— Ты слишком много воображаешь, — не выдержала Юй Нянь и перебила его. — Я никогда не бывала в таких местах.
— Ага, — спросил Лу Чжицюй. — Тогда где вы познакомились?
Юй Нянь на мгновение замялась и сжала губы:
— Не скажу.
Мужчина приподнял бровь:
— Раньше мы договорились: когда тебе исполнится восемнадцать, ты всё расскажешь.
Юй Нянь считала, что их нынешние отношения вполне хороши: они случайно встречаются на приёмах, садятся рядом, болтают — не чужие, но и не близкие.
Если она признается ему в чувствах, то, зная его характер, расстояние между ними только увеличится.
Она всегда считала себя человеком верным.
Раз полюбив кого-то и приняв решение, она уже не могла изменить свои чувства.
Именно поэтому она отказывала всем ухажёрам — ей было не под силу полюбить кого-то ещё.
Она больше не мечтала о будущем с ним, но и не решалась шагнуть в мир, где его нет.
Она пряталась в своей скорлупе, двигалась вперёд, не заглядывая далеко вперёд.
Всегда была трусихой в любви.
— Когда я давала обещание, мне ещё не было восемнадцати, — возразила она. — Ты тогда называл меня малышкой.
Лу Чжицюй:
— Я и сейчас могу звать тебя малышкой.
Юй Нянь бросила на него укоризненный взгляд.
Опять за своё.
В его глазах она навсегда останется маленькой девочкой.
Как во сне: даже став взрослой и получив право добиваться его, пока сохраняется разница в возрасте, она всё равно не сможет его заполучить.
Такова жестокая реальность.
— Раз уж ты зовёшь меня малышкой, зачем тогда со мной споришь? — надулась она. — Не слышал про «детские слова не в счёт»?
Лу Чжицюй:
— …
Юй Нянь:
— Ты взрослый человек, а споришь с ребёнком. Не слишком ли это мелочно?
Лу Чжицюй:
— …………
На балу немало юношей из знатных семей приглашали Юй Нянь на танец — среди них были и красивые, и происходящие из равных ей по положению семей.
Но она отказывала всем без исключения.
— От меня отказаться — ладно, — поднял глаза Лу Чжицюй. Линь Синсюй стоял неподалёку и разговаривал с кем-то. Мужчина помолчал и добавил чуть глуховато: — Или ты кого-то ждёшь?
Юй Нянь восприняла его слова иначе.
Хотя она и не презирала этих юношей, в её сердце они не шли ни в какое сравнение с Лу Чжицюем.
Зачем же ей танцевать с ними?
Она встала:
— Я никого не жду. Я сама потанцую.
С этими словами девушка приподняла подол и направилась прямо к танцполу. Увидев именинницу, гости почтительно расступились, освобождая ей дорогу.
Она беспрепятственно дошла до центра зала.
Оркестр начал играть «Патинёрскую вальсовую польку» — лёгкую и живую мелодию вальса.
Лу Чжицюй, прислонившись к дивану, смотрел, как среди толпы парит девушка: юбка развевается, движения плавные и грациозные, тело изящно следует музыке.
Спустя некоторое время он прищурился, и взгляд его стал задумчивым.
Когда музыка смолкла, зал взорвался аплодисментами. Девушка слегка поклонилась — её шея была такой же изящной и стройной, как у лебедя.
Она только что закончила танец, дыхание ещё не выровнялось, и, вернувшись к Лу Чжицюю, всё ещё слегка запыхалась:
— Ну как?
Глядя на её сияющее, довольное лицо, мужчина едва заметно улыбнулся:
— Неплохо.
Помолчав, добавил:
— Неудивительно, что не захотела танцевать со мной.
— Я прекрасна сама по себе, — настроение Юй Нянь заметно улучшилось после танца. Она взяла бокал красного вина и сделала глоток. — Вкусно!
— Пей поменьше, — сказал Лу Чжицюй. — От смешанного алкоголя легко опьянеть.
Юй Нянь не придала этому значения.
На вечере подавали отличное каберне совиньон — мягкое на вкус, с приятным послевкусием. Выпив один бокал, она всё ещё чувствовала лёгкую неудовлетворённость и встала за вторым.
Лу Чжицюй:
— …
Он знал, что не остановит её. Увидев, как весело ей пить, решил не мешать.
Всё-таки сегодня её день рождения — пусть развлечётся вволю.
Но, глядя, как она держит бокал, а щёки уже покраснели, он почувствовал лёгкий укол в груди.
Через некоторое время мужчина опустил глаза и расстегнул две верхние пуговицы рубашки.
— Каберне совиньон коварен, — тихо рассмеялся он. — Особенно для таких маленьких пьяниц, как ты.
—
К десяти часам вечера приём стал затихать, гости начали расходиться.
Наконец дедушка Чан освободился от светских обязанностей и отправился искать свою любимую внучку:
— Нянь-Нянь?
И увидел, как девушка сидит на диване, руки сложены на коленях, голова опущена, щёки пылают.
Выглядела она вполне нормально, только взгляд был рассеянный, не фокусировался.
— Ох, моя маленькая беда… — взволновался старик и спросил стоявшего рядом Лу Чжицюя: — Сколько она выпила?
— Штук семь-восемь бокалов красного, — с лёгким раздражением ответил Лу Чжицюй. — Упрямая девчонка, не слушается.
Дедушка вздохнул:
— Такой у неё характер: раз что-то решила — десять быков не оттащишь.
Лу Чжицюй лениво усмехнулся — описание показалось ему очень точным:
— Лучше заберите её домой.
— Хорошо, — дедушка подошёл ближе и погладил внучку по голове: — Нянь-Нянь, узнаёшь, кто я?
Юй Нянь подняла глаза и тихо, послушно ответила:
— Дедушка.
— Ах, наша Нянь-Нянь такая умница! Даже пьяная узнаёт дедушку, — обрадовался старик. — Нянь-Нянь, уже поздно, поедем домой, хорошо?
Юй Нянь покачала головой:
— Не хорошо.
Дедушка:
— …
— Не хочу домой, — повторила девушка, надув губы.
Старик её баловал и пошёл на поводу:
— Ладно-ладно, не поедем домой… Дедушка закажет тебе номер в отеле, хорошо? Сегодня переночуешь в отеле.
— Не хорошо.
— …Куда же ты хочешь?
— Хочу спать… спать… — девушка огляделась и её взгляд остановился на Лу Чжицюе.
Её глаза были влажными и блестящими, словно две чёрные виноградинки. Встретившись с ним взглядом, Лу Чжицюй на мгновение замер.
А потом она решительно подняла руку и указала на него:
— Хочу спать у братика дома.
Лу Чжицюй:
— …
— Дедушка Чан, — он обернулся, — а вы как планируете…?
— Вы ведь жили вместе какое-то время, — вздохнул дедушка, отлично зная характер внучки. — Девочка не может расстаться с тобой.
Лу Чжицюй опустил глаза, взглянул на Юй Нянь и уголки его губ слегка приподнялись.
— Правда?.. — тихо повторил он.
— В таком состоянии её не увезти, — дедушка был в затруднении. — Чжицюй, сегодня, возможно, придётся потревожить тебя. У тебя есть другие планы?
— Нет, — покачал головой Лу Чжицюй. — Пусть Нянь-Нянь сегодня останется у меня.
Юй Нянь действительно какое-то время жила у Лу Чжицюя, поэтому дедушка Чан ему полностью доверял.
— Тогда я сообщу бабушке, — сказал он. — Чжицюй, извини за беспокойство.
Лу Чжицюй улыбнулся:
— Ничего страшного.
Когда дедушка ушёл, Лу Чжицюй посмотрел на девушку, сидевшую на другом конце дивана:
— Малышка, иди сюда.
Потом поправился:
— Нянь-Нянь, иди сюда.
Юй Нянь послушно подсела ближе:
— Братик.
Пьяная девушка была очень послушной: сказали подойти — так и подошла, приблизившись вплотную. Стоило ему наклониться, как он почувствовал запах вина, а при ближайшем рассмотрении — ещё и лёгкий аромат роз. Эти два запаха удивительно гармонично сочетались.
Лу Чжицюй опустил глаза, немного помедлил, а потом выпрямился.
— Сможешь идти? — спросил он.
Юй Нянь кивнула, а потом покачала головой.
Лу Чжицюй усмехнулся:
— Сначала киваешь, потом качаешь головой — что это значит?
— Это значит… — медленно проговорила она, — что идти могу, но неустойчиво.
Лу Чжицюй понял.
Он огляделся: зал был полон гостей, многие с интересом поглядывали в их сторону.
Они оба были людьми из высшего общества — наследница рода Чан и молодой глава корпорации Лу — их трудно было не замечать.
— Нянь-Нянь, давай так: сначала тебя проводит официантка, — тихо уговаривал он. — А как только выйдем наружу, братик тебя возьмёт на руки, хорошо?
— Почему? — она ухватилась за его руку и слегка потрясла. — Братик, возьми меня на руки прямо сейчас.
Её голосок прозвучал как крошечный крючок, царапнувший по сердцу.
Лу Чжицюй вздохнул:
— Нянь-Нянь, будь умницей.
— А-а, я поняла! — заговорила она, уже подвыпив. — Бабушка говорила: «мужчина и женщина не должны быть слишком близки». Я девочка, а ты мальчик, значит, ты хочешь защитить себя, верно?
Она подняла лицо, как примерная ученица, задающая вопрос.
Её глаза блестели, кончики век слегка покраснели — выглядела так, будто её только что обидели.
— …Нет, — мужчина тихо рассмеялся, голос стал немного хрипловатым. — Братик защищает не себя, а тебя.
—
На улице.
В пустом коридоре, едва официантка отпустила её, девушка пошатнулась на каблуках и начала терять равновесие.
Лу Чжицюй вовремя подхватил её за спину, наклонился, обхватил за колени и поднял на руки.
Юй Нянь почувствовала, как её тело стало невесомым, вскрикнула и инстинктивно обвила руками его шею:
— Братик!
Лу Чжицюй мягко успокоил её:
— Не бойся, Нянь-Нянь.
Они были очень близко. Юй Нянь не отрывала взгляда от его профиля.
— На что смотришь? — спросил он, неся её к выходу. — Не узнаёшь меня?
Юй Нянь, казалось, задумалась над этим вопросом, нахмурилась и долго смотрела на него:
— Ты такой красивый, как я могу тебя не узнать…
Лу Чжицюй бросил на неё взгляд:
— Ага, а как моё имя?
— Зачем имя? — пробурчала она, надув щёчки. — Главное — красивый!
Лу Чжицюй:
— …
— Я думал, ты стала умнее и теперь зовёшь меня «братик», — сказал он, одновременно раздражённый и забавляясь. — Оказывается, просто не знаешь моего имени.
Юй Нянь обиделась, нежно ткнула пальцем ему в затылок:
— Я… я, конечно, знаю твоё имя!
— Тогда скажи, как зовут братика?
— …
— Ну?
— Лу Чжицюй, — медленно произнесла она, икнув от вина. — «Лу» — как «море талантов», «Чжицюй» — как «один листок, возвещающий осень».
Лу Чжицюй удивился:
— Ты всё ещё помнишь.
— …Как можно забыть, — прошептала она, крепче обнимая его за шею.
Её голос стал тише, словно она говорила самой себе:
— Больше всего на свете я не могу забыть Лу Чжицюя.
Лу Чжицюй вдруг вспомнил один послеполуденный день, когда он получил сообщение и поехал за Юй Нянь. Она тогда тоже так крепко обнимала его.
С такой силой, будто, отпустив, навсегда его потеряет.
Она полностью полагалась на него — тогда и сейчас.
Лу Чжицюй глубоко вздохнул, и на душе стало неожиданно легко.
По крайней мере, в этот момент он был ей нужен.
Этого было достаточно.
— Нянь-Нянь, ты, кажется, за последнее время совсем испортилась, — сказал он, неся её. — Как вернулась, так сразу перестала признавать братика, а?
— …
Юй Нянь уснула.
Никто не ответил ему.
Мужчина шёл ровным шагом, девушка прижималась к его плечу и крепко спала. Лишь в парковке, когда её осторожно уложили на заднее сиденье, она слегка пошевелилась.
Она открыла глаза, всё ещё сонная:
— Братик…
Её ресницы трепетали, взгляд был растерянным, как у новорождённого оленёнка.
Лу Чжицюй замер и тихо ответил:
— Я здесь.
Он аккуратно закрыл дверь и сел за руль.
Девушка прислонилась к сиденью, прикрыв глаза. Длинные ресницы отбрасывали тень на щёки.
— Скоро будем дома, — спросил он тихо. — Поспишь ещё немного?
Юй Нянь подняла глаза, и взгляд её постепенно стал яснее.
— Лу Чжицюй, — сказала она.
— Протрезвела? — он лёгким движением коснулся её лба. — Зовёшь братика по имени? Нехорошо так.
Едва он договорил, как её взгляд снова стал расфокусированным.
— Лу Чжицюй, — прошептала она. — Почему ты здесь?
— Почему снова появляешься мне во сне?
— Ведь я же говорила… что надо забыть…
Я так старалась.
Старалась забыть тебя.
Её голос был почти неслышен.
— Нянь-Нянь, повтори ещё раз? — Лу Чжицюй наклонился ближе. — Братик не расслышал.
— …Ничего.
Веки стали невероятно тяжёлыми, и она пробормотала:
— Спокойной ночи, братик.
С этими словами сон накрыл её с головой, и девушка уткнулась лицом ему в грудь.
http://bllate.org/book/4260/439807
Готово:
