— Ладно-ладно, иди пока, посиди спокойно на самостоятельных занятиях.
Слова директора Сюй прозвучали невнятно, будто их вымочило под дождём. Сказав это, он тут же переключился на Шаня Чжифэя и стал задавать ему какие-то вопросы.
Чжан Цзиньвэй очень хотелось ещё раз поблагодарить Шаня Чжифэя, но она этого не сделала — лишь мельком взглянула на него и развернулась, чтобы уйти.
Она шла медленно.
Материалы в руках были тяжёлыми.
Чай с молоком всё ещё был горячим. Чжан Цзиньвэй никогда раньше не пила чай с молоком: в её глазах это стоило нескольких полноценных обедов — слишком расточительно и непозволительно дорого.
Первый глоток оказался насыщенно сладким и ароматным, заполнив собой все вкусовые рецепторы. Чжан Цзиньвэй полностью погрузилась в ощущение тёплой жидкости во рту. В этот момент она сама стала похожа на чашку чая с молоком — источала нежный аромат и сладость.
Аккуратно повесив зонт на крючок в коридоре, она тихо вошла в класс.
У прохода, слева, чьи-то тетради выступали за край парты. Чжан Цзиньвэй заметила это и хотела подвинуть их обратно, но, поколебавшись, просто прошла мимо, прижавшись к стене.
В классе вдруг поднялся лёгкий шумок — кто-то хихикнул. Очевидно, насмешки касались именно её. Чжан Цзиньвэй, не отводя взгляда, спокойно прошла к своему месту и сразу же погрузилась в изучение материалов, полученных от Шаня Чжифэя.
Всё было напечатано на стандартных листах формата А4 и аккуратно сброшюровано. На полях красовались уверенные, энергичные иероглифы — похоже, это были поздние пометки. При этом сами материалы выглядели совершенно новыми и чистыми, будто не собирались годами.
— Эй-эй, а это что такое? — Дин Минцин, воспользовавшись моментом, заглянула через плечо и цокнула языком. — Какой красивый почерк! Похож на мужской!
Сердце Чжан Цзиньвэй дрогнуло, но она спокойно подвинула листы ближе к подруге:
— Я одолжила материалы.
— У кого? — хитро прищурилась Дин Минцин, её глаза заблестели.
Чжан Цзиньвэй улыбнулась:
— Давай вместе разберёмся. Тут и китайский, и математика, и английский.
Дин Минцин, полная сомнений, взяла остальные листы, разложила их перед собой и, взяв ручку, притворилась, будто начала «изучать».
— Здесь всё так подробно! — её голос стал тише. — Даже по каждому типу заданий есть советы, как набрать больше баллов?
Она повернулась к Чжан Цзиньвэй и заговорщицки прошептала:
— Никогда бы не подумала, Цзиньвэй! Ты скромница, а оказывается, умеешь доставать такие материалы?
Чжан Цзиньвэй сдерживалась и не показывала эмоций, но внутри её душу заполнили сотни радостных флажков, развевающихся на ветру. Это было не тщеславие — она сама не могла объяснить, почему так счастлива. Даже не заметила, как уголки её губ сами собой приподнялись в лёгкой улыбке.
— Слушай, — Дин Минцин оказалась куда осторожнее, чем казалась, — только мы с тобой знаем. Никому не рассказывай и никому не давай.
Чжан Цзиньвэй подняла на неё глаза.
Дин Минцин поджала губы:
— Ну ты же понимаешь, насколько у нас жёсткая конкуренция? Один балл — это сотни людей.
Хитрая улыбка на мгновение мелькнула на лице девушки, и она подмигнула:
— Цзиньвэй, может, ты сегодня вечером дашь мне почитать китайский? Ты же знаешь, у меня там полный провал.
Чжан Цзиньвэй согласилась.
Дин Минцин радостно обняла её и потрясла:
— Спасибо, родная! Обязательно угощу тебя большим ужином!
На самом деле никто не был глупцом. Даже такая, казалось бы, беззаботная Дин Минцин отлично понимала, что все вокруг тихо соревнуются, накапливая силы на невидимом поле боя.
Весь вечер, включая перемены, Чжан Цзиньвэй не покидала своего места. Она, словно пчёлка, учуяв аромат цветов, усердно трудилась над материалами. Вдруг на последней странице, в пустом углу, она заметила строчку, написанную его рукой:
«Хотя китайский, математика и английский — самые важные предметы, не забывай: два „хорошо“ — это минимальный порог для поступления в вуз. Не расслабляйся».
Чжан Цзиньвэй не была настолько самовлюблённой, чтобы думать, будто это написано специально для неё. Она долго смотрела на эти слова, а потом спрятала лицо в воротник школьной формы — щёки горели, и даже сами буквы казались горячими.
После окончания вечерних занятий дождь не прекратился.
Когда Се Шэнъюань проходил мимо её парты, он постучал по краю — ничего не сказал, но Чжан Цзиньвэй поняла. Она аккуратно убрала материалы и сначала зашла в общежитие, чтобы спрятать их в свой шкафчик.
Рядом с умывальниками находилась столовая, и в это время студенты часто приходили перекусить. Чжан Цзиньвэй тоже голодала, но каждый раз собирала всю волю в кулак, чтобы игнорировать голод — не смотрела и не думала об этом. Её самодисциплина была поистине железной.
Се Шэнъюань передал ей новую бутылку для воды, и она поблагодарила, вернув ему старую.
Парень, похоже, хотел завести разговор:
— Прохладно сегодня, да?
Чжан Цзиньвэй улыбнулась и, как обычно, достала монетку, встав в очередь за кипятком. Се Шэнъюань остался позади неё. Под тусклым светом фонаря, сквозь густой дождь, её хвост всегда был аккуратно собран, обнажая белоснежные ушные раковины и изящную шею.
— Ты сегодня пришла на самостоятельные занятия довольно поздно! — Се Шэнъюань заговорил первым, стараясь найти тему.
Он заметил? Чжан Цзиньвэй засомневалась, но тут же подумала, что, возможно, просто случайно увидел. Она слегка повернулась и ответила:
— Да, были дела.
С начала учебного года прошло не так уж много времени, но из-за частых еженедельных экзаменов рейтинги уже красовались на стене класса — кто на каком месте, было ясно каждому. Правда, имена тех, кто получил рекомендации в вузы, больше не появлялись в верхней части списка.
Се Шэнъюань учился чуть лучше Чжан Цзиньвэй.
— Чжан Цзиньвэй, ты хочешь поступить в „девять-восемь-пять“?
Это был риторический вопрос.
Чжан Цзиньвэй прекрасно понимала свои возможности:
— Думаю, мне не поступить в „девять-восемь-пять“.
— И я так думаю, — быстро вставил Се Шэнъюань, но тут же смутился. — Я не насмехаюсь! Честно! И сам вряд ли поступлю. Но у меня есть друг, который уже получил рекомендацию и теперь скучает без дела. Хочешь, позовём его позаниматься с нами? Гарантирую, сможешь поднять уровень с „второго“ до „первого“.
Все звуки вокруг словно стихли, и только фраза «с „второго“ до „первого“» отчётливо звучала в её сознании, медленно распространяясь и наполняя всё вокруг.
Она всерьёз задумалась. Это предложение было слишком заманчивым. Она прекрасно знала: учёба — единственный путь к лучшей жизни. А если получится поступить в хороший вуз…
— Он уже начал репетиторство? — глуповато спросила она.
Се Шэнъюань фыркнул:
— Нет, ему не нужны деньги. Ты наверняка слышала о нём — Шань Чжифэй, звезда нашей школы.
Чжан Цзиньвэй была поражена. Под шумом дождя её лицо снова залилось румянцем.
— Но он же твой друг. Ты попросишь — он, конечно, согласится. А я… — Чжан Цзиньвэй замялась. — Мы с ним не друзья.
Тогда что между ними? У неё появился секрет, который нельзя никому рассказывать. Словно маленький голубок, потерявшийся в ветру, случайно встретил прекрасное белое дерево и получил разрешение отдохнуть на нём, спрятаться от непогоды. Никто об этом не знал.
Разговор на время прервался. Чжан Цзиньвэй наклонилась, чтобы налить воду. Пар поднимался вверх, и звук льющейся воды звучал приятно. Она думала о тех материалах — и весь мир вокруг стал наполнен гармоничными звуками.
— Давай обсудим это у газетного киоска, — легко предложил Се Шэнъюань.
Обычно Чжан Цзиньвэй избегала таких ситуаций, но сегодня её ноги сами последовали за ним.
Он объяснил:
— Ты права. Если я попрошу, он не откажет. И, кстати, он может бесплатно заниматься и с тобой.
Чжан Цзиньвэй не поверила:
— Почему?
— Раньше мой дедушка обращался к нему, но я был ленив. А сейчас, после разделения на профили в одиннадцатом классе, я осознал важность учёбы. Есть один способ, как ты сможешь заниматься с ним бесплатно. Согласна?
Звучало запутанно. Чжан Цзиньвэй почувствовала неловкость и неуверенно опустила глаза:
— Какой способ?
— Я просто скажу ему, что ты моя девушка, и мы хотим поступить в один вуз, — прямо ответил Се Шэнъюань и пристально посмотрел на неё, не желая упустить ни одной эмоции.
Как и ожидалось, выражение лица Чжан Цзиньвэй застыло. У неё была прекрасная кость лица и ещё более изысканная внешность. Единственным «недостатком» считалась маленькая веснушка на кончике носа, но даже она, по мнению Се Шэнъюаня, выглядела очаровательно.
Она была красива в любом выражении лица.
Чжан Цзиньвэй не поняла, о чём думает парень, но быстро пришла в себя. Её лицо стало холодным, будто она почувствовала вторжение:
— Извини, но я не собираюсь ни с кем встречаться.
Се Шэнъюань, похоже, этого и ожидал. Он не обиделся:
— Не непонимание, я не хочу с тобой встречаться. У меня уже есть девушка.
Он говорил легко и уверенно:
— Если ты согласишься, я скажу это только Шаню Чжифэю. Перед другими — ни слова.
Мысли Чжан Цзиньвэй стали ясными, как холодный дождь. Она насторожилась:
— Но зачем ты мне помогаешь? Конкуренция ведь огромная. Один балл — это сотни людей.
Она вспомнила слова Дин Минцин — они оказались кстати.
Се Шэнъюань кашлянул:
— Если я скажу настоящую причину, не злись.
— Говори, я не злюсь. Обещаю, — удивилась Чжан Цзиньвэй, не понимая, почему вообще тратит на него время. Возможно, всё дело в имени Шаня Чжифэя — стоит упомянуть его, и оно начинает звенеть у неё в голове.
Её сердце забилось быстрее.
— Честно говоря, в десятом классе ты однажды швырнула горшок с цветами. Я знаю, ты не любишь общения с парнями. Но я заметил, — Се Шэнъюань вдруг усмехнулся, — обещал ведь не злиться? Думаю, у тебя, наверное, непросто с деньгами. А ты так усердно учишься… Я просто хочу помочь. Без всяких других мыслей. У меня и правда есть девушка.
При упоминании семьи у Чжан Цзиньвэй всё внутри перевернулось. Она сохраняла спокойствие:
— Да, я довольно скупая.
Но зубы её невольно задрожали, и она почувствовала себя, как мокрая собачонка под дождём:
— Се Шэнъюань, ты меня жалеешь?
Он тут же возразил:
— Нет! Скорее, это сочувствие — то, что испытывает любой нормальный человек. Я абсолютно не насмехаюсь и не издеваюсь. Наоборот, восхищаюсь тобой.
Се Шэнъюань даже сам удивился своей литературной выразительности — слова лились легко и звучали убедительно:
— Ты очень трудолюбива и стойка. Напоминаешь мне мою бабушку.
От этих слов напряжение в груди Чжан Цзиньвэй неожиданно спало. Она помолчала и спросила:
— А можешь сказать Шаню Чжифэю что-нибудь другое?
Се Шэнъюань нахмурился:
— Что именно?
— Скажи, что я твоя лучшая одноклассница, — лицо Чжан Цзиньвэй мгновенно покраснело. Она опустила голову и нервно теребила ручку бутылки.
Се Шэнъюань выглядел озадаченным:
— Мы знакомы с детства. Он знает, с кем я дружу. Я никогда не упоминал тебя.
— Но если у тебя есть девушка, разве он её не знает? А если ты скажешь ей, что я твоя «девушка», что тогда?
Он не ожидал такой проницательности. Се Шэнъюань рассмеялся:
— Ладно. Но даже так он может не поверить. Так ты согласна?
Чжан Цзиньвэй слегка растерялась:
— Нет… Дай мне подумать.
Вернувшись в общежитие, она застала Дин Минцин, которая только что вымыла волосы — делала это каждый день. В одиннадцать часов вечера в комнате гасили свет, и девушки, накопившие за день разговоры, начинали болтать без умолку. Дин Минцин спала на нижней койке и, зажигая свечу, читала Му Синя — это вполне соответствовало вкусам студентов их провинции.
Свеча стояла на бутылке шампуня Head & Shoulders — в ней ещё оставалась половина. Дин Минцин уже надоели эти ароматы и она использовала бутылку как подсвечник. Когда приходила воспитательница, Дин Минцин задувала свечу и выбрасывала и бутылку, и огарок в мусорное ведро.
На следующий день все ворчали: «Умираю от сонливости!» Поднявшись с постелей, они побежали на утреннюю зарядку — дождь прекратился. Чжан Цзиньвэй машинально взяла пакет из мусорного ведра и увидела полупустую бутылку Head & Shoulders с обломком свечи сверху.
Она невольно взвесила её в руке, и в голове мгновенно зародилась мысль — словно гриб после дождя. Ей стало стыдно за эту мысль, но, выбрасывая мусор, она всё же оглянулась по сторонам.
Сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит изо рта. В книгах пишут о «прекрасных женщинах в смутные времена». Но это не тот случай. Даже будучи такой красивой, в мирное время она не могла быть «прекрасной» — с таким лицом ей приходилось подбирать из мусорного ведра чужой ненужный шампунь. Она не знала, когда сможет заплатить за учебные материалы. Носки уже протёрлись, большой палец давил сквозь дыру, но у неё даже не было времени одолжить иголку с ниткой.
«Это же такая расточительность…» — оправдывала она себя, расстёгивая молнию куртки. Быстро спрятав бутылку внутрь, она посмотрела на поток бегущих на зарядку студентов, повернулась и, дрожа всем телом, вернулась в общежитие, чтобы спрятать шампунь в шкафчик, завернув в старую одежду.
http://bllate.org/book/4247/438910
Готово:
