Конечно, Чжи Чэ не отрицал: у него действительно имелись и другие, более хитроумные соображения.
Например, нарочито прошествовать мимо Хэ Юя, крепко держа Цзян Чжи под руку.
*
Цзян Чжи, разумеется, не собиралась дожидаться возвращения Чжи Чэ.
Едва он скрылся за дверью, как её будто сбросили с края головокружительного обрыва — того самого, на котором она только что парила в эйфории.
Настроение рухнуло в бездну. Всё тело словно обмякло, лишилось костей, и ноги отказывались держать. Лишь ухватившись локтем за перила террасы, Цзян Чжи смогла устоять на месте.
Резкий эмоциональный спад и внезапная физическая слабость вызвали ощущение полного изнеможения.
Она застыла в одной позе, позволяя лёгкому ветерку обдувать лицо почти целую минуту, пока сознание наконец не прояснилось.
В памяти всплыли последние слова Чжи Чэ перед уходом: он обещал прислать за ней машину.
Цзян Чжи резко выпрямилась, достала из клатча зеркальце и внимательно осмотрела своё отражение. Затем решительно вытащила пуховку и помаду.
Сначала аккуратно замаскировала «клубничку» на шее, потом подправила контур губ так, чтобы макияж вновь соответствовал вечернему образу. Несколько лёгких движений помадой, пара быстрых растушёвок мизинцем — и всё стало безупречно, будто её губы никто и не касался.
Ещё полминуты ушло на то, чтобы привести в порядок причёску.
Убедившись, что внешность снова безупречна, Цзян Чжи приоткрыла дверь и бросила взгляд вниз, на первый этаж. Никто уже не смотрел в сторону террасы — тревога миновала.
Она больше не стала терять времени и, крепко сжимая клатч, вышла с террасы.
Цзян Чжи хотела уйти, но ни в коем случае не через главный вход.
Хотя она и не следила за происходящим в зале, она точно знала, что там сейчас творится.
Все ждали, когда она опозорится.
Если бы она сейчас сошла по лестнице перед всеми, её неминуемо окрестили бы «бедняжкой Цзян, которая узнала, что была лишь дублёром, и в стыде сбежала с вечера».
По меньшей мере полгода её сегодняшний уход стал бы излюбленной темой для сплетен светских дам за чашкой чая.
Цзян Чжи даже представить не могла, с каким видом они будут обсуждать её: наверняка с притворным сочувствием, пряча усмешку в уголках губ и изображая сокрушение.
В обычной ситуации Цзян Чжи не стала бы уходить. С её боевым духом она бы гордо сошла вниз и устроила бойню — кто проиграет, тот и станет темой для разговоров.
Но сегодня подряд случилось два мерзких события.
Во-первых, она обнаружила, что героиня книги — та самая, что постоянно унижала Цзян Чжи в сюжете — выглядит точь-в-точь как её лучшая подруга из прошлой жизни.
Это подтвердило её давнее подозрение: книга написана кем-то из близких. Теперь всё стало ясно.
Значит, её единственная и самая близкая подруга на самом деле ненавидела её.
Ненавидела настолько, что потратила месяцы, чтобы написать целую книгу, где Цзян Чжи мучают до смерти, а потом анонимно прислала её домой с красной надписью: «Вот твоя настоящая участь».
От такого удара Цзян Чжи даже засомневалась: настолько ли она плохой человек, если даже лучшая подруга так её ненавидит?
А потом она вновь встретила бывшего парня — того самого, кого боялась вспоминать после расставания, чтобы не причинять себе боль.
Оказалось, он не только завёл новую богатую покровительницу, но и пытался водить за нос сразу двух женщин.
Одной рукой он тратил деньги другой женщины, а другой — позволял себе вольности с Цзян Чжи.
Руань Тяньтянь — подруга. Парень, в которого она влюбилась на два года, — отъявленный мерзавец.
Цзян Чжи не могла решить, что из этого мерзко больше.
После такого двойного удара у неё просто не осталось сил сражаться. Она решила сначала вернуться домой.
К счастью, вечеринка проходила в месте, где Цзян Чжи бывала с детства.
Все чёрные ходы, запасные и служебные двери были ей знакомы как свои пять пальцев.
Она легко выбралась, прошла около километра на каблуках и наконец вышла к шоссе.
Остановив такси, Цзян Чжи села внутрь и только тогда сняла туфли. Лишь теперь она смогла внятно подумать.
Подруга поступила так не потому, что Цзян Чжи плохой человек. Скорее всего, подруга сама оказалась нехорошей. Просто разорвать дружбу — и всё решится.
Гораздо мерзее то, что Чжи Чэ — мерзавец.
Он разрушил её представление о том, что даже после расставания у них осталось что-то прекрасное — их первая любовь.
*
Цзян Чжи не ошиблась: внизу действительно все ждали, когда она опозорится.
Но время шло, а Цзян Чжи всё не появлялась. Кто-то с хитрой улыбкой предположил:
— Скажите, не сбежала ли госпожа Цзян? Наверное, ей стало слишком стыдно. Просто собрала юбки и удрала?
— Возможно.
Девушка в ярко-жёлтом платье, с миловидным личиком, хитро прищурилась.
— Я сейчас вернусь.
Через несколько минут она вернулась с расстроенным видом.
— Я проверила камеры. Она не уходила.
— Тогда куда она делась?
Остальные подняли глаза и стали оглядываться.
Кто-то предложил:
— Может, поднимемся на террасу? Ведь госпожа Цзян только что была там. Возможно, она так и не уходила. Судя по её лицу, когда она увидела ту бедняжку, она всё знала. Наверняка знает даже больше нас.
— Верно! Наверняка поэтому она так побледнела, едва взглянув на неё.
Девушка в жёлтом хитро усмехнулась.
— Тогда, может, она сейчас прячется в углу террасы и плачет?
— Бедная госпожа Цзян… — сокрушённо произнесла одна из дам, изображая сочувствие именно в том духе, какой рисовала себе Цзян Чжи.
Рядом всё это время стоял Гу Яньцзе. Он остался здесь, а не пошёл искать Хэ Юя, потому что девушка в жёлтом — его подруга, Цюй Минлу.
Слушая, как она снова и снова унижает Цзян Чжи, Гу Яньцзе чувствовал, как его терпение истощается вместе с вином в бокале.
Наконец, когда все решили подняться наверх, чтобы «утешить плачущую госпожу Цзян» и подать ей салфетку, его терпение лопнуло.
Он нахмурился, и в его глазах уже плясали искры ярости.
В этот момент телефон Цюй Минлу завибрировал.
Она остановилась и, оживившись, посмотрела на экран.
Прочитав сообщение, Цюй Минлу остановила уже направлявшихся к лестнице гостей:
— Не ходите. Госпожа Цзян не на террасе.
— Как так? Ты узнала, где она сейчас?
— Не совсем. Но точно знаю: десять минут назад она ещё была там. И… госпожа Цзян — она по-прежнему госпожа Цзян. Её хватка и умение выходить из кризисов недоступны простым смертным.
Цюй Минлу с интересом смотрела на экран.
— Да перестань тянуть! — нетерпеливо воскликнули другие. — Минлу, дорогуша, покажи уже, что ты там получила!
— Сейчас, сейчас. Щас всем разошлю.
Её пальцы порхали по экрану, выбирая и отправляя.
Через несколько секунд телефон Гу Яньцзе тоже завибрировал.
Он тоже был в списке получателей.
Гу Яньцзе достал телефон и открыл сообщение.
Там была фотография, сделанная на террасе: пара целовалась, мужчина прижимал женщину к стене, уткнувшись лицом ей в шею.
Сцена была откровенной, но для подобного вечера — вполне обыденной.
Однако, как только Гу Яньцзе разглядел, кто на фото, его пальцы, лежавшие на экране, застыли.
Цюй Минлу не упустила эту деталь и фыркнула:
— Мы все ошибались. Она вовсе не рыдает из-за того, что Хэ Юй использовал её как замену. Напротив, у неё голова на плечах.
— Только что Хэ-младший от неё отказался, а она уже нашла нового богача.
— Настоящая госпожа Цзян.
Фотография была откровенной.
К счастью, мужчина крепко обнимал её, и даже при неудачном ракурсе фотографу не удалось заснять ничего компрометирующего.
Из-за позы на снимке было видно только Цзян Чжи, прижатую к стене, но лицо мужчины и даже фасон его одежды остались скрыты.
Гости увеличивали фото снова и снова, внимательно изучая мужчину от макушки до пят.
Но никаких зацепок найти не удалось.
Часы, одежда, обувь, причёска — всё, что могло бы помочь идентифицировать его среди гостей вечера, растворилось в вечерней дымке.
Один из молодых людей, устав вглядываться в экран, наконец сдался:
— Минлу, ты что, мало заплатила этому папарацци? Как он вообще фотографировал?
Цюй Минлу закатила глаза:
— Да неважно, что не видно его лица! Важно, что этот мужчина, кто бы он ни был, сегодня здесь — значит, точно богат или знатен. Этого достаточно, чтобы доказать: госпожа Цзян вышла на помолвку с Хэ Юем лишь ради денег, чтобы поддержать семью Цзян. Иначе как объяснить, что сразу после разрыва она тут же нашла себе нового покровителя?
Для неё было уже большим успехом — получить фото, доказывающее, что Цзян Чжи легкомысленна и корыстна.
Цюй Минлу была довольна.
— Ты что, глупая? — вмешался её давний друг, не церемонясь в разговоре. — Если бы удалось доказать, что это просто официант или какой-нибудь прислужник, разве не было бы гораздо интереснее?
Все были поглощены Цзян Чжи. Что до Руань Тяньтянь — для них она была просто «бедной девчонкой», чья единственная ценность заключалась в том, чтобы вывести Цзян Чжи из себя.
Раз цель достигнута, никто больше не обращал на неё внимания.
Пусть Руань Тяньтянь и гуляет с Вань Шаофэнем по залу, пусть его друзья представляют её направо и налево — никто не удостаивал её даже взглядом.
Все прекрасно понимали: чтобы войти в их круг, недостаточно просто кого-то знать. Нужно выйти замуж за одного из гостей вечера — только тогда её начнут замечать.
Поэтому, даже когда Руань Тяньтянь стояла всего в двух метрах и смотрела в их сторону, все делали вид, будто её не существует, полностью погрузившись в обсуждение.
Цюй Минлу задумалась:
— …Ты прав.
Она пару раз постучала пальцем по экрану, затем решительно открыла чат с папарацци, которого наняла для слежки за Цзян Чжи.
— Сейчас спрошу у него. Пусть не сфотографировал, так хоть видел лицо того… Эй!! Что ты делаешь?!
Она вскрикнула, и все удивлённо повернулись к ней.
Оказалось, Гу Яньцзе вырвал у неё телефон и высоко поднял руку, не давая отобрать.
Одной рукой он придерживал её, а другой быстро что-то набирал на экране.
Цюй Минлу не видела, что именно он делает, но сразу поняла.
Однако их сцена уже привлекла внимание окружающих. Если продолжать скандал, это вызовет ещё больший переполох.
Она понизила голос:
— Прекрати! Если посмеешь удалить его контакт, я тебе этого не прощу!
Гу Яньцзе фыркнул и тихо ответил:
— Минлу, ты же знаешь, я терпеть не могу сплетниц и интриганок.
Цюй Минлу нахмурилась и подняла на него глаза.
Гу Яньцзе улыбнулся, вернул ей телефон и наклонился, чтобы прошептать ей на ухо так, чтобы слышали только они двое:
— Бывала ли ты в деревне? Только что ты точь-в-точь походила на тех баб, что сидят у колодца и сплетничают.
При этом он аккуратно поправил выбившуюся прядь у неё за ухом.
Со стороны казалось, будто он пытается загладить вину после ссоры.
Цюй Минлу снова замерла.
Она давно знала о его слабости к Цзян Чжи и давно кипела от злости. А теперь, когда он так откровенно её унизил, вся сдержанность слетела.
Ей больше не нужны были ни приличия, ни светская маска.
Цюй Минлу просто захотелось пнуть его и выставить на всеобщее обозрение его грязные мысли.
http://bllate.org/book/4268/440266
Готово:
