Её голос отдавался лёгким эхом в бесконечном коридоре. Стенные бра мерцали тусклым светом, и ни единой живой души — даже официанта — не было видно.
Сердце Хэ Суй дрогнуло. Это поместье, пропитанное годами, днём выглядело строго и величественно, но ночью в нём всегда ощущалась зловещая тайна, от которой мурашки бежали по коже.
Под ногами мягкий шерстяной ковёр поглощал каждый шаг, не издавая ни звука. К счастью, за окном по-прежнему шуршал снег, напоминая, что за стенами этого дома мир остаётся прежним.
Она и не заметила, как дошла до стеклянного атриума на первом этаже отеля. В камине весело потрескивал огонь, и вовсе не было холодно. За панорамными окнами бушевала метель, а перед ними выстроились снеговики — от самого большого до самого маленького. Их она слепила днём вместе с Цзун Цюанем. Теперь, при усилившемся снегопаде, самые крошечные уже почти исчезали под белой пеленой.
Кто-то из персонала отеля в зимней спецовке вешал на деревья гирлянды, другой управлял снегоуборочной машиной.
Внезапно тот, кто чистил дорожку, поднял большой плакат и начал энергично махать им в сторону Хэ Суй.
На листе крупными иероглифами значилось: «Идите туда», а за надписью красовалась огромная красная стрелка.
Хэ Суй указала на себя — работник кивнул и ещё раз помахал табличкой.
Хотя всё это казалось ей странным, она послушно двинулась в указанном направлении. По пути то и дело встречались официанты с табличками «ДА» или «НЕТ», которые направляли её дальше. Наконец, спотыкаясь и растерянно оглядываясь, она обнаружила подарочную коробку под роялем.
— Ура-а-а! — раздались радостные возгласы, и сотрудники снова занялись уборкой снега.
Хэ Суй молчала.
Она осторожно открыла коробку, опасаясь, что Цзун Цюань спрятал внутри какую-нибудь шутку с ловушкой. Сначала прищурилась и отвела лицо в сторону, но ничего не произошло. Внутри лежало шелковое длинное платье.
«И это ещё какая-то странная игра?» — подумала она.
Вынув платье, она услышала лёгкий щелчок — из складок выпала карточка.
На ней тройной надписью — на английском, русском и китайском — значилось: «Единый билет на посещение Музея Голограмм Земли». Мелким шрифтом указывался временной интервал действия.
На билете красовалась печать Академии подготовки офицеров КОП.
Сердце Хэ Суй заколотилось — она поняла, что это такое.
Развернув шелковое платье, она увидела на рукаве маленький знак академии — это была школьная форма Элис с планеты Коперник 08b из фильма «Падший бог».
Хэ Суй переоделась в гардеробной и получила новую карточку с надписью: «Направляйтесь на уровень B2».
— Динь! — раздался звук, и лифт остановился. Мягкий женский голос произнёс: — Добро пожаловать в Музей Голограмм Земли. Вы на родной планете. Добро пожаловать домой!
Выйдя из лифта, она оказалась в подземном коридоре, стены которого полностью покрывал огромный электронный экран. На нём демонстрировали документальный фильм: восходы и закаты, расцветающие цветы, рождение города, уютные семейные ужины в тысячах домов.
В конце коридора находился мультимедийный зал отеля. Хэ Суй тихонько открыла дверь.
Под куполом в 360 градусов мерцала туманность Коперник 08b, словно загадочная роза, распустившаяся в глубинах Вселенной.
Интерьер лаборатории показался ей удивительно знакомым — это была точная копия декораций для съёмок земной части фильма «Падший бог», которые планировали использовать в Т-городе.
— Скажите Е Шэну, его идея слишком рискованна. Если удалить из человека ген «жадности», как человечество сможет выжить в космосе, где его окружают хищники?
Высокий юноша вошёл в лабораторию сбоку. Вдруг он словно почувствовал чьё-то присутствие и поднял взгляд к медленно распахивающимся дверям.
Хэ Суй мгновенно вошла в роль. Её глаза сверкнули, и она ответила ему пристальным взглядом. Так незадолго до выпуска Элис впервые встретила Линь Му из эпохи Проекта Экспедиции.
Но всего на миг. Линь Му опустил глаза и вернулся к обработке данных, в ушах у него были наушники.
— Первичный геномный образец должен сохранять целостность личности. Да, модель данных уже готова… Как вы сказали — её имя?
— Хм… Я ещё не дал ей имени.
Он огляделся по сторонам и случайно заметил виниловую пластинку.
— Элис. «Элис».
— …Хорошо, полковник. До связи. Как только появятся новые результаты эксперимента, я сразу пришлю вам.
Линь Му положил трубку.
На экране компьютера отобразились данные первичного геномного образца — Элис. Юноша поправил очки на переносице и едва заметно улыбнулся:
— Надеюсь, однажды ты найдёшь дорогу домой.
Хэ Суй смотрела на него. В этой короткой сцене Цзун Цюань играл так убедительно, что не уступал ни одному профессиональному актёру. Сейчас он был не Линь Му Шэном — одиноким роботом, бродящим по пустыне, а живым, тёплым и интеллигентным человеком — Линь Му.
Линь Му — ключевой персонаж, которого Сюй Линь собирался снимать после переезда в Т-город. Именно он создал Линь Му Шэна и был одним из инициаторов Проекта Экспедиции.
К сожалению, из-за землетрясения главные актёры получили травмы, и съёмки «Падшего бога» пришлось приостановить.
Хэ Суй стояла, оцепенев, глядя на Цзун Цюаня.
Тот, ещё полностью погружённый в роль, вдруг решительно шагнул к ней.
— Почему плачешь?
Хэ Суй провела ладонью по щеке — и обнаружила, что лицо мокрое от слёз.
— Профессор…
— На этот раз прощаю тебе смешение реальности и игры.
Тёплое дыхание переплелось. Он прижался лбом к её лбу:
— С днём рождения, моя Элис.
У Хэ Суй была необычайно развитая эмпатия. В этот момент её снова накрыла волна чувств, и она зарыдала ещё сильнее, больно ущипнув его за живот. Но мышцы были твёрдые, как сталь, и ущипнуть толком не получилось.
— Посмотри наверх.
Цзун Цюань обнял её и кивнул вверх. Голограмма туманности уже сменилась на кадры из закулисья «Падшего бога».
Это были отрывки из полутора месяцев, проведённых ими вместе на степи Сайуусу.
Они лежали на диване, глядя в купол.
— Тогда я и правда верила, что Сюй Линь написал Линь Му Шэна, вдохновляясь твоим характером. Ты каждый вечер сидел на том песчаном холме и смотрел, как садится солнце. А я наблюдала за тобой с камер видеонаблюдения… Потом перестала смотреть.
— Почему?
— Потому что ты моложе меня, а играешь лучше. Мне было обидно.
— Не верю, — сказал Цзун Цюань.
Хэ Суй положила голову ему на плечо и прошептала:
— Потому что, чем дольше я смотрела, тем сильнее меня накрывало ощущение безграничного одиночества.
Цзун Цюань машинально начал накручивать на палец её прядь волос и тихо усмехнулся.
На экране пошла следующая сцена, и Хэ Суй рассмеялась:
— Сюй Линь вообще ничего не упускал! Я думала, эту часть никто не записывал. Я специально выбрала укромное место, чтобы ты научил меня кататься на велосипеде, а ты даже не хотел.
— Ну, ты же быстро научилась, — оправдывался Цзун Цюань, сжав губы.
Над ними как раз показывали видео, где Хэ Суй училась ездить на велосипеде.
По сценарию ей нужно было уметь кататься на велосипеде, но в реальности она этого не умела. Ассистентка на съёмочной площадке вызвалась помочь, но Сюй Линь отказал ей и приказал Цзун Цюаню научить Хэ Суй за два дня.
Ей было неловко учиться перед всей съёмочной группой, поэтому они выбрали место в полутора километрах от базы — в небольшой долине с пологими склонами. «Здесь и подъём, и спуск — быстро научишься», — сказал тогда Цзун Цюань.
Тогда они почти не разговаривали наедине, но учиться на велосипеде молча было невозможно. В итоге Хэ Суй первой заговорила.
Цзун Цюань легко вскочил на седло, крепко схватив руль:
— Устройство велосипеда объяснять не буду. Запомни одно — пользуйся тормозом. Новичкам лучше тормозить правой рукой: правый тормоз отвечает за переднее колесо, так меньше шансов перевернуться. И не жми резко до упора — тормози плавно.
— Ты тогда вообще не собирался меня по-настоящему учить, да? Хотел, чтобы я пару раз упала и сама научилась?
Хэ Суй пересматривала его методику и теперь с подозрением смотрела на него.
Цзун Цюань сглотнул. Честно говоря, тогда в голове у него не было и мысли о «рыцарском отношении к даме». Он просто подумал: «Двадцатилетняя взрослая женщина, а велосипед ей по пояс — чему тут учить? Упадёт пару раз — и научится».
Голограмма правдиво воссоздала тот день.
Хэ Суй была облачена в полный комплект защитной экипировки, предусмотрительно выданной съёмочной группой. Она сделала пару разминочных движений и с решимостью камикадзе села на велосипед.
Её длинные ноги легко перекинулись через раму, спина выгнулась грациозной дугой. Если бы не облезлый, покрытый ржавчиной велосипед, эту сцену можно было бы напечатать в журнале F.
— Держи руль, смотри прямо, нажимай на педали… Хорошо, поехали — нет, не толкайся ногами! Нажимай на педаль! Эй-эй-эй!
Цзун Цюань только начал говорить, как Хэ Суй уже нажала на педаль наполовину, велосипед покатился, и буквально через мгновение она рухнула на землю, как осенний лист под порывом ветра.
Цзун Цюань бросился к ней. Хэ Суй запуталась ногами в педалях и чуть не плакала:
— Я не хромая теперь?
Цзун Цюань закрыл лицо ладонью. Она проехала меньше двадцати сантиметров — буквально села и сразу упала. Неужели она из бумаги? Или надеется, что хромота освободит её от езды?
Молча подняв велосипед, он протянул ей руку.
Хэ Суй схватилась за неё, вскочила на ноги, отряхнулась и энергично потопала — всё в порядке.
— Продолжаем, — холодно бросил Цзун Цюань.
Хэ Суй сморщила нос, но послушалась.
В конце концов, она была не ребёнком. Её длинные ноги отлично справлялись с задачей: при малейшем крене она инстинктивно упиралась в землю, и за весь день падений стало совсем мало. Правда, ехать она так и не научилась — только отталкивалась ногами и скользила вперёд.
Цзун Цюань решил отучить её от этой привычки.
— Считай до ста. Пока не досчитаешь, ноги не опускай.
— А если я упаду? — испуганно спросила Хэ Суй.
— Без падений не научишься, — безжалостно ответил он.
Хэ Суй фыркнула про себя, но решила во что бы то ни стало освоить велосипед. Нажала на педаль — и велосипед плавно покатился.
— Ты держишь?! — кричала она, боясь, что за спиной никого нет. Оглянуться не смела, поэтому постоянно переспрашивала.
— Держу, — отвечал он каждый раз и слегка качал заднее седло.
— Не качай!
На самом деле, после пары кругов Цзун Цюань уже отпустил велосипед. Хэ Суй, сама того не зная, проехала больше двухсот метров. Прогресс был впечатляющим, и он гордился собой.
— Девяносто восемь, девяносто девять, сто! Ха-ха-ха! — закричала она, почувствовав, что уже слилась с велосипедом в одно целое. В восторге она обернулась, чтобы что-то сказать Цзун Цюаню… и обнаружила, что за спиной никого нет.
Сердце ухнуло в пятки. Тело мгновенно потеряло координацию, и велосипед вырвался из-под контроля. Она рухнула на землю — на этот раз довольно сильно.
Цзун Цюань: — !
Хэ Суй лежала на земле, стонала и терла ушибленную попку. Команда предусмотрительно защитила голову, локти и колени, но про ягодицы, видимо, забыли. Удар пришёлся именно на них — больно до слёз.
— Ты… как ты? — подбежал Цзун Цюань, опасаясь, что на этот раз она действительно пострадала, и не решался снова трогать велосипед.
Как только Хэ Суй увидела его, она тут же перестала тереть попку, вытащила ноги из педалей, вскочила и отряхнулась:
— Ничего! Продолжаем!
Она уже почувствовала, что уловила суть езды на велосипеде, и была полна энтузиазма.
Цзун Цюань ещё раз взглянул на неё. По его наблюдениям, она всегда была робкой и чувствительной, даже в туалет ночью ходила, только помолившись всем богам. А сейчас такая настойчивость — удивительно.
— Разве это так сложно? — искренне не понимал он.
Юноши всегда так самоуверенны. Хэ Суй взглянула на него и решила рассказать всё:
— В детстве я тоже училась. Соседская девочка, чуть старше меня, показывала. Она сразу освоила велосипед, и я не хотела отставать. А в итоге упала и выбила два передних зуба.
Цзун Цюань с трудом сдержал смех — это было бы невежливо.
— Как ты могла учиться у ребёнка? Что она тебе могла объяснить?
— Папа тогда был классным руководителем — очень занят. А мамы уже не было… Я просто сама играла.
— Прости, — смутился Цзун Цюань. Он явно не годился для разговоров с девушками. Зачем он так подробно расспрашивал?
Хэ Суй не хотела выглядеть жалкой и улыбнулась, давая понять, что всё в порядке. Затем легко вскочила на велосипед, поправила шлем и сказала:
— Поехали!
http://bllate.org/book/4236/438174
Готово:
