Больше всего на свете ей не нравилась собственная невозмутимость — будто ничто в этом мире не способно её задеть, будто она живёт легко, свободно и беззаботно.
— Если хочешь получить то, что тебе нужно, разве страшно быть чуть менее стеснительной? — с вызовом бросила Су Додо, подняв бровь и встретив насмешливый взгляд собеседницы.
Она бросила взгляд на стоявшие в ряд внедорожники вдалеке и сменила тему:
— Учитель Линь, давайте скорее садиться в машину. Все нас уже ждут!
Лицо Линь Шуя слегка окаменело, и она отвела глаза в сторону.
Су Додо понимала: та чувствовала, что только что потеряла лицо, и ей было нелегко переступить через собственную гордость.
— Учитель Линь, до того как мы приехали в Южный Судан, нас проинструктировали по правилам поведения в зоне боевых действий. Одно из важнейших — как обеспечить себе безопасность. Здесь, на первый взгляд, всё спокойно и мирно, но на самом деле повсюду таятся опасности. Отправляясь сюда, мы все мысленно готовились к худшему: возможно, придётся остаться здесь навсегда. Но если есть шанс вернуться домой живыми, разве не стоит им воспользоваться?
Су Додо говорила это, окидывая взглядом строгую территорию лагеря.
— Каждый солдат здесь думает так же. Лишь завершив срок службы и благополучно вернувшись на родину, можно считать миссию выполненной.
Линь Шуя слушала её, и в её глазах мелькнуло нечто похожее на тронутое чувство.
Су Додо взяла у Ли Годуна бронежилет и шлем и положила их перед Линь Шуя.
— Учитель Линь, надевайте. Наша миссия только начинается!
Сжатые в кулак пальцы Линь Шуя медленно разжались. Она помолчала немного, а затем, наконец, протянула руку и взяла экипировку.
Дин Цзыцзюнь сидел за рулём. В зеркале заднего вида он увидел троих, быстро приближающихся к машине, и его взгляд задержался на высокой, стройной фигуре посередине. В уголках губ мелькнула едва уловимая улыбка.
Ли Годун открыл заднюю дверь, помог женщинам сесть, а сам занял место рядом с водителем.
— Заместитель командира батальона Дин, простите, что заставили всех так долго ждать, — сказала Линь Шуя, глубоко вдохнув и слегка нервничая.
Она не упомянула недавнего конфликта, явно желая похоронить этот эпизод.
— Ничего страшного, — ответил Дин Цзыцзюнь ровным, спокойным тоном, как всегда.
Затем он взял радиотелефон и связался с дежурной частьой лагеря:
— Дежурная часть, патрульный отряд, назначенный на дневной обход города, завершил подготовку к выезду. Прошу указаний.
В трубке зашуршало, и последовал приказ:
— Выдвигайтесь!
— Принято.
Дин Цзыцзюнь положил трубку и завёл двигатель.
Патрульные машины медленно покинули территорию лагеря миротворческих сил и направились в центр Джубы.
Как бы ни был хорош водительский навык Дин Цзыцзюня, он не мог справиться с ухабистыми, изрытыми дорогами этого города. Машина сильно трясло всю дорогу.
— Госпожа Су, вы в порядке? — обернулся Ли Годун, обращаясь к женщинам на заднем сиденье.
Су Додо уже привыкла к такой тряске — с тех пор как приехала из Чжурихэ в Джубу.
— Всё хорошо, — улыбнулась она, давая понять, что не стоит волноваться.
— Днём патрулировать ещё терпимо, — продолжил Ли Годун. — А вот ночью — совсем другое дело.
— Почему? — не удержалась Линь Шуя, заинтересованно спросив.
Увидев, как Ли Годун странно на неё посмотрел, она почувствовала неловкость и слегка кашлянула.
Ли Годун помолчал, подбирая слова, и только потом заговорил:
— Джуба — столица Южного Судана, и обстановка здесь гораздо сложнее, чем в других городах. Здесь почти нет уличного освещения, дороги в ужасном состоянии. Даже не говоря об угрозах, которые невозможно предугадать, одна только навигация в темноте превращается в серьёзную проблему.
Он бросил осторожный взгляд на Дин Цзыцзюня за рулём и добавил:
— Хорошо ещё, что за рулём заместитель командира. С ним хоть не так сильно трясёт. А будь я за рулём, вы бы все уже выскочили из машины и блевали бы по обочинам.
Он усмехнулся и почесал затылок.
Су Додо смотрела в зеркало заднего вида, и на её губах играла лёгкая улыбка.
— Мы уже успели оценить мастерство заместителя командира за рулём ещё в Чжурихэ. Оно действительно великолепно.
Дин Цзыцзюнь услышал эти слова, и его взгляд непроизвольно скользнул к зеркалу. Там он встретился глазами с девушкой.
Её глаза сияли необычайной ясностью, будто в них отражался звёздный свет.
А сама она, похоже, ничего не замечала. Легко моргнув, она выглядела одновременно озорной и живой.
Её ресницы, длинные и изогнутые, трепетали, словно крылья танцующей бабочки.
Сердце Дин Цзыцзюня слегка дрогнуло, и его тёмные глаза стали ещё глубже и насыщеннее.
Он незаметно отвёл взгляд на дорогу и непроизвольно сильнее сжал руль.
Ли Годун ничего не заметил из происходящего между ними и продолжал болтать без умолку:
— …Месяц назад, когда гражданская война ещё не утихла и шла в полную силу, нам поступило распоряжение от Миссии ООН в Южном Судане сопроводить груз с припасами в лагерь. У нас было всего полтора часа — так называемое «окно безопасности». Как только время истекало, окно закрывалось. Но от нашего лагеря до штаб-квартиры Миссии ООН ехать два часа…
Ли Годун увлечённо рассказывал, но вдруг Линь Шуя нетерпеливо перебила его:
— Хватит! Сдержись немного.
Он замолчал и посмотрел на неё, собираясь возразить, но та вдруг извиняюще улыбнулась:
— Продолжайте, лейтенант Ли.
— …В итоге именно заместитель командира возглавил колонну и сумел доставить груз вовремя, прямо перед закрытием окна безопасности, — закончил Ли Годун, потеряв интерес к рассказу после её перебивки.
Линь Шуя заметила, что Су Додо не сводит глаз с Дин Цзыцзюня, и, недовольно поджав губы, тихо напомнила ей:
— Су Додо, ты хоть помни, что ты девушка. Не могла бы ты вести себя чуть скромнее? К тому же ему уже выбрали невесту. Не стоит питать иллюзий.
Су Додо наконец отвела взгляд от мужчины.
Ей показалось — или ей действительно почудилось — что в тот самый момент, когда она отвела глаза, спина Дин Цзыцзюня чуть расслабилась.
— Учитель Линь, — тихо спросила она, — мне интересно… откуда вы это знаете?
Это уже второй раз, когда та упоминает об этом. Неужели она действительно что-то знает?
Лицо Линь Шуя окаменело. Она холодно окинула Су Додо взглядом.
— Это не твоё дело. В любом случае, у вас с ним ничего не выйдет.
С этими словами она резко отвернулась к окну и больше не проронила ни звука.
Су Додо опустила глаза, уставившись в неизвестную точку. Вокруг неё повисла тяжёлая, гнетущая атмосфера — вся лёгкость и радость исчезли.
— Госпожа Су, с вами всё в порядке? Вам нехорошо? — обеспокоенно спросил Ли Годун, заметив перемену в её лице.
Дин Цзыцзюнь резко сжал руль, поднял глаза к зеркалу.
Су Додо обернулась к Ли Годуну и мягко улыбнулась:
— Со мной всё в порядке.
Дин Цзыцзюнь смотрел в зеркало: щёки девушки слегка порозовели, но она опустила ресницы, и в её взгляде читалась лёгкая грусть. Он бросил быстрый, мрачный взгляд на Линь Шуя и нахмурился.
Что она ей сказала?
— Чёрт! — вдруг вырвалось у Ли Годуна, сидевшего на переднем сиденье. Он увидел двух вооружённых людей, внезапно появившихся из ниоткуда.
Его тело напряглось, глаза неотрывно следили за приближающимися фигурами. Левая рука инстинктивно потянулась к пистолету на поясе.
Дин Цзыцзюнь резко нажал на тормоз.
Между бровями залегла глубокая складка.
Он посмотрел на Ли Годуна, чьи пальцы уже касались кобуры, и твёрдо произнёс:
— Сохраняй хладнокровие!
Услышав этот спокойный, уверенный голос, Ли Годун почувствовал, как тревога постепенно отступает.
Он посмотрел на руку — в ней был пистолет. Сердце замерло. Он быстро вернул оружие в кобуру.
Ли Годун нахмурился, раздосадованный собой.
Как он мог забыть? Без приказа старшего командования стрелять запрещено.
Остальные машины тоже остановились. Из радиотелефона раздался низкий, спокойный голос:
— Оставайтесь в машинах. Ждите на месте.
Чэнь Цзысян не видел, что происходит впереди, но почувствовал, как каждый солдат в машине мгновенно напрягся, словно натянутая тетива.
— Что случилось? — спросил он у сидевшего рядом бойца.
Тот не отводил взгляда от ведущей машины, лицо его было суровым.
— Вооружённые боевики, — коротко ответил он, и в голосе звучала серьёзность, но не страх.
— Мы вас защитим, — добавил он, заметив, что журналист, возможно, испугался при виде такой ситуации.
Чэнь Цзысян слегка усмехнулся.
— Спасибо.
Боялся ли он?
Да, немного.
Но, глядя на солдат, готовых в любой момент выполнить свой долг, и вспомнив, что заранее принял все возможные риски, он почувствовал, как страх постепенно уходит.
Два вооружённых человека приближались. Их фигуры были массивными и крепкими, кожа — чёрной, как уголь, лица — злобными и агрессивными.
Они держали винтовки, направив стволы прямо в лобовое стекло, и медленно подходили ближе.
Лицо Линь Шуя побледнело, губы плотно сжались.
Её глаза были пустыми и безжизненными, но она заставляла себя смотреть вперёд.
Сердце Су Додо бешено колотилось. Она затаила дыхание, не сводя глаз с приближающихся мужчин.
Внезапно её руку схватили — так сильно, будто в эту ладонь была вложена вся сила тела. Пальцы сжимались всё крепче, ногти впивались в кожу.
Су Додо повернулась к той, кто держал её, и увидела, что Линь Шуя пристально смотрит вперёд, не моргая уже давно.
Су Додо стиснула зубы, терпя боль, и второй рукой мягко похлопала подругу по тыльной стороне ладони, пытаясь успокоить.
Мысли Линь Шуя были словно в тумане. Восприятие замедлилось, реакция притупилась.
Она медленно повернула голову к Су Додо, и в её взгляде читалась растерянность.
Лицо её было бледным, по щекам стекали капли пота.
— Всё будет хорошо, — мягко сказала Су Додо, улыбаясь.
Прошло немало времени, прежде чем Линь Шуя немного пришла в себя и неуверенно кивнула.
— Да.
Боевики уже подошли к машине и встали по обе стороны дверей, направив стволы на Дин Цзыцзюня и Ли Годуна.
Дин Цзыцзюнь был спокоен и собран. Он обернулся к Су Додо и Линь Шуя и тихо сказал:
— Оставайтесь в машине. Никуда не выходите.
Линь Шуя всё ещё находилась в состоянии шока и, казалось, не слышала его слов.
Су Додо кивнула, слегка сжав губы:
— Поняла.
Дин Цзыцзюнь задержал на ней взгляд. В её глазах не было страха — только спокойствие. Его взгляд смягчился.
— Не бойся, — вырвалось у него непроизвольно. Голос был тихим, необычайно тёплым и нежным.
Су Додо улыбнулась ярко и искренне:
— С тобой я не боюсь.
Дин Цзыцзюнь подавил в себе нахлынувшее чувство и повернулся к Ли Годуну:
— Защищай их.
С этими словами он открыл дверь и спокойно вышел из машины.
Су Додо услышала, как дверь захлопнулась, и невольно сжала кулаки. Боль в руке больше не ощущалась — всё внимание было приковано к спине мужчины, прямой и непоколебимой.
— Госпожа Су, не волнуйтесь, — твёрдо сказал Ли Годун, сжимая кулаки. — Даже если мне придётся отдать жизнь, я вас защитю.
Су Додо посмотрела на него.
Его лицо всё ещё хранило черты юноши, но в глазах светилась решимость и мужество.
Армия закаляет волю. Война заставляет расти.
Они никогда не забывают свой долг и предназначение.
http://bllate.org/book/4234/438022
Готово:
