Пройдя мимо трёх-четырёх стеллажей, она наконец отыскала укромный уголок, где никого не было. Му Сяо слегка перевела дух и открыла «Вэйбо» — как и следовало ожидать, в списке трендов уже красовалось то самое видео.
Сначала его выложил обычный пользователь с пояснением примерно такого содержания: «Сегодня увидел фею, сошедшую с небес! Девушка не только красива, но и добра, плавает быстрее рыбы. Кто-нибудь знает её?»
Позже пост перепостил некто под ником «Сун Чэнчэнчэн» с комментарием: «Это чистая правда! Я — тот самый спасённый. Очень хочу найти эту девушку и лично поблагодарить её».
Хотя в видео не указывали место съёмки, жители Аньчэна сразу узнали знакомый пейзаж на берегу реки Аньцзян. Под постом посыпались комментарии:
[Вау! Если не репостнёшь — не аньчэнец!]
[Девушка такая красивая! Настоящая красота с добрым сердцем!]
[Кажется, я её где-то видел… Не та ли это девушка из уличной фотосессии в Аньчэне?]
[Облазил все сторисы — точно она! Та самая из вчерашней уличной съёмки, даже одежда та же!]
[Чёрт, автор выше — ты что, Конан Эдогава?!]
[…]
В наше время любой контент с хештегом «красота тысячелетия» мгновенно привлекает толпы зрителей. Убедившись, что история настоящая и из неё можно извлечь выгоду, разные блогеры стали делиться ею один за другим, включая множество маркетинговых аккаунтов, которые расхваливали Му Сяо до небес. Пользователи единодушно восхищались её внешностью и дружно призывали добрую девушку немедленно дебютировать в шоу-бизнесе, даже придумав ей прозвище — «девушка-русалка».
Народный энтузиазм был настолько бурным, что они фактически перевели её в другой биологический вид. Му Сяо слабо усмехнулась и выключила экран телефона.
В душе у неё стало пусто.
Не то чтобы грустно или радостно — скорее, как будто человека, долгие годы живущего во тьме, внезапно вытащили под палящее солнце.
Очень некомфортное ощущение.
Лучше быстрее вернуться домой и переждать немного.
*
Тем временем в одном неприметном баре Аньчэна, в кожаной куртке, на диване сидел мужчина. На экране его телефона, лежащего на столе, снова и снова проигрывалось видео под заголовком «Неизвестная девушка из Аньчэна героически спасает утопающего».
Он смотрел его много раз подряд: то лицо его становилось ледяным и злобным, то, наоборот, он широко улыбался, словно сумасшедший, потерявший контроль над мимикой.
К нему подошла женщина, плавно, как змея, опустила перед ним бокал фирменного коктейля и мягко устроилась у него на коленях:
— Братец, что смотришь?
Как раз в этот момент видео застыло на кадре, где Му Сяо выбирается из воды. Мужчина вдруг громко рассмеялся — голос его, охрипший от многолетнего курения, звучал жутковато:
— И Сяо, смотри — мы её нашли.
Автор говорит: Мужчина №2 официально появляется на сцене. В его адрес — песня «У тебя не будет хорошего конца!»
В любом случае нужно было сначала добраться домой. Му Сяо даже не стала докупать недостающее и направилась к кассе с корзиной в руках.
В три часа дня в супермаркете почти никого не было — лишь редкие покупатели растекались по торговым рядам. Однако Му Сяо, обладавшая острым слухом, уловила шорох шагов.
Незаметно оглянувшись, она заметила, как у входа появились несколько человек. Их взгляды встретились — и те явно оживились.
Му Сяо даже не стала подходить к кассе. Пробормотав извинения кассиру, она резко развернулась и поспешила глубже вглубь магазина.
Супермаркет был огромным, двухэтажным, и изначально она собиралась здесь не только закупиться, но и немного прогуляться. Теперь же он стал для неё идеальным убежищем. Зная расположение всех отделов как свои пять пальцев, она быстро проскользнула мимо преследователей и благополучно вышла через другой выход.
Кто эти люди и зачем они её ищут, она не знала. Но по её интуиции — ничего хорошего от них ждать не стоило.
— Простите, вы госпожа Му? Я из газеты «Синьху вечерняя», можно задать вам пару вопросов?
Му Сяо чуть не споткнулась и не полетела вниз по ступенькам у выхода из супермаркета. Обернувшись, она увидела журналиста с камерой на плече, который, откуда ни возьмись, уже следовал за ней.
Она закрыла лицо ладонью, мысленно вздохнув: «Ну и настырный же!»
— О чём брать интервью?
— Вы ведь та самая девушка, которая вчера спасла человека в реке Аньцзян? Наша газета хотела бы подготовить материал об этом случае. Если у вас есть время, может, зайдём в кафе и поговорим?
Увидев, что она слегка нахмурилась, журналист добавил:
— Это займёт совсем немного времени. Просто расскажите, как всё произошло и что вы тогда чувствовали.
«Чувствовала?» — безэмоционально подумала Му Сяо. — «Чувствовала сильнейшее сожаление. Жалею, что вообще туда пошла».
— Извините, вы, наверное, ошиблись, — сказала она вслух.
— Не может быть! Вы точь-в-точь как на видео, — журналист, взрослый мужчина, в отличие от девушки в супермаркете, не собирался так легко отступать. Он подозрительно взглянул на неё и достал телефон, будто что-то искал, бормоча себе под нос: — Говорили же, что...
— Кто говорил? — резко перебила Му Сяо.
Журналист понял, что проговорился, и замялся. Но Му Сяо сделала шаг вперёд:
— Кто сказал вам, что я здесь?
Её взгляд стал ледяным и давящим. Журналист не выдержал и отвёл глаза:
— Да не только мы знаем... Весь город уже в курсе. Десять минут назад какой-то мужчина позвонил нам и сообщил, что видел вас именно в этом супермаркете.
Какой-то... мужчина?
Она не стала размышлять дальше. Узнав всё необходимое, Му Сяо развернулась и пошла прочь. Журналист сзади запрыгал, выкрикивая:
— Госпожа! Эй! Наша редакция совсем рядом! Может, просто зайдём туда?
Получив в ответ молчание, он горестно вздохнул и, всё ещё с камерой на плече, побежал следом.
Но за Му Сяо гнались далеко не только он. Если провести не совсем удачную аналогию, то все местные СМИ в Аньчэне словно стая волков, почуявших кровь, мгновенно бросились в погоню, едва получив звонок от таинственного незнакомца.
Всего за десять минут у супермаркета собрались представители множества изданий и небольших модельных агентств, прочёсывая окрестности в поисках героини.
Сейчас, когда все ищут именно её образ из видео, маска и шапка только привлекут внимание. Му Сяо сняла их и, достав из кармана резинку, собрала волосы в высокий пучок, зачесав чёлку назад. Ведь в сети циркулировало только одно фото — с распущенными мокрыми волосами. Неожиданно собрав их в аккуратную причёску и открыв всё лицо, она, наоборот, стала менее узнаваемой.
И её расчёт оказался верным.
Когда Му Сяо уже собиралась спокойно и быстро покинуть место, за её спиной раздался мужской голос:
— Девушка, я из модельного агентства. Не могли бы вы...
Он не договорил — Му Сяо тут же бросилась бежать и свернула в ближайший переулок.
Мужчина не стал её догонять, лишь долго смотрел ей вслед, задумчиво улыбаясь.
— Почему ты не оборачиваешься? — вдруг произнёс он, уголки губ приподнялись в насмешливой усмешке. — Я ведь так старался придумать особенный способ нашей встречи. Какая же ты бесчувственная, Му Сяо.
*
Переулок соединял две улицы. Слева находился задний выход того самого супермаркета, справа — слегка изогнутая каменная стена. Му Сяо едва успела перевести дух, как обернулась — и тут же резко отвела взгляд.
Боялась — и напрасно! За ней снова увязались журналисты!
В этот самый момент у выхода из переулка раздался автомобильный гудок. Му Сяо подняла глаза — знакомый чёрный кузов... и номерной знак.
Сердце на мгновение замерло.
Даже когда она убегала от журналистов, ей не было так страшно.
Сжав ладони, она двинулась вперёд — и в какой-то момент сама того не заметив, побежала.
Окно машины медленно опустилось. Цзян Цзинь, одной рукой держась за руль, слегка наклонился в её сторону. На запястье сверкнули часы, отражая солнечный свет откуда-то сверху.
— Му Сяо.
Она слегка запыхалась, несколько прядей выбились и легли на щёку, придавая лицу непринуждённую прелесть.
— Там... люди..., — сказала она, указывая назад.
Цзян Цзинь использовал настоящий номер и настоящую машину — если журналисты узнают, ему тоже не будет покоя.
Подумав об этом, она пожалела, что вообще сюда прибежала.
— Хм... Что делать, — задумчиво протянул Цзян Цзинь, будто и сам в затруднении. — Надо было взять самую дорогую машину.
Му Сяо: «...»
Серьёзно? Сейчас не время для таких шуток!
Генеральный директор Цзян, у вас в школе вообще читали тексты внимательно?!
— Ладно, садись, — сказал он, слегка склонив голову в её сторону. — Фотографии, если уже сделали, то сделали. Или хочешь, чтобы я вышел и открыл тебе дверь?
Му Сяо на секунду замерла, а потом молниеносно распахнула дверь и юркнула внутрь.
Сквозь стекло она видела, как журналисты яростно фотографируют машину Цзян Цзиня.
Ну что ж... В этот момент ей следовало поверить, что, будучи руководителем государственной структуры и президентом медиахолдинга, Цзян Цзинь наверняка умеет справляться с ними.
Наверное... умеет?
Иначе ей действительно придётся плакать.
— Как ты здесь оказался? — спросила она, когда машина плавно свернула за угол и отъехала от переулка. Му Сяо посмотрела в зеркало заднего вида: журналисты остановились и больше не бежали за ними. Она наконец смогла расслабиться и устроиться поудобнее.
— Вчера же говорили, что вернусь днём.
— Предчувствовал, что конкурентов будет слишком много. Решил вернуться пораньше, чтобы набрать побольше очков в твоих глазах, пока ты не растерялась среди всех этих женихов, — ответил Цзян Цзинь.
Опять поддразнивает. Му Сяо высунула язык:
— ...Ты тоже видел «Вэйбо»?
— Да, Вэй Цань прислала.
Цзян Цзинь сразу перешёл к сути:
— Какие планы?
Перед ним не было смысла что-то скрывать.
— Пока спрячусь на несколько дней. Внимание скоро переключится на что-нибудь новое.
В эпоху интернета каждые три-пять дней появляется новая «красота тысячелетия». Если героиня спасения не будет показываться, СМИ и пользователи сами найдут другой повод для обсуждения.
Хотя она редко лазила в сети и не интересовалась знаменитостями, этот закон она прекрасно понимала.
— Хм, — кивнул Цзян Цзинь. — Не хочешь повторить судьбу Чжао Пэйпэй?
— Кхе-кхе! — Му Сяо поперхнулась от неожиданности. — Чжао Пэйпэй?!
Цзян Цзинь знает о Чжао Пэйпэй!
Бедняжка ещё думала, что Бюро расследований ничего не замечает, и постоянно твердила ей: «Самое опасное место — самое безопасное». Теперь выходит, что безопасность у неё прямо в родном доме!
— Все данные о существах вроде вас занесены в архив Бюро расследований, — продолжил Цзян Цзинь. — Конечно, бывают случаи, когда информация неполная — либо из-за давности времён, либо из-за того, что само существо ведёт себя крайне скрытно. Но Чжао Пэйпэй... — он сделал паузу, — её следы велись с самого начала превращения.
Му Сяо: «...»
Странно, но ей вдруг стало жаль Чжао Пэйпэй.
— А обо мне? — спросила она после раздумий. — В архиве Бюро тоже есть полная запись, как у Чжао Пэйпэй?
Звучит почти волшебно.
Ведь память у демонов не лучше человеческой — события нескольких сотен лет назад она уже давно забыла.
А вот Бюро расследований за неё всё аккуратно фиксировало.
— Есть, — ответил Цзян Цзинь.
— И что там написано? — заинтересовалась Му Сяо.
После своего превращения она читала множество историй о Хуа Пи — почти всегда в роли злодеев. Но это не удивительно: большинство её сородичей действительно вели себя безобразно и часто вызывали гнев Небес.
Му Сяо очень надеялась, что Бюро объективно и справедливо, и хотя бы отметит её как «чистую струю среди Хуа Пи».
— Хм... — Цзян Цзинь задумался на мгновение и подытожил: — Беззаботная и с дырявой памятью.
Му Сяо: «...»
Это заведомо ложная характеристика! Её память прекрасна!
Автор говорит: Маленькая Му Сяо: «Цзян Цзинь, не надо оклеветать меня!»
Маленький Цзян Цзинь: «Хе-хе, фу!»
Му Сяо заметила, что её смелость с каждым днём растёт — особенно под влиянием Цзян Цзиня.
Например, теперь она даже осмелилась попросить его подвезти её в чайный домик на западе города — на встречу с Чэнь Ваньвань.
Правда, всё началось с того, что Цзян Цзинь спросил, какие у неё планы, а тут как раз пришло сообщение от Чэнь Ваньвань.
Му Сяо помахала ему телефоном:
— Чэнь Ваньвань как раз пригласила меня попить чай.
Цзян Цзинь взглянул на неё:
— Ты ещё осмеливаешься гулять по городу?
Му Сяо задумалась:
— Не думаю, что я настолько знаменита, чтобы меня сразу же окружили у дверей.
В супермаркете её вычислили, скорее всего, потому что кто-то слил информацию. Хотя она и не понимала, зачем тому это нужно.
Сейчас ей казалось безопаснее находиться рядом с таким же, как она сама.
— Му Сяо, только в этот раз, — Цзян Цзинь, казалось, тяжело вздохнул. Она недоумённо посмотрела на него.
— В следующий раз на свидание я не стану спрашивать твоего согласия.
Свидание? Му Сяо моргнула. Когда это Цзян Цзинь собирался назначать ей свидание?
Внезапно, как молния, до неё дошло: ведь он только что спросил: «Что дальше делать?»
http://bllate.org/book/4239/438372
Готово:
