— Ага, — отозвался И Сяобэй и бросил взгляд на Линь Синсюя, сидевшего рядом: — Опять болтаешь с Юй Нянь?
Линь Синсюй настороженно уставился на него.
— Не нервничай так, молодой господин Линь, — ухмыльнулся И Сяобэй. — Просто спросил.
Линь Синсюй нахмурился:
— Юй Нянь, твой друг что-то имеет против меня?
— Не я имею против тебя, а мой брат, — ответил И Сяобэй. — Он велел мне за тобой приглядывать.
Линь Синсюй опешил:
— Молодой господин Лу…?
— Именно, — подтвердил И Сяобэй.
При упоминании Лу Чжицюя Юй Нянь снова погрустнела. Помолчав немного, она прикусила губу:
— И Сяобэй, у тебя сегодня в обед есть время?
— А что случилось?
— Мне нужно кое-что у тебя спросить, — сказала Юй Нянь. — И заодно угощу обедом.
— Ты про Сун Ци?
В обеденном зале студентов было не протолкнуться. И Сяобэй выбрал место у окна и подошёл к нему с двумя подносами:
— Зачем тебе она понадобилась?
Юй Нянь шла за ним, прижимая к груди две бутылки воды:
— Ты её знаешь?
— Знаю.
Упоминание Сун Ци заметно вывело И Сяобэя из себя:
— Что эта женщина натворила?
— На прошлой неделе она заходила в Байе Тан.
— Мне Айя уже рассказала.
— Она пришла повидать брата. Я тоже там была.
И Сяобэй нахмурился:
— Она тебя не обидела?
Его реакция была точь-в-точь такой же, как у Лу Чжицюя в тот раз.
— Ну, не то чтобы обидела… — ответила Юй Нянь. — Просто сделала мне выговор. Сказала довольно грубо.
И Сяобэй фыркнул:
— Эта женщина! Как она посмела…
— А потом я назвала её «тётей», — продолжила Юй Нянь. — Она выглядела очень недовольной.
И Сяобэй замолчал на мгновение, а затем произнёс с уважением:
— Сестра, ты просто молодец.
— Всегда пожалуйста, — отозвалась Юй Нянь.
— Сун Ци — тату-мастерка. Раньше работала в Байе Тан, — И Сяобэй взял палочками кусочек еды. — Она тоже ученица моего учителя.
Юй Нянь уже загуглила информацию и не удивилась первой части, но от второй замерла:
— Она твоя старшая сестра по наставнику?
И Сяобэй презрительно фыркнул:
— У меня нет такой сестры.
Помолчав, он добавил:
— Хотя у моего брата было всего два ученика: я и Сун Ци.
— Она что-то очень плохое сделала? — Юй Нянь тыкала палочками в рис. — Брат, похоже, её терпеть не может.
— Да он не просто не любит её, — сказал И Сяобэй. — Из-за неё он больше никогда не брал учеников.
Сун Ци окончила художественный факультет Лондонского университета и имела безупречное резюме. Позже она занялась татуировками и через знакомых в профессиональном кругу познакомилась с Лу Чжицюем.
Она впервые увидела его именно в Байе Тан.
Мужчина с опущенными ресницами, рассеянный и небрежный, сидел на диване и рисовал эскиз. Его пальцы с чётко очерченными суставами держали карандаш, а на бумаге проступал эскиз «Девяти драконов, тянущих гроб» — дикий, свирепый, полный ярости.
Сун Ци влюбилась в Лу Чжицюя с первого взгляда, но не призналась прямо, а попросила взять её в ученицы.
Она отлично скрывала свои чувства, и Лу Чжицюй ничего не заподозрил. Увидев её талант и прочную художественную базу, он согласился.
После этого Сун Ци постоянно находилась рядом с ним, изучая все приёмы и техники татуировки.
Сун Ци была красива, и с детства за ней ухаживали бесчисленные поклонники. Проведя некоторое время с Лу Чжицюем, она начала действовать: посылала ему всевозможные намёки.
Но события развивались не так, как она ожидала. Неважно, что она делала, какие уловки применяла — Лу Чжицюй сохранял вежливую дистанцию, свойственную учителю и ученице, и смотрел на неё всегда спокойно, без малейшего намёка на чувства.
Сун Ци была умна и умела использовать свои преимущества, поэтому в любви никогда не терпела поражений. Но теперь столкнулась со стеной: сколько бы усилий она ни прилагала, мужчина оставался непреклонен.
Она не могла с этим смириться и однажды, воспользовавшись застольем, напоила его до беспамятства, а потом увела одного в Байе Тан.
Один на один с такой красавицей, да ещё под действием алкоголя — разве найдётся мужчина, который откажется?
Сун Ци решила, что наконец-то добилась своего после месяцев усилий. Но едва её рука коснулась плеча Лу Чжицюя, как он резко схватил её за запястье.
Его глаза были чёрными, как ночь, а голос — ледяным:
— Что ты делаешь?
Рубашка Сун Ци была расстёгнута почти до пояса, и она прикусила губу:
— Братец… Я люблю тебя…
Лу Чжицюй безучастно отвёл взгляд.
Его голос звучал спокойно, как перед надвигающейся бурей:
— Вон отсюда.
— А что было потом? — Юй Нянь слушала с замиранием сердца, даже есть забыла. — Как всё закончилось?
— Потом? Я тебе уже рассказывал.
И Сяобэй сделал глоток воды:
— Сун Ци назвала моего учителя «братцем», и его люди вышвырнули её вон.
Юй Нянь молчала.
Теперь она поняла: та женщина, о которой И Сяобэй упоминал раньше, и была Сун Ци.
— Теперь ты понимаешь, почему я так тебя уважаю? — сказал И Сяобэй. — Не только потому, что ты отличница, но и потому, что ты, рискуя быть вышвырнутой, назвала моего учителя «братцем». Респект.
Обед она ела очень медленно — всё время болтала с И Сяобэй. Когда в столовой почти никого не осталось, они съели лишь половину еды.
— Сун Ци ушла из Байе Тан из-за этого случая? — спросила Юй Нянь.
— Да. Все об этом узнали, и ей стало неловко, так что она сама ушла, — ответил И Сяобэй.
Юй Нянь удивилась. Она думала, что Сун Ци выгнали.
И Сяобэй прочитал её мысли:
— Учитель не стал бы поступать так жестоко. Он отказался признавать Сун Ци своей ученицей не из-за этого.
Юй Нянь опешила.
— Ты видела Сун Ци, — продолжил И Сяобэй. — Наверняка запомнила татуировку на её руке?
Юй Нянь кивнула. Татуировка на руке Сун Ци была потрясающе красива.
— Потом Сун Ци уехала в Шанхай и прославилась благодаря дракону, опоясывающему всю руку, — с презрением фыркнул И Сяобэй. — Говорит, что это её собственный эскиз, и благодаря этому стала чуть ли не звездой в кругу тату-мастеров.
Юй Нянь нахмурилась:
— Но эскиз же…
— Эскиз нарисовал мой учитель и подарил ей при посвящении в ученицы, — пояснил И Сяобэй. — Обычно учитель работает в стиле new school, а дракон в традиционном китайском стиле — это совсем не его манера. Поэтому все поверили Сун Ци и подумали, что это действительно её работа.
Юй Нянь нахмурилась ещё сильнее.
Свою работу украли и выдали за чужую… Лу Чжицюю, наверное, было очень больно.
— Теперь понимаешь, почему учитель так ненавидит Сун Ци? — медленно, чётко произнёс И Сяобэй. — Потому что она не только нечиста на руку, но и отъявленная воровка.
На улице Нинъань недавно открылся новый ресторан. Говорят, шеф-повар раньше работал в ресторане с тремя звёздами Мишлен и очень щепетильно относится к ингредиентам и вкусу. Цены, соответственно, кусаются.
Но в Шанхае всегда хватает богачей, и места в ресторане расписаны на два месяца вперёд — столик достать почти невозможно.
В прошлый раз Жуань Чэн не успел угостить Лу Чжицюя, и на этот раз забронировал именно здесь. Хотел пригласить его на обед, но проснулся в два часа дня и вынужден был сменить планы на полдник.
Лу Чжицюй подъехал к ресторану, взглянул на толпу внутри и поморщился.
— Лу-господин, наконец-то дождался вас! — воскликнул Жуань Чэн.
На нём была белая рубашка с двумя расстёгнутыми верхними пуговицами, закатанными рукавами и несколько колец на пальцах.
Он подошёл и открыл дверцу машины:
— Прошу вас, входите.
Лу Чжицюй вышел:
— Это ты выбрал ресторан?
— Ага, друг посоветовал, — ответил Жуань Чэн. — Говорит, здесь только что открылись, и полно красивых девушек — одни интернет-знаменитости и начинающие звёздочки приходят фотографироваться.
Лу Чжицюй лениво произнёс:
— Ты пришёл есть или глазеть?
— Да ладно тебе! Конечно, угостить вас полдником, — Жуань Чэн пригласил его жестом. — Друг сказал, что еда здесь тоже отличная, не хуже мишленовской.
Жуань Чэн не соврал: в зале действительно было много красивых девушек. Куда ни глянь — одни длинные ноги. Все сидели за столиками, щёлкали фото, а потом увлечённо ретушировали снимки.
Жуань Чэн заказал место у окна. Едва они уселись, к ним подошла девушка в короткой юбке и с высоким хвостом. Выглядела совсем юной — настоящая красавица.
Она подошла прямо к Лу Чжицюю и застенчиво спросила:
— Молодой человек, можно ваш вичат?
Лу Чжицюй выехал прямо из дома и был одет в чёрную футболку с круглым вырезом. Волосы не укладывал — мягко падали на лоб, смягчая его обычно резкую, почти устрашающую внешность. Теперь он больше напоминал героя дорамы.
Мужчина, не отрываясь от меню, спокойно ответил:
— Извините.
— У вас есть девушка? — девушка растерялась, но не сдавалась. — Ничего страшного, можно просто подружиться.
Лу Чжицюй поднял глаза и посмотрел на неё. Внезапно вспомнил Юй Нянь, которая сейчас, наверное, сидит на парах в университете.
Девушка тоже обычно собирает волосы в высокий хвост, и косичка покачивается при ходьбе.
— Я почти не пользуюсь вичатом, — его голос стал чуть мягче. — Извините.
Девушка ушла, повесив голову.
Лу Чжицюю с детства девушки не удавалось зацепить, и Жуань Чэн к этому привык. Но на этот раз его удивило отношение друга:
— Лу-господин, с каких пор ты так вежливо разговариваешь с девушками?
Лу Чжицюй не ответил, продолжая листать меню.
— Эта девушка мне знакома, — продолжал Жуань Чэн, настоящая энциклопедия красоток. — Похоже, интернет-знаменитость. Говорят, в этом году школу закончила. Немного похожа на Нянь-нянь.
— Не похожа, — наконец отозвался Лу Чжицюй.
Он закрыл меню и положил его на стол:
— Юй Нянь гораздо красивее.
Мужчины, собравшись вместе, либо обсуждают дела, либо женщин. Сначала они немного поговорили о бизнесе, а потом быстро переключились на тему женщин.
Вернее, Лу Чжицюй слушал, как Жуань Чэн рассказывает о женщинах.
Мужчина лениво откинулся на диване, крутил в руках бокал и рассеянно слушал, не вмешиваясь в разговор.
С детства его окружали поклонницы, и он видел тысячи красавиц, поэтому его вкус стал изысканным. Подружки Жуань Чэна, интернет-знаменитости, ему не нравились.
Жуань Чэн закончил рассказ о своих четырёх «девушках на неделю» за прошлый месяц и сделал глоток воды:
— Кстати, один вопрос.
— Какой?
— Слышал, после того банкета к тебе в Байе Тан приходила женщина.
— Да, — Лу Чжицюй не стал скрывать от Жуань Чэна. — Это была Сун Ци.
Жуань Чэн нахмурился:
— Несколько дней назад разговаривал с твоим братом — он тоже видел её в поместье.
Лу Чжицюй игрался с бокалом:
— Не в курсе.
— Сейчас Сун Ци — большая знаменитость, — Жуань Чэн откинулся на спинку кресла с саркастической усмешкой. — Моя бывшая-бывшая знает её. Говорит, Сун Ци — интернет-знаменитость-татуировщик, час работы стоит больше десяти тысяч.
Татуировки обычно оплачиваются почасово. В зависимости от мастерства татуировщика цены варьируются: от ста–двухсот юаней до тысячи–двух за час.
А десять тысяч за час — это удел признанных мастеров с десятилетним стажем.
Сун Ци занимается татуировками всего пять лет, и даже при её таланте тысяча юаней за час — уже предел.
Лу Чжицюй, словно услышав забавную шутку, чуть приподнял уголки губ:
— Отлично.
— Один платит, другой рад, — продолжал Жуань Чэн. — Говорят, недавно кто-то предложил ей огромные деньги, чтобы сделать татуировку в точности как на её руке — дракона, опоясывающего руку. Но она отказалась под каким-то предлогом. Смешно, правда?
Лу Чжицюй спокойно ответил:
— Дракон на её руке — не её собственность. Она боится делать копии.
— Но ты удивительно спокоен. Она же использует твою работу, чтобы хвастаться и зарабатывать, а ты даже не злишься…
Жуань Чэн не договорил: вдруг свет, падавший на стол, перекрыла тень. Лу Чжицюй поднял глаза.
Перед ним стояла женщина в красном платье. Две тонкие бретельки, усыпанные мелкими стразами, обрамляли её белоснежную кожу. Шёлковое платье с разрезом обнажало длинную ногу.
Сун Ци держала в руке бокал вина и слегка улыбнулась:
— Учитель, какая неожиданная встреча.
http://bllate.org/book/4260/439795
Готово:
