Она шагала в туфлях Prada на шпильках, излучая уверенность карьеристки, чья решимость рвёт небеса. Макияж был безупречен — невозможно было определить возраст, но, судя по всему, молодость давно позади, а красота всё ещё не угасла.
Ян Цзы подумала: «Вот оно — обаяние зрелой, умной деловой женщины». Она тут же встала навстречу:
— Здравствуйте, сестра Лу! Я Ян Цзы.
— Извини за задержку, — сказала Лу И, пожав ей руку, но тут же обернулась к администратору и, резко повысив голос, сурово спросила: — Почему мне не сообщили?
Девушка за стойкой вздрогнула:
— Простите, сестра Лу… Я думала, она пришла на собеседование…
Лу И холодно ответила:
— Это мой приглашённый гость.
— Простите, сестра Лу! Простите, Ян Цзы! — побледневшая администраторша поклонилась несколько раз подряд. — Это полностью моя вина.
— Ничего страшного, сестра Лу. Я сама не уточнила, кто я такая. Не стоит винить её, — поспешила заступиться Ян Цзы.
Лу И сделала вид, что принимает это объяснение, отчитала администраторшу пару фраз и больше не стала возвращаться к теме.
Та облегчённо выдохнула и благодарно взглянула на Ян Цзы.
— Пойдём ко мне в кабинет, поговорим?
— Хорошо.
Ян Цзы последовала за Лу И в лифт. Девушки в холле остались в полном изумлении: неужели только что произошло именно то, что они думают? Та самая Лу И — легендарный агент «Бэй Юй», королева индустрии, перед которой трепещут даже звёзды? Говорят, она невероятно высокомерна и недоступна, и половина актёров в шоу-бизнесе называет её «сестра Лу».
Так кто же тогда эта обычная, ничем не примечательная девочка, которую лично встретила Лу И?
Когда они ушли, администраторша наконец смогла перевести дух. Её коллега, до этого молчавшая, подошла и сказала:
— Тебе сегодня сильно повезло. Хорошо, что та Ян Цзы оказалась доброй и не стала требовать извинений.
Администраторша нахмурилась:
— Я её раньше не видела. Она явно не наша артистка, так что я подумала — очередная мечтательница, пришедшая на прослушивание. Каждый день их десятки, все хотят стать знаменитостями и лично увидеть сестру Лу. Разве я могу каждую докладывать?
Коллега покачала головой:
— Вот поэтому, работая на ресепшене, нужно быть внимательной ко всему вокруг. Я слышала, сестра Лу на днях увидела новичка на музыкальном видеохостинге и сказала, что та обязательно станет звездой — да ещё и очень большой!
Администраторша широко раскрыла глаза:
— Неужели… это она?!
— Раз уж ты работаешь в «Бэй Юй», следи за новостями шоу-бизнеса, не будь такой закрытой, — уверенно сказала коллега. — У сестры Лу взгляд — как бритва. Она в этом бизнесе старожил, и если она так говорит, значит, у девчонки точно есть талант. Такие люди не попадаются каждый день.
Администраторша задумчиво кивнула.
**
В светлом, просторном кабинете Ян Цзы сидела на диване, держа в руках чашку горячего чая, и осматривалась вокруг.
— Сестра Лу…
— Зови меня просто сестра Лу. Все так говорят, — Лу И устроилась напротив и поставила перед ней яркую вазочку с разноцветными шоколадными конфетами.
— Сестра Лу, я не до конца поняла то, что вы сказали по телефону.
Поэтому она инстинктивно отвергла тот соблазнительный образ карьеры артистки, который нарисовала Лу И. Всё это казалось слишком нереальным и ненадёжным.
Лу И, прожжённый профессионал шоу-бизнеса, сразу уловила её сомнения:
— Раз ты пришла, значит, тебе всё же не безразлична эта сфера.
Ян Цзы замялась:
— Я просто хотела узнать побольше.
— Осторожность — это правильно. Давай просто побеседуем.
Лу И вела себя как тёплая, заботливая старшая сестра. За сорок минут лёгкой беседы она сумела составить представление о семейной обстановке Ян Цзы и её характере.
— Понимаю, ты пока учишься, и твой путь ещё не определён. Кроме того, тебе нужно посоветоваться с родителями. Не нужно принимать решение прямо сейчас.
Ян Цзы кивнула:
— Мне сначала нужно поступить в университет…
— Обязательно поступай! Сейчас времена не те, что раньше — теперь образование для артиста так же важно, как и талант. Так что не переживай: я не стану просить тебя бросать учёбу или что-то в этом роде.
Ян Цзы потягивала чай — похоже, жасминовый, с тонким, благоухающим ароматом.
— Ян Цзы, знаешь, чего в этом мире не хватает больше всего?
Ян Цзы задумалась:
— Усердных и трудолюбивых людей?
Лу И улыбнулась:
— Если выйдешь из этого кабинета, первые десять человек, которых встретишь, будут усерднее тебя и целеустремлённее. Но у них нет шанса, потому что мои возможности — не для того, чтобы их тратить впустую.
Ян Цзы почувствовала, что начинает понимать, но не до конца.
Лу И пристально посмотрела на неё:
— В этом мире не хватает не усердия, а таланта.
Ян Цзы замерла. Всю жизнь мать и учителя внушали ей одно и то же: «Успех — это девяносто девять процентов упорного труда и один процент таланта». Никто никогда не говорил, что талант важнее усилий.
Лу И была первой.
— Мы с тобой — одного поля ягоды, — с лёгкой улыбкой сказала Лу И, увидев в глазах девушки стремление вырваться из обыденности и жажду будущего.
Именно поэтому она чётко пообещала Ян Цзы сделать из неё звезду, подарить ей сияющее будущее на сцене. Но с одним условием: не заставлять себя ждать слишком долго — максимум три месяца на ответ о подписании контракта.
Кроме того, она заверила, что если Ян Цзы станет её подопечной, то, учитывая её юный возраст и то, что она учится в выпускном классе, ей дадут время спокойно сдать экзамены и поступить в хороший университет. Однако после поступления она должна будет остаться в столице, чтобы пройти подготовку и официально начать карьеру артистки.
Если в семье возникнут какие-либо трудности, она может обратиться напрямую — всё решаемо.
В тот день Ян Цзы провела в кабинете Лу И два часа. Когда вышла, голова гудела, и она всё ещё не могла принять окончательное решение.
Без сомнения, предложение Лу И уже затронуло её сердце — не столько из-за щедрых условий, сколько из-за того сияющего пути, который та ей нарисовала. Это была мечта Ян Цзы с самого детства.
Но сейчас не время думать об этом. Главное — успешно сдать выпускные экзамены. А три месяца — вполне достаточно, чтобы всё обдумать.
Когда Ян Цзы вернулась домой, на улице уже мерцали звёзды.
В комнате в конце коридора горел тёплый жёлтый свет. Коу Сян сидел за столом и что-то писал. Ян Цзы догадалась: он снова занимается музыкой.
Она уже собиралась незаметно пройти мимо, когда из комнаты донёсся его глубокий, бархатистый голос:
— Вернулась.
Ян Цзы замерла.
— Ага.
— Заходи, помоги разобраться с задачей.
Она вошла, чувствуя лёгкую вину: боится, что он спросит, где она была. Она плохо умеет скрывать правду и ещё хуже — врать.
Пока всё не решено окончательно, она не хочет, чтобы чужое мнение повлияло на её выбор.
Но, к счастью, Коу Сян ничего не спросил. Он лишь указал пальцем на задачу в учебнике:
— Эту не понимаю.
Как всегда — даже когда просит помощи, звучит так, будто приказывает.
Ян Цзы не обиделась. Она перевернула несколько страниц назад и увидела, что все предыдущие задания он уже решил.
«Вот это да! Сам учится — редкость!»
Она подняла на него глаза. На нём были круглые очки в тонкой золотой оправе, придававшие ему интеллигентный вид.
Ян Цзы сняла их и проверила: стёкла оказались обычными, без диоптрий.
— Ты же не близорук. Зачем носишь очки?
Коу Сян равнодушно ответил:
— Чтобы создать видимость, будто я усердно учусь.
Ян Цзы фыркнула:
— Учись — и учи, зачем притворяться? Признать это так сложно?
Она взяла ручку и бумагу и начала объяснять решение.
— Понял?
— Понял.
— Тогда реши сам, шаг за шагом. И не смей просто списывать ответ!
Она терпеть не могла, когда он механически запоминает решения, не понимая сути. Иногда слишком хорошая память — не благо.
Коу Сян взял ручку и сразу написал ответ. Ян Цзы тут же оттолкнула его руку:
— Я сказала — пиши по шагам! Нельзя сразу писать ответ!
— Ну и что тогда делать?
— Писать пошаговое решение!
— Зачем? Главное — решить задачу.
— Ты должен делать так, как я прошу!
— Никто не вправе указывать мне, как мне быть или не быть.
Его лицо вдруг потемнело.
Ян Цзы осеклась и поежилась.
Он снова злился.
Пока она лихорадочно думала, как выпутаться, Коу Сян поднял бровь и мягко сказал:
— Конечно, ты — исключение.
Увидев, как его уголки губ всё шире растягиваются в насмешливой улыбке, Ян Цзы поняла: он просто разыграл её. Она толкнула его с досадой:
— Да ты издеваешься! Я чуть не умерла от страха!
— Так боишься меня?
— Ещё бы! Ты будто сам Янь-Ло-вань в человеческом обличье!
Не успела она договорить, как Коу Сян вдруг наклонился к ней, легко положил руку ей на хрупкое плечо, и его губы оказались в полсантиметра от её щеки — будто вот-вот коснутся.
Сердце Ян Цзы заколотилось: тук-тук, тук-тук-тук-тук…
Он приблизился к её уху и тихо, почти шёпотом произнёс:
— Я всё сделаю так, как ты хочешь. Лишь бы тебе было хорошо.
Это было так нежно, совсем не похоже на него.
В день, когда вывесили результаты выпускных экзаменов, одни радовались, другие горевали. Согласно рейтингу, многие ученики, не набравшие нужного балла, должны были покинуть класс, а на следующий семестр в третий класс придут новые ученики из других классов.
Ян Цзы, как обычно, заняла первое место в классе. Сюй Цзямэнь — второй. На этот раз Пэй Цинь обошёл Су Бэйбэй и занял третье место, отправив её на четвёртое в классе и пятое в школе.
Как только результаты появились, Пэй Цинь почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он обернулся и увидел, что Су Бэйбэй смотрит на него странным взглядом.
— Чувствую, кто-то собирается действовать, — прошептал он Шэнь Синвэю.
— И что?
— Ради сохранения жизни лучше свалить. Летом свяжусь по телефону.
Пэй Цинь схватил рюкзак и уже собирался уйти, но Шэнь Синвэй удержал его:
— Чего испугался? Училка ещё собрать нас хочет.
Су Бэйбэй с силой шлёпнула лист с результатами по столу:
— Он вызывает меня на бой!
Ян Цзы оглянулась на дрожащего Пэй Циня:
— Совсем не похоже.
Су Бэйбэй гордо выпятила грудь, изображая королеву:
— Чтобы я влюбилась в него, он сначала должен победить меня.
Ян Цзы: ………
— Он наконец этого добился! Я ждала этого дня так долго!
С этими словами Су Бэйбэй направилась прямо к Пэй Циню. Ян Цзы поспешила её остановить:
— Эй, не пугай его! Говорят, у него нервы хрупкие.
— Знаю.
Пэй Цинь, увидев, что Су Бэйбэй решительно идёт к нему, в ужасе прикрыл грудь учебником, вскочил на стул и закричал:
— Что тебе нужно?!
— Пэй Цинь, — торжественно сказала Су Бэйбэй, — я хочу провести жаркие летние дни у тебя дома и вместе заниматься. А заодно поучиться у тебя — ведь ты умнее меня. Можно?
Пэй Цинь отодвинулся на стуле, не успев ответить, как Шэнь Синвэй обнял его за плечи и ответил за него:
— Конечно можно! Наш Цинь обожает учиться вместе с отличниками!
Пэй Цинь попытался что-то сказать, но Шэнь Синвэй зажал ему рот, и тот мог только мычать.
Шэнь Синвэй улыбнулся:
— Отлично! Тогда свяжемся по телефону.
Когда Су Бэйбэй уходила, её щёки непроизвольно порозовели.
Пэй Цинь оттолкнул Шэнь Синвэя и нахмурился:
— Зачем ты отвечал за меня?
— Ты что, не понял, что девушка тебя пригласила?! — Шэнь Синвэй ткнул его в лоб. — Сколько таких моментов ты уже упустил? Мне за тебя стыдно становится.
Пэй Цинь презрительно фыркнул:
— Мне-то что до твоего стыда? Женщин я не хочу.
— Продолжай упрямиться.
http://bllate.org/book/4242/438605
Готово:
