Значит, Цзян Цзинь пригласил её на должность секретаря вовсе не потому, что, как сам утверждал, «пушистому комочку понравилось», а лишь оттого, что она немного напоминала ему ту, о ком он всё ещё думал?
Му Сяо мысленно вздохнула: «Ну и везение же привалило! Нарисовала наобум лицо — и попала в точку: оно оказалось точь-в-точь как у той, что живёт в сердце Цзяна Цзиня».
Радости от удачной ставки не чувствовалось и в помине — наоборот, на душе стало тяжело. От макушки до пят её охватило глупое, необъяснимое чувство вины.
Цзян Цзинь явно не был из тех, кто легко заводит романы или ведёт себя безрассудно. По какой-то причине он так и не сумел быть с той девушкой, а после этого остался один и решительно отвергал всех, кто пытался приблизиться.
И вот наконец встретил девушку, чьи черты лица и даже характер напоминали ту самую… но вдруг однажды она бесследно исчезла.
Её больше не существовало в этом мире.
Му Сяо почти додумала весь сюжет до конца и с тоской подумала: «Как же я завтра посмотрю в глаза генеральному директору Цзяну? Слёзы? Молчание?»
Тихонько застонав, она вошла в спальню Цзяна Цзиня.
Света не включала — лишь при лунном свете машинально огляделась вокруг.
Комната была выдержана в благородных серо-голубых тонах. Посередине стояла большая кровать с тёмно-синим покрывалом. Окно было приоткрыто, и прохладный ветерок играл краем занавески.
В углу у окна висело чёрное пальто.
Сначала Му Сяо не обратила на него особого внимания, но, подумав, что одеяло слишком громоздкое, чтобы переносить его туда, решила взять хотя бы пальто. Подойдя к вешалке, она сняла его.
Ткань пальто была отличного качества, но слишком тонкой. Му Сяо покачала головой и уже собиралась повесить его обратно, как вдруг взгляд упал на подкладку — и кровь её застыла в жилах.
На подкладке был вышит сложный узор из разнообразных талисманов и заклинаний — яркий, ослепительный. Она вспомнила, как Чжао Пэйпэй рассказывала ей, что у каждого сотрудника Департамента расследований есть такое пальто.
На несколько секунд руки словно онемели. Кровь прилила к голове, но разум оставался пустым.
Она застыла на месте, будто деревянная кукла.
Внезапно в спальне включился свет, и комната мгновенно наполнилась яркостью. От резкого света зрачки Му Сяо сузились, и она увидела мужчину, который ещё недавно был пьяным: он стоял, прислонившись к дверному косяку, скрестив руки на груди, и в его глазах не было и следа опьянения.
Он смотрел на неё несколько секунд, потом уголки губ дрогнули в лёгкой усмешке:
— Ну что, не продолжишь флиртовать?
В этот миг в сознании Му Сяо пронеслось множество образов.
Ливень в тёмную ночь, мужчина в чёрном, его неторопливые шаги, искажённое яростью лицо и, наконец, его ледяные слова: «Если бы мерзкая крыса в канаве никогда не выползла на поверхность, её бы и не раздавило колесом».
Это был Чжао.
Он вернулся за ней.
Почему?
Прошлое пронеслось перед глазами, как кинолента, и остановилось на мужчине, быстро идущем к ней. Его выражение лица было странным — брови нахмурены, будто он чем-то обеспокоен.
Чжао никогда не выглядел так.
Голова Му Сяо раскалывалась от боли, и черты лица приближающегося человека становились всё более размытыми.
Сквозь дурман она будто услышала, как он зовёт её по имени.
Му Сяо.
Мужчина уже стоял перед ней. Дыхание Му Сяо перехватило — кошмар, который так долго висел над ней, наконец обрушился, перевернув всё с ног на голову.
Она инстинктивно начала пятиться назад.
— Му Сяо! Му Сяо!
От этого оклика она вздрогнула и наконец пришла в себя. Взгляд на мгновение затуманился, а потом холодный ветерок, проникающий откуда-то сбоку, ворвался в рукава и за шиворот. Всё тело покрылось мурашками.
Она глубоко вдохнула и выдохнула с облегчением.
Перед ней стоял Цзян Цзинь.
Он уже не улыбался той насмешливой улыбкой, с которой встретил её у двери, а молча смотрел на неё с серьёзным выражением лица.
Му Сяо с трудом взяла себя в руки:
— Вы…
Она находилась в комнате Цзяна Цзиня, форма Департамента расследований висела на его вешалке — всё было предельно ясно.
— Да, — Цзян Цзинь, очевидно, понял, о чём она, и признал это без колебаний. — Ты не спрашивала, поэтому я и не говорил.
Му Сяо решительно отказалась брать вину на себя:
— Это разве моя вина? Всё из-за Вэй Цань…
Она осеклась, увидев, как мужчина с лёгкой насмешкой смотрит на неё, и широко раскрыла глаза:
— Вы с ней заодно, верно?
Цзян Цзинь усмехнулся, словно говоря: «Ну наконец-то сообразила».
Му Сяо: «…Теперь Департамент расследований так ловит людей? Как черепаху в горшке?»
Цзян Цзинь: «Не стоит так ругать саму себя».
Му Сяо: «…»
Да, в самом деле, как можно называть себя черепахой? Она тут же поправилась: «Пригласили в ловушку?»
Э-э… Похоже, смысл почти тот же.
Му Сяо тяжко вздохнула и закатила глаза к потолку.
— Ты, кажется, уже не боишься, — Цзян Цзинь игнорировал её бессвязную болтовню и медленно приблизился, не давая ей отступить. — Почему же тогда испугалась?
Му Сяо прижалась спиной к стене и затаила дыхание, боясь, что он вот-вот сделает что-нибудь неожиданное.
Только что в комнате вновь воцарилась лёгкая атмосфера, но теперь всё снова стало напряжённым.
Она сжала кулаки и почувствовала, как ладони стали ледяными. На лице появилась натянутая улыбка:
— Чего бояться? Я же не боюсь. Я мирный житель!
— О, мирный житель, — Цзян Цзинь отступил на полшага и кивнул. — У тебя есть удостоверение?
Му Сяо остолбенела:
— Вы в Департаменте расследований правда выдаёте удостоверения мирных жителей?
— Нет. Я просто пошутил.
Му Сяо: «…»
Он стоял совершенно спокойно, явно ожидая, что она начнёт выкручиваться. Му Сяо поняла, что придётся объясняться:
— Я и правда веду себя тихо и скромно, посмотрите.
Она подняла руки и стала демонстрировать свои ладони:
— Здесь одни мозоли от тяжёлого труда и шрамы от ожогов кипятком.
Ещё недавно она была в таком оцепенении, что он за неё переживал, а теперь вдруг заговорила, засмеялась и даже начала шутить. Цзян Цзинь не только не успокоился, но, наоборот, стал ещё больше подозревать её.
Если всё это притворство, то что же на самом деле творится у неё в голове?
— Вы пришли, чтобы арестовать меня? — вдруг спросила Му Сяо.
Цзян Цзинь машинально ответил:
— Нет.
Му Сяо тут же: «Ага! Тогда я могу уйти?»
Ладони её уже покрылись потом, ноги слегка дрожали.
Цзян Цзинь был прав — она очень нервничала.
Хотя мужчина перед ней не излучал ни капли опасности, страх не отпускал её.
Она хотела бежать. Как можно скорее.
Департамент расследований… Это место связано с Чжао. А этот мужчина, возможно, знает Чжао… От одной мысли об этом её охватывало беспокойство, которое невозможно было терпеть.
Вспомнив ту ночь, когда Чжао Пэйпэй пришла к ней в «Ладно», Му Сяо наконец поняла, что значит «не стоит ставить флаги без нужды».
Тогда она считала Чжао своей единственной угрозой и вовсе не задумывалась о других сотрудниках Департамента — ведь, по её мнению, они были вполне разумными людьми. Само то, что Чжао боялся, чтобы Департамент узнал о её существовании, подтверждало это.
Она даже думала, что легендарный жестокий директор вовсе не так страшен. Но одно дело — болтать за чашкой чая, и совсем другое — столкнуться с реальностью. Она не могла спокойно стоять даже перед этим мужчиной, не говоря уже о встрече с самим директором.
Страх, поднимающийся из самых глубин души, невозможно было сдержать.
Только постоянно внушая себе, что надо как-то выпутаться из этой ситуации, она не падала в обморок прямо здесь и сейчас.
Прошло немало времени, но ответа так и не последовало. Му Сяо поняла, что, скорее всего, уйти ей не дадут.
Но Цзян Цзинь вдруг согласился:
— Через некоторое время отвезу тебя домой.
Ещё и отвезёт… У Му Сяо подкосились ноги, и она чуть не упала на колени.
— Почему? — спросила она.
— Разве не обязанность мужчины проводить женщину домой поздней ночью? — парировал Цзян Цзинь.
Слова были верны, но ведь она — не обычная женщина, а он — не обычный мужчина!
Под гнётом этих мыслей Му Сяо чудом удержалась на ногах. Она сглотнула:
— Как неловко получается…
Она произносила эту фразу много раз, но никогда ещё не была так искренна: у неё и в мыслях не было позволять кому-то из Департамента расследований знать свой адрес.
— Не стоит стесняться, — сказал Цзян Цзинь, а затем бросил настоящую бомбу: — Разве твоя первоначальная цель не заключалась в том, чтобы очаровать меня?
Му Сяо хотела возразить, но поняла, что у неё нет никаких аргументов:
— Э-э… Тогда я была жадной до денег и слишком молода, чтобы понимать. Я уже раскаялась и немедленно повешу свою кисть на гвоздь…
Пока она разговаривала с Цзяном Цзинем, в голове промелькнули все возможные причины, по которым Департамент мог её арестовать.
В итоге осталась лишь одна — использование Хуа Пи для помощи другим.
Ведь она надевала Хуа Пи и участвовала в драках, часто раздевала уличных хулиганов догола и оставляла их на морозе на всю ночь. По сравнению с её сородичами это, конечно, мелочи, но если Департамент захочет обвинить её в нарушении общественного порядка, у них найдутся основания.
Му Сяо про себя вздохнула — не повезло ей: сотрудники Департамента обычно не сидят без дела, возможно, сейчас как раз конец года, и они активно ловят духов, чтобы выполнить план.
Цзян Цзинь, однако, задумчиво произнёс:
— Хм, у тебя дома ещё и таз для омовений есть? Откуда?
Му Сяо широко раскрыла глаза:
— …У меня нет!
Она глубоко вдохнула и искренне поклонилась:
— В общем, простите за беспокойство. Я немедленно исчезну с горизонта и больше не потревожу вас!
С этими словами она попыталась юркнуть мимо него.
Но Цзян Цзинь, очевидно, был готов к такому повороту. Он сделал шаг вперёд и полностью перекрыл ей путь:
— Заметил, ты довольно болтлива.
Что бы он ни говорил, Му Сяо только энергично мотала головой:
— Не заслуживаю таких слов!
— Ладно, в чём твоя вина? — Цзян Цзинь понял, что она пытается уйти от темы, и решил не ходить вокруг да около. — Если и есть, то я сам её допустил.
Му Сяо: «…»
Этот судья, не мог бы он говорить менее двусмысленно? Она долго думала и в итоге сухо спросила:
— Тогда почему позволили мне приблизиться?
Хотел поиграть с ней, как кошка с мышкой?
— Потому что ты выглядишь очень мило, — спокойно ответил Цзян Цзинь.
Му Сяо чуть не закашлялась от удивления.
Она не ослышалась?
Сотрудник Департамента расследований говорит, что она милая? В чём именно?
— Му Сяо, я искал тебя много лет.
Цзян Цзинь вдруг наклонился, его дыхание коснулось её носа, взгляд пронзил её глаза. Через секунду-другую он выпрямился:
— Тебе нужно знать только это.
Голос его был тихим и спокойным, но каждое слово звучало весомо и ясно.
Лицо Му Сяо мгновенно изменилось. Она тут же приняла вид «бедной жертвы, которую оклеветали», скрестив руки на груди и показывая, чтобы он не приближался:
— Искать меня? Зачем? Я всегда была примерным духом! Уважаю старших, люблю младших, соблюдаю законы, перехожу дорогу только по «зебре», не нарушаю правила дорожного движения. Нет никого послушнее меня! Прошу, милорд, рассудите справедливо!
Цзян Цзинь: «…»
Притворяться дурочкой она умеет отлично. Хочется ущипнуть её за щёку и сорвать эту маску Хуа Пи, чтобы поговорить по-настоящему.
Он вздохнул:
— Му Сяо, я не шучу.
Му Сяо неловко опустила руки и потёрла нос. Притворяться глупышкой и шутить — это одно, просто способ выкрутиться из неловкой ситуации и не дать ему продолжать. Но в душе она прекрасно понимала: в тоне Цзяна Цзиня явно слышалась нежность, которую не спутаешь ни с чем.
Однако, как ни ломала она голову, не могла вспомнить, чтобы они когда-либо встречались. Она твёрдо решила: как только Цзян Цзинь отпустит её домой, она немедленно соберёт вещи и сбежит.
Авторские примечания: Цзян Цзинь: Ха-ха, мечтать не вредно.
Но как убедить его отпустить её домой?
Хотя Цзян Цзинь прямо сказал, что отвезёт её, и, судя по всему, говорил искренне, всё же лучше уйти как можно скорее, чтобы не возникло непредвиденных осложнений.
В это же время Цзян Цзинь размышлял над другим вопросом: стоит ли прямо сейчас признаться ей и окончательно её ошеломить или дать ей немного передохнуть?
Подумав пару секунд, он принял решение:
— На самом деле мне не нравится ни один из твоих образов…
Но едва он начал говорить, как она подняла руку, перебивая:
— Докладываю, милорд! В моём жилом комплексе строгая система доступа, может, я…
Глаза её были полны осторожности, но слова звучали совершенно неуместно. Ясно, что всё это притворство.
Ври дальше.
Цзян Цзинь не сдержался и бросил на неё сердитый взгляд.
http://bllate.org/book/4239/438367
Готово:
