— Хватит бить, — прошептала она, дрожащими губами, будто окаменев от ужаса. — Ещё немного — и убьёте.
Её ледяные пальцы коснулись обжигающей кожи его предплечья, и от этого прикосновения по телу Коу Сяна пробежала странная, почти болезненная дрожь.
Он коротко фыркнул, но всё же опустил железную палку и отступил от поверженного грабителя.
Ян Цзы подняла рюкзак, вытащила из него две помятые стодолларовые купюры и тщательно пересчитала их — слава богу, обе на месте.
С облегчением выдохнув, она аккуратно сложила деньги и спрятала в карман куртки.
Коу Сян приподнял бровь, наблюдая за её движениями.
Всего двести долларов… Ради этого она мчалась вслед за мотоциклом, кричала и рыдала так, будто не кошелёк у неё украли, а могилу предков осквернили.
Он вовсе не собирался вмешиваться. Но её крик оказался настолько пронзительным, что даже он не выдержал. Такая хрупкая девчонка, а внутри — настоящий ураган. Она бежала за мотоциклом две улицы подряд, не сдаваясь ни на шаг.
Ему стало жаль — и он вмешался.
— Рука кровоточит, — напомнила она.
Коу Сян опустил взгляд и увидел на ладони неглубокую царапину, из которой сочилась кровь. Капли медленно стекали по ладони и падали на асфальт.
Наверное, порезался, когда размахивал палкой.
Он бездумно вытер руку о шершавую стену, оставив на ней кровавый след.
Ян Цзы тут же подскочила и протянула ему салфетку, мысленно возмущаясь: «Как можно так останавливать кровь? Совсем нет такта!»
Коу Сян не взял салфетку, но Ян Цзы решительно схватила его за руку и стала аккуратно промокать рану:
— Рана небольшая, хватит обычного пластыря.
Коу Сян лишь неопределённо «хм»нул, но в голове крутилась другая мысль: «Какие у неё маленькие руки… Всю ладонь можно обхватить одной рукой».
Ян Цзы подняла на него благодарный взгляд и улыбнулась, обнажив ровный ряд белоснежных зубов. В её улыбке чувствовались застенчивость и робость:
— Спасибо, дай-ге, что помог вернуть сумку.
«Дай-ге»?
Старомодное обращение. Сейчас городские девчонки всех подряд зовут «сяо гэгэ».
Это простодушное «дай-ге» вызвало у него странное, почти незаметное щемление в груди.
Он отвёл глаза, сел на мотоцикл и бросил взгляд на валявшегося на земле грабителя:
— Вызывать полицию?
Не дожидаясь ответа, он холодно добавил:
— Приедут копы — сама разбирайся.
Ему не хотелось ввязываться в эту грязь.
Ян Цзы посмотрела на стонущего мужчину и, немного подумав, покачала головой:
— Ладно, пусть это будет уроком. Деньги целы.
Ей ещё нужно успеть в школу — она уже сильно опаздывала.
Коу Сян окинул её взглядом: простая хлопковая куртка, косичка, спущенная на плечо. Всё это выглядело не по-деревенски, а скорее свежо и непосредственно.
— Деньги? — он перекинул ногу через седло, надел очки и сухо произнёс: — Это же отчаянные головорезы. Смотри не лишишься жизни.
Ян Цзы на мгновение замерла, поняв, что он предостерегает её по-доброму, и поспешно поблагодарила:
— Спасибо, дай-ге!
— Хм, — пробормотал он, заводя двигатель.
И тогда Ян Цзы, как и в прошлый раз, без лишних слов уселась на заднее сиденье его мотоцикла. Коу Сян опустил взгляд на её маленькие пальцы, крепко вцепившиеся в край его куртки.
Опять эти руки… Всё ещё кажется, что одной ладонью можно обхватить целиком.
...
Стоп.
Он ведь даже не предлагал её подвезти.
Ян Цзы только-только поступила в Старшую школу при университете Бэйда и уже познакомилась с двумя подругами. Точнее, с тремя.
Её соседка по парте — Су Бэйбэй — внешне выглядела как воплощение девиза «ушами не слышу мира, глазами не вижу суеты, душой погружена в учёбу». Но на деле в её голове хранился архив всех школьных сплетен.
Она знала, кто в кого тайно влюблён, кто переглядывается на уроках, а кто вчера ночью встречался в роще. Даже то, что самая незаметная девочка в классе написала Шэнь Синвэю любовное письмо, не укрылось от её внимания.
И при этом Су Бэйбэй входила в десятку лучших учеников всего класса. Ян Цзы была в восторге.
А Линь Лу-бай сидела перед ней. Она и Су Бэйбэй были заклятыми подругами-соперницами — без взаимных колкостей им было не прожить и полминуты.
Ян Цзы с интересом наблюдала за их перепалками. Раньше она и не подозревала, что в мире столько необычных и живых людей.
Действительно, поступив в городскую школу, она сделала правильный выбор. Оставшись в родном захолустье, она никогда бы не узнала такой жизни и не встретила бы столько интересных личностей.
Она не хотела повторять судьбу матери — всю жизнь прозябать в узком мире, завися от мужа и детей. Ян Цзы хотела жить для себя.
**
С тех пор как Коу Сян впервые появился в школе, он больше не показывался. Но Ян Цзы всё ещё вспоминала о нём.
«Королева сплетен» Су Бэйбэй строго предупредила её:
— Слушай сюда! За кем угодно можешь тайком наблюдать, но только не за Коу Сяном! Ни в коем случае нельзя влюбляться в него, даже думать об этом запрещено!
Линь Лу-бай тоже обернулась и сказала:
— Если влюбишься в Коу Сяна, тебе конец.
Ян Цзы не поняла.
— С любым другим парнем у тебя есть шанс, — пояснила Линь Лу-бай, качая головой. — Но Коу Сян… Его сердце из камня, кровь ледяная. Он совершенно бездушный.
Ян Цзы вспомнила тот день: когда она протянула ему салфетку и дотронулась до его руки, кожа была горячей.
Бездушный? Вряд ли.
За короткое время общения она почувствовала: он не так страшен, как о нём говорят. Да, он точно хулиган — в этом не было сомнений, особенно после того, как он расправился с грабителем.
Этот парень действительно жесток.
Но в тот день, когда все прохожие равнодушно смотрели со стороны, только он один вмешался и помог ей.
Ян Цзы чувствовала: его эмоции глубоко спрятаны, но внутри он горячее тех, кто выставляет чувства напоказ. Как крепкое вино, выдержанное годами.
Об инциденте с ограблением она никому не рассказала — ни классному руководителю, ни матери.
Во время обеденного перерыва она зашла в кабинет к учителю, чтобы спросить о возможности поселиться в общежитии.
Классный руководитель Сунь Пин был мужчиной лет сорока, невысокого роста, в толстых очках и потрёпанной жёлтой куртке. Он преподавал китайский язык и, как говорили, писал современные стихи.
Услышав просьбу Ян Цзы, он отодвинул очки на лоб и выглядел озадаченным:
— Разве не было решено, что ты будешь ездить домой? Почему вдруг захотелось жить в общежитии?
— Дома… возникли некоторые трудности, — запнулась она.
На самом деле она ещё не обсуждала это с матерью, поэтому не знала, как объяснить.
— Можно временно оформить поселение, — сказал учитель, — но у нас в школе только двухместные номера. Стоит дорого.
Он знал, что у Ян Цзы непростое семейное положение: мать больна и не имеет постоянной работы, работает на подёнке. Отчим трудится на стройке, но несколько лет назад получил травму и хромает. А ещё в семье есть младший брат, который учится в начальной школе.
— Если нет крайней необходимости, лучше оставайся на надомном обучении, — мягко посоветовал он.
Ян Цзы не сдавалась:
— Сколько стоит проживание в год?
— Примерно пятнадцать тысяч.
Она крепче сжала рукав своей куртки.
Школа при Бэйда славилась не только отличными педагогами, но и прекрасной инфраструктурой. Общежития — двухместные, в Белых корпусах.
Но такая цена была для неё неподъёмной.
Выйдя из кабинета, она чувствовала себя подавленной.
Жизнь в комнатке у второй тёти была унизительной. Она терпела это, терпела, как та заставляла её до поздней ночи заниматься с двоюродным братом. Всё ради того, что тётя хоть как-то её приютила.
Но больше всего её пугало другое: её подростковый двоюродный брат, увлечённый японскими «фильмами для взрослых», всё чаще смотрел на неё с похотью и позволял себе непристойные прикосновения.
Когда она занималась с ним, он нарочно задевал её, а пару дней назад, когда она принимала душ, она явственно увидела тень за дверью — высокую, худощавую фигуру, прильнувшую к щели.
Кто ещё, кроме этого мерзкого мальчишки?
Ян Цзы закричала от ужаса.
Но об этом она никому не рассказала. Вторая тётя Ли Гуйчжи — самая защитливая мать на свете. Если рассказать ей, она скорее обвинит Ян Цзы в неблагодарности.
А матери и подавно не стоит волноваться.
Нужно срочно найти способ съехать!
Вернувшись в класс, она увидела, как Су Бэйбэй дремлет за партой, но при этом одной рукой выводит формулы на черновике.
Ян Цзы долго наблюдала за ней и вдруг поняла: та решает тригонометрическую задачу… с закрытыми глазами!
Восхитительно.
Линь Лу-бай обернулась с телефоном в руках и разбудила Су Бэйбэй:
— Пойдём, снимем короткое видео!
Су Бэйбэй зевнула и бросила на неё презрительный взгляд:
— У тебя и так всего десяток подписчиков. Без таланта и идей ты никогда не станешь блогером.
Линь Лу-бай возмутилась:
— А ты? Твоя «прямая трансляция учёбы» — это разве не скучнее некуда?
Ян Цзы удивилась:
— Прямая… трансляция учёбы?
Су Бэйбэй поставила телефон в левый верхний угол парты, включила приложение и, выпрямившись, торжественно объявила:
— Всем привет! Сейчас начинается прямая трансляция учёбы от гениальной девушки Су Бэйбэй! Сейчас я решу задачу по тригонометрии. Открываю учебник, беру черновик и записываю формулу: sin(A + B) = sin A · cos B + cos A · sin B.
Ян Цзы была ошеломлена таким поворотом.
Линь Лу-бай закатила глаза и включила фоновую музыку — началась песня Чжоу Цзе-луна «Жду тебя после уроков». Но едва заиграла мелодия, из-за спины послышался ещё один голос — чистый, звонкий женский тембр, идеально вписавшийся в ритм оригинала:
«В переулке, где ты живёшь,
Я снял квартиру, чтобы случайно встретиться.
Три года в школе — почему,
Почему я не учился лучше?
Не поступил в тот же вуз, что и ты…»
Голос был настолько красив, что даже Чжоу Цзе-лун, казалось, зазвучал ярче. Короткая импровизация вызвала у всех ощущение лёгкости и радости.
Линь Лу-бай остолбенела и повернулась к Ян Цзы, которая, напевая, продолжала решать задачу.
— Боже мой! — выключила она фоновую музыку. — У тебя голос… просто сказка!
Ян Цзы подняла глаза:
— А?
— Спой ещё! — взволнованно потребовала Линь Лу-бай. — Ещё пару строчек!
Ян Цзы спела ещё немного, и даже Су Бэйбэй, занятая трансляцией, оторвалась от экрана.
— Красиво! — воскликнула она.
Су Бэйбэй, обычно язвительная и сдержанная, впервые искренне похвалила кого-то.
Ян Цзы скромно улыбнулась:
— Спасибо.
Она обожала петь. Все свои карманные деньги тратила на диски Чжоу Цзе-луна, мечтая однажды записать свой альбом и дать концерт, чтобы весь мир услышал её голос.
Но однажды отчим, напившись, разбил все её диски, ругаясь: «Я плачу, чтобы ты училась, а не чтобы ты стала певичкой или танцовщицей! Если не хочешь учиться — проваливай, меньше денег на тебя тратить!»
С тех пор Ян Цзы боялась петь вслух. Она не хотела злить отчима — боялась, что он и правда заставит её бросить школу.
Без образования она никогда не сможет уехать из провинции и обречёт себя на жизнь, как у всех женщин в родном городке: выйти замуж за первого встречного и влачить серое существование.
Ян Цзы не могла представить себе такой судьбы. И не собиралась сдаваться.
Тем временем Линь Лу-бай восторженно схватила её за руку:
— Давай я сниму тебя! Сделаю видео с твоим пением! Чувствую, ты точно станешь знаменитой!
Су Бэйбэй тоже выключила трансляцию и серьёзно сказала:
— С таким голосом ты в сотни раз вероятнее станешь популярной, чем эта никому не известная блогерша.
Линь Лу-бай чуть не перевернула стол:
— Кто тут «никому не известная»?!
Су Бэйбэй невозмутимо:
— Ой, прости, ошиблась. Ты ведь даже не становилась известной, чтобы потом «заглохнуть».
— А-а-а! — Линь Лу-бай набросилась на неё, пытаясь удушить.
Поругавшись немного, обе вдруг одновременно повернулись к Ян Цзы и начали умолять:
— Запишись! Хотя бы одну песню! Нет, хотя бы куплет! Ты поёшь так прекрасно — у тебя обязательно будет много поклонников!
http://bllate.org/book/4242/438563
Готово:
