Она подняла глаза и увидела, как уголки губ мужчины чуть приподнялись, а взгляд — тёплый, мягкий — задержался на ней.
— Ты напомнила мне… Теперь вспомнил. В день отъезда ты ведь звала меня Лу Чжицюем? — лениво произнёс он. — Нянь-Нянь, храбрости набралась? Решила обойтись без старшего брата?
Сердце Юй Нянь взмыло ввысь от этого «Нянь-Нянь», но тут же тяжело рухнуло при слове «брат».
Она опустила глаза, не решаясь встретиться с ним взглядом, и вдруг почувствовала, как нос защипало.
Девушка подняла голову, стараясь не дать слезам выкатиться.
— Что случилось? — спросил он.
Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
Прошло несколько мгновений, прежде чем она опустила голову и заставила себя улыбнуться — сладко и беззаботно:
— …Ничего.
Внезапно ей вспомнилась фраза из книги: «Тайная любовь — это битва одного человека».
Такая глубокая привязанность, но так трудно признаться в ней.
Как те послеобеденные перемены в школе, когда на полях черновика снова и снова невольно выводишь чужое имя — страница за страницей. Это волнение принадлежит только тебе.
А другие никогда не узнают о нём.
*
Ночью ей не снилось ничего.
Соревнование начиналось в половине девятого, поэтому Юй Нянь проснулась рано. Когда она вышла из номера, у двери стоял Линь Синсюй и спросил, не хочет ли она позавтракать вместе.
Юй Нянь замерла, уже собираясь отказаться, как вдруг за спиной раздался щелчок закрывающейся двери.
Лу Чжицюй прислонился к косяку и спокойно произнёс:
— Она не пойдёт.
— …Брат?
Юй Нянь обернулась, удивлённо глядя на него:
— Ты почему так рано встал?
— У тебя сегодня соревнование. Как я могу спокойно лежать в постели? — Лу Чжицюй убрал ключ-карту в карман. — Пойдём, провожу тебя на завтрак.
Утром аппетита у неё почти не было, поэтому в ресторане она заказала фирменный западный завтрак и съела лишь два ломтика хлеба.
Лу Чжицюй бегло взглянул на её тарелку:
— Выпей молоко.
Девушка надула губы, явно не желая подчиняться.
— Выпей хоть немного, — мягко сказал он. — Не хочу через час получить звонок от организаторов, что ты потеряла сознание от гипогликемии прямо на экзамене.
Юй Нянь промолчала.
Она взяла стакан и начала потихоньку делать маленькие глотки.
— А ты когда отправляешься на встречу?
— Вечером, — ответил Лу Чжицюй и назвал отель.
Юй Нянь слегка замерла:
— Мы тоже проводим соревнование там.
— Правда? Забавное совпадение, — Лу Чжицюй достал телефон. — Тогда и номер забронирую в том же месте. Так тебе не придётся ездить туда-сюда… Хочешь остаться в Шанхае на несколько дней?
— …Можно и так, — тихо ответила девушка, опустив глаза. — Я послушаюсь тебя.
За участниками приехали автобусы, поэтому Лу Чжицюй не стал сопровождать её дальше и просто довёл до входа в отель.
У дверей собралась толпа — конкурсанты один за другим садились в автобус. Мужчина стоял на солнце, его черты лица были идеально очерчены и прекрасны.
— Иди, — мягко улыбнулся он. — Сохраняй спокойствие. Наша Нянь-Нянь самая лучшая.
Юй Нянь покраснела и зашагала к автобусу. Одна из девушек в салоне тут же спросила её:
— Юй Нянь, кто был тот парень у машины, который передал тебе сумку? Он такой красавец!!
— Это твой парень? Парень? — вмешалась вторая, выглядывая из-за плеча. — Он выглядит чуть старше тебя, но вы так здорово подходите друг другу!
Сидевший неподалёку Линь Синсюй снял наушники и повернулся к Юй Нянь с невыразимым выражением лица.
— Нет, — Юй Нянь поправила прядь волос за ухо, чувствуя, как горят кончики ушей. — Просто… друг. Не выдумывайте лишнего.
*
Проводив Юй Нянь, Лу Чжицюй вернулся в номер, чтобы собрать вещи. Внизу уже ждал водитель, который отвёз его в центральный отель города.
Едва он вышел из машины, к нему тут же подошёл встречающий:
— Господин Лу, вы наконец-то прибыли!
— Номер для вас уже забронирован, вот ваша карта, — человек взял его чемодан. — Организаторы конференции хотели бы пригласить вас на обед. Вы свободны в полдень?
Хотя Шанхай и Могу находились на расстоянии «ста тысяч ли», в мире татуировок всё было тесно связано. Лу Чжицюй дважды подряд становился чемпионом PTA, поэтому многие в индустрии обращались к нему за советом или даже просили взять в ученики.
Хотя Лу Чжицюй никогда не брал учеников, он всё же давал пару наставлений тем, кто приезжал издалека. Так постепенно он познакомился со многими людьми по всей стране, и в любом городе его встречали как почётного гостя.
— В полдень подойду, — Лу Чжицюй помолчал, затем вынул из бумажника карту. — Откройте ещё один номер.
Встречающий удивился:
— Вы это…?
Мужчина направился внутрь:
— В Шанхае осталась одна девочка из семьи. После встречи проведу с ней пару дней.
Обед проходил в том же отеле. За столом собрались несколько опытных тату-мастеров из Шанхая, значительно старше Лу Чжицюя, поэтому он вежливо называл их «учителями».
Ранее они иногда переписывались, поэтому за столом царила дружелюбная атмосфера. Поговорили немного о соревновании, потом разговор перешёл на другие темы.
— На этот раз какую работу собираешься делать, господин Лу?
Лу Чжицюй прикурил сигарету:
— Ещё не решил. Посмотрю по теме.
На втором этапе PTA всегда объявляли тему, по которой участники должны были создать татуировку — своего рода сочинение на заданную тему.
Когда Лу Чжицюй впервые участвовал в PTA, темой была «Цветок». Он изобразил традиционный восточный лотос в американском стиле, сделав на спине целое Древо Жизни. С тех пор он прославился и стал известной фигурой в профессиональном сообществе.
— Прошло четыре года, и ты уже перешёл из новичков в ветераны, — заметил один из старших мастеров. — В этот раз количество участников удвоилось, появилось много новых лиц.
Лу Чжицюй невозмутимо ответил:
— Во всех сферах нужны свежие силы.
— Это верно, но некоторые слишком самоуверенны… Я посмотрел их работы — линии будто у больного болезнью Паркинсона. Таких сразу отсеют на первом этапе.
Он сделал паузу и многозначительно добавил:
— Кстати, знаешь, кто тоже подала заявку?
Мужчина лениво поднял глаза:
— Кто?
— Сун Ци.
Сейчас Сун Ци обосновалась в Шанхае. Немногие знали об их прошлом, но все держали язык за зубами и не распространялись.
Просто сейчас все уже немного подвыпили, поэтому и заговорили об этом за столом, как о шутке.
Лу Чжицюй прищурился, зажав сигарету зубами. Спустя мгновение из его губ вырвалась белая струйка дыма.
— Приехала — и пусть, — презрительно фыркнул он. — Лишь бы самой не было стыдно.
Как только эти слова прозвучали, за столом воцарилась тишина. Все переглянулись, после чего кто-то не выдержал и рассмеялся:
— Сун Ци отлично рекламирует себя в вэйбо, жаль, что обманывает только своих фанатов.
— Все в кругу знают историю с «традиционным китайским стилем». Над ней до сих пор смеются.
— Недавно кто-то показал мне эскизы Сун Ци. Я сказал, что рисунок неплох, стоит тысяч пять… А знаешь, сколько она просит? Пятьдесят тысяч!
— В этот раз PTA будет транслироваться по всему миру. Она участвует исключительно ради пиара.
…
Лу Чжицюй откинулся на спинку стула и больше не вступал в разговор, лишь рассеянно слушал.
Дым от сигареты поднимался вверх, окутывая его в лёгкую дымку.
В этот момент его телефон на столе вибрировал.
Это было сообщение от Юй Нянь:
[Нянь-Нянь: Экзамен закончен]
[Нянь-Нянь: Я голодная, хочу обедать]
[Лу: Что хочешь съесть?]
[Нянь-Нянь: Пиццу, гамбургер, картошку фри, торт — всё самое калорийное!]
[Лу: Пойти поесть куда-нибудь?]
[Нянь-Нянь: Закажем доставку]
[Нянь-Нянь: Мне лень выходить из отеля 0vO]
Мужчина положил телефон и встал.
Тут же вскочил кто-то из гостей:
— Господин Лу, вы уже закончили?
Он едва заметно кивнул:
— Ухожу.
Подойдя к двери, он вдруг остановился:
— Кстати, в отеле есть западный ресторан?
— Есть, но не на этом этаже, — ответил тот. — Вы хотите ужинать там вечером?
Лу Чжицюй потушил сигарету, и уголки его губ тронула улыбка:
— Не я. Девочка из семьи захотела поесть.
Юй Нянь отправила сообщение и вернулась в аудиторию, чтобы собрать свои вещи. Только она вышла, как увидела Лу Чжицюя у двери.
Две девушки шли сразу за ней и тут же начали щипать её в бок.
Юй Нянь промолчала.
— Ты как здесь оказался? — подбежала она к нему.
— Провожу тебя на обед, — Лу Чжицюй взял у неё пенал.
Юй Нянь надула губы:
— Мне так устала… Не хочу идти в ресторан. Давай лучше закажем доставку.
Сегодня она не собрала волосы в хвост, и чёрные пряди мягко лежали на плечах, несколько прядей спадали на лоб.
Мужчина машинально поправил ей волосы, убирая их за ухо:
— Доставка — нездорово.
Сзади раздался приглушённый визг.
— …
Девушка неловко отвела взгляд, уши покраснели, ресницы дрожали:
— Тогда вообще не буду есть.
— И характерец-то какой, — Лу Чжицюй убрал руку и тихо рассмеялся. — Иди за мной. Ресторан прямо на верхнем этаже.
Западный ресторан на сорок пятом этаже отеля славился великолепным видом.
Едва они вошли, к ним подошёл официант в строгом костюме и провёл к зарезервированному оконному месту.
Юй Нянь села и уже начала изучать меню, как услышала:
— Что желаете заказать?
— Пиццу, гамбургер, картошку фри, — Лу Чжицюй оперся подбородком на ладонь, помолчал и поднял глаза. — И торт.
— …
Юй Нянь с печальным видом отложила меню.
Заметив её взгляд, мужчина приподнял бровь:
— Разве ты не этого хотела?
Юй Нянь промолчала.
Лу Чжицюй не стал её больше дразнить и сам заказал для неё комплексный обед и небольшой фирменный торт, а себе открыл бутылку красного вина.
Юй Нянь взглянула на цены в меню и поняла: даже одно вино стоило как дорогая сумка люкс-бренда.
…Лу Чжицюй богаче, чем она думала.
Когда официант ушёл, девушка обхватила стакан с водой:
— Почему ты не спрашиваешь, как я сдала?
— А? — Мужчина поднял на неё глаза, уголки губ тронула улыбка. — А зачем спрашивать?
Юй Нянь решила, что ему всё равно, и недовольно буркнула:
— Понятно…
И опустила голову, больше не говоря ни слова.
Но Лу Чжицюй тут же добавил:
— Люди без уверенности так и спрашивают. А я в тебя верю.
Сердце девушки тут же забилось быстрее. Она прикусила губу:
— Я не такая уж хорошая… Сегодняшние задания были очень сложными.
— Правда? — Лу Чжицюй слегка покачал бокалом. — Тогда сможешь взять золото?
Юй Нянь промолчала.
— Смогу, — сказала она.
Задания действительно были трудными, но всё ещё в пределах её возможностей. Все крупные задачи она выполнила уверенно и даже успела потратить полчаса на проверку.
Лу Чжицюй улыбнулся:
— Вот и отлично.
Он поднял бокал:
— Давай заранее отметим.
Бокалы звонко чокнулись. Юй Нянь сказала:
— Результаты объявят днём, а церемония награждения — вечером.
— Быстро работают, — одобрительно заметил он. — Во сколько начинается церемония?
Юй Нянь посмотрела в телефон:
— В восемь.
— У меня совещание в шесть. Должен успеть к восьми.
Девушка непонимающе подняла на него глаза.
Мужчина улыбнулся:
— Как насчёт того, чтобы я с тобой пошёл?
*
После обеда уже был час дня. Юй Нянь рано встала и весь утро решала сложные задачи, поэтому теперь её клонило в сон.
Багаж уже перевезли в новый отель, и девушка быстро умылась, после чего сразу упала на кровать и заснула.
Она проснулась, когда за окном уже садилось солнце. Не успела она посмотреть время, как раздался звонок.
Это звонили из оргкомитета: результаты уже готовы, и она заняла первое место, став обладательницей золотого кубка.
Раньше Юй Нянь редко участвовала в церемониях награждения, поэтому организатор специально уточнил:
— Нянь-Нянь, ты придёшь на церемонию сегодня?
— Да, — крепко сжав трубку, ответила она. — Можно привести с собой кого-нибудь?
— Конечно. Назови имя.
Юй Нянь на секунду замялась и назвала имя Лу Чжицюя.
Организатор записал и спросил:
— Он твой родственник?
http://bllate.org/book/4260/439800
Готово:
