Слишком напорист… Такой желанный… Ладно, ладно — этот парень точно знал, что она не устоит перед таким. Хэ Суй тяжко вздохнула и растянулась на спине, предоставив ему делать с ней всё, что угодно.
...
*
И это затянулось надолго.
На следующий день Хэ Суй не смогла встать с постели — проснулась лишь под вечер.
Открыв глаза, она почувствовала, будто её горло вот-вот вспыхнет от жажды.
— Воды…
Ах, этот голос! Словно старая телега, скрипящая под тяжестью груза — такой сухой и хриплый. Хэ Суй лежала, уставившись в потолок, и сердито сверлила взглядом Цзун Цюаня.
Цзун Цюань почесал кончик носа, смущённо улыбнулся, как большой пёс, жаждущий одобрения хозяина, ласково погладил её по волосам и вышел. Через пару минут он вернулся с миской в руках.
Это был янкоу — суп из ласточкиных гнёзд с кусочками льда и кристаллами сахара. От первого глотка до макушки всё прояснилось, и Хэ Суй с наслаждением выпила всё до капли.
— У тебя, оказывается, припасено всё под рукой. Давно замышлял недоброе, да?
Цзун Цюань слегка прокашлялся, прочистил горло:
— Если скажу правду, не бей меня.
Хэ Суй подозрительно уставилась на него.
— Взял у мамы. Она живёт этажом ниже.
Хэ Суй: …
Боже, убей меня прямо сейчас!
Цзун Цюань получил два лёгких, но чувствительных удара кулачками и больше не осмеливался говорить.
*
Пара немного повалялась, обнимаясь, как вдруг зазвонил телефон Цзун Цюаня. Звонила Бай Ии и спрашивала, отдохнули ли они, не соизволят ли спуститься поужинать — завтра утром у неё рейс.
Особо подчеркнула: обязательно привести Хэ Суй.
Цзун Цюань не скрывал разговора от Хэ Суй — они сидели близко, и она всё отлично расслышала. От ужаса она застыла на месте: ужин с Бай Ии?!
Разговор закончился.
Хэ Суй сглотнула и посмотрела на юношу:
— Можно не идти?
Цзун Цюань потрепал её по голове:
— Мама ведь не людоедка. Ты и на собеседование не так нервничала, даже Фань Ичэня не боишься, а её боишься?
Хэ Суй энергично замотала головой. Да как можно сравнивать?! Фань Ичэнь, конечно, выглядит строго, но на самом деле…
Но совесть не позволяла отказаться — ведь она только что с удовольствием съела его янкоу. Хэ Суй глубоко вздохнула и всё же встала с кровати, чтобы собраться.
Перед зеркалом она примеряла наряд за нарядом, не зная, что выбрать: то слишком яркое, то чересчур скучное. Рядом стоял «повторюшка», который только и мог твердить: «Хорошо! Прекрасно!» — но ничего полезного предложить не мог.
В итоге она выбрала длинное до щиколоток платье из тонкой ткани с оборками по подолу — милое, симпатичное, без излишней агрессивности.
Перед выходом она взяла подарочный пакет. Цзун Цюань заметил логотип на коробке:
— Ты вчера на презентации купила?
Хэ Суй кивнула и открыла коробку, чтобы он оценил:
— Брошка. Не подумает ли твоя мама… эээ… то есть, подарок не слишком скромный?
Цзун Цюань улыбнулся:
— Как можно! Вспомни, когда я впервые пришёл к твоему отцу, подарил ему две пачки чая, которые дед случайно сунул мне в руки. По сравнению с этим ты гораздо внимательнее!
Хэ Суй: …
Только не напоминай про тот чай… Отец чуть инфаркт не получил.
Цзун Цюань хотел засмеяться, но сдержался — боялся снова получить по голове.
*
Бай Ии жила в номере с японским садом. Управляющий провёл их через живописный дворик к чайной комнате с татами.
Напротив входа сидели Бай Ии и тётя Мэй.
Хэ Суй была поражена: значит, слухи о том, что эти две дамы якобы ненавидят друг друга и никогда не появляются в одном месте, — чистейшая выдумка.
Бай Ии повернула голову и окинула взглядом вошедшую парочку.
Какая прекрасная пара — юноша и девушка, словно созданы друг для друга! Но больше всего её удивило то, что её обычно высокомерный сын выглядел сейчас слегка напряжённым.
Ого, такого ещё не бывало.
Бай Ии молчала, и оба молодых человека чувствовали неловкость: Хэ Суй — от волнения перед встречей с будущей свекровью, Цзун Цюань — из-за тревоги за Хэ Суй. Он то и дело косился на мать, пытаясь поймать её взгляд и подать знак.
Бай Ии: …
Тётя Мэй весело вмешалась:
— Чего застыли? Заходите скорее! Цюань-гэ’эр, садись. Суйсуй, и ты садись — рядом со мной!
Цзун Цюань улыбнулся Хэ Суй, давая понять, что всё в порядке, подтолкнул её к тёте Мэй и сам уселся рядом.
— Мама, это Хэ Суй. Я тебе о ней рассказывал, — представил он.
Хэ Суй вежливо поклонилась обеим старшим:
— Тётя Бай, тётя Мэй, здравствуйте.
Бай Ии наконец взглянула на них, но лишь слегка кивнула — сдержанно и с достоинством.
Тётя Мэй засмеялась:
— Ах, да вы даже подарок принесли!
Хэ Суй смущённо улыбнулась и подвинула коробку Бай Ии:
— Вчера на выставке увидела. Мне показалось, что она очень элегантная. Надеюсь, тётя Бай одобрит.
Неизвестно, понравилась ли брошка Бай Ии, но тётя Мэй явно получала удовольствие от происходящего. Она сдерживала смех, наблюдая за выражением лица подруги — ведь каждая мать знает, как тяжело осознавать, что твой драгоценный сын вдруг стал чьим-то.
Но ведь есть и мудрость: «Твой ребёнок никогда по-настоящему не принадлежит тебе». Бай Ии глубоко вздохнула и, чтобы избавить сына от ещё большего унижения при встрече с будущим тестем, наконец смягчилась:
— Вам, молодым, не нужно тратиться на такие дорогие подарки. Главное — внимание.
Тем не менее она приняла коробку и спросила:
— Можно открыть?
— Конечно, конечно, — ответила Хэ Суй и подмигнула Цзун Цюаню.
Цзун Цюань тут же наклонился вперёд:
— Мама, я помогу тебе надеть.
Его расторопность вызвала у Бай Ии лёгкое раздражение — не хотелось смотреть на то, как её сын так усердно угодничает. Она отмахнулась:
— Не надо, я сама.
Брошка в форме пера действительно была красива. Бай Ии даже подумала, что она отлично подошла бы к её вчерашнему наряду.
Видимо, у девушки неплохой вкус. Ну а как иначе — ведь она выбрала её сына!
Бай Ии бросила взгляд на Хэ Суй. Их глаза встретились на мгновение и тут же отвели в сторону.
— Брошка прекрасна. Мне очень нравится, — сказала Бай Ии и выдвинула вперёд коробку с тем же логотипом, только побольше: — Это тебе.
Тётя Мэй тоже достала подарок:
— Девочка, это от меня. Не обижайся, если что.
Хэ Суй посмотрела на три одинаковые коробки с логотипом ювелирного бренда и поняла: вчера на презентации новой коллекции женщины явно не скупились.
Она с благодарностью приняла подарки от обеих дам.
Бай Ии распорядилась подавать ужин.
За столом молодые люди почти не разговаривали — присутствие старших сдерживало. А так как и сами старшие не были расположены к беседе, ужин прошёл в полной тишине.
После еды Бай Ии ушла в гостиную собирать вещи.
Хэ Суй тихо сказала Цзун Цюаню:
— Иди к маме. Вы же полгода не виделись.
Цзун Цюань колебался — не хотел оставлять Хэ Суй одну с тётей Мэй.
Тётя Мэй улыбнулась:
— Иди, Цюань-гэ’эр. Я побеседую с Суйсуй.
Что-то тут не так, подумал он, глядя на неё с подозрением. С самого входа тётя Мэй вела себя с Хэ Суй чересчур тепло.
Хэ Суй подтолкнула его:
— Беги скорее.
Только тогда он ушёл.
*
Молодые влюблённые вызывали у тёти Мэй мурашки, но кто в юности не был таким?
Когда все ушли, тётя Мэй без предисловий сказала:
— Хэ Суй, совместный бизнес с парнем — путь к катастрофе. И в работе, и в отношениях. Скорее всего, вы просто разойдётесь, и очень болезненно.
Хэ Суй: …
Вы сразу начинаете с таких мрачных прогнозов?
По выражению лица девушки тётя Мэй поняла: та не верит и не воспринимает всерьёз. Ничего, она пришла подготовленной.
Из сумочки она достала Surface, подключила клавиатуру, и планшет превратился в ноутбук. На экране появился отчёт о состоянии рынка.
— Прежде чем продолжить, скажи мне, Хэ Суй: какова твоя мечта в индустрии развлечений?
Мечта?
Хэ Суй на секунду замерла — вопрос звучал слишком пафосно.
— Не говори, что просто хочешь быть актрисой, — тётя Мэй слегка прищурилась. — Это было бы нечестно по отношению к самой себе. Если бы ты хотела только играть, почему не осталась в Национальной киноакадемии и не продолжила ставить спектакли?
Этот вопрос задел за живое. Почему, в самом деле, она не осталась в театре?
Хэ Суй долго думала, копаясь в себе, и вдруг услышала внутренний голос, который решительно возразил: «Я хочу быть не просто актрисой».
Она медленно, будто впервые осознавая это, произнесла:
— Я хочу, чтобы за время моей творческой карьеры мне посчастливилось сыграть роли, которые запомнятся людям. Чтобы меня, Хэ Суй, помнили как настоящую актрису.
— Отлично, — одобрила тётя Мэй, словно инвестор, убедившийся в перспективности стартапа. — У всех в начале пути есть идеалы. Но потом мир шоу-бизнеса ослепляет: бонусы, лёгкие деньги, слава… Многие теряют первоначальное стремление и забывают, зачем пришли сюда.
Она говорила прямо в цель:
— Однажды проснёшься — а ты уже никому не нужна. Ты думаешь, что путь «стать хорошей актрисой» — это прямая дорога? Легко? Нет. Просто у тебя первые две работы снял Си. На самом деле тебя ждут посредственные сценарии, продюсеры-мошенники и коллеги, которые будут тянуть тебя вниз. Даже самый талантливый актёр может так и не пробиться.
Хэ Суй слушала, ошеломлённая.
— Этого тебе в киноакадемии не расскажут. Знаешь, чего тебе сейчас не хватает больше всего?
— Чего?
Тётя Мэй прикусила алую губу:
— Профессионального менеджера. Вернее, целой команды. Исполнительный менеджер, пресс-атташе — это само собой. Но чтобы отбирать из сотен сценариев действительно перспективные и подходящие именно тебе, тебе нужен литературный редактор.
— Ты «девушка Си» — это твой старт. Но если за этим не последует грамотная работа над имиджем и проектами, это может стать твоей вершиной. Ты этого хочешь?
Она листала отчёт, где были собраны данные о командах всех «свежих талантов» и их текущих PR-кампаниях.
— Спасибо большим данным: раньше такую информацию приходилось добывать через связи, а теперь достаточно заплатить.
Хэ Суй: …
Тётя Мэй постучала пальцем по столу:
— Не будь наивной, не питай иллюзий. Сейчас ты — сочная, нежная травинка в волчьей стае. Цзун Цюань слишком тебя бережёт, да и ты сама осторожничаешь. Ты максимум покупаешь позитивные пресс-релизы. Я права?
Хэ Суй кивнула. Действительно, до выхода «Феникса в короне и шелках» она даже не хотела официально открывать студию, а Цзун Цюань всегда уважал её выбор.
— Рынок изменился. У каждого в кармане смартфон, каждый может стать блогером и влиятельным лицом. Ваша сдержанная стратегия уже не работает.
Она особенно подчеркнула:
— Если вы не подготовитесь, то при встрече с противником посильнее, чем MSN, даже защищаться не сможете.
Очевидно, тётя Мэй знала о прошлой интернет-атаке на Хэ Суй.
— Мы, девушки, должны полагаться на себя, а не прятаться за спиной парня. Карьера — это навсегда. Согласна?
Хэ Суй на миг почувствовала, что убеждена. Но тут же внутри вспыхнуло упрямство:
— Если бы умение выступать гарантировало выход на биржу, ваша компания, тётя Мэй, давно бы разместила акции!
Тётя Мэй приподняла бровь. Острый язычок у девочки — видимо, попала в больное место.
— Ты так рано познакомилась с Цзун Цюанем… Неизвестно, счастье это или беда. Я вижу, как он тебя любит — как наседка цыплёнка оберегает. Но ведь ты рождена не для того, чтобы прятаться, а чтобы сражаться, верно?
http://bllate.org/book/4236/438172
Готово:
