Фуань вновь вернулся к двери, но лишь высунул голову внутрь и замер в позе, готовой к мгновенному отступлению.
— Молодой господин, ещё что-нибудь приказать изволите?
Цзян Цзюнь долго молча пристально смотрел на него. Наконец, словно приняв решение, произнёс:
— Сгоняй-ка того актёра вон отсюда.
— Куда именно, молодой господин? — осторожно уточнил Фуань.
— Туда, откуда его притащили! Разве это нужно объяснять?! — прикрикнул Цзян Цзюнь.
От одного лишь взгляда Фуань мгновенно исчез, будто его и не было.
«Молодой господин, конечно, человек прямодушный, но сердце у него доброе», — думал Фуань, бегом устремляясь выполнять поручение. Зато теперь хоть ест — и на том спасибо.
Цзян Цзюнь пять дней просидел взаперти и наконец начал задыхаться от тоски. Чтобы осторожно разведать обстановку, он тщательно закутался с ног до головы и намазал лицо какой-то чёрной мазью. Убедившись, что даже Фуань едва узнаёт его, он тихо выскользнул из резиденции маркиза вместе со слугой.
Даже в таком полном обмундировании Цзян Цзюнь постоянно оглядывался, боясь, что его кто-нибудь опознает.
По улице он шёл, прикрывая рукавом половину лица, и только глаза его метались по сторонам, ловя каждый разговор прохожих. Как только слышалось хоть что-то, отдалённо напоминающее его имя, он тут же навострял уши, готовый вцепиться в обидчика.
Однако, сколько ни прислушивался, о том деле никто не упоминал. Успокоившись, он распрямил спину и уверенно зашагал по толпе.
— Молодой господин! — раздался вдруг голос из толпы.
Цзян Цзюнь вздрогнул и снова заслонил лицо.
Обернувшись, он увидел, что окликнул его сам господин Фэн.
Из всех людей на свете Цзян Цзюнь меньше всего желал встречаться именно с ним. Боялся — и наткнулся.
Этот возглас мгновенно привлёк внимание окружающих.
Вокруг словно повисла гробовая тишина. Цзян Цзюнь застыл на месте, не смея пошевелиться; сердце колотилось где-то в горле, и он затаил дыхание, только глаза лихорадочно метались по сторонам: если его сейчас опознают на улице, репутацию уже не отмыть до конца жизни.
К счастью, в столице мало кто знал настоящее лицо господина Фэна. Большинство слышали лишь о его славе или видели его на сцене. А между сценическим образом и повседневным обликом была пропасть — так что опознать его в толпе почти никто не мог.
Люди поглядели на господина Фэна, потом на странного чёрного «господина» рядом с ним, не узнали никого из них и быстро потеряли интерес, разойдясь кто куда.
Цзян Цзюнь наконец перевёл дух и, изменив выражение лица, подскочил к господину Фэну, схватил его за руку и втащил в узкий переулок.
Добравшись до укромного места, он остановился, тяжело дыша, и отпрыгнул на безопасное расстояние, будто перед ним чума.
— Чего орёшь?! — прошипел он сквозь зубы. — Разве ты ещё не навредил мне достаточно?!
Господин Фэн оставался совершенно спокойным. Он поправил рукав, смятый хваткой Цзян Цзюня, и вежливо поклонился:
— Прошу прощения, молодой господин. Тогда всё произошло не по злому умыслу. Если я чем-то вас обидел, простите великодушно.
Перед таким смиренным признанием Цзян Цзюнь растерялся и не знал, как теперь разозлиться. Но тут в голову пришла другая мысль:
— Погоди! Я же весь перемазан — в чём ты меня узнал?
Господин Фэн выпрямился и бросил спокойный взгляд на запыхавшегося Фуаня, который только что подоспел.
— В столице мало кто обладает таким благородным обликом, как вы, молодой господин. Вас легко узнать.
— Врешь! Кого хочешь обмануть! — Цзян Цзюнь не был настолько глуп, чтобы поверить в такие комплименты. Он обернулся к Фуаню и сразу всё понял.
Фуань, почувствовав на себе подозрительный взгляд хозяина, поскорее втянул голову в плечи и невинно оскалился.
Господин Фэн не стал спорить с грубияном Цзян Цзюнем, лишь мягко улыбнулся:
— Молодой господин прямодушен и благороден. Я спокоен, оставляя Ся Ину на ваше попечение.
— Что это значит? — насторожился Цзян Цзюнь.
Господин Фэн не спешил отвечать. Он достал из рукава письмо и протянул его Цзян Цзюню.
— Я покидаю столицу и, скорее всего, больше сюда не вернусь. Передайте, пожалуйста, это письмо Ся Ину.
Цзян Цзюнь с подозрением уставился на конверт и лишь через некоторое время взял его. Он уже собирался расспросить подробнее, но господин Фэн, видимо, не желал продолжать разговор. Он глубоко поклонился и быстро скрылся за углом.
Цзян Цзюнь стоял, вертя письмо в руках, поднимал его к солнцу, разглядывал со всех сторон, но так и не нашёл ничего подозрительного.
— Молодой господин, если хотите прочитать, так просто распечатайте, — посоветовал Фуань, видя, как хозяин мучается с конвертом. — Прочтёте, потом снова запечатаете — никто и не заметит.
Цзян Цзюнь прищурился, но тут же дал Фуаню шлёпка по затылку:
— Как ты смеешь! Разве твой хозяин способен на такое низкое дело, как подглядывать за чужими письмами?
Фуань потёр ушибленное место и поспешно загнул голову:
— Да, да, я дурак. Конечно, молодой господин никогда бы не стал читать чужое письмо.
Рука Цзян Цзюня, уже потянувшаяся к конверту, замерла. Он неловко прочистил горло, аккуратно спрятал письмо за пазуху и тут же дал Фуаню ещё один шлепок:
— Раз понял, зачем болтаешь!
***
Цзян Цзюнь долго ходил взад-вперёд у лунных ворот Восточного двора, но так и не решался войти.
Фуань терял терпение:
— Молодой господин, ну что вы боитесь? Ведь всего лишь нужно передать письмо молодой госпоже. Она же не тигрица, не съест вас!
Цзян Цзюнь занёс руку, но Фуань, уже предвидя это, отскочил далеко в сторону.
Цзян Цзюнь промахнулся и сердито сунул письмо Фуаню:
— На, передай ей сам!
Фуань скривился, про себя вздохнув: «Вот и поймали птицу её же пером».
Он уже протянул руку за письмом, но Цзян Цзюнь молниеносно спрятал его обратно.
— Ладно, сам отнесу. Это ведь не я провинился, чего мне стесняться!
Он на цыпочках вошёл во двор и увидел служанку Фэнь, которая поливала цветы.
— Эй, Фэнь! — тихо окликнул он. — Где молодая госпожа?
Фэнь робко взглянула на него, но не подошла, лишь опустила голову:
— Молодая госпожа читает в кабинете.
Цзян Цзюнь не стал обращать внимания на её испуганное отношение — будто перед ней чудовище, — и махнул рукой:
— Иди, занимайся своим делом.
Подкравшись к кабинету, он вытянул шею и заглянул в окно. Увидев, что Ся Ину погружена в чтение, он нарочито кашлянул и лишь потом уверенно вошёл внутрь.
— Держи, — сказал он, стоя у письменного стола боком к ней, глядя в окно и не поворачиваясь. Одной рукой он держал письмо за спиной, другой протянул его Ся Ину, а лицо его словно кричало: «Меня надо утешить!»
Ся Ину подняла на него глаза. Она знала, что он всё ещё сердится, и ничего не сказала, просто взяла письмо.
Почерк на конверте был знаком. Она некоторое время смотрела на него.
Цзян Цзюнь изо всех сил сдерживал любопытство, но внешне делал вид, будто ему совершенно всё равно. Он стоял, уставившись в окно, но краем глаза постоянно поглядывал на конверт.
Заметив его шпионские уловки, Ся Ину слегка улыбнулась и протянула ему письмо:
— Хочет ли молодой господин прочитать?
— Да кто его вообще читать будет! — буркнул Цзян Цзюнь, отворачиваясь, но на месте остался, не собираясь уходить.
Ся Ину усмехнулась и, больше не обращая на него внимания, распечатала письмо.
— Что он тебе пишет? — не выдержал Цзян Цзюнь, вспомнив, как радостно они встречались в прошлый раз. В душе у него зашевелилась ревность.
— Ничего особенного, — ответила Ся Ину, вкладывая письмо обратно в конверт. — Господин Фэн просит присмотреть за его дядей по отцовской линии.
Она кратко пересказала содержание письма и посмотрела на Цзян Цзюня:
— Но для этого, боюсь, придётся побеспокоить молодого господина. Господин Фэн дал лишь имя дяди и упомянул, что тот живёт в деревне за городом, но точного адреса не знает. В таких делах вы, молодой господин, разбираетесь лучше.
Услышав похвалу, Цзян Цзюнь внутри расцвёл; уголки губ сами собой дрогнули в улыбке, но он тут же заставил их выпрямиться.
— Не буду помогать! Я ещё не простил тебя за прошлый раз!
Цзян Цзюнь утверждал, что не поможет, но на самом деле надеялся, что Ся Ину скажет ему несколько ласковых слов, чтобы он мог с чистой совестью снять обиду и забыть прошлую ссору. Однако Ся Ину, услышав отказ, осталась совершенно спокойной и даже не попыталась умолять его.
Она оперлась подбородком на ладонь и задумчиво уставилась на письмо, будто полностью забыв о человеке, стоящем перед ней. Помолчав немного, она словно про себя произнесла:
— Старший брат служит в Министерстве финансов. Ему будет проще найти человека. Как только он вернётся, я лучше попрошу его помочь.
— Погоди! — Цзян Цзюнь встревожился. — Зачем беспокоить старшего брата из-за такой ерунды? Если узнают посторонние, подумают, что я полный неудачник, раз даже человека найти не могу!
Он протянул руку и строго потребовал:
— Давай имя и всё, что известно. Я сам займусь этим делом! Старший брат слишком занят, ему некогда твоими поисками заниматься!
Ся Ину добилась своего. Она взглянула на него и увидела, как он, надувшись, ведёт себя, словно обиженный ребёнок. В нём даже чувствовалась какая-то трогательная наивность.
Она мягко улыбнулась, взяла кисть и написала имя с примечаниями на листке бумаги, затем передала его Цзян Цзюню:
— Два года назад он покинул столицу и с тех пор исчез без следа. Господин Фэн долго искал и лишь недавно получил кое-какие сведения. Раньше у него были разногласия с моим отцом. Если вы его найдёте, прошу, не пугайте его сразу. Услышав моё имя, он может снова скрыться, и тогда доброе намерение господина Фэна пойдёт прахом. Дальнейшие шаги я предприму сама.
Цзян Цзюнь взял записку, бегло просмотрел и твёрдо пообещал:
— Не волнуйся. Через три дня я обязательно найду его для тебя.
С этими словами он развернулся и быстро вышел. Но, дойдя до двери, вдруг остановился, быстро вернулся и, наклонившись к Ся Ину, спросил:
— Ты ведь не устроишь мне ловушку, как в прошлый раз?
Ся Ину не удержалась и рассмеялась. Она подперла щёки руками и игриво подняла на него глаза:
— Конечно, устрою! Я приготовила для вас, молодой господин, самую большую яму. Осмелитесь ли в неё прыгнуть?
Когда она смеялась, лицо её расцветало, как пион, на лепестках которого играл ветерок. Цзян Цзюнь покраснел, но тут же выпрямился и гордо заявил:
— А чего мне бояться!
Ся Ину проводила его взглядом, и улыбка постепенно сошла с её лица. Она нахмурилась и задумалась, бессознательно водя пальцем по конверту.
Нужно хорошенько подумать, как действовать дальше.
***
Труппа «Шуанцин» покинула столицу, господин Фэн уехал вместе с ней, но слухи о Цзян Цзюне не утихали.
Хотя люди и не осмеливались говорить прямо, за глаза не скупились на язвительные намёки.
Старая госпожа Цзян после того потрясения слегла в постель. Лишь на днях ей стало немного легче, и она велела позвать к себе Ся Ину.
— Ся Ину, скажи мне честно, — начала она, — вы с Цзюнем женаты уже давно… Вы… — Дойдя до самого стыдного, старая госпожа запнулась и, преодолев неловкость, спросила: — Вы… супружеские обязанности исполняли?
Все эти дни в постели она думала лишь об одном: врождённый ли у её сына недуг или он появился позже?
http://bllate.org/book/4271/440469
Готово:
