Цзян Сяо надула губы.
— Я знаю. Тебе нравятся умные, нежные, красивые и добрые… — Она нарочно замолчала, и голос её стал тише с каждым словом: — такие, как Линь У.
Глаза Цинь Хэна засветились.
В этот момент вернулась Линь У — уже с заламинированной фотографией.
— Чуть помялась, но ничего страшного.
Цзян Сяо и Цинь Хэн молча переглянулись и больше не стали развивать тему.
На следующий день официально началась экзаменационная сессия. В первой школе к итоговым экзаменам относились не менее строго, чем к ЕГЭ: за малейшую попытку списать грозил выговор.
Как обычно, на всё про всё отвели три дня — без спешки и суеты.
Три дня пролетели незаметно, и вот уже последний экзамен позади. Все высыпали из аудиторий, будто птицы, рвущиеся на волю из клетки.
Да, теперь начинались зимние каникулы. Лица учеников озаряли улыбки — все мечтали поскорее вырваться на свободу.
Цзян Сяо с друзьями ждали Линь У у клумбы перед корпусом Ифу, но та всё не появлялась.
— Неужели Линь У не придёт?
— Возможно, — сказал Сунь Ян. — Она же не любит такие мероприятия.
Цинь Хэн нахмурился и решительно зашагал вперёд:
— Я схожу в аудиторию, проверю.
Когда он подошёл, то увидел, как Линь У обсуждает задания с мальчиком из соседнего корпуса. Оба внимательно смотрели на черновик, полностью погружённые в разговор.
Цинь Хэн слегка кашлянул:
— Линь У.
Она растерянно подняла голову.
— Простите, заставила вас ждать.
Парень, заметив Цинь Хэна, спросил:
— У вас дело?
Цинь Хэн подошёл ближе и бегло взглянул на черновик — они разбирали последнюю задачу по физике.
— Цзян Сяо и остальные ждут тебя, — спокойно сказал он. — Велели заглянуть.
— Сейчас закончу, — ответила Линь У.
Мальчик пояснил:
— Я только что просил Линь У помочь разобрать последнюю задачу из варианта.
Цинь Хэн бросил на него короткий взгляд. Он ещё помнил эту задачу. Не говоря ни слова, он взял ручку из рук парня.
— Эту задачу решают по второму закону Ньютона. — Он быстро написал решение и ответ.
Тот кивнул:
— Понятно.
— Всё так просто, — сказал Цинь Хэн и посмотрел на Линь У. — Пойдём.
Линь У взяла рюкзак и вежливо попрощалась:
— До свидания.
Цинь Хэн слегка проворчал:
— Ты что, не смогла решить эту задачу?
— Решила. Просто меня на месте застали врасплох.
Цинь Хэн чуть заметно дёрнул уголком губ.
— Как можно не решить такую простую задачу? Как он вообще попал в первый экзаменационный зал?
Линь У промолчала.
В итоге этим вечером к компании присоединились ещё Цюй Чэнь и Шэнь Итин.
Шестеро прошли больше двадцати минут и зашли в закусочную, где подавали шашлычки на палочках.
Как только они вошли, их обдало тёплым воздухом. Все сняли куртки.
Сунь Ян удивлённо воскликнул:
— Эй, у Линь У и Шэнь Итин одинаковые куртки!
Линь У замерла в изумлении, а Шэнь Итин лишь улыбнулась.
— Мы похожи на близняшек? Линь У, давай сядем рядом.
Цзян Сяо ничего не оставалось, кроме как сесть рядом с Цюй Чэнем.
Официантка подошла с меню:
— Что будете пить?
Цюй Чэнь без запинки выпалил:
— Ящик пива!
Все, кроме Цинь Хэна, уставились на него. Он рассмеялся:
— Шучу! Экзамены закончились — надо расслабиться.
Цинь Хэн спокойно сказал:
— Две кружки узвара из кислых слив. Заказывайте то, что хотите.
Через некоторое время официант принёс большой котёл: шашлычки плавали в ароматном перечном масле, отчего разыгрывался аппетит.
— За встречу!
— За то, что мы познакомились! — добавил Сунь Ян.
— За то, что проклятые экзамены наконец закончились! Я временно свободен! — воскликнул Цюй Чэнь.
— Надеюсь, сохранить свои позиции в рейтинге, — сказала Шэнь Итин.
— Хочу войти в первую сотню школы, чтобы завуч Хао вернул мне книгу, — добавила Цзян Сяо.
Линь У подняла стакан, но не знала, что сказать.
— Просто загадай желание, — подсказала Цзян Сяо.
Линь У задумалась.
— Пусть всё будет гладко.
— Цинь Хэн, теперь твоя очередь, — сказал Цюй Чэнь.
Цинь Хэн бесцеремонно заявил:
— Хочу, чтобы и во втором классе мне дали выступать под флагом на линейке.
Цюй Чэнь поперхнулся напитком и брызнул им во все стороны.
— Чёрт! Ты что, шутишь?
Цинь Хэн с отвращением поморщился.
— Какая гадость!
Шэнь Итин поспешно протянула ему салфетку.
Цюй Чэнь фыркнул:
— Как же тебя вылечить от этой брезгливости? Что будешь делать, когда заведёшь девушку?
Сунь Ян засмеялся:
— Да он и не собирается заводить девушку эти три года.
Взгляд Цинь Хэна невольно скользнул к Линь У — и в тот же миг он поймал её взгляд. Раздражённо сверкнув глазами, он бросил злой взгляд на Цюй Чэня.
Цюй Чэнь ухмыльнулся:
— Слушайте, парни в школе гораздо круче, чем в университете. Так что ловите момент и цените то, что есть.
— Не факт, — возразила Цзян Сяо.
— Ты просто любишь нести чушь, — добавила Шэнь Итин.
Цюй Чэнь спросил:
— Линь У, а ты веришь?
Линь У задумалась.
— В школе мы проводим вместе больше десяти часов в день. Со временем привыкаешь к любому лицу — и оно становится родным.
— Ха-ха-ха! Вот это правда!
— Значит, любовь приходит со временем! Верно?
Сунь Ян наклонился вперёд:
— А я? Я красив?
Цзян Сяо чуть не поперхнулась.
Они ели до половины восьмого. На улице уже стемнело, и свет фонарей мягко мерцал по обе стороны дороги.
Линь У застегнула молнию на школьной куртке.
— Я пойду обратно в школу. — Она сделала паузу и посмотрела на каждого из друзей. Да, за всю свою жизнь она впервые вышла поужинать с одноклассниками. Без груза забот, только искренняя, простая дружба. Она чувствовала себя по-настоящему легко.
Да, теперь ей предстояло ехать домой. Они увидятся только после Нового года.
— С Новым годом! — чётко и ясно произнесла она, желая всем добра.
Линь У помахала рукой и пошла по тротуару.
Цюй Чэнь засунул руки в карманы.
— Пора домой.
Цинь Хэн остался на месте.
— Идите без меня. — Он бросил эти слова и побежал вслед за Линь У.
Шэнь Итин окликнула его:
— Эй, Цинь Хэн… — Но он уже не слышал.
— Линь У!
Линь У остановилась и, увидев его, подняла лицо из-под воротника. Зимний ветер колол щёки, и она привычно прятала лицо в куртку.
Он грубо бросил:
— Уже поздно, на дороге много машин. Я провожу тебя.
— Не надо, недалеко же.
Цинь Хэн не ответил — его действия говорили сами за себя.
— Во сколько ты завтра уезжаешь?
— Исин приедет в восемь.
— Он тебя отвозит?
— Да.
Цинь Хэн помолчал, и уголки его губ слегка опустились.
Они дошли до школьных ворот.
Линь У повернулась к нему.
— Я пришла. Иди домой, не задерживайся.
Цинь Хэн смотрел на неё, плотно сжав губы. Его взгляд был глубоким и задумчивым.
Линь У заметила его мрачное выражение лица.
— Цинь Хэн…
Он облизнул озябшие губы.
— С Новым годом.
Линь У чуть приподняла голову. Вокруг стояла тишина, лишь изредка проезжали машины, резко гудя. Они стояли близко, и ей стало неловко.
— Спасибо за ужин.
— Когда выйдут результаты, я пришлю тебе в вичат. Мы же недавно добавились.
Линь У удивилась.
— Но завтра я отключаю телефон. В каникулы я почти не пользуюсь им, поэтому решила временно приостановить номер.
Цинь Хэн почувствовал, как в груди поднимается раздражение.
Её ресницы дрогнули.
— Я пойду внутрь.
Цинь Хэн остался стоять на месте, неотрывно глядя вслед уходящей Линь У.
Из ворот вышел дядюшка-охранник.
— Эй, парень! Домой пора! Не шатайся тут ночью! Завуч Хао всё ещё в школе!
Цинь Хэн фыркнул.
На следующий день Шэнь Исин отвозил Линь У домой. Зная, как она торопится уехать, он выехал из дома вскоре после семи утра и приехал в первую школу.
Линь У несла за спиной рюкзак и дорожную сумку. Вещей было немного — пара книг и сменная одежда.
Шэнь Исин спросил:
— Больше ничего не берёшь?
Линь У покачала головой.
— И так слишком много.
Шэнь Исин улыбнулся.
— Я слышал от Тинтинь, что вы вчера ходили ужинать.
— Угощались шашлычками на палочках.
— Вкусно было?
— Острота перебивала вкус еды.
Улыбка Шэнь Исина стала ещё шире.
— Угощал Цинь Хэн?
Линь У кивнула.
Шэнь Исин одобрительно кивнул.
— Наконец-то научился заботиться о других. С детства ему всё было безразлично — мальчишки и девчонки крутились вокруг него. Сейчас такое редкость.
Дорога сегодня была свободной, и вскоре они выехали за город — больше не было высотных зданий и плотной застройки.
Линь У достала учебник «Органическая химия». Шэнь Исин мельком взглянул.
— Преподаватель посоветовал?
— Подарила учительница Сунь.
Шэнь Исин задумался.
— Ты когда-нибудь думала, кем хочешь стать? Какую специальность выбрать в университете?
Этот вопрос иногда приходил ей в голову, но она ещё не знала ответа. Она привыкла просто идти вперёд — жизнь редко давала ей выбор. Линь У покачала головой.
— Не спеши. У тебя ещё два года впереди.
Линь У чуть шевельнула губами.
— Исин-гэгэ, а Пекин хороший?
Шэнь Исин посмотрел на неё с нежностью.
— Моё мнение ничего не значит. Главное — твоё. А-у, не взваливай на себя слишком много. Твоя мама сильнее, чем ты думаешь.
Линь У промолчала. Если бы мама не была такой сильной, она бы не уехала одна из родного села, будучи беременной, и не нашла приют у бабушки.
Через четыре с лишним часа они, наконец, доехали до деревни.
Линь Шань и бабушка начали готовиться ещё вчера, а сегодня проснулись ещё до рассвета. Хотя они часто скучали по Линь У, никогда не показывали этого.
Линь У, выйдя из машины, невольно ускорила шаг — радость так и прорывалась на лице.
Мама взяла её за руку, погладила по волосам. За четыре месяца накопилось столько слов, но в итоге она лишь спросила:
— Голодна? Всё готово.
Линь У втянула носом воздух и улыбнулась.
Шэнь Исин вынул из багажника подарочные коробки.
Линь Шань слегка нахмурилась.
— Опять столько всего привёз. Исин, в следующий раз не надо.
— Тётя Линь, это же пустяки. Родители тоже хотели приехать, но в конце года на работе завал — никак не могут оторваться.
Линь Шань вздохнула про себя.
— Вы и так слишком много делаете для А-у.
Шэнь Исин взглянул на Линь У.
— Вещи тяжёлые. А-у, помоги занести.
Линь У тихо «ойкнула» — Исин-гэгэ умело отвлёк внимание.
Родители Шэня действительно привезли кучу всего. Зная привычки семьи Линь, они не стали покупать электрические одеяла, а взяли две шерстяные, а также множество кальциевых добавок. Линь У внимательно осмотрела угощения и заметила: многое было импортное.
Шэнь Исин тихо прошептал:
— Не говори им.
Линь У сглотнула.
— Я знаю. — Хотя на самом деле бабушка и мама прекрасно понимали: всё, что присылает семья Шэнь, всегда дорогое и качественное.
Бабушка смотрела, как дети заносят вещи в дом, и покачала головой.
Обед был богатым.
Линь Шань лично приготовила пять–шесть блюд: свиной локоть в карамели, жареные грибы и целый котёл куриного супа из домашней птицы.
Шэнь Исин с удовольствием выпил две миски супа.
— Бабушка, этот супчик — объедение.
Бабушка радостно засмеялась, лицо её покрылось морщинками.
— А-у, накорми Исиня куриным бедром.
Шэнь Исин поспешил остановить её:
— Бабушка, я сыт, правда. В следующий раз обязательно приеду.
Линь У положила ему в тарелку куриное сердце.
Шэнь Исин улыбнулся в ответ.
Линь Шань посмотрела на него.
— В следующем году ты уезжаешь учиться в Пекин. Наверное, больше не сможешь навещать нас.
Бабушка прищурилась.
— Исин, в какой университет поступаешь? В Пекинский или Цинхуа?
— В Пекинский.
— Вот это да! Наша А-у должна брать с тебя пример.
Линь Шань замерла.
— Пекинский университет — это замечательно. — В её голосе вдруг прозвучала грусть, но Линь У этого не заметила.
Шэнь Исин всё видел.
— Тётя Линь, что случилось?
Линь Шань быстро взяла себя в руки.
— А-у, ты тоже старайся.
После обеда солнце лениво пригревало двор. На верёвках сушились редька, перец и сушёная капуста. Время будто замерло в этой идиллической картине.
Шэнь Исин посмотрел на часы и собрался в обратный путь.
http://bllate.org/book/4243/438671
Готово:
