Она с досадой отложила телефон.
Ну конечно, опять втянули.
Цзян Чжаочжао вспомнила мужчину, которого видела вчера, и сопоставила его с мальчишкой, лежащим сегодня в больнице. Слишком уж они были похожи — словно отлиты из одной формы.
Женская интуиция подсказывала: между ними наверняка есть связь.
Но сейчас главное — найти дорогу обратно в палату.
Цзян Чжаочжао спросила у нескольких прохожих и медсестёр и, наконец, вернулась к Пэю Цы.
Она ворвалась в палату запыхавшись и сразу увидела: Сань Инь сидела в стороне от кровати. Пациент, похоже, уже пришёл в себя, но между ними царила какая-то странная тишина.
Слишком странная. Зловещая, даже.
Нет, не зловещая — неловкая.
Как только Цзян Чжаочжао вошла, Сань Инь облегчённо выдохнула. Оставаться наедине с Пэем Цы и вдруг замолчать было невыносимо. Наконец-то появилась подруга!
— Ты снова заблудилась? Поэтому так долго? — Сань Инь встала и подошла к ней, принимая из рук пакет с завтраком.
Цзян Чжаочжао, однако, тайком разглядывала Пэя Цы, который лежал с открытыми глазами.
— Ага, заблудилась. Здесь навигатор вообще не ловит.
Она потянула Сань Инь за рукав:
— Он уже очнулся?
— Ты что, не видишь, что у него глаза открыты?
— …
— Помоги мне.
— А, конечно.
Цзян Чжаочжао помогла Сань Инь поднять столик у кровати, а потом подошла ближе и снова уставилась на Пэя Цы.
Тот слегка нахмурился: оказаться под таким пристальным взглядом незнакомки было неприятно.
Цзян Чжаочжао первой помахала ему — в знак приветствия:
— Привет, малыш! Впервые встречаемся. Меня зовут Цзян Чжаочжао, а тебя как?
Сань Инь, распаковывая завтрак, вмешалась:
— Зачем тебе его имя?
— Ну, просто вежливо спросить. Я купила кашу. Тётушка из столовой сказала, что всем больным дают именно её, ещё солёные утиные яйца.
— Удивительно! Ты сегодня такая заботливая.
— Конечно, надо же! Ведь это же твой парень.
Сань Инь замолчала, будто только что ничего и не говорила.
— Кстати, мама только что звонила, — вздохнула Цзян Чжаочжао. — Мне пора домой. Если что — звони, я прибегу в любую минуту.
— Пока ничего срочного нет. Можешь идти.
— Ну… тогда я пошла.
— Угу.
Разговор закончился, но Цзян Чжаочжао всё ещё стояла на месте.
Сань Инь удивлённо посмотрела на неё — и вдруг та потянула её за руку наружу.
— Что случилось? — не поняла Сань Инь, зачем подруга вдруг стала такой загадочной.
Цзян Чжаочжао вздохнула:
— Ах…
Из сумочки она вытащила банковскую карту и сунула её Сань Инь:
— Я видела, твой парень сильно пострадал. На карте есть деньги, возьми пока на всякий случай. Пароль — мой день рождения.
Сань Инь растерялась и тут же попыталась вернуть карту:
— Не надо, мне не нужно.
— Обязательно пригодится! Если вдруг не понадобится — потом вернёшь.
Цзян Чжаочжао отступила на пару шагов и не взяла карту. Она посмотрела на подругу серьёзно:
— В больнице за всё платить надо. Лучше возьми. Мы же с тобой какая разница? Не церемонься. Ладно, я побежала, пока!
С этими словами Цзян Чжаочжао умчалась, цокая каблучками.
Сань Инь смотрела ей вслед, пока фигурка не скрылась в конце коридора. Нос защипало.
Но карту она использовать не собиралась. Решила вернуть при следующей встрече.
Спрятав карту, Сань Инь вернулась в палату.
Каша, которую она открыла, ещё поднимала лёгкий пар.
Подойдя ближе, Сань Инь взяла пластиковую ложку и перемешала содержимое.
— Есть будешь? — спросила она Пэя Цы.
Тот моргнул:
— Ага.
Сань Инь поставила ложку, наклонилась и помогла ему сесть, подложив подушку под поясницу. Взглянув на его правую руку в гипсе и левую, проколотую иглой капельницы, она взяла миску с кашей сама.
В таком состоянии он точно не сможет есть самостоятельно. Значит, кормить придётся ей.
Сань Инь уже и не помнила, когда в последний раз кормила кого-то с ложечки. Разве что… когда Сань Юю было годика два.
С тех пор, как запомнила себя, она никого так не опекала.
— Каша горячая, будь осторожен, — сказала она, дуя на ложку с белой кашей и поднося её к его губам.
Пэй Цы замер, глядя на неё, и лишь потом открыл рот.
Тёплая каша наполнила не только желудок, но, казалось, и всё его сердце.
Когда Сань Инь собралась дать ему вторую ложку, Пэй Цы заговорил:
— Раньше, когда я получал травмы — даже самые тяжёлые, — я всегда ел сам. Никто никогда не кормил меня так, как ты.
Сань Инь на секунду замерла, затем отправила кашу ему в рот и пошутила:
— А если бы рука сломана была, ты бы тоже сам ел?
— Нет. Я бы лучше голодал.
— …
— Мне не нравится, когда обо мне заботятся так, будто я маленький ребёнок.
— А ты разве не малыш? Так почему же сейчас позволяешь мне тебя кормить?
Голос Пэя Цы стал чуть хрипловатым, с лёгкой юношеской ноткой:
— Не знаю.
Возможно, потому что она — не как все.
С двенадцати лет Пэй Цы пережил бесчисленные ушибы и раны. У него была своя гордость, даже скорее — надменность. Он не хотел быть в глазах других ребёнком, поэтому, как бы ни был изранен, всегда отказывался от чужой помощи. Он стремился повзрослеть, чтобы в глазах окружающих стать настоящим, самостоятельным взрослым.
А сейчас вдруг почувствовал: быть немного слабым — вовсе не так уж и плохо.
Пэй Цы ел кашу маленькими глотками. На вкус она была пресной, почти безвкусной, но ему казалась вкусной. Наверное, потому что кормила именно она.
Когда каша почти закончилась, Сань Инь взяла салфетку, чтобы вытереть ему рот, но Пэй Цы не отводил от неё взгляда.
Серьёзность длилась недолго — вскоре он снова одарил её той самой, привычной ей, игривой улыбкой.
— Сестрёнка, не волнуйся. Когда ты состаришься и не сможешь жевать, я тоже так буду тебя кормить.
— …
Через несколько секунд Сань Инь бросила:
— Катись!
Цзян Чжаочжао уже давно сидела в ресторане, но в условленное время Пэй Цзинъяо так и не появился.
Скучая, она листала английское меню. Английский у неё был ужасный — из всего текста она разбирала только слово «coffee».
Ресторан выбрала мама, и Цзян Чжаочжао была уверена: та специально издевается.
Официант подошёл узнать, не желает ли она сделать заказ. Цзян Чжаочжао взглянула на время в телефоне — с назначенного момента прошло уже полчаса. Она решила подождать ещё пять минут. Если через пять минут он не придёт — она уйдёт.
— Подождите ещё немного, — сказала она официанту. — Мой друг ещё не пришёл.
— Хорошо, — вежливо улыбнулся тот. — Если понадобится что-то — обращайтесь.
Когда официант ушёл, Цзян Чжаочжао снова уставилась в меню, перебирая в голове эти перевёрнутые буквы.
Она снова посмотрела на время — пять минут истекли.
Собираясь уходить, она вдруг почувствовала чей-то силуэт рядом.
Высокий рост, серебристо-серый костюм, запонки с холодным блеском.
На мгновение Цзян Чжаочжао замерла.
Пэй Цзинъяо пришёл, выкроив время из плотного графика. Убедившись, что не ошибся лицом, он сел напротив неё, аккуратно расстегнув пуговицу пиджака.
— Госпожа Цзян, закажите, пожалуйста.
— …
Цзян Чжаочжао моргнула и протянула ему меню:
— Пусть лучше Пэй-господин закажет.
Пэй Цзинъяо взглянул на неё:
— Не стоит стесняться. Закажите то, что хотите.
Вот и неловкость.
Цзян Чжаочжао аж заскрежетала зубами от вида сплошного английского текста. Она сохранила вежливую улыбку и помахала официанту.
Когда тот подошёл, она ткнула пальцем в меню:
— Вот это, это и это…
Цзян Чжаочжао подряд заказала пять-шесть блюд, после чего захлопнула меню и улыбнулась:
— Всё.
Официант замялся:
— Вы уверены, госпожа? Вы заказали четыре комплексных обеда и два специальных напитка…
Пэй Цзинъяо поднял бровь.
Цзян Чжаочжао, краснея, прикрыла лицо меню и прошептала официанту:
— Так и оставьте. Не спрашивайте, просто уходите.
Официант:
— …
Когда официант ушёл, Цзян Чжаочжао натянуто улыбнулась Пэю Цзинъяо и принялась пить лимонную воду, чтобы скрыть смущение.
Пэй Цзинъяо некоторое время внимательно смотрел на неё, затем спросил:
— Не ожидал, что у госпожи Цзян такой здоровый аппетит.
Его зрелый, слегка насмешливый голос звучал соблазнительно.
Цзян Чжаочжао сохранила невозмутимость:
— Я люблю пробовать разные блюда.
Ведь не обязательно всё съедать, верно?
Но…
Как же это пафосно!
Боже, от себя самой тошнит.
Пэй Цзинъяо кивнул, не выказывая эмоций. Всё лицо и взгляд оставались безмятежными.
Для него эта встреча — просто формальность. К тому же он и не собирался заводить с этой женщиной какие-либо отношения.
— Госпожа Цзян, простите за опоздание. Совещание затянулось, — сказал он.
— …
Цзян Чжаочжао про себя фыркнула: «Ещё бы! Полчаса ждала!»
Пэй Цзинъяо продолжил:
— Есть один важный момент, который я хочу сразу прояснить. Я пока не планирую жениться. Вчерашняя встреча была устроена старшими в семье, а не по моей инициативе.
Он говорил спокойно, сидя прямо, излучая величие. Каждое его движение и выражение лица сияло.
Цзян Чжаочжао встречала немало подобных «идеальных» людей. Хотя он, пожалуй, чуть лучше её бывших богатеньких парней. Но то, что он сейчас сказал, ей очень не понравилось.
— Пэй-господин, я тоже пока не собираюсь выходить замуж. Надеюсь, вы меня не неправильно поняли.
Пэй Цзинъяо лёгкой усмешкой ответил:
— Отлично.
Цзян Чжаочжао продолжала пить лимонную воду, думая про себя: «Какой же он надменный! Я, между прочим, ничуть не хуже! Ладно, если он меня не уважает — и я его не уважаю!»
Так она размышляла, как вдруг вспомнила кое-что и начала внимательно разглядывать лицо Пэя Цзинъяо.
Теперь она точно знала: он и Пэй Цы — как две капли воды.
Она осторожно спросила:
— Пэй-господин, у вас есть младший брат?
Неожиданный вопрос заставил Пэя Цзинъяо нахмуриться.
Он холодно ответил:
— Нет.
— А…
Теперь уже Пэй Цзинъяо удивился:
— Почему госпожа Цзян вдруг спрашивает?
— Да так… Просто видела одного человека, очень похожего на вас. Решила уточнить.
— Похожего на меня?
— Да! Прямо ваша уменьшенная копия.
Цзян Чжаочжао лукаво улыбнулась:
— Неужели он ваш внебрачный сын?
— …
Пэй Цзинъяо фыркнул:
— У вас богатое воображение. Я разве похож на человека с таким взрослым ребёнком?
Цзян Чжаочжао удивилась:
— Откуда вы знаете, сколько ему лет? Вы знаете, о ком я?
— Знаю. Где вы его видели?
— Ну…
Она чуть не сболтнула про больницу, но вовремя спохватилась:
— На улице. Просто мимо проходила.
Пэй Цзинъяо лишь бросил на неё короткий взгляд и больше не стал развивать тему.
Он знал, что речь о Пэе Цы. В этом мире, кроме давно умершего старшего брата, только Пэй Цы похож на него.
— Пэй-господин, скажите, какая у вас с ним связь?
— Хотите знать?
Цзян Чжаочжао кивнула.
Пэй Цзинъяо неспешно произнёс:
— Жаль, но я не хочу вам этого рассказывать.
Цзян Чжаочжао:
— …
В больнице.
Телефон Пэя Цы намок и не включался.
Сань Инь одолжила зарядку у соседей по палате, но даже подключить не получилось — устройство не реагировало.
Когда она собралась попробовать ещё раз, Пэй Цы сказал:
— Ладно, наверное, он сломался.
— Что делать теперь?
— Ну и ладно. Не такая уж беда.
— А если кто-то захочет с тобой связаться?
— Никто не захочет.
Пэй Цы был совершенно равнодушен, но Сань Инь почувствовала горечь.
http://bllate.org/book/4259/439724
Готово:
