Чжан Сы довольно быстро разобрался в причинах внезапной головной боли Чжи Чэ и её столь же неожиданного исчезновения —
всё, несомненно, было связано с этой госпожой Цзян.
Поэтому сегодня утром он лично принёс завтрак, отослал Сяо Лю и прочих слуг и сам стал прислуживать Цзян Чжи за столом.
Цзян Чжи не подозревала, что за ней внимательно наблюдают, да и не было у неё ни времени, ни желания задумываться о том, что думает о ней какой-то слуга.
Она хмурилась, недовольно размышляя про Чжи Чэ.
Вчера то предложение руки и сердца, то знакомство с родителями — всё выглядело так, будто он не может дождаться и вот-вот потащит её в управу по делам гражданского состояния. А он, даже не предупредив, ушёл на работу до семи утра.
Молодой господин Чжи, видимо, беззаветно предан своему делу. В этом году приз «Лучший сотрудник корпорации Цзи» наверняка достанется именно ему.
Госпожа Цзян язвительно подумала про себя.
Но красавица остаётся красавицей именно потому, что прекрасна в любой эмоции — и в гневе, и в радости.
Даже сейчас, когда она мысленно ворчала о том, какой противный Чжи Чэ, её движения за столом оставались изящными, словно картина: каждый раз, когда она слегка наклонялась, чтобы взять ложку или отведать блюдо, её тонкая шея очерчивала изящную дугу.
От обеденного стола до панорамного окна было ровно восемь метров, и ничто не загораживало свет. Солнечные лучи, падая на неё, будто поднимали её красоту на ещё более высокий уровень.
Чжан Сы немного понаблюдал и с довольным видом отвёл взгляд.
Хм, действительно подходящая пара.
*
В понедельник у Цзян Чжи расписание было полностью занято. После завтрака она попросила у Чжан Сы водителя, но не сказала, что едет в университет.
Чжан Сы решил, что она собирается по магазинам, и вручил ей чёрно-золотую карту, оставленную Чжи Чэ.
Цзян Чжи на две секунды замялась, прежде чем взять её и положить в сумочку.
Хотя в отношениях не стоит слишком чётко разделять «моё» и «твоё», за две жизни она ещё ни разу не тратила деньги мужчины, кроме Цзян Шуньяо.
Её чувства были сложными.
Несмотря на все недавние события, стоило ей войти в танцевальный зал, как весь мирский шум мгновенно остался за дверью.
Она полностью погрузилась в каждое движение тела и каждый шаг.
Она вспомнила первый урок балета в детстве.
Инструктор заставлял их бесконечно ходить со сцены на сцену и обратно, требуя, чтобы в момент выхода на авансцену они мгновенно входили в роль и сохраняли полную эмоциональную собранность.
Это упражнение повторялось снова и снова, чтобы превратить требование «входить в роль сразу» в инстинкт.
Цзян Чжи справилась. Когда она наконец вернулась в реальность, прошло уже четыре часа.
Она зашла в раздевалку, переоделась, быстро привела себя в порядок и уже собиралась возвращаться в общежитие, как вдруг зазвонил телефон.
Увидев на экране имя Чжи Чэ, Цзян Чжи машинально отключила звонок.
На две секунды замерла, осознала, что натворила, и тут же перезвонила.
— Алло… — смущённо потёрла нос.
Похоже, её тело всё ещё помнило времена расставания: как только видело его имя — сразу хотело сбежать.
Мужчина на другом конце действительно на миг растерялся, подумав, не злится ли она до сих пор из-за вчерашнего, но тут же раздался ответный звонок.
Голос Цзян Чжи звучал на восемь частей смущённо и на две части растерянно:
— Я случайно нажала на кнопку отбоя.
— Хорошо, ничего страшного.
Главное, что она не сердится. Голос Чжи Чэ всегда был холодноват, но с ней он звучал мягче.
— Дядя Чжан сказал, что ты не вернулась домой на обед? Ты ещё на улице?
— Да, я в университете. Сегодня полное расписание, поэтому обедала в столовой.
Цзян Чжи пила воду, пока отвечала, и лёгкий звук глотка дошёл до него по линии.
Звук был тихий, но для кого-то определённого — более чем достаточный.
Горло Чжи Чэ слегка дрогнуло:
— Тогда я вечером заеду за тобой.
— Не надо.
Женщина отказалась решительно и безапелляционно.
— Университет далеко, да и сейчас почти экзаменационная сессия — занятий много, устала. Не хочу тратить силы на дорогу туда-сюда, после пар хочу просто отдохнуть в общежитии.
— …
На том конце повисло молчание.
Цзян Чжи сначала не придала этому значения, но когда тишина затянулась почти на десять секунд, она почувствовала неладное.
Подумав, она осторожно добавила:
— Хотя… в пятницу днём у меня нет занятий. Ты можешь забрать меня в пятницу после обеда?
Словно ребёнка уговаривала.
В уголке губ Чжи Чэ мелькнула холодная усмешка:
— …Хорошо.
После разговора он тут же набрал внутренний номер секретаря:
— Найди квартиру рядом с университетом госпожи Цзян, которую можно срочно купить.
Пусть даже не прошло пять лет с момента оформления, пусть это будет апартаменты или обычный жилой дом — всё равно.
Главное — чтобы было рядом. Тогда у неё не останется повода не возвращаться домой.
Автор добавляет:
Скоро будет вторая глава, но там будет разоблачение — придётся хорошенько проучить мачеху Цюй Минлу и всю её компанию, так что текст получится длинным. Возможно, снова придётся работать всю ночь. Не ждите, лучше загляните утром!
Под этой главой также случайным образом разыграю 88 красных конвертов среди комментаторов! Сейчас отправлю призы за вчерашнюю главу, а после публикации второй главы разошлю награды за эту!
Учёба отнимала слишком много времени, да и в деньгах Цзян Чжи не нуждалась, поэтому работать в «Serendipity» больше не имело смысла.
Однако, когда она позвонила, чтобы уволиться, владелец явно смутился.
— Просто мы пока никого не нашли на твоё место. В будни ещё можно как-то обойтись, но по выходным — никак.
— Выходные?
Цзян Чжи на секунду задумалась и согласилась:
— Ладно, по выходным у меня нет занятий. Пока вы не найдёте нового пианиста, я буду приходить по субботам и воскресеньям.
— Отлично!
Собеседник был искренне благодарен.
— На самом деле, если продержишься эти выходные — будет достаточно. Один клиент специально зарезервировал столик, сказав, что приходит именно ради твоего исполнения. Мы тогда заверили, что ты точно будешь. Но сегодня я уже распоряжусь: если кто-то ещё захочет забронировать место из-за тебя, администраторы будут вежливо объяснять, что тебя может не быть.
Цзян Чжи почувствовала, что после инцидента с Цюй Минлу стала слишком подозрительной.
Ей показалось, что этот заказ заведомо имеет скрытые мотивы.
И она оказалась права.
Заказ поступил от новой госпожи Цзи, Тан Линвэй.
*
Новость о том, что Чжи Чэ лично навестил семью Цзян, давно дошла до ушей Тан Линвэй.
Когда слуга доложил об этом, она презрительно усмехнулась:
— Семья Цзян? Та самая, что обанкротилась и которую все отказались поддержать?
Сначала Тан Линвэй подумала, что слуга ошибся.
Ведь Чжи Чэ всегда был таким расчётливым. Она это поняла ещё тогда, когда он унаследовал дело семьи: молчаливый не от застенчивости, а потому что, как говорится, «злобная собака лает редко».
Такой человек, шагающий с расчётом, наверняка выберет себе невесту из семьи, равной по положению, которая укрепит его статус.
Но когда Тан Линвэй изучила досье Цзян Чжи и увидела её фотографию, на лице её заиграла насмешливая улыбка.
— Так он такой же, как и его отец.
Только и смотрит на лица.
Когда-то Чжи Ян женился на Тан Линвэй именно потому, что она была красива, а в определённых ракурсах даже напоминала первую жену Чжи.
А до замужества она была всего лишь посудомойкой: без хорошего происхождения и даже без аттестата о среднем образовании.
Старый господин Цзи, конечно, был против. Он избивал Чжи Яна палкой до тех пор, пока та почти не сломалась, но тот так и не согласился расстаться с ней.
Понимая, как трудно ей было войти в семью Цзи, Тан Линвэй с самого детства внушала сыну Чжи Чэнфэну свои убеждения:
— Запомни, сынок: выбирать девушек для развлечений можно как угодно, но если хочешь привести кого-то в дом — её происхождение должно быть равным нашему.
Она хотела, чтобы сын не наступал на те же грабли, что и его отец, и не вызывал гнева старого господина Цзи.
Если Чэнфэн будет осторожен и не станет делать того, что разозлит деда, то, каким бы талантливым ни был Чжи Чэ, наследником всё равно станет Чэнфэн.
— Так думала Тан Линвэй, пока Чжи Чэ вёл себя тихо, не проявлял интереса к наследству и терпел все её уловки.
Но два месяца назад Чжи Чэ неожиданно вернулся, проявил решимость и сразу получил одобрение старого господина Цзи как наследник.
Тогда-то она и запаниковала.
Она искала повод, чтобы очернить Чжи Чэ перед дедом, но тот делал всё безупречно, не давая ни малейшего повода для критики.
И вот, когда она уже отчаялась, Чжи Чэ сам подставил ей руку.
— Без матери всё-таки плохо: в важных вопросах нет того, кто мог бы придержать за руку. Голова закружилась — и пошёл напролом.
Тан Линвэй с улыбкой листала досье Цзян Чжи.
Её взгляд надолго задержался на странице с отзывами о характере девушки.
— Высокомерная? Вспыльчивая? Резкая? Мстительная?
Чем дальше она читала, тем больше ей нравилось, и улыбка на лице становилась всё шире.
— Эта госпожа Цзян — просто находка! Её характер и поведение идеально попадают в каждую из слабых сторон старого господина Цзи.
Чжи Чэ, видимо, слишком уверен в себе. Думает, что статус наследника уже не изменится, и осмеливается приводить такую особу в качестве девушки.
Ей было всё равно, серьёзно ли Чжи Чэ относится к ней — эту новость обязательно нужно сообщить старику.
— Она работает в ресторане, который купил Чжи Чэ?
Тан Линвэй велела слуге забронировать столик.
— Назначь на субботний вечер. Два столика: один поближе к пианино, где она играет, другой — подальше, но так, чтобы хорошо было видно её, а она нас — нет.
Зная характер Цзян Чжи, Тан Линвэй тщательно разработала для неё план.
— Бронь подтверждена, госпожа.
Услышав доклад слуги, Тан Линвэй сразу же набрала номер старого господина Цзи.
— Алло, папа, вы сейчас за шахматами?
……
— Тогда быстро скажу, чтобы не мешать вам с партнёром. Дело в том, что я услышала от подруги: у Ачэ появилась девушка, и он к ней очень серьёзно относится — даже навестил её родителей.
……
— Вы тоже ничего не знали? Ах, Ачэ умеет держать язык за зубами! Ничего страшного, папа, я уже выяснила, где девушка работает — играет на пианино в ресторане Ачэ. У вас в субботу будет время? Я заеду и отвезу вас посмотреть на неё?
……
— Не волнуйтесь, папа, я закажу столик подальше. С такого расстояния нас точно не заметят, Ачэ ничего не узнает.
Несмотря на низкий уровень образования, Тан Линвэй была смелой и даже осмеливалась манипулировать старым господином Цзи, всю жизнь правившим в мире бизнеса.
Со стариком вопрос был решён.
Но кого посадить за второй столик?
Ей нужны были люди, которые смогут спровоцировать Цзян Чжи, заставить её показать свой «вспыльчивый» характер при деде.
Как раз в этот момент позвонила госпожа Цюй и пригласила её попить чай, заодно приведя дочь Цюй Минлу.
Цюй Минлу вела себя так угодливо, что это бросалось в глаза.
Она то подавала чай, то угощения, то сладко расхваливала Тан Линвэй с головы до ног.
Госпожа Цюй тоже помогала дочери, не раз намекая:
— Кстати, сколько лет Чэнфэну? Кажется, он ровесник Минлу? У него есть девушка?
Они метят на Чэнфэна?
Фу, даже не представляют, достойна ли их семья Цюй такой чести.
Тан Линвэй лишь улыбнулась, делая вид, что не понимает намёков.
— Не знаю. В его возрасте юноши бывают упрямыми — даже если у него есть девушка, он вряд ли расскажет мне.
— Ах…
Госпожа Цюй поняла, что Тан Линвэй уклоняется от темы.
Но, к счастью, Минлу нравится не младший сын, а старший, Чжи Чэ, у которого нет родственных связей с Тан Линвэй.
Она сохранила вежливую улыбку и спросила:
— А у Чжи Чэ есть девушка?
Тан Линвэй приподняла бровь. Услышав, что интересуются именно «Чжи Чэ», она бросила взгляд на Цюй Минлу и заметила, как на щеках девушки вспыхнул румянец.
Если она метит на Чжи Чэ…
Тогда Цюй Минлу как раз подходит.
— Кажется, нет.
Тан Линвэй внимательно оглядела Цюй Минлу с ног до головы и обменялась многозначительным взглядом с госпожой Цюй.
— Мне кажется, Минлу прекрасно подходит. Минлу, в субботу я еду обедать с дедушкой Цзи. У тебя будет время присоединиться?
— Конечно, будет! — с энтузиазмом закивала Цюй Минлу.
— В какой ресторан, тётя Цзи?
http://bllate.org/book/4268/440275
Готово:
