Лао Инь бросил взгляд на сидевших сзади, затем перевёл его на Чжоу Шэна. Долгое молчание повисло в машине, и лишь спустя некоторое время он наконец медленно произнёс:
— Ты с Янь Жань сблизился?
А-Цзинь уже раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но Тан Цинь тут же дёрнул его за рукав, и тот так и не вымолвил ни слова.
Чжоу Шэн, не открывая глаз, откинулся на спинку сиденья.
— Зачем задавать вопросы, на которые и так знаешь ответ? Где ты этому научился?
Машина плавно свернула на повороте.
Лао Инь уставился в дорогу впереди и сказал:
— Ты ведь прекрасно знаешь, кто отец Янь Жань. В твоём нынешнем состоянии — ни человек, ни призрак — думаешь, у вас с ней есть будущее?
Чжоу Шэн открыл глаза и уставился в чёрную даль за окном. Ответа не последовало.
Он и сам не знал. А даже если бы и знал — что с того?
Сейчас на нём висел долг. Возможно, такой, что не отдашь и за всю жизнь. «Ни человек, ни призрак» — это ещё мягко сказано. Сейчас он не более чем ходячий труп. До встречи с Янь Жань он и впрямь был ходячим трупом. Лишь с её появлением он начал постепенно возвращаться к жизни. Но разве этот долг можно вернуть?
Жизнь одного человека. Целая семья. Одна женщина. Один мальчик.
Даже одна мысль о прошлом, об этом долге вызывала горькую усмешку и жалость к себе.
С высоты славы и могущества в «Шэнлуне» до нынешнего позора — кто виноват?
Смерть старшего брата он не забывал ни на миг. Каждую ночь ему снилось одно и то же — ярко, отчётливо, будто всё происходило прямо сейчас, будто всё ещё не закончилось.
Брат умер, а он живёт хуже мёртвого — нелепо, жалко. И всё же он обязан жить. Он не знает, когда наконец придёт в себя, но точно знает одно: ему нужен тот, кто поможет ему подняться, вырваться из этого кошмара.
— Долг всё равно придётся вернуть, — сказал Чжоу Шэн, снова закрывая глаза. — И Янь Жань… я тоже буду любить.
***
Прошло уже четыре дня с тех пор, как случилось то происшествие с Янь Жань. Она не появлялась. Никто не появлялся. Ни одного звонка.
Его дни проходили в ремонте приморской виллы и в прослушивании бессмысленной болтовни А-Цзиня.
Все эти дни, видимо, ожидая Янь Жань, он спал на втором этаже виллы. Ночью комаров было особенно много, и даже зажжённые спирали почти не помогали. Пришлось привезти с собой москитную сетку — только тогда стало терпимо.
В этот день, когда Чжоу Шэн крепко спал, раздался звонок от Го Цзяны.
Первый раз он не ответил. Во второй — тоже. Лишь на третий звонок он всё-таки поднёс телефон к уху.
Едва он приложил трубку к уху, как услышал её насмешливый смех:
— Чжоу Шэн, я уж думала, ты решил больше никогда не брать мои звонки.
Чем больше она так смеялась, тем сильнее он её ненавидел.
— Что тебе нужно? — спросил он.
— Я выхожу замуж. В эту субботу, — ответила она ровным, но всё ещё насмешливым тоном, в котором чувствовалась жажда мести.
Он нахмурился:
— За Цянь Линьшаня?
— Да.
Он усмехнулся:
— Ты довольна?
На другом конце наступила тишина. Потом она сказала:
— Мне всё равно, довольна я или нет. Главное — чтобы всем вам было больно. Вот тогда я буду довольна.
И снова засмеялась.
Чжоу Шэн молчал.
За Го Цзяну он чувствовал вину, но хотел избавиться от неё. Поэтому переложил эту вину на Чжоу Синя. Всякий раз, глядя на Го Цзяну, он вспоминал прошлое — грязное, мрачное — и смерть старшего брата.
Чем ярче было прошлое, тем жалче он себя чувствовал сейчас.
Как все считали, после того как отношения между Го Цзяной и Чжоу Шэном вскрылись, Чжоу Мао прыгнул с крыши здания — того самого, что он сам спроектировал, а его младший брат курировал строительство.
Но кто вообще интересовался правдой?
Он отстранил телефон, взглянул на время, затем снова приложил его к уху и сказал:
— Мы с тобой оба преступники. Наш долг придётся отдавать. Никто не уйдёт от этого.
Дыхание Го Цзяны стало тяжёлым.
— Сумасшедший! — выкрикнула она и резко оборвала разговор.
Он усмехнулся.
Разве не все мужчины в семье Чжоу — сумасшедшие?
Вскоре, будто не в силах сдержаться, Го Цзяна прислала SMS:
«Если в субботу на свадьбе тебя не будет, не вини меня за то, что случится с Чжоу Синем.»
Угрожать Чжоу Синем — этим она не наигралась за все эти годы. Напротив, ей всё больше нравилось.
Он промолчал. Придётся идти.
Чжоу Синь — единственный сын старшего брата. Что бы ни случилось, он обязан его защитить. Даже если у того такая мать, как Го Цзяна.
***
В полдень.
Чжоу Шэн убирал мусор после ремонта в ванной на первом этаже и замазывал цементом неровности на полу.
А-Цзинь снаружи выкладывал кирпичную кладку и затирал швы. Остальные работали сзади, занимаясь стенами.
Этот дом стоял очень давно, но здания у моря нельзя было просто так сносить. Да и вся эта застройка имела свою архитектурную ценность, поэтому оставалось лишь восстанавливать всё на месте.
С тех пор как Чжоу Шэн и его команда занялись ремонтом, местные жители то и дело заглядывали к ним. Некоторые даже просили помочь отремонтировать их дома.
Как раз кстати: они ещё не знали, будут ли новые заказы после завершения этой работы, а тут уже несколько человек записались в очередь.
Во время перерыва они зашли в ближайшую закусочную. Там не было кондиционера — только вентиляторы, громко гудевшие под потолком. На лопастях скопился плотный слой пыли, и казалось, что с каждым порывом воздуха пыль оседает прямо в еду.
Чжоу Шэн сидел у входа. Его футболка промокла от пота и плотно прилипла к телу. Под ней не было майки, и сквозь ткань чётко проступали соски на рельефной груди.
А-Цзинь заметил это, опустил глаза на свою грудь — плоскую, без малейшего намёка на мышцы — и подумал: «Ну и ну! Неужели госпожа Янь именно на такое запала?»
— Эй, брат Шэн, да у тебя же уже «Б»! — воскликнул он, тыча пальцем в грудь Чжоу Шэна.
Тот бросил на него ледяной взгляд.
— Ты совсем с ума сошёл?
Остальные засмеялись и тоже начали сравнивать свои тела с его.
Тан Цинь усмехнулся:
— Да уж, похоже, действительно «Б».
— Верно! И выглядит это вовсе не женственно, а чертовски мужественно! — А-Цзинь нарочито протянул слово «мужественно» странным голосом.
Чжоу Шэн резко стукнул его по голове палочками.
— Ты ещё не надоел?!
А-Цзинь хихикнул, но вдруг замолк. Он уставился за спину Чжоу Шэна.
— …Госпожа Янь?
Чжоу Шэн инстинктивно обернулся.
Там никого не было. Только насмешливый хохот А-Цзиня и остальных.
— Ха-ха! Госпожа Янь уже несколько дней не появлялась, а брат Шэн, наверное, с ума по ней сходит? — поддразнил А-Цзинь, подмигивая.
Чжоу Шэн ничего не ответил. Он налил себе бокал ледяного пива и одним глотком опустошил его.
А-Цзинь тут же стих. Вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь обычным шумом закусочной — разговорами посетителей, криками с уличных лотков и гулом вентиляторов.
Чжоу Шэн молчал.
Хуа Ци после того инцидента провёл в участке один день, потом его кем-то вытащили на поруки и больше он не появлялся. Чжоу Шэн пытался его найти, но, скорее всего, Чжу Синъдэ велел ему прятаться.
— А-Цзинь, позвони Е-цзы, спроси, нашёл ли он того человека.
А-Цзинь удивлённо моргнул, набрал номер, пару раз кивнул и положил трубку.
— Брат Шэн, Е-цзы говорит, что тот в Линьчэне.
Чжоу Шэн едва заметно усмехнулся.
За несколько дней он уже успел отрастить щетину. В сочетании с короткими жёсткими волосами он снова начинал походить на прежнего себя.
— Линьчэн, говоришь? — Он поднял глаза и посмотрел в сторону кухни закусочной. — Передай Е-цзы: в субботу я поеду домой.
— А? — А-Цзинь удивился. — Брат Шэн, ты едешь в Линьчэн? Зачем? Там же те люди…
— Хватит, — перебил его Чжоу Шэн. — Есть вещи, которые я обязан сделать.
После обеда они вернулись на виллу.
Там их уже ждал кто-то.
Янь Жань сидела в тени дерева во дворе и смотрела вверх, на листву. Услышав шаги и голоса, она обернулась.
Среди пришедших был и Чжоу Шэн. За несколько дней он успел отрастить щетину и немного загорел.
Она сидела неподвижно, пристально глядя на него.
Тан Цинь первым заметил Янь Жань и толкнул локтём Чжоу Шэна, кивнув в её сторону.
На ней были не юбка, а клёшевые джинсы, а верх — довольно закрытый. Она никогда раньше не одевалась так консервативно. В такую жару она явно потела, но даже бровью не повела. Видимо, инцидент с Хуа Ци всё же оставил след.
Одна мысль об этом вызвала у него раздражение.
Человека он найдёт. А что будет дальше — решит по настроению.
Тан Цинь потянул любопытствующего А-Цзиня прочь, загнал его в дом и не дал подглядывать.
Чжоу Шэн подошёл и остановился перед ней.
Она смотрела на него снизу вверх; он — сверху вниз.
Некоторое время они молчали, пока наконец Янь Жань не нарушила тишину:
— Чжоу Шэн.
Он опустился на одно колено перед ней.
— Уже несколько дней тебя не видел, — сказала она, разглядывая его загорелую кожу. В её глазах читалась растерянность и радость.
Чжоу Шэн взял её руку и положил себе на ладонь.
— Четыре дня, — сказал он, глядя на её розовые ногти.
Янь Жань опустила голову и лбом коснулась его лба.
— Скучаешь по мне? — спросила она и тут же добавила: — Мне только что очень захотелось тебя, поэтому я и пришла.
Чжоу Шэн чуть улыбнулся:
— Да.
— Да что? — Она слегка ткнулась лбом в его лоб.
— Скучаю.
— Тогда почему сам не пришёл?
Чжоу Шэн поднял на неё глаза, но не ответил. Честно говоря, он не был уверен в себе. Причины и так очевидны.
Янь Жань слегка ткнула пальцем ему в нос. Потом тихо проворчала и сказала:
— Я пришла сказать тебе кое-что.
— Что?
Янь Жань откинулась на спинку стула и посмотрела на него:
— Завтра я еду домой.
— …В Линьчэн? — догадался он.
— Да. — Она слегка нахмурилась, вспомнив о Чэн Вэе, и почувствовала раздражение.
Чжоу Шэн повернулся и сел рядом с ней на каменную плиту.
— Когда вернёшься?
Янь Жань моргнула и откинулась назад, покачиваясь на стуле. Она думала, как ответить. Если сказать «вернусь», а потом не получится? А если сказать, что не вернусь — какое выражение будет у Чжоу Шэна?
Она не знала, что ждёт её в Линьчэне.
Там её прошлое полно шрамов, и даже отец стыдится её.
Прошло немного времени, но ответа всё не было. Чжоу Шэн посмотрел на неё.
Солнечные лучи пробивались сквозь листву и играли на её лице. Когда она покачивалась, свет на мгновение касался её шеи.
Чжоу Шэн уставился вдаль, на небо и белые облака, и медленно произнёс:
— Я буду здесь. Никуда не уеду. Даже если уеду — обязательно вернусь.
Уходи, если нужно. Я буду ждать. В дождь и в бурю.
Янь Жань перестала раскачиваться и зафиксировала стул.
Она повернулась и посмотрела на его профиль.
— Чжоу Шэн, посмотри на меня.
Он повернул голову.
И она внезапно поцеловала его сухие, шершавые губы.
— Чжоу Шэн, я вернусь, — прошептала она, гладя пальцами его щетину. — Обязательно вернусь.
***
Янь Жань вернулась домой, и Чэн Вэй уже собрал чемоданы — в том числе и её.
— Сегодня вечером уезжаем, — сказал он.
Она ничего не ответила, подошла, вырвала у него чемодан, поставила на кровать, расстегнула молнию. Внутри лежала вся её одежда из шкафа — ни одной вещи не осталось, всё было упаковано до отказа.
— Чэн Вэй, что ты имеешь в виду? — спросила она, глядя на вещи в чемодане. Её лицо было бесстрастным, почти холодным.
Чэн Вэй снял очки и потер уставшие глаза. С позавчерашнего дня он спал меньше пяти часов.
— Ничего особенного.
***
Позавчера вечером.
Дядя неожиданно позвонил и спросил, не принял ли он экологический проект. Тот ответил утвердительно — и тут же получил в ответ долгую паузу и гневный выговор.
— Я думал, ты умеешь держать себя в руках! Умеешь же!
Он не понял. Тогда дядя объяснил:
— Этот проект начали ещё несколько лет назад, но из-за проблем с проектированием его пришлось заморозить. Теперь они обратились именно к тебе, ведь ты самый молодой лауреат премии «Хунъюй» в стране. Но разве ты не удосужился выяснить, почему проект тогда приостановили?!
http://bllate.org/book/4253/439380
Готово:
