Цинь Цзэ сидел на велосипеде и не подходил ближе — лишь издали смотрел на неё, будто не замечая ни происходящего в переулке, ни окружающих людей. Он безразлично бросил:
— Иди сюда, пора домой ужинать.
Ни Юань взяла Цун Цзя за руку, и они пошли вперёд.
Ли Юй тоже тут же последовала за ними.
Две девушки рядом с Цзоу И попытались их остановить, но та перевела взгляд на Цинь Цзэ и, нахмурившись от опаски, сказала:
— Сегодня хватит.
Ни Юань с Цун Цзя ждали такси у обочины. Цинь Цзэ поставил велосипед рядом и сел на него, не проронив ни слова.
Ли Юй стояла чуть поодаль, но не слишком далеко. Она то и дело косилась на Цинь Цзэ, но тот, опустив голову, играл в телефон и не давал ни малейшего шанса завести разговор.
Как только подъехало такси, Цун Цзя запрыгнула внутрь и помахала Ни Юань:
— Вечером напишу!
— Хорошо, — ответила Ни Юань.
Ли Юй тоже открыла дверцу и села в машину — видимо, не хотела оставаться одна.
Цинь Цзэ убрал телефон, выпрямил велосипед и спросил Ни Юань:
— Ты едешь или нет?
На лице у него была такая кислая минa, будто он думал: «Если ты хоть на секунду замешкаешься, я уеду без тебя».
Ни Юань поспешно вскочила на заднее сиденье.
По дороге они не обменялись ни словом. Цинь Цзэ не спрашивал, почему её зажали в переулке, а Ни Юань не объясняла.
По её воспоминаниям, Цинь Цзэ впервые вышел её встречать. Они жили под одной крышей, взаимно не выносили друг друга, но всегда держались особняком и не лезли в чужие дела.
Вероятно, сегодня она задержалась слишком надолго — уже наступило время ужина, а она всё не возвращалась домой, поэтому дядя и послал Цинь Цзэ в школу за ней.
Когда они почти доехали до дома, велосипед проехал через выбоину в асфальте. Ни Юань не удержалась и больно стукнулась лбом в спину Цинь Цзэ, да ещё и отбила себе всё сиденье.
Она не знала, сделал ли он это нарочно.
Спрыгнув с велосипеда, она облегчённо вздохнула — слава богу, уже приехали.
Цинь Цзэ присел, чтобы закрыть велосипед на замок, и, увидев, что Ни Юань уходит, даже не оглянувшись, съязвил:
— А ведь только что так вежливо звала «брат»!
Ни Юань открыла дверь подъезда и в отполированной поверхности увидела, что у неё на лбу красное пятно.
Она не ответила Цинь Цзэ.
Они вошли в квартиру один за другим. Цинь Хуэйсинь, занятая на кухне, крикнула:
— Быстрее мойте руки, садитесь ужинать!
Со сковородки только что сняли горячие блюда — на столе стояло полным-полно.
Ни Юань взглянула и сразу поняла: жареная говядина с перцем чили и уха по-сычуаньски — оба любимых блюда Цинь Цзэ, острые и жгучие. А она сама почти не переносила острого.
Она помогла расставить тарелки и палочки. Цинь Хуэйсинь, стоя у плиты, спросила:
— Куда ты сегодня запропастилась? Пришлось просить твоего брата идти за тобой.
— Помогала учителю проверять контрольные, засиделась.
В квартире было всего трое. Ни Юань спросила:
— А дядя где?
— Собирался поесть дома, но коллега позвонил — срочное дело. Уехал.
Цинь Хуэйсинь налила Цинь Цзэ стакан сока. — Ешьте спокойно, я ему оставила.
Отец Цинь Цзэ, Цинь Цзе, давно развелся, и они с сыном жили вдвоём.
Когда Ни Юань поступила в Шестую среднюю школу, Цинь Хуэйсинь переехала в город и устроилась на работу. Цинь Цзе тогда предложил им с дочерью переехать к себе.
Так две семьи стали жить под одной крышей.
— Ниу-Ниу, ешь побольше мяса, а то пропадёт, — сказала Цинь Хуэйсинь и положила Цинь Цзэ кусок говядины.
— Тётя… — протянул он.
— Ладно-ладно, больше не буду звать тебя этим именем. Просто язык не поворачивается.
В детстве Цинь Цзэ постоянно болел и часто лежал в больнице. Говорили, что дурное имя отгоняет несчастья, поэтому и прозвали его «Ниу-Ниу».
Ни Юань прикрыла лицо рукой и, пряча улыбку за ртом, полным риса, почувствовала, как настроение немного улучшилось.
Цинь Цзэ, сидевший напротив, заметил это и сказал:
— Чего ухмыляешься, Ни Гоугоу?
Прозвище Ни Юань — Гоугоу. Вместе с её фамилией на диалекте Фуаня это звучало как «грязная яма».
Цинь Ниу-Ниу и Ни Гоугоу мысленно закатили друг другу глаза.
После ужина Ни Юань помогала Цинь Хуэйсинь мыть посуду.
Цинь Цзэ, взяв гитару, собирался выходить. У входной двери он переобувался, а Цинь Хуэйсинь сунула ему в руку грушу на десерт и спросила:
— Сегодня ещё вернёшься?
— Нет, — ответил Цинь Цзэ. — Сегодня репетиция.
— Не забывай есть вовремя.
— Угу.
Цинь Цзэ снимал квартиру вместе с парнями из группы. Ему только исполнилось восемнадцать, и отец, Цинь Цзе, очень переживал: боялся, что сын собьётся с пути или начнёт шляться по ночным клубам. Сначала он вообще не хотел разрешать, из-за этого даже поссорились.
В итоге сошлись на компромиссе: Цинь Цзэ должен был возвращаться домой минимум три раза в неделю.
Что до Цинь Хуэйсинь, то, будучи тётей, она совершенно не могла на него повлиять.
Цинь Цзэ закрыл за собой дверь и ушёл. Цинь Хуэйсинь тяжело вздохнула. Ни Юань, высовываясь из кухни с пеной на руках, сказала:
— Мам, не тревожься о нём.
Цинь Хуэйсинь недовольно возразила:
— Он же твой брат.
— У тебя с дядей только двое — вы с ним. У вас с Ниу-Ниу тоже нет других братьев и сестёр. Когда вырастете, должны будете помогать друг другу…
Ни Юань редко спорила с ней, но на этот раз, вымыв посуду, сразу ушла в свою комнату.
***
За окном уже совсем стемнело.
На столе у Ни Юань зазвонил телефон — пришло сообщение в WeChat.
Цун Цзя: Юань, хочешь включить совместное обучение?
Ни Юань ответила: Подожди десять минут, сначала прими душ.
Через десять минут Ни Юань открыла на планшете приложение Studying под своим аккаунтом.
Studying — популярное за последние годы приложение для общения студентов и учителей. Пользователи публикуют там учебные посты, как в соцсетях: кто-то выкладывает конспекты, кто-то делится материалами, а кто-то просто отмечает ежедневные учебные сессии.
Особенно популярна функция виртуальных учебных комнат: можно включить совместное обучение с друзьями, включить камеру и учиться (или отвлекаться) вместе, поддерживая друг друга.
Ни Юань и Цун Цзя включили камеры, направив их на свои рабочие столы.
Они видели друг друга. Как обычно, на одном столе лежал ужастик в комиксах, а на другом — раскрытый сборник упражнений по английскому.
Ни Юань надела наушники и спросила:
— Слышишь меня?
— Да, — ответила Цун Цзя.
Они немного поболтали.
Цун Цзя вспомнила дневные события:
— Твой брат такой страшный.
— Он злой дух. Его лицо на Новый год на дверь повесь — и никакие нечисти не подойдут.
Цун Цзя покатилась со смеху.
После ещё нескольких минут сплетен о знаменитостях Ни Юань сказала:
— Ладно, начинаю делать задания.
— Хорошо, я читать комиксы.
Ни Юань уже собиралась взяться за ручку, как на экране мелькнуло уведомление: «L вошёл в вашу учебную комнату».
Если не установить приватность, любой пользователь может увидеть открытую комнату и зайти в неё. Он также может запросить подключение по микрофону, но для этого нужно согласие владельца комнаты.
Однако L не был для Ни Юань незнакомцем. Для неё он был кем-то особенным.
Из её скромной сотни подписчиков именно L запомнился ей больше всех.
Однажды система зафиксировала: за один час L открыл её профиль в Studying 99 раз. А к полуночи общее число посещений достигло 1001.
Ни Юань тогда долго смотрела на статистику и задумалась. Она даже подумала, не влюблён ли в неё кто-то тайно. Но тут же испугалась: а вдруг это маньяк?
Она не преувеличивала: такие цифры означали, что человек целый день мог заниматься только одним — бесконечно обновлять её страницу и следить за каждым её постом. Это явно было ненормально.
Но позже она решила, что, скорее всего, в тот день просто глюкнул сервер.
Потому что вскоре произошло ещё одно событие, полностью изменившее её мнение о L.
Однажды Ни Юань полчаса билась над сложной математической задачей, не находя решения, и даже в интернете ничего похожего не нашла. В отчаянии она просто сфотографировала условие и выложила в Studying с подписью «Это жесть какая-то».
В Studying полно талантливых людей. Иногда, когда кто-то публикует сложную задачу, проходящий мимо «ас» может вдруг решить помочь — если ему не лень.
Ни Юань просто решила попробовать. Через две минуты L ответил ей, приложив подробное решение.
На следующий день учитель математики объявил, что только Ни Юань решила эту задачу правильно.
Образ L в её голове мгновенно изменился: из «жуткого сталкера» он превратился в «суперучёного».
Увидев, что L зашёл в комнату, Ни Юань включила микрофон:
— Я с подругой учусь вместе. Хочешь присоединиться?
L ответил текстом:
— Нет.
L: Название комнаты очень оригинальное.
Ни Юань посмотрела в левый верхний угол экрана. Там значилось: «Плоская сестрёнка / Тонкая сестрёнка / HD / Страсть / Ночная беседа».
Ни Юань и Цун Цзя всегда учились вдвоём, и название комнаты оставалось неизменным с самого начала — они просто не думали его менять.
Между собой девчонки никогда не были серьёзными: какое название покажется смешнее, такое и ставили.
Ни Юань совсем забыла об этом.
Раньше она всегда ставила комнату в приват, поэтому никто, кроме них двоих, сюда не заходил. На этот раз она забыла, и вот L случайно попал внутрь.
Стыдно стало невыносимо.
Она ещё не придумала, что ответить, как система уведомила: «L покинул вашу учебную комнату».
Ни Юань:
— Погоди, я объясню!
Ни Юань:
— …
Цун Цзя уже лежала на столе, корчась от смеха.
***
На небе висел тонкий серп луны, ночь была глубокой.
Аэропорт города А.
Чжоу Линъжан сидел в зале ожидания для VIP-пассажиров и листал телефон. Экран погас — батарея села.
Он порылся в рюкзаке, нашёл зарядку, подключил. Телефон включился и тут же начал вибрировать без остановки — звонки от Тан Или не прекращались. Он сбрасывал, а она звонила снова.
Чжоу Линъжан просто занёс её в чёрный список.
На пару секунд наступила тишина, но тут же завибрировал WeChat — посыпались голосовые сообщения. Одно за другим, каждое по сорок секунд.
Он открыл самое верхнее.
Из динамика раздался встревоженный голос Тан Или:
— Где ты? Через неделю твой отец вернётся из командировки и точно заметит, что тебя нет дома. Сегодня тётя неправильно поступила, но я ведь не хотела тебя выгонять!
Чжоу Линъжан не стал слушать дальше и оборвал запись, отправив в ответ три слова:
— Ты осмелишься?
«Ты хочешь выгнать меня? Осмелишься?»
Эти три слова, как нож, пронзили Тан Или. Она чуть не закричала от ярости прямо в гостиной.
Раньше, когда Чжоу Линъжан был маленьким, Тан Или пробовала избавиться от него исподтишка. Но теперь, когда он вырос, она не решалась идти с ним напролом.
Если Чжоу Линъжан не хотел уходить — она была бессильна.
Но если сам захочет уйти — удержать его не мог никто, и ей было всё равно, что с ним будет.
Чжоу Линъжан также занёс Тан Или в чёрный список WeChat и снова открыл Studying.
Он следил только за одним пользователем — «Большой Воздушный Змей».
Зайдя в её комнату, он увидел всё тех же двух девушек.
В кадре были только руки и предметы на столе.
На одной руке поблёскивал браслет, а в пальцах был комикс ужасов; другая рука была без украшений, ногти аккуратно подстрижены, и в ней была ручка — владелица решала английские задания.
Чжоу Линъжан мельком взглянул и вышел, затем снова зашёл на страницу «Большого Воздушного Змея» и просмотрел все её посты, не отрывая глаз.
В конце концов он убрал телефон.
http://bllate.org/book/4272/440502
Готово:
