Су Додо на мгновение замерла, затем хлопнула ладонью по чистому лбу — и наконец всё поняла.
— Ой… Если бы вы не напомнили, я бы совсем забыла об этом.
Она смотрела на торт посреди стола с праздничными свечами и на обильные угощения. Её тронуло внимание, но в то же время в душе шевельнулась лёгкая неловкость.
Кончики губ едва приподнялись. Подняв глаза, она посмотрела на мужчину напротив и тихо произнесла:
— Главный редактор, вы так потратились.
Чэнь Цзысян передвинул блюдо с тушёными свиными рёбрышками поближе к Су Додо — естественно, без малейшего намёка на принуждение.
— Если бы вас не направили сюда в качестве корреспондента, в этот самый момент вас, наверняка, окружали бы друзья и родные, празднуя ваш день рождения. А так всё получилось довольно скромно. Я же ваш коллега и начальник — вполне естественно проявить заботу.
Услышав эти слова, последнее сомнение, терзавшее Су Додо, наконец рассеялось.
Она мысленно усмехнулась. Всего через несколько дней после отъезда за границу она уже начала проявлять склонность к самолюбованию.
Чэнь Цзысян взял зажигалку и поочерёдно зажёг все двадцать три свечи на торте, после чего потушил зажигалку и посмотрел на Су Додо.
— Давай не будем больше откладывать — скорее загадывай желание и задувай свечи.
Золотистое пламя мгновенно сделало помещение чуть ярче, добавив уютной атмосфере особую прелесть.
Лёгкий ветерок пробрался внутрь и заставил пламя колыхаться.
Су Додо сложила ладони перед грудью и медленно закрыла глаза.
Её губы едва заметно дрогнули, на лице промелькнула тёплая улыбка, а выражение стало искренне благоговейным.
Пусть её старикан будет здоров и живёт долго-долго;
пусть в этом отсталом городе, в этой молодой стране больше не будет войн;
пусть все они успешно выполнят задание и благополучно вернутся на родину.
Минута спустя она медленно открыла глаза, глубоко вдохнула и одним выдохом погасила все двадцать три огонька.
Су Додо смотрела на уже потухшие свечи, из которых всё ещё поднимался тонкий дымок, и в её глазах мелькнуло неуловимое чувство.
После сегодняшнего дня ей исполнится двадцать три.
А ему, наверное, скоро будет тридцать один.
Интересно, в какой день у него день рождения?
На мгновение в голове Су Додо промелькнули эти мысли.
Чэнь Цзысян взял палочки и, заметив, что девушка напротив уставилась в свечи с рассеянным взглядом, почти незаметно нахмурился.
— Додо?
Он осторожно окликнул её.
— А?
Су Додо резко вернулась в реальность.
— С тобой всё в порядке? Ты не чувствуешь себя плохо?
Чэнь Цзысян отложил палочки и наклонился вперёд, явно обеспокоенный.
В его голосе прозвучала едва уловимая тревога, а обычно спокойные глаза выдали лёгкую панику.
Су Додо подняла глаза и встретилась с ним взглядом. В её взгляде мелькнула тень неуверенности.
Она слегка растянула губы в улыбке, пытаясь скрыть смущение.
— Всё в порядке. Главный редактор, давайте скорее есть, а то блюда остынут и будут невкусными.
С этими словами она взяла лежавшие рядом палочки и положила кусочек тушёных рёбрышек себе на тарелку.
Опустив голову, Су Додо откусила небольшой кусочек мяса и медленно жевала.
Хотя вкус и не шёл ни в какое сравнение с тем, что подают в лучших ресторанах дома, мясо оказалось ароматным, насыщенным, но не жирным.
Однако её мысли были далеко не за едой.
С досадой и лёгким раздражением она слегка сморщила нос, и в глубине глаз промелькнуло смущение.
Похоже, она уже глубоко заражена этим мужчиной.
Пусть он станет её лекарством, а не ядом, разъедающим изнутри.
Ах!
Она ведь только что загадывала желание — следовало бы добавить ещё одно.
Например…
Пусть, как бы ни складывались обстоятельства, в конце концов он станет её единственным мистером Дином, а она — его единственной миссис Дин.
Мысли Су Додо метались, но затем она мысленно отвергла это желание.
Нет, нет.
Так звучит, будто им предстоит преодолеть тысячи преград и трудностей, прежде чем быть вместе.
Она точно не мазохистка и не любит мучительные любовные драмы.
Лучше загадать другое желание.
Пусть до возвращения домой она наконец-то завоюет этого мужчину.
Су Додо быстро определилась с желанием и подняла глаза на свечи, чьи фитили уже давно остыли. Её брови слегка сошлись.
Интересно, сработает ли желание, загаданное сейчас?
Чэнь Цзысян смотрел на девушку напротив, чувствуя, как вокруг неё то и дело меняется аура — то лёгкая и беззаботная, то тревожная и задумчивая… В его душе возникло странное тягостное чувство.
За окном ресторана, на другой стороне дороги, у обочины стоял приметный внедорожник.
С водительского места отлично просматривалась обстановка внутри заведения.
Молодые люди сидели у окна. Золотистый свет, льющийся сверху, окутывал их мягким сиянием, создавая гармоничную и умиротворяющую картину.
Девушка была в белой футболке, её гладкие волосы собраны в высокий хвост, а общий облик излучал чистоту и простоту.
Несколько прядей у виска свободно спадали и, колыхаясь на лёгком ветерке, придавали её и без того прекрасному профилю лёгкую дымку нежности.
Мужчина напротив носил белую рубашку с короткими рукавами. Его черты лица были зрелыми и привлекательными. Волосы средней длины аккуратно уложены.
Он время от времени бросал взгляд на девушку напротив — с идеальной частотой, не вызывающей ни малейшего подозрения, но при этом ясно выдававшей его заботу.
Даже не видя выражения его лица, по каждому движению было понятно: он испытывает к ней особые чувства.
Дин Цзыцзюнь держался за руль правой рукой, левую вытянул в открытое окно и смотрел на ресторан через дорогу.
Его лицо оставалось совершенно спокойным, взгляд — глубоким и невозмутимым.
Ли Годун, сидевший на пассажирском месте, тайком поглядывал на выражение лица Дин Цзыцзюня, пытаясь понять, в каком тот настроении — хорошем или плохом.
Его и без того не слишком сообразительная голова после резкого торможения совсем отключилась.
Заметив, что Дин Цзыцзюнь с самого торможения пристально смотрит на ресторан напротив, и увидев, как у него напряглись черты лица, Ли Годун почувствовал, как сердце его дрогнуло. Инстинктивно он потянулся к пистолету за поясом.
Неужели террористы устроили засаду?
Осознав такую возможность, Ли Годун подавил учащённое сердцебиение, напрягся и перешёл в режим полной боевой готовности.
Прошло немного времени, но приказа от Дин Цзыцзюня так и не последовало. Любопытство взяло верх, и Ли Годун осторожно переместился на сиденье.
Он слегка наклонился и выглянул из окна со стороны водителя.
На улице сновали прохожие, все выглядели спокойными — никаких признаков террористов.
Дальше, в приличном ресторане, кто-то выходил наружу. Убедившись, что за ним никто не наблюдает, человек незаметно потёр живот — видимо, обед удался.
А?
Ли Годун вдруг замер.
Разве это не корреспондент Су?
И главный редактор Чэнь?
Как они здесь оказались?
Ли Годун нахмурился, но тут же понял и расслабил брови.
Ну конечно, они же коллеги — вполне нормально пообедать вместе.
Он отвёл взгляд от ресторана и посмотрел на мужчину рядом. Возможно, ему показалось, но в машине, хотя кондиционер и не был включён, вдруг стало заметно прохладнее.
Если не считать этого ледяного давления вокруг, ему было вполне комфортно.
Теперь он, кажется, всё понял.
Он ведь уже столько лет служит под началом у этого командира, прошёл с ним через огонь и воду… Наконец-то увидел, как проросла эта тысячелетняя чугунная сосна.
Почему не «зацвела», а именно «проросла»?
Потому что эта сосна так долго оставалась холостяком, что уже вся покрылась ржавчиной — и то, что хоть росток появился, уже чудо.
Однако…
Ли Годун снова посмотрел в сторону ресторана, и в его глазах вспыхнуло отчаяние: «Командир, время не ждёт! Если вы и дальше будете тянуть, нашу журналистку Су уведёт кто-нибудь другой! Вперёд! Смелее! Я прикрою вам спину!»
Увидев, что Дин Цзыцзюнь всё ещё не двигается и сидит как изваяние, Ли Годун чуть не закричал от нетерпения: «Вперёд, Пикачу!»
— Главный редактор, ещё что-то?
После обеда Су Додо заметила, что Чэнь Цзысян всё ещё сидит напротив, не собираясь уходить, и не удержалась от вопроса.
Чэнь Цзысян молча смотрел на девушку напротив, слегка сжав губы, будто собирался что-то сказать, но не решался — словно скрывал что-то важное.
Су Додо, увидев его выражение, положила руки на стол и улыбнулась:
— Главный редактор, у вас есть ко мне какое-то дело?
Чэнь Цзысян помедлил, затем медленно достал из портфеля изящную коробочку для украшений и молча поставил её перед Су Додо.
Су Додо посмотрела на коробочку с золотым логотипом известного ювелирного бренда.
Она узнала марку — это всемирно известный ювелирный дом.
В такой молодой и нестабильной стране, как Южный Судан, у этой компании ещё не было представительств.
Значит, это украшение не куплено здесь.
Оставалось два варианта: либо он приобрёл его до приезда в Южный Судан, либо каким-то образом заказал доставку из-за границы.
В любом случае это говорило о том, насколько серьёзно он отнёсся к выбору подарка.
Или, точнее, насколько важен для него тот, кому он предназначался.
— Главный редактор, это что?
Су Додо убрала улыбку, не меняя позы, и с недоумением посмотрела на Чэнь Цзысяна.
В глубине её глаз мелькнуло неопределённое чувство.
Пусть это будет не то, о чём она подумала.
Чэнь Цзысян прикрыл рот кулаком и слегка кашлянул, пытаясь скрыть неловкость.
Это поведение совершенно не вязалось с его обычной собранностью и сдержанностью.
Наконец он тихо произнёс:
— Это тебе.
Он пристально смотрел на девушку напротив, и в его глазах промелькнул жаркий, почти ослепительный огонёк.
— Это…
Су Додо сжала губы, но он перебил её:
— Считай это подарком на день рождения.
Боясь, что она откажется, Чэнь Цзысян на секунду задумался и быстро добавил эти слова.
Су Додо отвела руки от стола и слегка откинулась назад.
Движение было едва заметным, но Чэнь Цзысян всё равно почувствовал его.
Его взгляд потемнел, в глазах появилось упрямство.
— Главный редактор, благодарю за доброту, я ценю ваше внимание. Но… этот подарок я принять не могу.
Су Додо смотрела на Чэнь Цзысяна и спокойно, но твёрдо отказывалась.
Её лицо оставалось невозмутимым, голос — таким же мягким и ровным, как всегда.
— Почему?
Возможно, он и ожидал такого ответа, поэтому не выказал особого удивления.
Но даже так не мог игнорировать грусть, заполнившую его сердце, и лёгкую горечь, осевшую в душе.
Когда-то он тоже был молод, пережил несколько безответных увлечений, знал, что такое тоска по любимому человеку.
Но теперь ему за тридцать — он уже не юноша.
До встречи с ней он думал, что утратил способность к порывам, что больше не испытает такого трепета.
А оказалось — ещё может любить.
Только вот та, кого он полюбил, отвергла его.
Су Додо почувствовала, что атмосфера стала слишком тяжёлой, и слегка улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку.
— Без заслуг не берут наград. Вы и так устроили мне такой роскошный обед, что я уже чувствую себя неловко. А если ещё приму столь дорогой подарок, боюсь, целую неделю не смогу спокойно спать.
Она слегка замолчала, подбирая слова.
Когда заговорила снова, в её голосе прозвучала лёгкая грусть.
— Главный редактор, этот подарок мне не подходит, поэтому я не могу его принять.
С этими словами она легко подтолкнула коробочку обратно к Чэнь Цзысяну.
http://bllate.org/book/4234/438037
Готово:
