Её руки были ледяными, а его ладонь — словно раскалённое железо, жарко обжигая её.
Он сжал её всего на несколько секунд, а потом отпустил. На коже ещё ощущалась прохладная тень его прикосновения.
Такая мягкая.
Он и не подозревал, что девичья ладонь может быть настолько нежной — будто стоит чуть сильнее сжать, и она рассыплется в прах.
В ту же секунду, как он разжал пальцы, Ян Цзы вырвала руку и спрятала её за спину, крепко сжав в кулак.
— Ян Сяоцзы, сейчас развернись, выйди за эту дверь, поверни направо и иди в свою комнату. Запри дверь — и получишь зарплату за две недели без лишних вопросов.
Он назвал её по имени — Ян Сяоцзы.
От самого основания позвоночника до затылка её пробрала острая дрожь, будто по нервам пробежала искра.
Конечно, она не собиралась сдаваться без боя.
— Если за эти две недели ты решишь, что я не подхожу тебе в качестве репетитора, просто скажи об этом госпоже Чжао — и она меня уволит.
Коу Сян смотрел на неё с многозначительным блеском в глазах.
— Но тогда тебе придётся чётко объяснить, в чём именно я не справляюсь. Назови хотя бы три причины, иначе госпоже Чжао будет трудно поверить.
Он понял: Ян Цзы ведёт с ним переговоры.
Действительно, если он просто вышвырнет её за дверь, госпожа Чжао с такой же лёгкостью заморозит все его счета. А эти деньги — единственный источник финансирования его музыкальной группы. Ему ещё нет восемнадцати, и собственного банковского счёта у него нет.
Это и есть единственная точка опоры, которой госпожа Чжао может воспользоваться, чтобы держать его в узде.
Ситуация становилась предельно ясной: Коу Сян не может просто прогнать её. Ему нужно представить госпоже Чжао веские, обоснованные причины, почему она не подходит на роль репетитора, — и только тогда её уволят официально.
А госпожа Чжао — не из тех, кого легко провести. Причины должны быть исчерпывающими, логичными и убедительными для всех.
Таким образом, Коу Сян оказался в заведомо проигрышной позиции.
Он приподнял бровь. Похоже, раньше он серьёзно недооценивал её.
Коу Сян небрежно подхватил стул и швырнул его к её ногам.
Ян Цзы испугалась, что он нападёт, и поспешно отступила назад, но тут же увидела, как уголки его губ дрогнули в холодной усмешке.
— Чего испугалась?
— Не боюсь.
Коу Сян уселся на деревянный стул, взял шариковую ручку и лист бумаги формата А4.
— Ладно. Говори.
Ян Цзы опустила взгляд на мягкое вращающееся кресло, в котором он обычно сидел.
Автор говорит:
Цзы-Цзы: Делаем домашку.
Коу Гоу: Не хочу.
Цзы-Цзы: Точно не хочешь?
Коу Гоу молча покачал головой.
Цзы-Цзы встала и направилась к двери. Коу Гоу отвёл взгляд, но незаметно потянулся и украдкой ухватил её за край рубашки.
— Доставай контрольную по математике, — сказала Ян Цзы, усевшись в кресло и выпрямив спину. В ней явно чувствовалась учительская строгость.
Настроение Коу Сяна в этот момент было неплохим. Он без лишних слов вытащил из сумки лист с заданиями и с громким «пах!» шлёпнул его перед ней — так, что у неё сердце дрогнуло от неожиданности.
Как и следовало ожидать, весь лист был чистым.
Ян Цзы глубоко вдохнула и спокойно произнесла:
— Тогда начну с первого задания.
...
Её голос был тонким, но не слабым — в нём чувствовалась особая, ни с чем не сравнимая выразительность. Коу Сян, будучи рэпером, сразу понял: у неё отличный голос.
Она склонилась над задачей, но пряди волос упрямо спадали ей на лицо. Она нетерпеливо заправила их за ухо, открывая миленькое ушко с румяной мочкой и белоснежной кожей — здоровой, свежей белизны. Густые, пушистые ресницы придавали её сосредоточенному взгляду особую притягательность. Рука лежала на столе, и она аккуратно выводила на черновике каждый шаг решения.
Объяснения были чёткими, логика — безупречной. Не зря же она, едва поступив в школу, сразу заняла первое место в параллели.
— Вот так. Понял?
Ян Цзы подняла глаза — и её взгляд столкнулся с его пристальным, горячим взглядом. Он смотрел не на задачу, а на неё.
Сидя рядом, он словно излучал жар и энергию — как настоящий вулкан.
— Понял?
— Нет.
— Тогда объясню ещё раз.
И Ян Цзы с терпением повторила всё заново, теперь ещё подробнее.
— Теперь понял?
— Нет.
Уголки его губ приподнялись, и в глазах мелькнула вызывающая искорка.
Ян Цзы глубоко вдохнула:
— Хорошо. Ещё раз.
На этот раз, закончив объяснение, она не стала спрашивать, понял ли он. Вместо этого она просто протянула ему лист:
— Я трижды объяснила. Теперь реши сам.
Коу Сян без лишних слов взял контрольную, скомкал её в шар и швырнул за спину.
Мятый комочек покатился по полу и остановился в углу.
Он снова надел наушники и начал записывать на черновик рифмы, больше не обращая на неё внимания.
Ян Цзы невольно сильнее сжала ручку в пальцах.
Его настроение менялось, как осенний ветер, и она была к этому готова. Но не ожидала, что он окажется таким бесцеремонным: ещё секунду назад улыбался, а в следующую — уже унижает.
— Ты что… так ненавидишь учёбу? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.
Коу Сян, не отрывая взгляда от бумаги, даже не поднял головы. Чёлка скрывала его тёмные глаза. Ян Цзы не была уверена, слышит ли он её, но всё равно выпалила всё, что накопилось:
— Хорошо быть богатым.
Он фыркнул — и она поняла: слышит.
— Здорово, когда можно тратить родительские деньги и заниматься тем, чем хочется, — тихо добавила она. — Не всем так везёт в жизни. Не все могут позволить себе делать то, что любят, и становиться теми, кем мечтают.
Ручка в его руке внезапно замерла, оставив на бумаге чёрную точку.
Он медленно снял наушники, наклонился вперёд и приблизил лицо к её лицу. Она даже почувствовала жар, исходящий от его кожи.
— Не строй из себя умную. Ты ничего не понимаешь, — произнёс он низким, властным голосом, в котором не было гнева, но чувствовалась угроза.
Ян Цзы инстинктивно откинулась назад, пытаясь уйти от его давящего присутствия, но он резко прижал ладонь к её затылку, не давая отстраниться.
— Ты можешь говорить, а я — решать, слушать или нет. Мы живём по разным правилам и не мешаем друг другу. Но если ты вздумаешь выводить меня из себя, я тоже не постараюсь сделать тебе приятно. Поняла, хитрюга?
Он назвал её хитрюгой.
Ян Цзы почувствовала, будто её укололи иглой — что-то внутри неё начало медленно лопаться.
Она стиснула губы так сильно, что кожа на них побелела.
Её глаза были полны испуга и растерянности — как у испуганной лани.
Коу Сян отвёл взгляд от её лица и наклонился к самому уху:
— Если хочешь спокойно остаться в этой школе и в этом доме, соблюдай правила.
Ян Цзы уже собралась что-то ответить, сохраняя видимость спокойствия, но он вдруг отстранился, молча повернулся и, опустив голос, бросил:
— Уходи.
**
Ян Цзы выбежала во двор и изо всех сил потянула за дверь. Та осталась наглухо заперта.
— Госпожа Ян, вы куда-то собрались? — окликнула её тётя Чжоу из окна своей комнаты. — Что-то случилось?
Ян Цзы покачала головой:
— Нет, ничего.
Вспомнив его безжалостные слова, она почувствовала, как сердце сжимается от боли.
— У молодого господина характер тяжёлый, потерпите, — вздохнула тётя Чжоу. — Он суров снаружи, но добрый внутри. Настоящий хороший человек.
Ян Цзы и сама знала, что он не плохой. Она не злилась на него — она злилась на себя за собственную слабость.
В этот момент зазвонил телефон — звонила мама. Ян Цзы тихо ответила.
Мать звонила регулярно: ей по-прежнему не давал покоя тот факт, что дочь впервые уехала далеко от дома учиться одна.
— Я поговорила со второй тётей, — сказала мама. — Лучше тебе вернуться жить к ним. Она говорит: «Мы же одна семья, нечего стесняться». Да и скоро начнётся выпускной класс. Тебе не стоит тратить силы на репетиторство — это мешает учёбе. У нас с деньгами и так туго… Я ещё немного поднапрягусь, но не хочу, чтобы ты чувствовала такое давление.
— Мама…
Ян Цзы стояла спиной к двери и смотрела на изящный особняк перед собой. В горле стоял ком.
— Вторая тётя сказала: если вернёшься, и не хочешь заниматься с кузеном, то не надо. Но если он приходит с вопросами — отвечай терпеливо, только чтобы не отнимало много времени. Как тебе такое решение?
При мысли о мерзком лице Хуан Тяньчэня Ян Цзы стало дурно.
— Мама, мне здесь хорошо. Не тяжело. И учёбе это не мешает.
Она не хотела возвращаться к второй тёте. Ни за что.
Ян Цзы уже всё спланировала: как только получит зарплату за две недели, сразу снимет жильё и решит, что делать дальше.
Мать ещё немного поговорила с ней, и каждое слово отзывалось болью в сердце. Ян Цзы поскорее повесила трубку и, обхватив колени руками, села на скамью в беседке, глядя на мерцающие огни далёкого города.
Почему?
Почему с ней так обращаются? Почему мир полон зла по отношению к ней? Почему ей приходится ломать себе спину, угождая другим, готовить йогурты с фруктами, которые никто даже не ценит…
Этот звонок от матери вдруг всё прояснил.
Бедность не оставляет права на самосожаление.
Этот прекрасный особняк, комфортные условия, высокая зарплата — всё, чего она хочет, она должна заработать сама.
Лучше уж иметь дело с капризным, но добрым Цезарем, чем каждый день видеть мерзкую рожу Хуан Тяньчэня.
В своём захолустном городке Ян Цзы видела слишком много людей, которые внешне казались добрыми и безобидными, но внутри таили злобу.
Она знала: Коу Сян — не злой. Совсем нет.
Просто… он слишком одинок.
Ян Цзы посидела в беседке, тихонько плача, а потом глубоко выдохнула, прогоняя прочь всю горечь.
На балконе второго этажа Коу Сян безучастно смотрел на девушку внизу.
Он вспомнил тот день, когда она шла по улице совсем одна, таща за собой чемодан… Тогда она тоже плакала.
**
На следующее утро Ян Цзы открыла дверь своей комнаты — и что-то упало ей под ноги. Она удивлённо подняла это: контрольная по математике от Коу Сяна.
Та самая задача, которую она объясняла ему трижды. Он аккуратно записал все шаги решения — мелким, но чётким почерком, с сильными, выразительными штрихами.
Письмо — как сам человек.
Ян Цзы внимательно проверила решение — и не нашла ни единой ошибки. Это ведь была сложная олимпиадная задача!
Она думала, что он вообще не слушал, а он не только слушал — он всё понял.
Неожиданно!
Это стало самым радостным событием её утра — даже дышать стало легче.
Она аккуратно сложила лист и положила его в портфель.
За завтраком она открыла холодильник. Контейнер из-под йогурта с фруктами был пуст. На крышке лежала записка:
«Ночью проголодался. Спасибо.»
Ян Цзы не могла поверить своим глазам. Ей даже показалось, что она спит. Что же произошло этой ночью?
Коу Сян не только решил задачу, но и съел её йогурт!
Неужели это не сон?
**
Через несколько дней Линь Лу-бай взволнованно подбежала к Ян Цзы с телефоном:
— Сяоцзы, слышала про конкурс пения?
Ян Цзы оторвалась от учебника и недоумённо посмотрела на неё. Линь Лу-бай с энтузиазмом протянула ей телефон.
На экране было приложение для видео, а на главной странице — анонс третьего конкурса Singer.
Су Бэйбэй поправила свои чёрные очки:
— Как это работает?
— Проще простого! Нужно записать полное выступление и загрузить видео. Победителя выбирают зрители голосованием. У кого больше всего голосов — тот и побеждает. Многие известные исполнители начинали именно с этого конкурса.
Ян Цзы снова опустила глаза на тетрадь и записала на черновике математическую формулу. Увидев её безразличие, Линь Лу-бай лишь пожала плечами:
— Победителю дают пять тысяч юаней.
Ручка в руке Ян Цзы на миг замерла — но тут же продолжила писать.
Поняв, что подруга действительно не заинтересована, Линь Лу-бай наконец отошла.
После уроков Ян Цзы всё же посмотрела несколько видео с прошлых конкурсов. Люди со всей страны присылали свои записи — уровень исполнения сильно различался.
Линь Лу-бай не унималась:
— Сяоцзы, если бы ты выступила, победа была бы у тебя в кармане! Это же шанс заявить о себе. Ты бы точно всех поразила. Точно не хочешь попробовать?
http://bllate.org/book/4242/438573
Готово:
