В этот момент рядом раздался голос:
— Лу-гэ!
Жуань Чэн протиснулся сквозь толпу, держа в руке бокал шампанского:
— По дороге сюда слышал, будто ты привёл с собой маленькую красавицу. Неужели солнце взошло на западе? Сам Лу-гэ явился с дамой…
Он не договорил — взгляд упал на девушку, стоявшую рядом с Лу Чжицюем.
Юй Нянь послушно поздоровалась:
— Брат Жуань Чэн.
— Ай-ай-ай, только не зови меня братом, я ещё пожить хочу! — Жуань Чэн провёл рукой по подбородку и вдруг всё понял. — Так вот откуда эта маленькая красавица! Это же Няньнинь… Ну конечно, Няньнинь и впрямь красавица от рождения — стоит чуть принарядиться, и сразу очаровывает.
Юй Нянь надула губки:
— Ты что хочешь сказать — без наряда я некрасива?
— Да что ты! — рассмеялся Жуань Чэн. — Няньнинь красива в любом виде.
Официанты сновали по залу с подносами. Лу Чжицюй взял бокал красного вина, а Юй Нянь захотела последовать его примеру, но он остановил её:
— Детям нельзя пить вино.
— Ну хоть капельку, — девочка умоляюще заговорила. — Можно шампанского?
Жуань Чэн присвистнул:
— Эх, Лу-гэ, ну дай Няньнинь хотя бы глоток…
Лу Чжицюй даже бровью не повёл:
— Нет.
Юй Нянь промолчала.
Лу Чжицюй заказал ей сок, и они с Жуань Чэном устроились на диване в укромном уголке.
Место было тихое, но к ним постоянно подходили гости, чтобы выпить за здоровье. Кто-то — к Жуань Чэну, но большинство — к Лу Чжицюю.
— Молодой господин Лу ничуть не уступает своему старшему брату по популярности, — поддразнил Жуань Чэн. — Только что одна семья представила свою дочь — милая девочка, тихая.
Лу Чжицюй лишь взглянул на него, не сказав ни слова. Зато сидевшая рядом с ним девушка, недовольно помешивая сок в бокале, вдруг подняла голову:
— Мне кажется, это не подходит.
— О? — заинтересовался Жуань Чэн. — А что не так, по мнению Няньнинь?
Юй Нянь просто так бросила фразу, но, заметив, что Лу Чжицюй тоже повернулся к ней, вдруг занервничала.
— Эта девушка слишком тихая, — начала она выдумывать на ходу. — А тебе, брат, больше подошла бы зрелая и соблазнительная.
Сразу после этих слов Юй Нянь пожалела о сказанном.
Она ведь не знала, нравятся ли Лу Чжицюю зрелые и соблазнительные женщины. Она сама точно не подходила под это описание.
Жуань Чэн свистнул:
— Слышишь, Лу-гэ? Даже Няньнинь говорит — тебе нужна зрелая и соблазнительная.
Лу Чжицюй откинулся на спинку дивана, подперев щёку ладонью, и лениво усмехнулся, не комментируя.
Они ещё немного поболтали втроём, но вскоре Жуань Чэна позвал отец — нужно было заниматься светскими обязанностями. Не прошло и нескольких минут тишины, как сзади снова раздался голос:
— Ага, вот где ты прятался.
Лу Чжицюй, не оборачиваясь, положил руку на подлокотник дивана:
— Брат.
Юй Нянь обернулась. За её спиной стоял высокий мужчина лет тридцати, с лицом, напоминающим Лу Чжицюя на пятьдесят процентов.
Она моргнула и вежливо поздоровалась:
— Брат Чжися.
— Значит, ты и есть Няньнинь, дочь тёти Чан, — Лу Чжися внимательно осмотрел её и улыбнулся. — Ты очень похожа на свою маму.
Лу Чжицюй поднял бокал и чокнулся с братом:
— Почему не в зале?
— Только что закончил раунд, а потом будет второй, — ответил Лу Чжися, присаживаясь рядом. — Решил немного отдохнуть у тебя и заодно подразнить малышку.
Лу Чжицюй усмехнулся, обнял девушку за плечи и притянул к себе:
— Она не домашнее животное, чтобы её дразнить.
Лу Чжися:
— Видишь, Няньнинь? Всего неделю Лу Чжицюй присматривает за тобой, а уже выгнал меня, своего старшего брата двадцати с лишним лет!
Юй Нянь сидела на диване и радостно хихикала, держа в руках бокал сока.
А потом услышала, как Лу Чжися добавил:
— Только что у входа видел Сун Ци.
Лу Чжицюй опустил глаза, голос остался ровным:
— Правда?
— Думал, ты её привёз, — сказал Лу Чжися. — Оказалось, просто пришла поесть.
Лу Чжицюй фыркнул с лёгким презрением:
— Зачем мне её сюда тащить.
Разговор на этом оборвался. Лу Чжися сменил тему и начал обсуждать деловые вопросы.
Юй Нянь была ещё молода и мало что понимала в таких разговорах. Она попросила у официанта маленький кусочек торта и начала тыкать вилкой в крем.
Сун Ци… Даже имя звучит как женское.
Девушке вдруг стало душно. Она поставила торт на стол — серебряная вилка звонко стукнулась о фарфор.
Лу Чжицюй повернулся к ней:
— Что случилось?
— Ничего… — Юй Нянь помолчала и покачала головой.
Она встала, придерживая подол платья:
— Брат, я схожу в туалет.
—
Туалет находился за пределами банкетного зала, там почти никого не было — только две-три дамы поправляли макияж у зеркал.
Юй Нянь прислонилась к туалетному столику, держа в руках телефон.
Она ввела в поисковую строку «Сун Ци» и, помедлив, нажала «Enter».
Экран переключился, и её внимание привлекла статья в «Байду Байкэ»:
[Сун Ци, родилась X числа X месяца 1997 года в Шанхае. Окончила Лондонский университет по специальности «Изобразительное искусство». Известный тату-мастер Китая…]
Юй Нянь пролистала дальше:
[Ранее работала в знаменитой тату-студии «Байе Тан»]
…Значит, коллега.
В биографии Сун Ци было полно достижений: сотни конкурсов по всему миру, выставки, награды. Даже для непосвящённого человека, как Юй Нянь, её работы выглядели впечатляюще.
Пока Сун Ци летала по миру, готовясь к международным соревнованиям, Юй Нянь сражалась с программой девятилетней школы.
Это разница в возрасте — пропасть, которую не перепрыгнешь никакими усилиями.
Юй Нянь тяжело вздохнула. Ей вдруг захотелось поскорее повзрослеть.
— Если ты не собираешься поправлять макияж, можешь не занимать место? — раздался раздражённый женский голос.
Юй Нянь глубоко вдохнула, подняла глаза — и встретилась взглядом с Ян Шу.
Обе замерли.
Юй Нянь первой пришла в себя. Она поправила завитой кончик волос и едва заметно улыбнулась:
— Тётя Ян, разве туалет принадлежит тебе?
Потом, будто вспомнив что-то, её улыбка стала шире:
— Хотя даже если и так — всё равно на папины деньги… Так что, тётя Ян, какое право ты имеешь меня контролировать?
Ян Шу не знала, что Юй Нянь тоже пришла на банкет. Её рука, сжимавшая клатч, задрожала:
— Как ты сюда попала?
Старики Чан уехали отдыхать за границу — приглашение им точно не присылали. Юй Шоуе получил приглашение, но никогда бы не взял с собой Юй Нянь.
…Так как же она здесь оказалась?!
Юй Нянь чуть приподняла подбородок, насмешливо глядя на неё:
— А почему бы и нет?
— Твой отец не говорил, что приведёт тебя.
Без Юй Шоуе Ян Шу больше не старалась изображать добрую и кроткую. Она сделала два шага вперёд:
— Ты тайком пробралась сюда?
Юй Нянь промолчала.
Что за мысли лезут в голову этой женщине? Всё время какие-то мерзости!
— Это не твоё дело.
Юй Нянь, пользуясь своим ростом, сверху вниз окинула взглядом Ян Шу и остановилась на её тщательно накрашенном лице:
— Тётя Ян, лучше поторопись с макияжем — тональный крем уже не скрывает морщинки.
Говоря это, девушка держалась прямо, уголки губ были приподняты в изящной улыбке, осанка безупречна, но взгляд оставался холодным и равнодушным — будто она смотрела на никчёмного шута.
Юй Нянь и так была в плохом настроении, а теперь Ян Шу окончательно всё испортила. Девушка небрежно махнула рукой и направилась к выходу, придерживая подол.
Вернувшись в зал, она увидела, что Лу Чжицюя и Лу Чжися снова окружили гости с бокалами. Юй Нянь не стала мешать — попросила у официанта ещё сок и устроилась в тихом уголке.
Оркестр играл весёлый танец, многие гости с дамами уже вышли в паркет — наряды, парфюм, блеск драгоценностей… Всё сияло праздничной роскошью.
Заметив, что Юй Нянь сидит одна без кавалера, к ней подошли несколько мужчин с приглашением на танец, но она вежливо отказалась каждому.
— Почему ты здесь одна? — неожиданно возник Линь Синсюй, оглядываясь по сторонам. — Где молодой господин Лу?
— Занят, — ответила Юй Нянь, оперевшись подбородком на ладонь. — Здесь слишком шумно, мне немного душно стало.
Линь Синсюй сел рядом:
— Может, поговорим?
Юй Нянь не поняла, почему Линь Синсюй сегодня так дружелюбен, но не придала этому значения:
— Хорошо.
— Хочешь что-нибудь съесть? — Линь Синсюй остановил проходившего мимо официанта. — Вижу, ты с вечера ничего не ела.
— Откуда ты знаешь? — удивилась Юй Нянь.
Лицо юноши слегка покраснело, но он старался сохранять спокойствие:
— Ну… просто догадался.
— Ладно, — сказала Юй Нянь. — Не голодна.
— Тогда, может, выпьешь? — спросил Линь Синсюй.
Всё время держать в руках сок было как-то неловко. Юй Нянь подумала и ответила:
— Давай шампанского.
Линь Синсюй заказал ей безалкогольное игристое вино.
— Прости за прошлый раз, — он поднял бокал. — Спасибо, что выбрала меня представителем студентов.
Юй Нянь чокнулась с ним:
— Всё в прошлом.
Линь Синсюй сделал глоток, и лицо его покраснело ещё сильнее — возможно, от вина.
Он помялся, неловко поправил пиджак и протянул ей руку.
Юй Нянь подняла глаза, не понимая.
Линь Синсюй:
— Разрешите пригласить вас на танец?
Юй Нянь промолчала.
Рука с бокалом дрогнула. В голове промелькнули слова мужчины: «Держись подальше от Линь Синсюя».
Она уже открыла рот, чтобы отказаться, как вдруг раздался гневный голос:
— Юй Нянь!!
Девушка обернулась — перед ней стоял Юй Шоуе.
С тех пор как они в последний раз поссорились, они не общались. Теперь, встретившись на банкете, Юй Шоуе был так же зол, как и тогда.
Юй Нянь слегка улыбнулась:
— Папа.
— Ты ещё помнишь, что я твой отец? — Юй Шоуе сдерживал голос. — Как ты сюда попала?
За его спиной стояла Ян Шу с лицом обеспокоенной святой:
— Няньнинь, ты сегодня совсем несносна… Как можно просто так проникать на такое мероприятие? Что, если бы тебя поймали?
Её голос не был громким, но достаточно, чтобы окружающие услышали.
Разговоры вокруг стихли, все начали оборачиваться в их сторону.
Юй Нянь не ответила. Она повернулась к Линь Синсюю:
— Мне нужно поговорить с отцом. Ты…
— Я с тобой, — без тени такта вставил Линь Синсюй.
Юй Нянь промолчала.
— Здравствуйте, дядя Юй, — встал Линь Синсюй. — Я Линь Синсюй, одноклассник Юй Нянь.
— …
Юй Шоуе, как типичный карьерист, с трудом сдержал гнев:
— Молодой господин Линь.
— Прошу прощения, — сказал он, обращаясь к Линь Синсюю с натянутой улыбкой. — Няньнинь поступила безрассудно — тайком пробралась сюда и доставила вам неудобства.
Линь Синсюй удивился:
— Но она же не…
Юй Шоуе строго посмотрел на дочь:
— Пошли домой.
— Домой? — Юй Нянь скрестила руки на груди, улыбка стала холодной. — Уже закончили ваше «время вдвоём»?
— Юй Нянь! — прошипел отец.
— Няньнинь, — Ян Шу с тревогой в голосе, — не упрямься!
Юй Нянь нахмурилась, в её чёрных глазах мелькнула ледяная злость.
Ян Шу схватила девушку за запястье:
— Быстро идём домой, не позорься здесь…
Она не договорила — Юй Нянь оказалась в крепких объятиях, прижавшись к мужской груди.
Лу Чжицюй опустил взгляд на её запястье:
— Отпусти.
Юй Нянь почувствовала, как рука Ян Шу дрогнула и ослабла.
Она обернулась.
Банкет уже подходил к середине. Лу Чжицюй снял пиджак и остался в рубашке с закатанными рукавами — выглядел небрежно и расслабленно.
Но глаза его были холодными, ледяными.
— Юй Нянь пришла со мной, — спокойно произнёс он. — Есть какие-то вопросы?
http://bllate.org/book/4260/439791
Готово:
