нового сезона, его совершенно не привлекали.
У каждого свои вкусы.
Когда-то Чжоу Чэнбо женился на нём не благодаря богатству. Ни драгоценности, ни золото, ни наряды не тронули сердце Чэнь Няня.
Чэнь Нянь от природы не боялся боли, обладал огромной силой — в молодости мог отправить в нокаут нескольких противников за раз и стоял на ринге, словно Си Чу Баван. Но при этом он был наивен и искренен.
Чжоу Чэнбо завоевал его сердце только своей искренностью и, конечно, прекрасной внешностью.
Жаль, что искренность со временем испортилась, а прекрасная внешность под воздействием вина и разврата превратилась в отвратительную оболочку.
Чэнь Нянь больше не мог смотреть на него без отвращения.
В отличие от того, как он сам покупал себе одежду — быстро и без энтузиазма, — Чэнь Нянь с неиссякаемым терпением примерял на Чжоу Линъжана каждую вещь, которую сочтёт подходящей.
— Мам, хватит уже, — сказал Чжоу Линъжан, стараясь сохранить спокойствие.
Чэнь Нянь протянул ему одежду:
— Иди, примерь в примерочной.
Чжоу Линъжан был высоким и стройным — настоящая вешалка для одежды. На нём всё смотрелось отлично, за исключением, пожалуй, розовой футболки маленького размера от Ни Юань — та выглядела ужасно.
Чэнь Нянь расплатился картой с лёгким сердцем.
— А тебе самому не нужно зимнее? — спросил Чжоу Линъжан.
— Я закажу в ателье, — ответил Чэнь Нянь.
В переулке Янхуай рядом с Шестой средней школой жил старый портной. Годы уже склонили его плечи, но его руки, покрытые мозолями, по-прежнему оставались удивительно ловкими.
Летом Чэнь Нянь носил косые рубашки с застёжкой, зимой — стёганые жакеты. Всё это старик шил вручную, и каждая вещь была уникальной. Хотя с виду одежда казалась простой, стоила она недёшево.
— Этого хватит за мои две вещи? — спросил Чжоу Линъжан.
— В ателье шьют только женскую одежду. Иначе заказал бы тебе что-нибудь, — ответил Чэнь Нянь.
Мать и сын вышли из торгового центра. Чжоу Линъжан нес кучу пакетов.
На площади перед центром в осеннюю ночь пел бездомный музыкант. Возможно, он был интернет-знаменитостью — певцом с какого-то сайта — вокруг собралась толпа его поклонников.
Молодые люди в руках держали светящиеся палочки. Издалека это напоминало мерцающих светлячков в ночном лесу.
Чэнь Нянь остановился послушать пару минут, а перед уходом купил на соседнем лотке светящуюся палочку и сказал Чжоу Линъжану:
— Отнеси Юань.
Обычная маленькая палочка, ничем не примечательная, излучала слабый свет и не была особенно красивой.
Просто он увидел, как другие девушки радостно машут такими палочками под музыку, и захотел купить одну и своей.
Чжоу Линъжан вдруг вспомнил детство, когда жил с Чэнь Нянем. Тот всегда приносил ему что-нибудь с улицы.
Пусть даже просто полевой цветок, гальку с реки или листовку, из которой на ходу складывал журавлика.
Тот, кто получал подарок, всегда был счастлив.
***
Ночью Ни Юань сидела за столом и решала задачи. Устав, она посмотрела в окно.
Уличные фонари горели, деревья отбрасывали густые тени, а плотные облака закрывали луну и звёзды.
Скоро она снова склонилась над тетрадью.
Несмотря на слабые знания по математике, она сумела подняться в рейтинге класса не благодаря удаче.
Она не считала себя прирождённым гением, поэтому прилагала максимум усилий.
«Небо вознаграждает усердных» — это действительно правда. На последней контрольной даже по математике она значительно улучшила результат.
Закончив два варианта, Ни Юань услышала стук в дверь.
Она заглянула в глазок — за дверью стоял Чжоу Линъжан.
Открыв дверь, она увидела, как в комнату протянулась рука с светящейся палочкой и стаканчиком чая с молоком.
— Мне? — медленно спросила Ни Юань, в глазах её мелькнуло едва уловимое удивление.
— А кому ещё? — ответил Чжоу Линъжан.
Ни Юань взяла подарки. Чай с молоком был тёплым. Она посмотрела на юношу в новом свитере и сладко улыбнулась:
— Линьлинь, ты сегодня такой красавец.
Ведь, как говорится, кто ест чужой хлеб — тот и поёт чужую песню.
Чжоу Линъжан стоял в тени у двери. Мягкий чёрный свитер подчёркивал его длинную шею — он выглядел чистым и тёплым.
http://bllate.org/book/4272/440522
Готово:
