Только сейчас, очнувшись, она вдруг осознала: ведь это же прямое приглашение на свидание!
От одного лишь слова «свидание» щёки её медленно залились румянцем. Му Сяо приложила пальцы к лицу, надеясь хоть немного охладить его.
Но…
Её взгляд скользнул вниз — и застыл на экране телефона, на ответе Чэнь Ваньвань: [Конечно, скоро увидимся].
Прямо сейчас ей хотелось вернуться в прошлое и хорошенько себя отлупить.
На мгновение задумавшись, она заметила, что машина уже свернула на развилку в сторону западной части города.
И тут ей стало невыносимо стыдно за себя.
Человек только что вернулся из командировки — и первым делом помчался к ней! А она? Бездушно бросила его, использовала просто как водителя.
Ладно, Му Сяо признала: в досье Бюро расследований про неё не всё написано впустую. По крайней мере сейчас она и правда чувствовала себя чертовски бессердечной.
— И-извини… — робко попыталась она исправить положение. — Может, завтра…
Дальше говорить не получалось. Завтра? Да иди ты, завтра!
Му Сяо тихонько стукнулась лбом об окно.
Почему, если она и не собиралась встречаться с даосом, то при виде Цзян Цзиня постоянно ловила себя на желании идти ему навстречу?
И даже сама его пригласила!
— Завтра — что? — Цзян Цзинь повернул к ней голову и терпеливо спросил. — Договаривай.
Му Сяо собралась с духом:
— Встретимся?
Цзян Цзинь приподнял бровь, явно оставшись недоволен.
Му Сяо помолчала, потом вдруг что-то вспомнила и, почти неслышно, как комариный писк, прошептала:
— …На свидание.
— Хорошо, — улыбка Цзян Цзиня уже не помещалась в глазах, — я буду ждать.
Му Сяо спокойно кивнула и повернулась к окну, но внутри у неё всё рушилось.
*
Благодаря этим двум словам Цзян Цзинь без единого ропота вёз её водителем, а когда они доехали до кофейни, даже не спешил отпускать — будто ему не хотелось расставаться.
Му Сяо посидела в машине пару минут, потом наконец потянулась к ремню безопасности:
— Ладно, я пошла.
— Подожди.
Она замерла и послушно снова села.
— Несколько лет назад я был на международной конференции за границей и в аэропорту купил одну безделушку, — сказал Цзян Цзинь, протягивая ей маленькую коробочку. — Собирался вручить тебе в подходящий момент, но эта вещица уже слишком долго ждала.
В его глазах так отчётливо читалось: «Я купил это именно для тебя», что Му Сяо замерла, пытаясь вспомнить, видела ли она когда-нибудь такое выражение на его лице.
Безуспешно.
Ладно, досье Бюро действительно правдиво: память у неё и впрямь никудышная.
Му Сяо тяжело вздохнула.
В коробочке лежал изящный кулон на тонкой цепочке. Цзян Цзинь наклонился ближе и застегнул застёжку у неё на шее. Их лица оказались так близко, что они чувствовали дыхание друг друга.
Розово-золотая цепочка мягко легла на белоснежную кожу, изогнулась у ключицы и спустилась вниз, где сверкала крошечная подвеска в виде колокольчика.
Цзян Цзинь отстранился и некоторое время смотрел на неё, потом многозначительно сказал:
— Му Сяо, если не выйдешь сейчас, я запру двери.
Му Сяо инстинктивно почувствовала в его словах скрытую угрозу и тут же выскочила из машины. Пробежав несколько шагов, она вдруг поняла, как глупо выглядит, и развернулась.
В тот же миг окно уже опускалось.
Она помахала улыбающемуся мужчине и сама невольно улыбнулась:
— Я пойду наверх.
*
Когда Му Сяо пришла, Чэнь Ваньвань ещё не было. Она заказала отдельную комнату и, устроившись поудобнее, раскрыла меню.
Но, сколько ни смотрела, так и не смогла ничего разобрать.
Кулон сначала казался прохладным, но теперь полностью согрелся от её тела и, казалось, жёг кожу.
Му Сяо опустила глаза и едва различила его очертания.
Цепочка была тонкой, а подвеска необычной: в центре — крошечный каменный колокольчик, а под ним — ещё один крошечный хвостик.
В этот миг перед её мысленным взором вдруг возник образ давно забытого колокольчика, который тихо звенел на ветру.
— Динь-линь! — звякнул колокольчик над дверью чайной комнаты, прервав её воспоминания.
Му Сяо подняла глаза — вошла Чэнь Ваньвань.
Та, едва переступив порог, театрально схватила Му Сяо за щёки:
— Дай-ка посмотрю, похудела ли ты, Сяо-Сяо!
Му Сяо покорно позволила себя осмотреть:
— Ну как, сильно похудела?
В последнее время её сердце то и дело замирало от тревоги — неудивительно, что силы уходят.
— Нет, — торжественно заявила Чэнь Ваньвань, — ты поправилась.
Она щипнула Му Сяо за щёку:
— По крайней мере на три кило.
Её взгляд был таким, будто она оценивала свинью на весах. Му Сяо отмахнулась:
— Врешь.
Как она может поправиться, если последние ночи проводит без сна?
Ведь в поэзии же сказано: «Из-за любви истаешь до изнеможения». Как можно полнеть, когда сердце полно тревог?
— Честно! И цвет лица у тебя просто сияющий! Прямо блинг-блинг! — Чэнь Ваньвань задумчиво посмотрела на неё. — Это напоминает мне одно стихотворение…
— Какое? — спросила Му Сяо.
— «Весенний цвет не удержать за стеной сада — алый цветок выглянул за ограду». Ха-ха-ха! — Чэнь Ваньвань покачала головой, потом вдруг нахмурилась. — Признавайся честно: у тебя появился кто-то?
Му Сяо как раз пила чай и поперхнулась, закашлявшись.
— Что случилось? Неужели попала в точку?
— Нет, — Му Сяо спокойно вытерла уголок рта салфеткой, — я просто поразилась твоему уровню владения китайскими идиомами.
— Да ладно тебе! Я же идеально подобрала цитату. Смысл в том, что ты хочешь притвориться, будто ничего не происходит, но твоё лицо всё выдаёт. Угадала: он тебя привёз?
Чэнь Ваньвань всегда хвасталась: «У меня нет никаких талантов, кроме как буйная фантазия». Раньше Му Сяо не замечала этого, но сейчас по-настоящему занервничала.
— Ну? — не унималась подруга.
Му Сяо сделала глоток чая. На языке осталась лёгкая сладость, такая же, как и в её душе.
— Да.
Она вдруг опустила голову и тихо засмеялась.
Автор говорит:
Чэнь Ваньвань: О боже, это же запах любви! QAQ
Спасибо читателю с ID 29934274 за подарок-гранату! Этот рассеянный автор постоянно забывает поблагодарить. На улице холодно, компьютер ледяной, клавиатура тоже холодная… Эх, вот бы миллион тёплых комнат с кондиционерами, чтобы согреть всех замёрзших!.. (внезапно начала бубнить)
Было уже почти полдень. Девушки заказали еду в чайной, и за обедом Чэнь Ваньвань не переставала расспрашивать, кто же тот самый человек.
Её интуиция оказалась точной — она сразу угадала Цзян Цзиня.
Му Сяо не хотела раскрывать всё сейчас. Да и… признание перед Чэнь Ваньвань было просто порывом души. Пока между ней и Цзян Цзинем ничего официально не началось, поэтому она уклончиво ответила и перевела разговор на другое.
После прощания Му Сяо зашла в художественную галерею.
Это было спонтанное решение: проходя мимо, она увидела афишу выставки и просто зашла. Покинув галерею, она всё ещё не хотела возвращаться домой, купила чашку молочного чая и неспешно пошла по улице.
Чем заняться дальше?
Вокруг все спешили по делам. Цзян Цзинь, как он сказал, был на совещании — неизвестно, в компании или в Бюро. У Чэнь Ваньвань после обеда тоже работа.
Похоже, только она одна бездельничает.
Пора уже найти работу.
В Бюро к Цзян Цзиню возвращаться не хочется — да и неуместно. Может, снова открыть свой магазин?
Размышляя об этом, она открыла Weibo.
Хотя тема уже сошла с горячих новостей, поиск по ключевым словам всё ещё выводил множество постов — интерес к ней не угасал.
Му Сяо читала и всё больше краснела от смущения.
Эти пользователи сети раздували её до небес.
Она глубоко вздохнула и уставилась на комментарии с призывами немедленно дебютировать в шоу-бизнесе, погрузившись в размышления.
Подобное уже говорила Чжао Пэйпэй.
Та тогда назвала её «звездой горячих новостей», и, похоже, так оно и есть.
На самом деле Му Сяо очень нравилось играть роли.
Каждый новый заказ, каждая новая личность доставляли ей удовольствие. Теперь, когда она неожиданно стала немного известной в соцсетях, помимо удивления, она чувствовала любопытство и тревогу перед неизвестным будущим.
Но…
В день расставания Чжао предупредил её: «Ходи только по тёмным и мрачным местам. Если узнаю, что ты не только отлично устроилась в обществе, но и стала публичной персоной…»
Он, наверное, сойдёт с ума.
*
Зимой темнело рано. Уже в пять часов вечером улицы окутывала ночь, и фонари один за другим зажигались. Му Сяо сидела в такси и рассеянно постукивала пальцами по телефону, глядя в окно.
Впереди пробка — красные огни автомобилей слились в сплошную ленту. Неизвестно, сколько ещё ждать. В салоне душно и жарко. Му Сяо приоткрыла окно, чтобы проветриться.
И снова задумалась о том, что тревожило её.
Бюро расследований имеет отделения по всей стране и даже за рубежом, персонал огромен. Му Сяо не знала, какую должность занимает Чжао и чем он сейчас занят. Она не спрашивала прямо, но косвенно узнала от Вэй Цань, что в Аньчэне сейчас всего трое из главного офиса Бюро:
Цзян Цзинь, Вэй Цань и ещё один мужчина по имени Хуа Цюй.
Значит, Чжао, скорее всего, не здесь.
Но если он — ключевая фигура в Бюро, то однажды они обязательно встретятся снова.
Как тогда объяснить всё Цзян Цзиню?
Прятаться вечно не получится.
В салоне пыхтел обогреватель, воздух стал сухим и душным. Му Сяо не выдержала:
— Остановитесь где-нибудь поближе, дальше я дойду пешком.
Водитель и сам устал от пробки, поэтому, увидев впереди поворот, сразу её высадил.
На улице было по-настоящему холодно. Му Сяо втянула голову в плечи и достала телефон, чтобы посмотреть время.
Сразу же бросилось в глаза новое сообщение от Цзян Цзиня: [Совещание закончилось].
Ещё был пропущенный голосовой вызов. Вернувшись в общий чат, она увидела сообщение от Чэнь Ваньвань, отправленное десять минут назад: [Сяо-Сяо! Ты ещё скажи, что у тебя с генеральным директором Цзяном ничего нет!]
[Только что встретила его, и он сразу спросил: «А ты здесь как?» Я даже не успела ответить, как он тут же: «А Му Сяо где?»]
[Кстати, откуда он знает, как тебя зовут? Ты перед ним сняла маску или вообще появилась в своём настоящем облике?]
Му Сяо в очередной раз поразилась скорости распространения информации у этой попугайницы. Она начала набирать ответ: [Сложно объяснить, позже расскажу = =]
Не успела нажать «отправить», как зазвонил телефон — Цзян Цзинь.
Она не специально его игнорировала — просто как раз читала сообщение от Чэнь Ваньвань и решила ответить сначала ей. Но теперь чувствовала себя так, будто её поймали на месте преступления.
Ответив на звонок, она вошла в подъезд.
Старое здание с обшарпанным лифтом, стены которого даже сколочены из деревянных досок. Он громыхал так, что жильцы редко им пользовались. Но Му Сяо было всё равно. Сегодня она устала, и даже этот убогий лифт казался спасением.
Правда, в лифте слабый сигнал, поэтому она свернула на лестницу.
— Дома? — Цзян Цзинь, как всегда, угадал.
Му Сяо кивнула, вспомнила, что он не видит, и ответила:
— Да. Была в галерее, потом неспешно шла домой.
Вот и пришла только сейчас.
— Почему не позвала меня с тобой? — спросил он.
Он думал, что Чэнь Ваньвань надолго задержит Му Сяо, поэтому вернулся в компанию, чтобы кое-что доделать. Жаль, что не дождался у чайной.
— Ты же сказал, что на совещании, — ответила она честно.
Но, произнеся это, сама почувствовала в своём голосе лёгкую обиду и даже каплю кокетства.
Му Сяо начала серьёзно задумываться, что же она такого съела в последнее время.
Раньше она никогда так не разговаривала.
— Да, это моя вина, — Цзян Цзинь без колебаний взял вину на себя. — Может, госпожа Му даст мне шанс загладить вину?
Му Сяо засмеялась:
— А как ты собираешься извиняться?
С другой стороны послышался лёгкий щелчок — он, видимо, только что сел в машину. В голосе слышалась улыбка:
— Жди дома.
Как раз в этот момент Му Сяо добралась до своей двери. Она зажала телефон между ухом и плечом, глубоко вдохнула и не смогла скрыть сияющей улыбки.
Чэнь Ваньвань была права: весна ещё не наступила, а она уже готова была расцвести.
— Я дома.
http://bllate.org/book/4239/438373
Готово:
