Ребёнок надул губы, всё ещё не остыв от злости:
— Ты всё ещё поведёшь меня в Байе Тан?
— Конечно поведу, — ответил Лу Чжицюй. — А ты сейчас как меня назвала?
Юй Нянь наконец успокоилась и выглянула из угла, голос стал мягче:
— Братик.
— Так ещё помнишь, как меня звать? — Лу Чжицюй бросил на неё мимолётный взгляд.
— А как ещё? — спросила она.
Юй Нянь на мгновение задумалась, слегка наклонила голову и осторожно произнесла:
— Лу Чжицюй…?
Голос девочки звучал очень сладко. Она весь вечер ходила на каблуках, и теперь речь её была вялой, без сил.
Лу Чжицюй повернулся к ней и встретился с ней взглядом. От вечерней жары щёчки девочки покраснели, а глаза блестели, как чёрные виноградинки.
Через мгновение мужчина приподнял бровь и легко постучал пальцем по её голове.
— Кто разрешил так обращаться? — в его голосе слышалась лёгкая досада. — Нехорошо получается.
***
Они вышли из машины у Байе Тан.
Напротив, за дорогой, мерцал огнями Хуанпуцзян, а в густой ночи девушка остановилась у чёрных ворот и неожиданно сказала:
— Вообще-то… я могу рассказать тебе прямо сейчас.
— Что именно? — Лу Чжицюй, опасаясь, что Юй Нянь простудится от ветра с реки, накинул ей на плечи свой пиджак.
Юй Нянь подняла голову и послушно позволила ему застегнуть пуговицы:
— Братик хочет узнать, кто мне нравится?
— Хочу, — Лу Чжицюй опустил глаза, поправляя последнюю пуговицу. — Теперь решила сказать?
Девушка тихо «мм»нула:
— Но у меня есть условие.
Услышав её игривый тон, Лу Чжицюй приподнял бровь:
— Какое условие?
— Обмен информацией, — сказала Юй Нянь. — У тебя есть кто-то, кто нравится? Можешь рассказать мне?
Лу Чжицюй всё понял и усмехнулся:
— Сначала спрашиваешь про девушку, потом про того, кто нравится… Ты точно не шпионишь для моего деда?
— А ты сам разве не спрашивал? — парировала девочка. — Тогда у меня тоже есть основания подозревать, что ты прислан моими дедушкой и бабушкой.
— Это не одно и то же, — возразил Лу Чжицюй. — Я твой старший.
Юй Нянь скрестила руки на груди:
— Мы ровесники. Ты мой брат.
— Брат — тоже старший, — мужчина лёгким движением коснулся её лба. — Будь осторожнее со словами, малышка.
Юй Нянь не отреагировала, продолжая смотреть на него:
— Так есть у тебя кто-то?
— Нет, — ответил Лу Чжицюй и лёгким шлепком по спине добавил: — Зачем так много любопытствуешь, маленькая?
Юй Нянь внимательно изучила его выражение лица — брови расслаблены, голос спокоен, похоже, он не врёт.
Её глаза засияли, и, сдерживая волнение, она осторожно спросила:
— А раньше?
Лу Чжицюй фыркнул:
— Опять допрашиваешь?
Юй Нянь тут же воспользовалась моментом:
— Ну я же маленькая.
— Раньше тоже не было, — Лу Чжицюй мягко похлопал её по спине. — Давай заходи, на улице простудишься.
В Байе Тан всё осталось по-прежнему. Как только Лу Чжицюй переступил порог, все бросили свои дела и вышли встречать «старшего брата», заодно приветствуя его «маленькую приставучку».
Юй Нянь активно махала знакомым тату-мастерам, когда вдруг сверху донёсся голос мужчины:
— Пиджак подоткни.
Юй Нянь:
— …
Юй Нянь:
— Ладно.
Они вошли в лифт. Лу Чжицюй оперся на поручень и, используя своё преимущество в росте, посмотрел на неё сверху вниз:
— Малышка, теперь твоя очередь.
— Что?
— Обмен информацией. Ты спрашивала — теперь мой черёд.
Девушка сделала вид, что не понимает:
— У меня никого нет.
— Есть, — мужчина тихо рассмеялся. — Ты сама мне это говорила.
Взгляд Юй Нянь невольно устремился в окно:
— Когда это было? Не помню.
Она явно собиралась увильнуть.
Лу Чжицюй не стал спорить с ней, но, увидев, как мило она притворяется, не удержался и слегка ущипнул её за щёчку:
— Маленькая лисичка.
***
Лу Чжицюй не любил тесного контакта с людьми, поэтому заказов на татуировки у него было немного. После того как он закончил полную рукавную работу для Жуаня Чэна, следующий заказ отложил на целый месяц.
Однако он уже обсудил концепцию с новым клиентом. Тот заказал татуировку на всю спину — объёмная работа, требующая от мастера выносливости и высокого уровня мастерства, так что нужно было заранее готовиться.
Профессия клиента была необычной — он работал штурманом на круизном лайнере и большую часть времени проводил в открытом море. Поэтому Лу Чжицюй выбрал в качестве основной темы «якорь».
Якорь — один из классических элементов американской татуировки, символ защиты для моряков и олицетворение морской стихии.
Лу Чжицюй дополнил якорь волнами и белой акулой: акула вырывалась из воды, устремляясь против ветра. Этот образ отлично отражал его собственный характер.
Эскиз уже был готов, и теперь он переносил его на компьютер, тщательно подбирая ракурсы.
Юй Нянь сидела неподалёку на маленьком диванчике, потягивая горячее молоко и молча наблюдая за его работой, не мешая.
В этот момент зазвонил телефон — звонил организационный комитет одной из математических олимпиад, в которой участвовала Юй Нянь. Звонил член жюри:
— Юй Нянь? Это вы?
Юй Нянь оторвалась от созерцания:
— Да, здравствуйте, учитель.
— Поздравляю! Вы снова заняли первое место в городе, — сказал учитель. — В следующее воскресенье финал. Время и место отправил вам на почту — посмотрите, когда будет возможность.
Юй Нянь унаследовала высокий интеллект от Чан Цин. Она быстро осваивала любые науки, с детства училась на отлично и никогда не опускалась ниже первого места в рейтинге. Различные конкурсы и олимпиады приносили ей награды одну за другой.
Поэтому она не удивилась:
— Хорошо, учитель. Спасибо.
Учитель:
— В это воскресенье церемония вручения наград. Придёте забрать приз?
— Не нужно, — ответила Юй Нянь. — Просто пришлите кубок по почте. Адрес сейчас отправлю.
После разговора она поправила позу, собираясь снова наблюдать за Лу Чжицюем, но тот поднял глаза:
— Получила награду?
Юй Нянь кивнула.
Лу Чжицюй:
— Почему не пойдёшь за ней лично?
— Наград слишком много, бегать за каждой — утомительно, — девочка оперлась подбородком на ладонь. — Лучше здесь побуду с братиком.
Лу Чжицюй отложил мышку:
— Много таких соревнований?
— Да не так уж и много, — она задумчиво загнула пальцы, считая вслух: — Математика, английский, писательский конкурс… Была ещё олимпиада по математике, но в этом году у меня выпускные экзамены, нет времени на сборы, так что я вышла из команды.
— Так много?
Мужчина приподнял бровь:
— И везде берёшь призы?
Юй Нянь подумала и скромно ответила:
— Золото взять, наверное, получится.
Лу Чжицюй:
— …
Девушка произнесла эти слова спокойно, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном. Но Лу Чжицюй прекрасно понимал: такую уверенность и спокойствие может иметь только тот, кто проложил себе путь сквозь трудности, держа в руках острый меч.
Ему очень нравилась её уверенность.
Эскиз на компьютере был почти готов. Лу Чжицюй подошёл и сел рядом с Юй Нянь:
— Ты такая умная — почему не пошла в специальный класс для одарённых?
Юй Нянь:
— Меня приглашали, но я отказалась.
Лу Чжицюй:
— Почему?
Юй Нянь:
— Там берут только на естественные науки, а я выбрала гуманитарное направление.
Для неё выбор между гуманитарием и технарём не имел значения — она одинаково хорошо справлялась с любыми предметами. Просто дедушка Чан много раз говорил ей, что она станет единственной наследницей рода Чан, поэтому она выбрала гуманитарное направление, чтобы оправдать его ожидания.
— Гуманитарное — тоже хорошо, — Лу Чжицюй помолчал и спросил: — Какую специальность хочешь выбрать?
Большинство, кто занимается бизнесом, обычно выбирают финансы или менеджмент, и Юй Нянь тоже склонялась к этому.
Но она на мгновение замялась и, словно под влиянием внезапного порыва, ответила:
— Эм… юриспруденцию.
— Юриспруденцию?
Она слегка сжала стакан в руке:
— Разве ты сам не на юрфаке учился?
— Учился, а потом стал тату-мастером, — в уголках губ Лу Чжицюя мелькнула усмешка. — Малышка, хочешь после выпуска устроиться сюда, в Байе Тан?
Увидев его улыбку, Юй Нянь осмелела и, наклонив голову, сказала:
— А что, нельзя?
— Действительно нельзя, — Лу Чжицюй улыбнулся. — Татуировка — тяжёлый труд, ты устанешь, малышка.
Юй Нянь принялась дергать его за руку в знак протеста:
— Я уже не малышка!
В этот момент в дверь постучали — дерево издало глухой «тук-тук».
Снаружи раздался встревоженный голос Айя:
— Лу-гэ, вы там?
— Да, — ответил Лу Чжицюй. — Заходи.
Дверь скрипнула, и в комнату хлынул шум снаружи. Юй Нянь инстинктивно обернулась.
Она увидела двух стройных женщин, застывших в дверном проёме.
— Лу-гэ, она настаивала на встрече, — Айя стояла впереди и с трудом произнесла: — Мы не смогли её остановить.
Юй Нянь подняла глаза и посмотрела на женщину за спиной Айя.
Та была высокой, в чёрном длинном платье, подчёркивающем изящные изгибы фигуры. На правой руке виднелась татуировка: дракон, извивающийся от лопатки до предплечья. А под хвостом дракона — тонкие пальцы с ярко-алым лаком, особенно бросающимся в глаза при свете ламп.
Но главное — лицо. Оно было точь-в-точь как на фотографии, которую Юй Нянь сегодня видела в «Байду Байкэ».
Это была Сун Ци.
Не обращая внимания на Айя, Сун Ци мягко улыбнулась Лу Чжицюю:
— Чжицюй… Давно не виделись.
Лу Чжицюй не ответил.
Половина его фигуры скрывалась в тени, глаза были опущены, и по лицу невозможно было прочесть ни единой эмоции.
Улыбка Сун Ци стала ещё шире, алые губы изогнулись в соблазнительной улыбке:
— Раз уж я здесь… Не угостишь чашкой чая?
Юй Нянь сидела на диване, обхватив подушку, и её зрачки чуть сузились.
Она прикусила губу и тихо, с детской нежностью позвала:
— Братик.
Этот звук привлёк внимание всех троих в комнате.
На этот раз Лу Чжицюй отреагировал:
— Что случилось?
Юй Нянь сладко улыбнулась ему:
— Молоко остыло… Не мог бы ты его подогреть? Люблю тебя.
http://bllate.org/book/4260/439793
Готово:
